Vừa đi dạo quanh sơn trại cùng Nghiêu Linh Nhi, vừa lắng nghe nàng kể về tình hình nơi đây, tiện thể làm quen những người trong trại.

Phải nói rằng, Nghiêu Linh Nhi có một trí nhớ cực kỳ tốt. Trí nhớ của nàng, ngay cả so với cái thân xác Thẩm Bạch đang dùng đây, cũng đủ sức cạnh tranh. Sáng nay, Thẩm Bạch theo nàng đi dạo trại, gặp không dưới trăm người, vậy mà nàng đều có thể gọi đúng tên, đúng bối phận của từng người, không hề sai sót.

Thế nhưng, so với điều đó, Thẩm Bạch lại luôn có một cảm giác lạ lùng. Hắn cảm thấy, những người hắn gặp trong sơn trại, cả nam lẫn nữ, đều nhìn hắn bằng ánh mắt có chút kỳ quái.

Phụ nữ nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng, còn đàn ông thì với vẻ ghen tỵ.

Hắn cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Đây là tiệm thợ rèn trong trại."

"Đây là kho gạo trong trại."

"Đây là xưởng may trong trại."

"Đây là chuồng ngựa trong trại."

"Còn đây là quán rượu trong trại."

Thẩm Bạch đi một vòng, không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Đến cả quán rượu cũng có, Bình Hải trại này đúng là tuy nhỏ nhưng đầy đủ mọi thứ. Ta cảm giác đây không phải một sơn trại, mà là một trang viên lớn thì đúng hơn."

Nghiêu Linh Nhi nghe Thẩm Bạch nói vậy, trong lòng cảm thấy được an ủi rất nhiều.

"Thực ra, Bình Hải trại tuy mang tiếng là sơn trại, nhưng những người trong trại, do cha ta đứng đầu, từ trước đến nay chưa từng làm chuyện trái lương tâm. Ngoài cha ta bị quan phủ treo thư��ng, những người còn lại đều không có tên trong sổ đen của nha môn."

Thẩm Bạch có chút nghi hoặc nhìn nàng: "Ta không hiểu lời này của nàng lắm. Cha nàng là sơn tặc, cướp bóc ắt phải có, làm sao có thể không làm chuyện trái lương tâm được chứ?"

Nghiêu Linh Nhi giải thích cho Thẩm Bạch nghe: "Năm cha ta thành lập Bình Hải trại, chính là lúc sông Tiền Đường vỡ đê gây ngập lụt. Dân chúng phiêu bạt khắp nơi rất nhiều, những người không nhà để về không phải số ít, mà càng vào năm tai nạn, lòng người càng dễ trở nên hiểm ác."

Nghiêu Linh Nhi nhìn về phía Thẩm Bạch, nói: "Phu quân có biết, thiếp nói sự hiểm ác của lòng người là vì sao không?"

Thẩm Bạch nghĩ nghĩ, nói: "Chắc là, khoản tiền cứu trợ thiên tai của triều đình phải không? Chắc là bị quan viên địa phương tham ô rồi?"

Nghiêu Linh Nhi thở dài nói: "Khoản tiền cứu trợ thiên tai triều đình cấp phát khi đó, bị quan lại địa phương bòn rút từng lớp, khiến rất nhiều dân chúng lẽ ra có thể an cư lạc nghiệp lại bị dồn vào đường cùng. Khi đó thiếp còn nhỏ, nhưng nghe cha kể l��i, tình hình lúc bấy giờ, hai bên bờ sông Tiền Đường, người chết đói vô số kể, xác chết khắp nơi, xương cốt nằm rải rác bên đường không ai chôn cất. Rất nhiều người bị dồn vào bước đường cùng, chỉ có thể vào rừng làm cướp mà sống. Cha thiếp lúc ấy dẫn dắt dân làng lập trại ở Đại Thanh Sơn, cũng chỉ là để tìm một con đường sống cho mọi người mà thôi."

Nói đến đây, Nghiêu Linh Nhi dừng lại một chút, rồi lại nói: "Con người, dù thế nào, thì dù sao cũng phải sống sót đã..."

Thẩm Bạch nhẹ gật đầu: "Thiên tai nhân họa, tuyệt đường sống của con người, có những chuyện quả thực không còn cách nào khác."

