Ban đầu, Agesilaus có kế hoạch tăng cường phòng ngự hai mặt nam bắc, nhằm hoàn toàn ngăn chặn quân đội Daiaonia bên ngoài biên giới. Điều này là do binh lực không đủ, buộc phải chọn lựa lối phòng ngự quân sự bị động. Agesilaus hiểu rõ rằng điều đó không thể kéo dài; một Sparta chỉ biết bị động chịu đòn tất yếu sẽ bị các nước đồng minh khinh thường, đánh mất bá quyền. Vì thế, sau khi quân Ba Tư viện trợ đổ bộ Corinth, ông mới nhìn thấy cơ hội chiến thắng quân đội Daiaonia. Lúc này, ông đã mạo hiểm dẫn chủ lực quân tiến về phía bắc. Ban đầu, ông cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rút về phòng ngự nếu chiến đấu thất bại, nhưng mọi sự lại không như ý. . .

Trước đó, khi quân đội Daiaonia xây dựng doanh trại trong lãnh thổ Arcadia, đội quân trinh sát núi đã từng thâm nhập phía bắc lãnh địa Sparta, sơ bộ nắm rõ tình hình phòng ngự của Sparta ở mặt bắc. Do đó, hai đại đội của Quân đoàn thứ Bảy đã thận trọng tiến lên dọc theo thung lũng sông để trinh sát. Kết quả, khi đến doanh trại phòng ngự của Sparta, họ lại phát hiện đó là một doanh trại trống không! Liên đội trưởng vừa nghi hoặc vừa mừng rỡ, lập tức chiếm lĩnh doanh trại. Đồng thời, vì tò mò, ông ta chia quân tiếp tục dò xét về phía nam, và vừa hay gặp phải một đội thủy binh do Seclian phái lên phía bắc để báo tin vui cho quân chủ lực Daiaonia.

Gi��� đây, khi Clottocatax nhìn thấy chiến báo này, tâm trạng có chút phức tạp. Khó khăn lắm ông mới giành được chiến thắng trong một trận đại chiến, và sắp có thể ôm trọn vinh dự to lớn khi chinh phục Sparta, nhưng không ngờ vinh quang này đã bị Hạm đội thứ Nhất cướp mất trước, mặc dù trên danh nghĩa Hạm đội thứ Nhất vẫn thuộc quyền chỉ huy của ông.

Với tư cách tham mưu trưởng bộ quân vụ, Princetors ngược lại không mấy bận tâm đến những thiên kiến bè phái giữa lục quân, hải quân hay vấn đề công trạng thuộc về ai, ông quen với việc xem xét vấn đề từ góc độ chiến lược hơn. Nhận thấy tâm tư của Clottocatax, ông nhẹ giọng an ủi: “Nhìn từ chiến báo, hành động đổ bộ của Hạm đội thứ Nhất được sắp xếp cẩn thận và khéo léo, nhưng ngay cả như vậy họ cũng đã phải trả cái giá không nhỏ, có thể thấy đội quân Sparta trấn thủ vẫn còn sức chiến đấu không tệ.

Theo điều tra trước đó, người Sparta phòng ngự ở mặt bắc lãnh địa cũng rất nghiêm mật, hơn nữa, phía bắc núi non trùng điệp, bất lợi cho quân đội ta triển khai tấn công, mà lại càng dễ dàng cho người Sparta phòng thủ. Nếu muốn tiến vào Sparta từ mặt bắc, tất nhiên sẽ phải trả giá bằng thương vong không nhỏ, và chiến sự rất có thể sẽ kéo dài! Hiện tại tình hình Hy Lạp phức tạp, thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho chúng ta. May mắn thay Seclian đã nghiêm túc thi hành mệnh lệnh của ngài, kịp thời phát động chiến dịch đổ bộ. Điều này giúp chúng ta có đủ thời gian để thong dong đối phó với những thách thức từ các thành bang Hy Lạp khác.”

Clottocatax nghe xong, trầm mặc một lúc, đột nhiên cười tự giễu, thản nhiên nói: “Đại nhân Princetors, ta thừa nhận ta có chút ghen tị với việc Hạm đội thứ Nhất chinh phục Sparta. Nhưng ta nghĩ rằng việc Hạm đội thứ Nhất có thể thành công kỳ thực không liên quan quá nhiều đến mệnh lệnh của ta, chủ yếu vẫn là năng lực của đại nhân Seclian, khó trách phụ thân lại khen ngợi ông ấy là một trong những thống soái quân sự ưu tú nhất vương quốc! Tuy nhiên ngài nói đúng, Hạm đội thứ Nhất có thể nhanh chóng chinh phục Sparta như vậy là một điều tốt cho quân đội chúng ta, và cả vương quốc. Vì vậy, chúng ta cần vui vẻ chấp nhận lời mời của Seclian, nhanh chóng đến Sparta để xử lý tốt công việc hậu chiến, và đón nhận những thách thức mới.”

