Ba nghị viên Teya này nghe xong, sắc mặt đại biến, lập tức điên cuồng chạy về phía bắc.

Trước việc các nhân vật chính đột ngột rời đi, các nghị viên khác của Liên minh Arcadia nhìn nhau, nhất thời không biết phải làm sao.

Princetors lập tức trầm giọng nói: "Liên quân Sparta đã bị đánh bại. Thừa dịp thời cơ thuận lợi này, quân đội chúng ta sẽ lập tức tiến vào lãnh thổ Sparta, triệt để giải quyết tai họa chiến tranh không ngừng kéo dài hàng chục năm qua ở Hy Lạp, trả lại hòa bình cho nhân dân Hy Lạp! Do đó, chúng ta không thể trì hoãn thêm thời gian ở đây. Chờ chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ quay lại cùng các vị chung vui chiến thắng!" Nói xong, hắn hành quân lễ, sau đó xoay ngựa lại.

Nghe lời của Princetors, chốc lát sau, các nghị viên tại chỗ đều ngỡ như trong mơ: Sparta, minh hữu hàng chục năm của họ, cường quốc bá chủ Hy Lạp trăm năm, nay phải kết thúc rồi sao?!

Lúc này, Princetors lại quay người lại, ánh mắt dừng lại trên người Lukomedes, nói: "Phải rồi, ta quên chưa nói cho các vị biết, người Teya đã xé bỏ minh ước, đánh lén quân đội chúng ta, do đó không còn là minh hữu của Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya, mà là kẻ địch của chúng ta. Thành Teya bị chiếm dĩ nhiên là chiến lợi phẩm của quân đội Daiaoniya!

Để cho thấy lần này Daiaoniya phái quân đội đến Peloponnesus là để thực hiện minh ước, hiệp trợ Thebes đánh bại Sparta, chứ không phải vì tham lam đất đai Hy Lạp; đồng thời, cũng để cảm tạ người Mantinea đã trợ giúp quân đội chúng ta rất nhiều trong trận hội chiến này, chỉ huy của chúng ta đã tặng phần chiến lợi phẩm này cho người Mantinea, và họ đã vui vẻ tiếp nhận."

Princetors nói xong, liền phóng ngựa đi mất, chỉ còn lại các nghị viên Arcadia với những suy nghĩ hỗn độn: "Lời này là có ý gì?"

"Chuyện này còn chưa rõ sao! Người Mantinea muốn chiếm giữ đất đai Teya!"

"Cái gì?!"

Một nhóm người nhanh chóng vây quanh Lukomedes, người cũng chẳng rõ tình hình hơn họ, không ngừng chất vấn...

***

Sau khi Clottocatax và Tigertinos hội quân, họ dẫn đầu gần 18.000 quân lính tiến vào lãnh địa Sparta. Vượt qua một đoạn đường núi gập ghềnh, họ đến lòng chảo sông Eurotas, men theo lòng chảo sông quanh co và chật hẹp mà tiến lên. Đến khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng họ cũng đến được doanh địa phòng ngự mà Sparta đã xây dựng.

Doanh địa với diện tích không lớn căn bản không thể đủ chỗ cho nhiều binh sĩ đến thế, các quân đoàn, đại đội không thể không tự tìm chỗ đóng trại. May mắn đêm đó không có chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra.

Ngày hôm sau, các binh sĩ đã ngủ không ngon giấc liền lên đường từ sớm, tiếp tục tiến lên. Cuối cùng khi trời sáng rõ, họ rời khỏi lòng chảo sông, tiến vào khu vực đồi núi rộng lớn.

Trải qua cuộc hành quân gian nan này, Clottocatax càng ý thức sâu sắc hơn việc Hạm đội thứ nhất sớm chinh phục Sparta đã trợ giúp quân đội nhiều đến mức nào.

Gần giữa trưa, quân đội cuối cùng cũng tiếp cận tiểu trấn đầu tiên trong lãnh thổ Sparta — Sella Tây Á.

Biết được Seclian đang dẫn theo các tướng quân cao cấp của Hạm đội thứ nhất đón chờ ngay trước thôn trang, Clottocatax cũng dẫn theo Princetors cùng một nhóm các tướng quân cao cấp khác phóng ngựa đến.

Không đợi Clottocatax xuống ngựa, vị anh hùng nổi tiếng của vương quốc, người khoác nhung trang, làn da ngăm đen, không giận mà vẫn uy nghi, đã chủ động tiến lên đón, trịnh trọng hành quân lễ: "Quan chỉ huy đại nhân, Seclian, trưởng quan Hạm đội thứ nhất, xin trình diện!"

