Agesilaus thở dài một hơi, sắc mặt có vẻ hơi trắng bệch, thất thần nói: "Nhanh! Thổi hiệu lệnh rút quân!"

Người vệ binh ngạc nhiên: "Chúng ta đâu có hiệu lệnh rút quân?!"

Agesilaus lúc này mới bừng tỉnh, lộ ra nụ cười khổ sở không thốt nên lời. Vì cuộc đại chiến này, hắn đã chuẩn bị tỉ mỉ, thậm chí còn học tập một số cách làm hữu ích từ quân đội Daiaoniya:

Ví dụ như, chỉ huy không trực tiếp ra tiền tuyến, mà tọa trấn phía sau để toàn diện nắm bắt và kiểm soát cục diện chiến trường. Đương nhiên, những chỉ huy khác của quân đội Sparta mà muốn đột nhiên làm như vậy, nhất định sẽ bị các chiến binh Sparta coi thường là kẻ hèn nhát. Nhưng Agesilaus tuổi già sức yếu, việc tọa trấn phía sau tự nhiên là thuận lý thành chương;

Lại ví dụ như, muốn kiểm soát cục diện chiến trường, ứng phó những tình huống đột ngột, nhất định phải có đội dự bị giống như Daiaoniya. Nhưng dù là chiến binh Sparta hay lính đánh thuê Hy Lạp đều không thể chấp nhận việc không tham chiến mà chỉ đứng ngoài quan sát trong một trận đại chiến. Bởi vậy, Agesilaus mới nghĩ đến đội quân giáo nhẹ Thracia. Thực ra, quân đội Teya cũng được xem là đội dự bị của ông.

Nhưng quân đội bản địa Hy Lạp, bao gồm Sparta, từ trước đến nay đều là chỉ huy tự mình tham gia chiến đấu. Một khi đội hình quân đội đã sắp xếp ổn thỏa và binh lính bắt đầu tiến lên, thì chỉ huy đang ở trong trận chiến cũng đã mất đi quyền kiểm soát toàn bộ quân đội, giống như một mũi tên đã bắn đi, chỉ có thể tiếp tục cho đến khi trận chiến kết thúc. Làm sao có thể còn có một hiệu lệnh rút lui chuyên biệt? Đây là truyền thống chiến tranh đã mấy chục năm, Agesilaus không thể nào thêm tạm thời một hiệu lệnh như vậy, mà các binh sĩ cũng không thể nào thích ứng được.

Agesilaus nghĩ đến việc điều một phần đội quân Thracia trở lại cứu viện cánh trái, nhưng nhớ lại sự oán giận của người Thracia lúc nãy, hắn cảm thấy họ rất có thể sẽ từ chối tuân theo mệnh lệnh này.

Đến lúc này, Agesilaus nhận ra mình đã bất lực trước diễn biến của toàn bộ cục diện chiến trường. Hắn ngây người đứng một lát, đột nhiên cúi người nắm lấy cây gậy cạnh ghế, trầm giọng nói: "Đi! Chúng ta đến cánh phải!"

Agesilaus cuối cùng quyết định, từ bỏ đám lính đánh thuê bình thường và ở cánh trái, tiến đến cùng các chiến binh của mình, cố gắng hết sức dẫn dắt những người sắp tan tác ấy an toàn trốn về Sparta.

Phán đoán của Agesilaus không hề sai. Kể từ khi Losolivos biết rõ kẻ địch trước mặt hắn không phải là các chiến binh Sparta thực thụ, hắn cảm thấy mình bị lừa dối, liền ra lệnh cho người thổi kèn tiếp tục thổi hiệu lệnh tiến công, đồng thời tự mình đi lại phía sau đội hình quân đội, lớn tiếng khích lệ binh sĩ tăng cường tấn công, khiến kẻ địch giả mạo chiến binh Sparta này biết rõ sự lợi hại của Quân đoàn thứ Tư.

Dưới sự khích lệ của Quân đoàn trưởng, các binh sĩ của Quân đoàn thứ Tư tấn công càng thêm mãnh liệt. Hàng binh sĩ đầu tiên thậm chí ném giáo nhọn xuống, cầm đoản kiếm trong tay, tiến hành cận chiến khốc liệt hơn với kẻ địch.

Cánh trái của quân đội Sparta là sự kết hợp của các bộ binh hạng nặng đến từ các thành bang Ionia và Tiểu Á Tây Á. Họ không thể nào dựa vào bộ trang phục chiến binh Sparta thống nhất mà có thể hợp nhất thành một khối. Trong chiến đấu, vốn dĩ họ đã thiếu sự ăn ý, mà đây lại là lần đầu tiên họ tác chiến cùng binh sĩ của Quân đoàn Daiaoniya. Các binh sĩ Daiaoniya thành thạo thuật hợp kích kiếm và khiên khiến những lính đánh thuê này khó lòng ứng phó trong chiến đấu, thương vong không ngừng tăng lên. Toàn bộ chiến tuyến bắt đầu lung lay sắp đổ, chỉ dựa vào hàng dọc dày đặc mà miễn cưỡng chống đỡ.

