Được người đọc sách thi lễ, Liễu Hữu Đạo trong lòng thoáng dâng lên niềm vui nho nhỏ.

Vừa lòng xong, Liễu Hữu Đạo đã thấy vươn tay, tùy ý phẩy phẩy: "Thân thể ngươi chưa khôi phục, lang trung nói cần phải tĩnh dưỡng mấy ngày, chớ nên quá đa lễ, cứ nằm nghỉ đi."

Dứt lời, chính Liễu Hữu Đạo ngồi xuống chiếc ghế tròn trong phòng, cầm lấy ấm trà cùng chén trên bàn, tự rót tự uống, vẻ mặt thư thái tự đắc.

Mặc dù Liễu Hữu Đạo bảo mình cứ nằm nghỉ, nhưng Thẩm Bạch, vốn là người biết nhìn mặt mà nói chuyện, hiện tại vẫn chưa đoán được ý tứ thật sự của vị Huyện lệnh này. Ai mà biết ông ta khách sáo thật lòng, hay chỉ là ngoài miệng rộng rãi?

"Đại nhân khách sáo, thảo dân ngồi trên giường đã là thất lễ quá rồi, việc nằm nghỉ thì không cần đâu ạ, đa tạ đại lão gia."

Có lẽ là do cơ thể xuyên không vẫn còn giữ thói quen của chủ cũ, Thẩm Bạch đối với cách nói chuyện, ứng xử lễ phép của thời đại này vẫn cứ rành rọt, thành thạo, có lẽ đây chính là cái gọi là ký ức cơ bắp.

Thấy Thẩm Bạch biết tiến thoái như vậy, Liễu Hữu Đạo hài lòng khẽ gật đầu.

Quả đúng là người đọc sách có khác, lời ăn tiếng nói so với người thường thật sự không giống, nghe êm tai hẳn.

Đột nhiên, như chợt nhớ ra điều gì, Liễu Hữu Đạo hơi kinh ngạc nhìn Thẩm Bạch, hỏi: "Thẩm Bạch, xem ra ngươi đã nhận ra bản huyện rồi?"

Thẩm Bạch ngượng nghịu cười: "Thảo dân vẫn chưa nhớ được gì cả, bất quá cũng đã biết được thân phận của đại nhân từ chỗ tiểu Ngũ... Thảo dân xin cảm tạ ơn cứu giúp của đại nhân."

Liễu Hữu Đạo tiếc nuối thở dài.

Ông ta nheo mắt chậm rãi nhìn Thẩm Bạch, cứ thế nhìn mãi, nhìn chằm chằm, khiến Thẩm Bạch có chút không tự nhiên.

Ánh mắt của vị đại thúc này thật khiến người ta không thoải mái chút nào, nhìn có phần quá nghiêm trọng.

Nhìn một hồi lâu, Liễu Hữu Đạo lại thở dài: "Đáng tiếc thay, đang yên đang lành một thân phận cử nhân không còn, bây giờ còn phải tự xưng 'thảo dân', ai... Cái số phận này thật chẳng ra làm sao!"

Nếu đổi thành vị Thẩm giải nguyên chân chính ngồi ở đây, nghe Liễu Hữu Đạo nói, hẳn sẽ lệ rơi đầy mặt, đau đớn không thiết sống, vò đầu bứt tóc, vỗ đùi hô to —— trời xanh bất công!

Nghiêm trọng hơn chút nữa có khi còn tức chết tại chỗ.

Nhưng Thẩm Bạch hiện tại hoàn toàn ở trong vai một người đứng ngoài để đối đãi vấn đề này, nên cũng không có bất kỳ phản ứng quá khích nào.

Chức cử nhân khoa thi Hương này vốn dĩ đâu phải do hắn thi đỗ, mất đi hay không thì ý nghĩa cũng không lớn đối với hắn.

So với công danh này, sự tồn tại của túi tiền trong ngực hắn ngược lại còn chân thực hơn nhiều.

Thấy Thẩm Bạch vẻ mặt đạm mạc, Liễu Hữu Đạo thầm than trong lòng: Đứa nhỏ này không phải giả vờ, là thật sự mắc chứng mất trí nhớ.

Nhớ lại mấy ngày trước, lúc hắn bị quan sai kinh thành áp giải về huyện nha Việt Châu, cái vẻ mặt thống khổ, khàn cả giọng hô to 'oan uổng' kia...

