Eunice và Navia lần này đến Đồi Thiên Thần là vì Christoya bị cảm, bệnh tình trở nặng. Dù đã trải qua điều trị tích cực, nhưng sau năm sáu ngày vẫn chưa hoàn toàn thuyên giảm. Eunice hy vọng bệnh tình của mẫu thân sớm bình phục hoàn toàn, nên quyết định cầu xin Hades phù hộ.

Chủ Thần miếu của Hades đang trong quá trình trùng tu. Để tránh bị quấy rầy, các tế tự đã sớm thông báo cho tín đồ cố gắng đến các đền thờ Hades khác bên ngoài thành Thurii để tế bái. Tuy nhiên, trước đây mỗi lần phụ mẫu ốm đau, Eunice đều đến Chủ Thần miếu cầu nguyện và điều đó luôn linh nghiệm. Bởi vậy, nàng vẫn cố chấp chọn đến Đồi Thiên Thần.

Đoàn người vừa lên núi đã lập tức kinh động đến Đại Tế tự Priscinas.

Việc trùng tu Chủ Thần miếu của Hades là một đại sự bậc nhất của vương quốc, đối với đoàn Tế tự Hades lại càng như vậy. Priscinas gần như ngày nào cũng có mặt tại công trường, giám sát tiến độ xây dựng, giúp đỡ điều phối và xử lý những vấn đề phát sinh. Thậm chí vì việc này mà ông đã từ chối không ít các cuộc họp của Viện Nguyên lão.

Sau khi biết ý định của hai vị công chúa điện hạ, Priscinas nào dám lãnh đạm, lập tức sắp xếp các tế tự quản lý tốt thần điện tạm thời, tạo điều kiện cho các nàng tế bái cầu nguyện.

Sau khi Eunice và Navia thành kính cầu phúc cho mẫu thân, Eunice vẫn không hề giảm hứng thú, còn muốn tham quan toàn bộ công trường kiến trúc.

Priscinas có chút băn khoăn về yêu cầu này. Quốc vương Divers chỉ đến một lần khi công trình khởi công, phát biểu một bài diễn thuyết, sau đó mấy tháng vẫn chưa thấy ngài trở lại xem xét công trường. Bởi vậy, ông không chắc liệu yêu cầu của Eunice có phải xuất phát từ ý chỉ của Quốc vương Divers hay không.

Huống hồ, theo ông được biết, Eunice rất được Quốc vương Divers sủng ái. Bởi vậy, ông nào dám lãnh đạm, tự mình đi cùng hai vị công chúa điện hạ, dẫn các nàng tham quan và kỹ càng giảng giải toàn bộ công trình.

Priscinas đã đảm nhiệm chức Tế tự Hades hơn 20 năm. Ông không chỉ có tài ăn nói xuất chúng mà còn sở hữu kiến thức thần học Hades vô cùng uyên bác (phần lớn đến từ sự biên soạn của các tế tự Hades). Bởi vậy, ông đã biến quá trình kiến trúc đền thờ vốn khô khan, nhàm chán thành một câu chuyện sinh động, thú vị, khiến công chúa và cả đám vệ sĩ đều say sưa lắng nghe.

Tại khu vực miêu tả bích họa, Navia dừng chân rất lâu, nghiêm túc quan sát các họa sĩ d��ng đủ loại bột khoáng chất điều chế thuốc màu, sau đó vẽ lên ván gỗ những bản phác thảo về Vườn Địa Đàng (Elysian) và Địa Ngục (Minh Ngục). Thậm chí dưới sự khích lệ của Eunice, Navia còn ngượng ngùng cầm lấy bút vẽ, thử phác họa vài họa tiết, và nhận được lời tán thưởng từ Priscinas cùng các họa sĩ.