Việc Tigers dẫn đầu đại đội trinh sát sơn lĩnh từ bên sườn tấn công mãnh liệt chính là giọt nước tràn ly. Bộ binh hạng nặng truyền thống của Hy Lạp khi tác chiến trực diện có sức phòng ngự mạnh mẽ, nhưng sợ nhất là bị tấn công từ phía sau. Các bộ binh hạng nặng nằm trong hàng ngũ, do đội mũ trụ Corinth, tầm nhìn bị thu hẹp, thính lực yếu đi, vì vậy thần kinh trở nên cực kỳ mẫn cảm, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là sẽ khiến họ hoảng loạn. Khi sự hoảng loạn nhanh chóng lan tràn khắp cánh trái của quân đội Sparta, những cuộc chạy trốn lẻ tẻ ban đầu không lâu sau đã biến thành sự sụp đổ toàn bộ cánh trái.

"Quân đoàn trưởng, chúng ta thắng lợi rồi! Chúng ta đã dẫn đầu đánh bại kẻ địch!" Viên quan tham mưu phấn khích nói.

"Không có gì đáng để đắc ý, chúng ta đánh bại chẳng qua chỉ là một đội quân giả mạo chiến binh Sparta." Losolivos nói một cách khiêm tốn, nhưng trên mặt cũng lộ ra nụ cười.

Cánh trái của Sparta sụp đổ, cuối cùng biến thành sự tan rã của toàn quân.

Trong trận đại chiến Leuctra, liên quân Thebes tuy giành chiến thắng, nhưng chiến quả thu được không nhiều lắm, bởi vì sau khi thắng lợi họ rất nhanh đã rút quân về doanh. Thế nhưng, quân đội Daiaoniya luôn có truyền thống mở rộng chiến quả sau khi đại thắng. Hơn nữa, Clottocatax theo đề nghị của Princetors, còn phái lính liên lạc thông báo các Quân đoàn trưởng, đốc thúc các quân đoàn tiếp tục truy kích, tận khả năng tiêu diệt gần hết các chiến binh Sparta.

Kỵ binh Macedonia trước đó bị Quân đoàn Kỵ binh thứ Nhất đánh lui vẫn luôn tỏ ra rất ngoan cường. Chỉ cần kỵ binh Daiaoniya ngừng truy kích, họ liền lập tức dừng chạy trốn, tạo ra dáng vẻ muốn quay lại chiến trường, khiến Quân đoàn Kỵ binh thứ Nhất không thể không luôn ở trong trạng thái truy kích, không thể thoát thân để chi viện các đơn vị đang tác chiến trên chiến trường.

Giờ đây, toàn bộ chiến trường tràn ngập lính tháo chạy của phe Sparta, kỵ binh Macedonia cuối cùng cũng không còn dây dưa nữa, thực sự bỏ chạy thật xa. Quân đoàn Kỵ binh thứ Nhất cũng yên tâm gia nhập vào đội ngũ truy kích lính tháo chạy.

Việc truy kích tiếp tục cho đến khi đám lính tháo chạy cuối cùng chạy vào sâu trong dãy núi phía đông mới buộc phải dừng lại. Trận đại chiến giữa quân đội Daiaoniya và liên quân Sparta cũng cuối cùng đã khép lại.

Lúc này, hoàng hôn đã buông xuống. Mặt trời đã cạn kiệt sức lực, đang chầm ch���m lặn về phía dãy núi phía tây. Vầng tàn dương thê lương, không chút hơi ấm của nó chiếu rọi bình nguyên Teya. Cánh đồng vốn xanh mướt hoa mạch, chim hót bướm bay đẹp đẽ giờ đây là xác người nằm ngổn ngang, máu chảy lênh láng. Tiếng rên la thảm thiết của binh lính bị thương trên mặt đất cùng tiếng quạ đen kêu gào xoay quanh trên trời hòa vào nhau, càng tăng thêm vài phần âm u và thê lương.

Tâm trạng của Clottocatax cũng không tồi. Hắn đã dẫn dắt quân đội Daiaoniya giành chiến thắng trong trận đại chiến này, mặc dù phần lớn mệnh lệnh đều đến từ đề nghị của Princetors. Bởi vậy, hắn mang theo vài phần nụ cười, nghiêm túc lắng nghe quan tham mưu Mukelu báo cáo chiến quả thu được trong trận đại chiến này: "Quân đội Sparta để lại 2150 thi thể trên chiến trường, trong đó 482 thi thể là của các chiến binh Sparta ——"

"Làm sao phân biệt được họ là chiến binh Sparta?" Clottocatax tò mò hỏi.

"Điện hạ, chiến binh Sparta mặc áo choàng đỏ và để tóc bện dài là truyền thống của họ. Mặc dù trong trận đại chiến này họ đã thay đổi trang phục, nhưng bím tóc dài thì không hề cởi bỏ." Princetors ở bên cạnh giải thích.