Cảnh tượng ấy, Liễu Hữu Đạo có muốn quên cũng không thể quên được.

Đó là nỗi bi thiết thấu xương, trỗi dậy từ tận đáy lòng của một người đọc sách! Là tiếng gào thét đau đớn nhất phun trào từ sâu thẳm linh hồn.

Với trạng thái biểu cảm của Thẩm Bạch lúc bấy giờ, Liễu Hữu Đạo dám khẳng định, vị giải nguyên Việt Châu bị triều đình 'vu khống' tội gian lận này, thực sự là bị oan!

Việc thẩm phán của Đại Lý Tự kinh thành nhất định có vấn đề, bên trong ắt có ẩn tình.

Nhưng với người của Hình bộ từ kinh thành giải áp về đây, những lời này Liễu Hữu Đạo nào dám thốt ra.

Thẩm Bạch trong thời gian đi kinh thành dự thi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao lại dính líu đến những kẻ gian lận kia? Phải chăng có kẻ cố tình hãm hại hắn? Bàn tay đen đứng sau chuyện này rốt cuộc là ai?

Liễu Hữu Đạo quả thực không rõ tình hình, ông ta chỉ là một huyện lệnh quèn của Việt Châu, năng lực có hạn, muốn vì Thẩm Bạch lật lại một vụ án lớn như vậy thực sự khó như lên trời.

Nhưng một hạt giống tốt đang yên đang lành lại cứ thế bị phế bỏ, Liễu Hữu Đạo, cũng là một người đọc sách, rất đỗi đồng tình hắn.

Nhớ ngày nào, đứa nhỏ này chính là giải nguyên khoa thi Hương được ông ta đại diện phụ lão hương thân Việt Châu tiến cử lên kinh thành, đại diện cho học trò ưu tú nhất của giới văn nhân Việt Châu!

Lúc trước, khi Thẩm Bạch thi Hương đỗ đầu bảng, Liễu Hữu Đạo thậm chí còn từng có ý định chiêu chàng làm con rể.

Vốn dĩ kỳ vọng hắn sẽ làm rạng danh phụ lão quê nhà, nào ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Tuy nhiên, sau khi tiếc nuối, trong lòng Liễu Hữu Đạo ít nhiều cũng cảm thấy may mắn cho Thẩm Bạch.

Chưa nói đến việc hắn gian lận rốt cuộc có oan hay không, chỉ riêng việc đứa nhỏ này trải qua biến cố lớn như vậy, thậm chí còn nhảy sông tự kết liễu đời mình, cũng đủ cho thấy hắn đã lòng như tro nguội, bi quan chán đời đến nhường nào!

Mà nói cũng phải, khổ công đèn sách bao nhiêu năm, chính là để một ngày được đề tên bảng vàng, thay đổi quỹ tích nhân sinh. Giờ đây sĩ tịch bị tước, đời này vĩnh viễn không còn hy vọng thi cử lại... Đổi thành chính Liễu Hữu Đạo, có lẽ tự sát trăm lần cũng còn thấy là ít.

Vậy nên, việc đứa nhỏ này mắc chứng mất trí nhớ, quên hết thảy mọi chuyện, cũng chưa hẳn là một điều tồi tệ.

Từ nay về sau, cứ để hắn bắt đầu một cuộc đời mới thật tốt.

Cũng là người đọc sách, trong lòng Liễu Hữu Đạo dù đồng tình với những gì Thẩm Bạch đã trải qua, nhưng vẻ mặt ông ta vẫn giữ phong thái quan trường, không để lộ dù chỉ một chút manh mối.

"Thẩm Bạch, dù ngươi mắc chứng mất trí nhớ, đáng thương thật đấy, nhưng ý chỉ của triều đình vẫn còn đó, phép tắc không thể hủy bỏ. Hồ sơ kết án do người của Hình bộ mang đến, ngoài việc tước sĩ tịch và phạt tiền của ngươi, còn bắt ngươi phải lưu lại bản huyện làm lại dịch, coi như hình phạt. Ngươi có chịu phục không?"

Thẩm Bạch tò mò hỏi: "Đại nhân, cái gọi là "chịu phục" này là sao ạ? Còn "không phục" thì thế nào?"