Toàn bộ công trường là thế giới của đàn ông, sự xuất hiện đột ngột của hai thiếu nữ xinh đẹp như hoa lại có thân phận tôn quý như vậy, đương nhiên đã khuấy động không khí giữa đám thợ và lao công. Tuy nhiên, dưới sự giám sát nghiêm khắc của các quản đốc và khí thế uy nghiêm của đám vệ sĩ hoàng gia, họ chỉ dám lén lút nhìn trộm dò xét, ngược lại còn làm việc hăng hái hơn.

Đối với Eunice và Navia mà nói, cho dù phần lớn người trong tầm mắt đều là đàn ông cởi trần, các nàng cũng không hề cảm thấy khó chịu. Từ nhỏ đến lớn, các nàng đã chứng kiến nhiều cảnh tượng tương tự trong đủ loại cuộc thi đấu ở Thurii, nên đã sớm quen thuộc.

Đoàn người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, tham quan hơn nửa công trường thì Eunice đột nhiên dừng bước, chỉ tay về phía trước hỏi: "Người kia là ai?"

Trên vách núi phía tây đột ngột của đỉnh Đồi Thiên Thần có một người. Hắn đứng bất động, tựa như một pho tượng.

So với công trường đang hừng hực khí thế, mọi người đều hăng say làm việc, hành vi của người này quá đỗi thu hút sự chú ý, thậm chí khiến Eunice lộ rõ vẻ bất mãn.

Priscinas vội vàng giải thích: "Hắn tên là Alexisson, người Tarentum, không phải thợ hay lao công tham gia xây dựng thần miếu."

"Người Tarentum ư?" Eunice hơi nghi hoặc, vẫn còn nghi ngờ hỏi: "Nơi này hiện đang xây dựng thần miếu, không phải không cho phép người bình thường tiến vào sao?"

Priscinas kiên nhẫn, đầy lễ độ giải thích: "Thưa Công chúa điện hạ, hắn là thí sinh đăng ký tham gia tranh cử thiết kế tượng thần trên đỉnh núi, hơn nữa đã thông qua vòng sơ tuyển. Tuy nhiên, hắn đã đưa ra yêu cầu rằng mình chưa từng đến Đồi Thiên Thần, hy vọng có thể lên núi khảo sát thực địa để tìm kiếm linh cảm, nhằm thiết kế ra một tượng thần hoàn mỹ cho đỉnh núi... Ban đầu chúng th��n không đồng ý, nhưng hắn lại tự tiện xông vào hoàng cung, muốn thỉnh nguyện lên bệ hạ, bị thị vệ bắt giữ vì tội xông bừa. Kết quả là bệ hạ sau khi nghe sự việc lại đồng ý thỉnh cầu của hắn, nên chúng thần không thể không cho phép hắn vào. Hắn đã ở đây hai ngày rồi, nhưng cũng không đi lang thang xung quanh, phần lớn thời gian đều yên lặng đứng ở nơi đó."

Lần trùng tu Chủ Thần miếu Hades này, một điểm khác biệt lớn nhất là sẽ dựng một pho tượng thần Hades khổng lồ trên đồi núi, phía trước đền thờ. Pho tượng không chỉ khiến toàn bộ cư dân trong thành có thể nhìn thấy hình dáng nguy nga của nó, mà thậm chí toàn bộ bình nguyên Xubaili, cùng dân chúng, du khách, người đi đường ở các vùng núi, bến cảng, bờ biển lân cận cũng có thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của nó, từ đó hiển lộ rõ ràng thần uy vô thượng của vị thần hộ mệnh vương quốc Daiaoniya này.

Quốc vương Divers và Viện Nguyên lão yêu cầu pho tượng thần ấy không chỉ phải vượt qua kích thước pho tượng khổng lồ Athena trước đền Parthenon, mà còn phải siêu phàm thoát tục, lỗi lạc không tầm thường về mặt nghệ thuật tạo hình. Bởi vậy, theo đề nghị của Quốc vương Divers, Chủ Thần miếu Hades đã liên hợp với Hiệp hội Điêu khắc Vương quốc tổ chức một cuộc thi tuyển chọn chưa từng có, cho phép tất cả thợ điêu khắc, họa sĩ trong vương quốc thiết kế tượng thần khổng lồ trên đỉnh núi, nhằm chọn ra tác phẩm ưu tú và hoàn mỹ nhất.