Nghiêu Linh Nhi nói: "Ở Bình Hải trại chúng ta, từng nhà trong trại ngày thường đều như người nhà vậy, cùng nhau giúp đỡ, vượt qua hoạn nạn. Cha ta lúc lập trại từng định ra ba quy tắc: Một là không được tùy tiện giết người; Hai là chỉ được cướp của những kẻ giàu có bất nhân hoặc làm chuyện trái lương tâm; Ba là không được lấy mạnh hiếp yếu. Nếu làm trái một trong ba điều cấm này, thì bất kể là ai – đều phải chịu trọng phạt."

Thẩm Bạch nghe mấy quy tắc này, thầm thấy có chút khinh thường.

Việc hắn xông lên núi, chẳng phải cũng tính là lấy mạnh hiếp yếu đó sao?

"Thật không?"

"Đương nhiên là thật."

"Vậy vì sao dân chúng các châu phủ lân cận đều khiếp sợ Sơn Trung Tặc đến vậy?"

Nghiêu Linh Nhi thở dài nói: "Năm đó tình hình thiên tai hoành hành, vào rừng làm cướp không chỉ có Bình Hải trại chúng ta. Trong phạm vi ba trăm dặm này, riêng thiếp thân biết đến, đã có không dưới mười sơn trại cướp bóc... Sơn Trung Tặc chẳng qua là cách gọi chung của người đời dành cho những kẻ sống ngoài vòng pháp luật ở Giang Nam, chứ không chỉ đích danh ai. Nhưng không thể không thừa nhận, Bình Hải trại chúng ta, trong số đó, thực sự được coi là một trại lớn."

Thẩm Bạch vẫn còn chút nghi hoặc: "Nếu Bình Hải trại các ngươi luôn tuân thủ mấy điều cấm mà cha nàng đã đặt ra, thì đối tượng có thể cướp dường như sẽ rất hạn chế. Lúc thiên tai hoành hành thì không sao, gặp đại nạn, những kẻ vi phạm đạo nghĩa đều có thể là mục tiêu cướp bóc. Nhưng hiện giờ tình đời yên ổn, một sơn trại lớn như vậy, dựa vào đâu mà duy trì?"

Nghiêu Linh Nhi cười nói: "Bình Hải trại đương nhiên không thể ngồi không mà ăn núi lở. Hiện nay, trại chúng ta chủ yếu tự cấp tự túc."

"Tự cấp tự túc bằng cách nào?"

Nghiêu Linh Nhi giải thích nói: "Chủ yếu là cha ta có mối quan hệ rộng rãi, quen biết không ít thương nhân ở nhiều nơi thuộc phủ Hàng Châu, nào là thương lái lương thực, đường, lâm sản, thuốc men, v.v. Người Bình Hải trại chúng ta hằng ngày gieo hạt, trồng mía, hái lâm sản hoặc chăn nuôi dê, rồi cung cấp cho các thương nhân này, nhờ đó mà có thể tự cấp tự túc."

Thẩm Bạch nghe vậy không khỏi mỉm cười.

Không biết Nghiêu Định Hải này là nhân vật nào, đầu bị treo thưởng nghìn xâu, không lo làm cái nghề cướp bóc cho đàng hoàng, lại còn muốn đi buôn bán?

Hắn ta thật sự có thể đi khắp nơi kết giao với thương nhân ư? Thời buổi này, thương nhân cũng thật là tham lợi đến mờ mắt, loại kẻ xấu nào cũng dám kết giao.

Hai người đi dạo đến một công trình kiến trúc rộng rãi khá lớn ở phía bắc trại, thì thấy bên trong rất nhiều tráng đinh cởi trần, đang lau mồ hôi. Họ đứng trước những chiếc nồi lớn, dùng hết sức lực khuấy đều những thứ trong nồi. Toàn thân họ mồ hôi nhễ nhại, từng giọt mồ hôi suýt rơi cả vào trong nồi.

Thẩm Bạch tò mò nhìn họ, hỏi: "Những người này đang làm gì vậy?"