Clottocatax giật mình gật đầu.

"Còn bắt được tổng cộng 5417 tù binh, trong đó có 2900 người mang các vết thương nặng nhẹ khác nhau." Mukelu nhìn tấm ván gỗ thống kê, tiếp tục nói: "Trong số đó có 921 tù binh là người Sparta, và hơn 300 người Heílôtes..."

"Nói cách khác, người Sparta tổn thất gần 1500 chiến binh. Đây là một con số không nhỏ, việc chúng ta phát động tấn công vào lãnh địa Sparta tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều." Princetors tuy nói vậy, nhưng đồng thời lông mày không hề giãn ra, mà với thần sắc nghiêm túc nói: "Hãy nói về tổn thất của chúng ta đi."

"À... " Mukelu nhìn lướt qua tấm ván gỗ, khẽ nói: "... Ưm, chúng ta tổng cộng có 1560 binh sĩ tử trận, số người bị thương cũng xấp xỉ 1500, hiện tại nhân viên y tế đang tiến hành cấp cứu khẩn cấp ——"

"Thương vong lớn đến vậy?!" Clottocatax kinh hô.

"Thương vong chủ yếu đến từ Quân đoàn thứ Nhất. Trong quá trình truy kích 'lính tháo chạy', họ đã bị các chiến binh Sparta và binh sĩ Teya tiền hậu giáp kích ——" Mukelu đang giải thích thì bị Clottocatax đột ngột cắt ngang: "Anh ta... Đại đội trưởng thứ Ba của Quân đoàn thứ Nhất, Addochis... Sao rồi? Có ổn không?!"

Khi biết Quân đoàn thứ Nhất đang đối mặt với các chiến binh Sparta thực thụ, lại còn bị tiền hậu giáp kích, Clottocatax vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của Addochis. Nhưng hắn nhớ kỹ lời khuyên của phụ thân: "Trên chiến trường không thể làm việc thiên tư tình." Bởi vậy, hắn chỉ có thể tạm thời kìm nén nỗi lo lắng này trong lòng. Giờ đây, khi biết Quân đoàn thứ Nhất thương vong thảm trọng, hắn cuối cùng không nhịn được mà cất tiếng hỏi.

"Điện hạ..." Mukelu không dám đối diện với ánh mắt khẩn thiết của Clottocatax, mà quay đầu nhìn về phía Princetors, vô cùng khó khăn thì thầm nói: "... Đại đội trưởng Addochis đã anh dũng hy sinh..."

Lời vừa dứt, Clottocatax chợt cảm thấy đầu óc choáng váng, toàn thân liền đổ gục xuống ngựa.

"Điện hạ!" Princetors vốn đã có dự liệu, v��i vàng đỡ lấy hắn.

"Anh ta đâu?! Tôi muốn đi gặp anh ấy!" Clottocatax đẩy Princetors ra, vội vã nói, trong giọng mang theo tiếng nức nở.

Clottocatax bước đi xiêu vẹo qua từng hàng thi thể binh sĩ Daiaoniya được đặt ngay ngắn, cảm thấy thời gian trôi đi thật chậm chạp. Hắn không chỉ một lần vội vàng hỏi: "Sao vẫn chưa tới?! Sao vẫn chưa tới?!..."

Cuối cùng, đội quan của Quân đoàn thứ Nhất dẫn đường phía trước dừng bước, ngữ khí trầm trọng nói: "Đây chính là thi thể của Đại đội trưởng Addochis..."

Clottocatax chấn động trong lòng, định thần nhìn lại: Một thi thể nằm cách đó không xa, điểm không bình thường là nó còn được phủ một tấm vải trắng, không thấy được mặt của Addochis. Bên cạnh thi thể còn đứng vững Ktezus cùng mấy vị sĩ quan khác của Quân đoàn thứ Nhất.

Clottocatax không để ý đến lời chào của Ktezus và những người khác, hắn bước chân nặng nề đi tới, chậm rãi ngồi xổm xuống, ngón tay run rẩy, vừa định vén tấm vải trắng lên.

"Điện hạ, Addochis bị trọng thương, dung mạo hư hại nghiêm trọng... Người vẫn là đừng nên nhìn." Ktezus một bên thấp giọng khuyên can.

Clottocatax trong lòng run lên, nhưng ngược lại càng kiên định hơn mà vén tấm vải trắng lên. Chỉ thấy áo giáp ngực của Addochis vỡ vụn, nhiều vết đâm rướm máu. Còn trên khuôn mặt anh ta, đột nhiên có một lỗ máu lớn bằng quả trứng gà, khiến dung mạo hoàn toàn biến dạng, vô cùng đáng sợ...

"A!" Clottocatax chợt nhìn thấy cảnh tượng đó, không kìm được kinh hô một tiếng, rồi thống khổ nhắm mắt lại. Nhưng hắn rất nhanh lại mở ra, hai tay không chút chậm trễ phủ lấy khuôn mặt người đã khuất.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.