Clottocatax cũng lập tức nhảy xuống ngựa, trịnh trọng đáp lễ, sau đó lớn tiếng tán dương: "Tướng quân Seclian, chúc mừng các vị đã chiếm lĩnh lãnh địa Sparta, tạo nên chiến công huy hoàng! Chỉ dựa vào bộ binh hạm đội mà đã thành công đổ bộ vào bờ biển Sparta phòng ngự nghiêm ngặt, đánh tan quân đồn trú, đây là một chiến công phi thường! Đồng thời cũng cung cấp sự giúp đỡ to lớn cho toàn bộ quân viễn chinh, có lợi cho việc chúng ta thực hiện kế hoạch tiếp theo!"

Lời tán dương không tiếc lời của Clottocatax khiến Seclian cùng các tướng lĩnh phía sau nghe xong đều vui mừng. Seclian cười ha ha một tiếng, nghiêm túc nói: "Quan chỉ huy đại nhân, thật lòng mà nói với ngài, khi ngài đến Messenia nhậm chức, sở dĩ ta không đến gặp ngài, thật ra là vì lần trước Hạm đội thứ nhất đổ bộ bờ biển Sparta thất bại, còn gây tử thương gần nghìn quân lính. Đó là sai lầm trong chỉ huy của ta, nên thực sự không còn mặt mũi nào mà gặp ngài. Lần này cuối cùng đã đạt được nguyện vọng, vinh dự hay không tạm không nói đến, nhưng tảng đá lớn vẫn đè nặng trong lòng ta cuối cùng cũng rơi xuống, lúc này ta mới dám đến thỉnh tội với ngài."

Seclian vốn luôn tự cao tự đại, vì sao lần này lại hạ thấp mình, chủ động lấy lòng vị quan chỉ huy trẻ tuổi? Chủ yếu là bởi vì những năm qua ông ta luôn ở vị trí cao, lại có chút trí tuệ chính trị, nên dần dần ý thức được nguyên nhân Quốc vương Divers, một người lão luyện chiến trường, lại để Clottocatax trẻ tuổi đảm nhiệm thống soái trong cuộc chiến tranh trọng yếu như vậy. Vì nghĩ cho tuổi già của mình và tương lai của con cái, ông ta không thể không giữ thái độ khiêm cung để bù đắp những sai lầm trước đó.

Lời ông ta vừa dứt, từ phía sau Clottocatax truyền đến một tiếng hừ lạnh rõ ràng: "Nếu Hạm đội thứ nhất đã lợi hại đến thế, có thể làm được cả trên biển lẫn trên đất liền, sau này nếu có chiến tranh, dứt khoát chỉ cần phái riêng Hạm đội thứ nhất đi giải quyết là được rồi!"

Seclian nhìn kỹ lại, kẻ nói chuyện là Losolivos, một vị nguyên lão quân đội có tư lịch rất sâu. Tuy Seclian không sợ hãi, nhưng cũng không cần thiết phải đắc tội ông ta, đồng thời còn gây ấn tượng không tốt cho Clottocatax. Do đó, ông ta cười nói: "Hạm đội thứ nhất chúng ta có thể công chiếm Sparta, thật ra là nhờ quan chỉ huy đại nhân đã dẫn quân đội thu hút chủ lực Sparta ở nội cảnh Arcadia. Hơn nữa, ta còn nghe nói các vị đã tiến hành một trận hội chiến kịch liệt với quân đội Sparta tại Teya, triệt để đánh tan người Sparta, đây cũng là một chiến thắng huy hoàng! Nếu không có thắng lợi này, không có lục quân của chúng ta, vậy thì dù Hạm đội thứ nhất có chiếm lĩnh Sparta, cuối cùng vẫn sẽ bị chủ lực Sparta giành lại!"

Lời nói này của Seclian khiến các quân đoàn trưởng có mặt đều cảm thấy dễ chịu, vẻ không vui trên mặt họ cũng nhanh chóng biến mất.

Điều này cũng khiến Clottocatax thay đổi hẳn ấn tượng về Seclian. Hắn tiếp lời, nghiêm túc nói: "Chính là nhờ lục quân và hải quân phối hợp lẫn nhau, cùng chung nỗ lực, chúng ta mới giành được chiến thắng trước Sparta! Tiếp theo, vẫn cần hải lục quân phối hợp chặt chẽ mới có thể thuận lợi đánh bại quân đội của các thành bang Hy Lạp thù địch với Daiaoniya! Tuy nhiên, giờ đây chúng ta trước tiên phải nhanh chóng xử lý tốt công việc hậu chiến ở Sparta, mới có thể rảnh tay ứng phó với những thách thức từ các thành bang Hy Lạp khác. Đại nhân Seclian, hiện tại tình hình trong thành Sparta thế nào?"

Seclian liếc nhìn phía sau Clottocatax, cảm thấy hơi kỳ lạ: Ông ta khá quen thuộc với Ktezus, quân đoàn trưởng thứ nhất vừa nhậm chức, đây là một gã rất sôi nổi, nhưng sao giờ hắn lại có vẻ hơi yên tĩnh, hơn nữa dường như còn có chút mất tập trung.