Princetors kinh ngạc khi thấy vị vương tử trẻ tuổi này có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình. Trong thời gian ở chung với Clottocatax, vị vương tử có tính cách ổn trọng, không tự cao tự đại, không từ chối vất v���, biết khiêm tốn lắng nghe ý kiến, và giỏi giao tiếp đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Princetors. Tuy nhiên, ông vẫn có chút kinh ngạc khi vương tử trẻ tuổi có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm tính như vậy, và trong lòng càng coi trọng tương lai của người, đồng thời nói với người: “Ta đề nghị Điện hạ hãy nói tin tức này cho các binh sĩ ngay bây giờ, mặc dù có thể sẽ khiến họ bất mãn với Hạm đội thứ Nhất, nhưng chờ khi họ đến thành Sparta, có lẽ họ đã thích nghi, và sẽ không xảy ra xung đột gì với binh sĩ Hạm đội thứ Nhất.”

Clottocatax đồng ý đề nghị của Princetors, lập tức truyền đạt tin tức này xuống dưới. Không lâu sau, quả nhiên đã gây ra sự xôn xao trong quân đội. Mặc dù có quân pháp và các đội trưởng quản thúc, không ảnh hưởng đến hành quân, nhưng dọc đường, những lời chửi rủa của binh sĩ quân đoàn về Hạm đội thứ Nhất không ngừng vang lên bên tai. Điều này cũng khiến Clottocatax lần đầu tiên nhận thức sâu sắc mâu thuẫn giữa hải quân và lục quân Daiaonia, cùng với khát vọng sâu sắc về vinh dự của các binh sĩ.

Khi sắp đến biên giới phía nam Teya, lúc hội hợp với Tigertinos, quân đội đã gặp các nghị viên của Liên minh Arcadia.

Sau khi đại chiến kết thúc, Clottocatax bận rộn xử lý các vấn đề hậu chiến, căn bản không phái người đi thông báo Liên minh Arcadia. Trong khi đó, đoàn người dẫn đường từ Mantinea lại nóng lòng trở về mẫu bang, nói cho hội nghị về quyết định của chỉ huy quân đội Daiaonia, cũng không đến Megalopolis.

Vào ngày thứ hai, các nghị viên của Liên minh Arcadia nhìn thấy đoàn người đông đảo từ Teya trở về, đi qua lãnh địa Lopo Lys, trong đó có quân đội Daiaonia và cả hàng ngàn tù binh. Khi tiến lên hỏi thăm, họ mới biết được: Quân đội Daiaonia đã tiến hành một trận đại chiến quy mô lớn với Sparta vào ngày hôm qua, đồng thời đã giành được thắng lợi cuối cùng. Đương nhiên, họ cũng kinh ngạc khi biết rằng: Trong trận quyết chiến giữa Daiaonia và Sparta lần này, người Teya đã đột nhiên phản bội, tấn công vào sườn quân đội Daiaonia, gây ra phiền toái rất lớn. Do đó, quân đội Daiaonia tức giận đã công chiếm Teya sau chiến tranh, bắt tất c�� dân chúng còn sống làm tù binh, và muốn đưa họ về Messenia.

Các nghị viên của Liên minh Arcadia cảm thấy kinh hãi trước quyết định tàn khốc của người Daiaonia. Hãy biết rằng trong số họ vẫn còn ba nghị viên đến từ Teya. Cho dù họ liên tục thỉnh cầu và kháng nghị, nhưng binh sĩ Daiaonia phụ trách áp giải cũng từ chối phóng thích tù binh. Thế là, các nghị viên Arcadia do Lukomedes dẫn đầu đành phải chạy đến Teya, chuẩn bị cầu tình với chỉ huy quân đội Daiaonia, nhưng trùng hợp lại gặp trên đường.

Đối mặt với yêu cầu được gặp của các nghị viên Arcadia, Clottocatax cảm thấy đau đầu. Sau trận đại chiến ngày hôm đó, ông đã ra lệnh như vậy vì quá phẫn nộ trước cái chết của Addochis. Một ngày sau đó, khi cảm xúc đã ổn định hơn, trong lòng ông có chút hối hận vì mệnh lệnh đó quá tàn khốc. Nhưng mệnh lệnh đã được thi hành, lại còn được binh sĩ hoan nghênh, nếu tùy tiện sửa đổi sẽ chỉ làm suy yếu quyền uy của ông. Do đó ông chỉ có thể mặc kệ, giờ đây lại có khổ chủ tìm đến tận cửa để đòi một lời giải thích, điều này khiến ��ng cảm thấy rất xấu hổ.

Princetors nhận thấy sự khó xử của ông, chủ động đề nghị muốn đại diện ông đi gặp các nghị viên của Liên minh Arcadia. Clottocatax bày tỏ lòng biết ơn đối với ông ấy.