Tuy nhiên, các thí sinh tham gia phải thông qua hai vòng khảo hạch sơ tuyển. Ban giám khảo đều là những kiến trúc sư và họa sĩ trứ danh của vương quốc Daiaoniya, bởi vậy đã loại bỏ chín mươi phần trăm thí sinh, tránh được việc thật giả lẫn lộn. Người này có thể thông qua sơ tuyển, hiển nhiên năng lực không tầm thường.

Nghe Priscinas giới thiệu xong, Eunice tỏ ra hứng thú, liền trực tiếp đi tới. Đến gần người nọ, nàng mới phát hiện hắn là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi. Chỉ thấy hắn dang thẳng hai tay, nhắm mắt, mặc cho gió núi thổi nhẹ làm lay động vạt áo rộng thùng thình, trên mặt lộ vẻ say mê.

"Ngươi đang làm gì vậy?" Eunice tò mò hỏi.

Chàng trai trẻ dường như không nghe thấy lời nàng nói, vẫn đứng bất động.

Eunice có chút tức giận, lớn tiếng nói: "Này, ta đang hỏi ngươi đấy!"

Chàng trai trẻ tên Alexisson chậm rãi quay đầu, bất mãn nói: "Xin lỗi, làm ơn đừng quấy rầy ta suy tư. Với lại, xin tránh ra, cô đã che mất ánh nắng của ta rồi."

Eunice từ nhỏ đến lớn luôn nhận được sự sủng ái của phụ mẫu, chưa từng có ai dám dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với nàng. Đương nhiên, nàng lập tức nhíu mày, nghiêm giọng quát: "Này, ngươi có biết ta là ai không?"

Alexisson không nói gì, chỉ không ngừng vẫy tay ra hiệu nàng mau rời đi.

Eunice thật sự nổi giận: "Ta là con gái của Quốc vương Divers! Ta ra lệnh cho ngươi lập tức cút khỏi Đồi Thiên Thần, nếu không ta sẽ cho đám thị vệ đuổi ngươi đi!"

Lần này, Alexisson nhìn thẳng vào Eunice đang đứng trước mặt hắn, nhưng trên mặt không hề có vẻ sợ hãi, mà là nghiêm nghị nói với thái độ không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Ta có thể đứng ở đây chính là theo ý chỉ của Quốc vương Divers. Ta muốn biết rốt cuộc là mệnh lệnh của Quốc vương bệ hạ có tác dụng, hay là lời của cô có tác dụng?"

"Ngươi!..." Cơn giận của Eunice bị câu nói này chặn lại, nhất thời nàng không biết phải đáp trả thế nào.

"Tỷ tỷ, chúng ta về nhà thôi!" Tiếng gọi kịp thời của Navia đã cho Eunice một lối thoát. Nàng lập tức đáp lại, sau đó hằn học nói: "Ngươi tên Alexisson đúng không, ta nhớ kỹ ngươi rồi, chúng ta đi thôi!"

Alexisson căn bản không để tâm đến lời đe dọa của nàng, quay đầu lại, tiếp tục yên lặng quan sát dưới núi.

Eunice giận dữ dậm chân một cái, quay người bỏ đi.

Sau khi tiễn đoàn người của Eunice, một thuộc hạ bất an hỏi: "Tế tự Priscinas, tên người Tarentum kia đã sỉ nhục công chúa của chúng ta như vậy, liệu có cần...?"

Priscinas lắc đầu nói: "Đó chẳng qua là một màn kịch nhỏ giữa những người trẻ tuổi, không cần phải để tâm đến hắn. Là những tín đồ trung thành của Hades, chúng ta nên có tấm lòng nhân từ rộng lớn, nếu không làm sao có thể khiến dân chúng tin phục?"