Liễu Hữu Đạo đáp gọn lỏn: "Chịu phục, vậy thì sau khi ngươi dưỡng bệnh xong, sẽ đảm nhiệm lại dịch tại huyện nha, lão phu sẽ phát tiền lương hàng tháng phụ cấp cho ngươi chi tiêu gia đình... Còn nếu không phục, lão phu sẽ sai người đánh ngươi năm mươi hèo, rồi đợi ngươi dưỡng bệnh xong, vẫn đảm nhiệm lại dịch tại huyện nha, lão phu vẫn phát tiền lương hàng tháng cho ngươi như cũ. Ngươi chọn đường nào?"

Thẩm Bạch cảm thấy Liễu Hữu Đạo người này có vẻ hơi thiếu đòn.

Sao lại cảm giác các vị quan huyện trong vương triều phong kiến này đầu óc đều có vẻ không bình thường, đưa ra lựa chọn mà chẳng cho ra hồn.

Cứ trực tiếp hỏi ta có chịu ăn năm mươi hèo này không thì chẳng phải xong sao?

Thế nhưng việc này lại trúng phóc ý Thẩm Bạch, dù sao kế hoạch sinh tồn hàng đầu của hắn lúc này chính là nghĩ cách trụ lại huyện nha, an cư lạc nghiệp.

Liễu Hữu Đạo ngược lại rất phối hợp mà cho hắn một lý do phù hợp.

Thẩm Bạch thành khẩn nói: "Thảo dân xin chọn chịu phục."

Liễu Hữu Đạo hài lòng khẽ gật đầu: "Đúng là trẻ nhỏ dễ dạy!"

Người xưa quả nhiên rất dễ thỏa mãn, có thế thôi mà đã thấy hài lòng rồi.

Trò chuyện thêm một lát, Liễu Hữu Đạo dặn Thẩm Bạch nghỉ ngơi cho tốt rồi lập tức rời khỏi phòng.

Thẩm Bạch thở phào một hơi, ngửa đầu nằm trên giường, trong lòng không khỏi thổn thức.

Từ "quan lại" này, dù "quan" và "lại" thường đi liền với nhau, nhưng hai chữ này đại diện cho hai cấp bậc giai cấp hoàn toàn khác biệt.

Hạ phẩm không vọng tộc, thượng phẩm không tiện tộc, câu nói ấy để hình dung sự khác biệt giữa quan và lại thì quả thật không sai một ly.

Quan viên đều do triều đình thống nhất bổ nhiệm, còn lại dịch thì không có bất kỳ phẩm cấp nào, thường được phân chia cao thấp dựa vào chức vụ cụ thể. Việc tuyển dụng lại dịch đều do các cấp quan viên tự quyết định, họ có thể tự ý thuê mướn và bãi miễn.

Trong mắt các vị quan, lại dịch chẳng khác nào đám tạp dịch được họ phân công.

Kẻ làm quan thì cao cao tại thượng, còn lại dịch được họ sai phái thì lại phải "lưng hướng đất vàng, mặt hướng trời".

Đây chính là sự khác biệt giữa người có biên chế và nhân viên hợp đồng đó mà.

Với một người như Thẩm Bạch, đã từng có thân phận cử nhân, theo lý mà nói là tuyệt đối không thể nào đi làm lại dịch.

Văn nhân khí khái cực ngạo, đặc biệt là cử nhân có công danh trong người, dù cho không có cơm ăn cũng không thể đi làm lại dịch. Đó là hoàn toàn tự hạ thân phận, còn khó chịu hơn cả bị giết.

Ngày sau nếu tin đồn lan truyền ra ngoài, e rằng hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào mà ở trong giới văn nhân nữa.

Nhưng Thẩm Bạch thì khác, hắn là người hiện đại, trong đầu không có nhiều những ý thức giai cấp cố hữu lộn xộn đó.

Đối với hắn lúc này mà nói, điều quan trọng nhất chính là có chỗ đặt chân, trước hết phải sống sót cho tốt đã... Khó khăn lắm mới sống lại được hai đời, thế nào cũng phải sống cho ra hồn.

Làm lại dịch thì làm lại dịch, có sao đâu.

Ít nhất có một cái nghề ổn định để kiếm cơm, thân phận gì đi nữa cũng không quan trọng bằng việc có cơm mà ăn.

Kiếp trước hắn cũng từng đọc không ít truyện xuyên không, nhưng chẳng có cuốn tiểu thuyết nào mang tên: Trở lại cổ đại bị chết đói cả.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này là tâm huyết dành cho độc giả của truyen.free.