Nghiêu Linh Nhi cười nói: "Họ đang làm tương. Cha thiếp quen một thương nhân ở Minh Châu, chuyên buôn bán các loại gia vị như tương, dấm, trà, mật... Nghe cha nói, một nửa lượng tương, dấm, đường, trà của phủ Hàng Châu đều do hắn cung cấp. Người này thường xuyên thu mua lượng lớn tương, dấm từ dân gian. Bình Hải trại chúng ta cũng có xưởng chế biến tương, dấm, hằng năm sẽ chia từng đợt cung cấp cho hắn, để giải quyết chi phí sinh hoạt thường ngày trong trại. Đừng nhìn chỉ là mấy món đồ ăn vặt, nhưng một phần lớn thu nhập của trại thiếp lại dựa vào chúng đấy."

Thẩm Bạch khẽ "à" một tiếng, hơi nhíu mày, dường như đang nghĩ đến điều gì đó.

Nghiêu Linh Nhi chẳng để ý nhiều như vậy, nói với hắn: "Phu quân, sơn trại quá lớn, nhất thời chưa thể đi dạo hết được. Hôm nay là ngày tân hôn thứ hai của chúng ta, thiếp dẫn chàng đi bái kiến cha, cũng là để chu toàn lễ nghi."

Thẩm Bạch gật đầu: "Được thôi."

Nghiêu Định Hải ngày thường hoặc là đi tuần tra các xưởng trong sơn trại, hoặc là ở đại sảnh chính của trại xử lý đủ mọi việc vặt vãnh.

Đừng nhìn chỉ là một ổ sơn tặc, mà kinh doanh đến quy mô Bình Hải trại như thế này, ngày thường những việc lặt vặt phải xử lý thì nhiều vô kể.

Lương thực, phân công công việc, sinh kế, điều phối các loại vật dụng sinh hoạt hàng ngày, sự phân công công việc của từng người trong trại, rồi cả thu nhập, chi tiêu của sơn trại, lương thực, quần áo cho mùa đông, vân vân... tất cả đều cần đại đương gia Nghiêu Định Hải đây phải lo toan.

Nghiêu Linh Nhi dẫn Thẩm Bạch đi tới đúng lúc gặp Nghiêu Định Hải cùng một đám thủ hạ đầu lĩnh đang bàn bạc chuyện quan trọng nào đó.

Những đầu lĩnh của trại, tính cả Nghiêu Định Hải, tổng cộng hơn hai mươi người, cả lớn lẫn nhỏ. Mỗi người đều có phân công công việc khác nhau.

Vừa thấy Nghiêu Linh Nhi và Thẩm Bạch bước vào, Nghiêu Định Hải đang ngồi trên ghế da hổ ở vị trí chủ tọa liền lộ ra nụ cười vui vẻ: "Ôi chao, không phải con gái và con rể đến rồi sao? Thế nào, sau khi kết hôn, cuộc sống thế nào, có ổn không?"

Nghiêu Linh Nhi hơi đỏ mặt, nói: "Cha, nữ nhi và phu quân đặc biệt đến vấn an cha."

Nghiêu Định Hải phất tay nói một cách tùy tiện: "Không cần đâu, vấn an cái gì mà vấn an! Chúng ta đây đâu phải là nhà quyền quý, làm gì có nhiều lễ nghi phức tạp như vậy để mà câu nệ? Mà thôi, đã lỡ đến rồi, lại đây gặp mặt mấy vị thúc thúc cùng huynh trưởng của con đi!"

Nghiêu Linh Nhi liền lập tức cúi chào những vị đầu lĩnh có mặt ở đó, còn Thẩm Bạch cũng theo nàng lần lượt chào hỏi.

Tứ đương gia Đổng Vạn Lý cười ha hả tiến lên, lấy cùi chỏ huých nhẹ vào hông Thẩm Bạch, cười nói: "Cô gia, lợi hại thật đấy! Đêm qua quậy không ít đấy nhỉ? Chỗ ta ở cách cậu không xa, hắc hắc, tiếng động ồn ào đêm qua ta nghe rõ mồn một đấy... Cô gia thật khỏe!"

Thẩm Bạch: "..."

Truyện này do truyen.free biên tập và phát hành, mọi hành vi sao chép khi chưa được cho phép đều là vi phạm bản quyền.