"Ngài nói rất đúng, là thuộc hạ sai rồi." Vị Tế tự kia lập tức nhận lỗi.

Priscinas xoa xoa trán, nói: "Ta sẽ đi nghỉ ngơi một lát. Đợi sau khi Đại nhân Heraclitus (Đại thần Kiến tạo của vương quốc) đến, lập tức báo cho ta biết, ta còn muốn cùng ông ấy đi thị sát toàn bộ tiến độ công trình."

"Vâng."

... ...

Quốc vương Divers kết thúc sớm chính sự hôm nay, vội vã rời hoàng cung, chạy về phủ đệ trên núi, rồi trở lại tẩm cung của Christoya, ân cần hỏi: "Thế nào rồi? Hôm nay có kh�� hơn chút nào không?"

Christoya nằm trên giường vẫn chưa nói gì, Agnes, người mấy ngày nay vì chăm sóc nàng mà chưa hề rời đền thờ Hera, liền ở bên cạnh nói: "Vừa rồi Herb lại đến một chuyến, khám bệnh cho tỷ tỷ. Ngài ấy nói tình trạng sức khỏe của tỷ tỷ đã tốt hơn nhiều so với trước đây, chắc hẳn hai ba ngày nữa là có thể bình phục hoàn toàn."

"Vậy thì quá tốt rồi!" Quốc vương Divers ngồi ở mép giường, vuốt ve tay Christoya, nghiêm túc nói: "Thời tiết mấy ngày nay rất đẹp, ta đề nghị nàng nên nhờ đám nữ bộc đỡ dậy, ra vườn hoa đi dạo một chút, phơi nắng, sẽ nhanh chóng khỏi bệnh hơn đấy."

Christoya khẽ hất tay hắn ra, đột nhiên rụt tay về, sau đó quay người sang chỗ khác, than thở: "Đừng bận tâm đến thiếp, thiếp không khỏe nổi đâu, chi bằng để Persephone đón thiếp về Vườn Địa Đàng đi!"

"Tỷ tỷ, đừng nói linh tinh chứ!" Agnes vội vàng khuyên nàng. Quốc vương Divers ngầm khoát tay, ra hiệu nàng đừng vội, sau đó nói: "Clotho hiện tại đang bận rộn chính sự, nàng lại không phải bệnh nặng gì, sở dĩ ta không để hắn quay về —"

"Ôi chao, thiếp không ổn rồi..." Christoya lập tức lại bắt đầu than thở.

"Tuy nhiên, hắn đã đồng ý đưa Chris trở về." Lời nói tiếp theo của Quốc vương Divers khiến tiếng than thở của Christoya im bặt. Nàng đột nhiên quay người: "Thật sao?!"

Quốc vương Divers cười ranh mãnh một tiếng: "Nàng bây giờ đã khỏi bệnh rồi ư?"

Christoya đánh nhẹ hắn một cái, vội hỏi: "Rốt cuộc có phải thật không?!"

"Vương giả không nói đùa." Quốc vương Divers mỉm cười nói: "Chắc là cháu nội ngoan của chúng ta ngày kia sẽ về đến nhà."

"Vậy thì quá tốt rồi!" Agnes hiếm khi lộ vẻ hưng phấn: "Không biết Chris bây giờ đã cao lớn đến mức nào rồi?! Lần trước nó rời đi khi còn chưa đầy một tuổi, thậm chí còn chưa biết đi, đã bị đưa đến Rome rồi..."

Nếu quý vị yêu thích "Bá Chủ Địa Trung Hải thời Hy Lạp Cổ Đại", xin hãy chia sẻ địa chỉ trang web này cho bằng hữu của mình. Mỗi câu chữ nơi đây đều được trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả bởi đội ngũ dịch giả từ truyen.free.