Tuy nhiên, hiện tại ông ta không có thời gian suy nghĩ thêm, trước tiên trả lời câu hỏi của vị quan chỉ huy trẻ tuổi: "Chúng ta đã giam giữ toàn bộ dân chúng trong thành Sparta. Hiện tại, toàn bộ thành Sparta, bao gồm cả các thôn trấn xung quanh, đều đã bị bộ binh hạm đội và binh sĩ quân đoàn thứ bảy dưới trướng ta chiếm lĩnh.

Các vị e rằng không thể nghĩ ra được, khi quân đội đổ bộ của chúng ta tiến gần thành Sparta, chủ lực phòng ngự của người Sparta đã tổn thất gần hết, họ thế mà lại tổ chức cả người già, phụ nữ, trẻ em trong thành, hòng đối kháng với chúng ta —"

"Các vị không giết quá nhiều người đấy chứ?" Clottocatax buột miệng hỏi.

Seclian nhìn hắn một cái, nói: "Không có, bởi vì chúng ta rất rõ ràng rằng dân chúng Sparta còn sống thì hữu dụng hơn là chết. Lúc ấy ta lấy binh sĩ quân đoàn thứ bảy làm tiên phong, phát động tấn công, rất nhanh đã đánh tan dân chúng Sparta. Tuy nhiên, trong quá trình bắt giữ họ, một số người đã kịch liệt phản kháng, còn làm bị thương không ít binh sĩ của chúng ta.

Hiện tại, rất nhiều Helot đã chạy trốn vào trong dãy núi. Người Perioeci thì trốn về thôn trấn của họ, tất cả đều đang quan sát. Dưới trướng ta binh lực không nhiều, việc có thể khống chế được các thôn trấn Sparta đã rất không dễ dàng rồi, do đó hiện tại ta đang vô cùng mong ngóng các vị đến!"

Seclian thẳng thắn như vậy khiến Clottocatax không tiện nói thêm gì về phương diện này. Hắn chỉ hỏi: "Mấy ngày nay có phát hiện quân hội từ phía bắc đến không?"

"Tạm thời chưa có tin tức nào về phương diện này."

Câu trả lời của Seclian khiến Clottocatax khẽ nhíu mày.

"Quan chỉ huy đại nhân không cần lo lắng, chúng ta có dân chúng Sparta làm con tin, những quân lính Sparta hội quân chạy về sẽ chỉ có một con đường là đầu hàng. Trước đó ta chính là dùng phương pháp này để ép mười mấy binh sĩ Sparta đóng giữ doanh địa phòng ngự phía bắc phải đầu hàng." Seclian trấn an hắn nói.

Clottocatax trầm ngâm nói: "Tướng quân Seclian, trước khi đến Peloponnesus, phụ vương từng nói với ta, người không có ý định chiếm đoạt đất đai Sparta, mà là muốn thay đổi thể chế chính trị của Sparta, biến nó thành một quốc gia đồng minh hữu hảo với vương quốc..."

Seclian nghe xong sững sờ, dù sao ông ta cũng không quá am hiểu việc chính sự, không nhịn được nhắc nhở: "Những vị trưởng lão và quan giám sát của Sparta này tuy đã trở thành tù binh của chúng ta, nhưng tính tình vô cùng cứng rắn, không dễ dàng khuất phục. Chúng ta nên làm thế nào mới có thể khiến họ phục tùng?"

Trước đó đã từng được Divers chỉ điểm, trong khoảng thời gian ở Peloponnesus này, Clottocatax cũng đã dựa trên tình hình thực tế mà suy tư và ấp ủ lặp đi lặp lại. Trong lòng sớm đã có chút kế hoạch, hắn tự tin nói: "Chúng ta trước tiên có thể..."

Một đoàn người vừa đi vừa nói chuyện, hướng về phía Sparta. Hơn một giờ sau, họ nhìn thấy hai bên con đường phía trước sừng sững hai pho tượng chiến sĩ bằng đồng cao lớn. Các pho tượng chỉ đội mũ giáp Corinth, lộ ra thân thể cường tráng, tay cầm khiên, giáo và quân đao, một bên bày ra tư thế tấn công, một bên nh�� đang gầm thét, tựa hồ đang trấn áp bất kỳ kẻ lạ mặt nào muốn tiến vào trung tâm Sparta.

"Phía trước chính là thành Sparta." Seclian nói.

Mọi người vui mừng.

Vòng qua các pho tượng đồng, phía trước bắt đầu xuất hiện những ngôi nhà đất mái tranh thưa thớt, không khác gì đa số nhà cửa họ đã thấy ở Messenia. Clottocatax biết rõ đây chính là nhà ở của các Helot.

Chương truyện này, cùng tất cả các bản dịch khác, được truyen.free độc quyền phát hành.