Princetors cưỡi ngựa phi ra khỏi đội hình, chạy đến phía trước một đoạn đường. Vừa nhìn thấy các nghị viên Arcadia, sắc mặt ông lập tức lạnh như sương, phẫn hận nói: “Người Arcadia, ban đầu chính vì lời thỉnh cầu của các ngươi đã giành được sự tin tưởng của chúng ta, vương quốc mới kết làm đồng minh với các ngươi, do đó khi Mantinea bị vây công, chúng ta đã phái đại quân đến cứu viện. Dọc đường, chúng ta lại biết một nước đồng minh khác là Teya cũng bị người Sparta cường công, tràn ngập nguy hiểm. Thế là, vì cứu viện Teya, chúng ta không quản ngại mệt mỏi hành quân, tiến hành một trận đại chiến với quân đội Sparta, ai ngờ đây lại là một âm mưu! Những kẻ người Teya đáng chết! Bọn chúng đã cấu kết với Sparta, bày ra cạm bẫy, hơn nữa còn xuất binh đánh lén sườn phía sau quân ta trong trận chiến, dẫn đến quân đội phải trả c��i giá thảm trọng với hơn 3000 người thương vong! Hơn nữa, vị tướng quân vĩ đại Addochis, con trai của bệ hạ Divers, cũng đã tử trận vì điều này! Người Teya đã tập thể phản bội minh ước, vi phạm lời thề thần thánh, đương nhiên phải bị trừng phạt nghiêm khắc! Thậm chí, liệu kiểu xử phạt này có làm dịu đi sự phẫn nộ của bệ hạ do nỗi đau thương, vẫn còn chưa biết được. Bất cứ ai hiểu rõ lịch sử Daiaonia trước đây đều hẳn phải biết, Vương quốc Thần Thánh Daiaonia chúng ta hết lòng tuân thủ lời hứa, nhưng cũng căm ghét kẻ phản bội! Giờ đây Teya phản bội vào thời điểm then chốt, chúng ta không thể không bày tỏ sự hoài nghi sâu sắc liệu các thành bang của các ngươi còn có thể thực hiện minh ước hay không! . . .”

Vẻ mặt hăm dọa chất vấn của Princetors khiến các nghị viên của Liên minh Arcadia giật mình. Họ không ngờ sự phản bội của Teya lại gây ra hậu quả nghiêm trọng đến vậy: Hơn 3000 người thương vong, con số này tương đương với lượng thương vong của binh sĩ Daiaonia mà một thành bang của họ phải chịu đựng! Thậm chí còn có cả con trai của Quốc vương Daiaonia tử trận! Hiện nay, quân đội Daiaonia đã đánh tan liên quân Sparta trong trận đại chiến, đã cho họ thấy rõ sức mạnh của Daiaonia. Các nghị viên Arcadia, những người đã bắt đầu e ngại vũ lực của Daiaonia, thực sự lo lắng rằng Quốc vương Daiaonia sẽ trút cơn giận lên các thành bang của họ. Họ nhao nhao bắt đầu bày tỏ thái độ: “Người Mantinea chúng ta với Sparta là kẻ thù không đội trời chung, hơn nữa còn là người khởi xướng minh ước này, tuyệt không thể nào phản bội Daiaonia như Teya!” “Người Phlios chúng ta cũng vậy, lính đánh thuê Sparta đã phá hủy làng mạc, tàn phá ruộng đồng của chúng ta, dân chúng của chúng ta căm thù người Sparta đến tận xương tủy, tuyệt không có khả năng hợp tác với họ!” “Người Orchomenus chúng ta đã thề nhân danh thần linh, ký kết hiệp nghị đồng minh với Daiaonia, trong thời hạn quy định tất nhiên sẽ tuân thủ hiệp nghị này, tuyệt đối sẽ không đổi ý!”

...

Các nghị viên Arcadia nóng lòng tự biện, chứng minh sự trong sạch của mình, hoàn toàn ném mục đích chuyến đi n��y ra sau đầu. Chỉ có người Teya đang lớn tiếng cầu khẩn: “Thưa tướng quân, chúng tôi thừa nhận người Teya đã phạm sai lầm lớn, nhưng rất nhiều người trong số họ e rằng không phải tự nguyện, mà là bị người Sparta và phe quý tộc thân Sparta ở Teya bức hiếp, nên mới phải làm như vậy! Hy vọng các ngài có thể khoan dung cho sai lầm của họ, người Teya tất nhiên sẽ vô cùng cảm kích, và sau này sẽ dốc toàn lực hỗ trợ nước đồng minh Daiaonia! . . .”

Princetors nhìn mấy nghị viên Teya với ánh mắt thương hại dị thường, nhẹ giọng nói: “Các ngươi vẫn chưa biết sao, trước khi quân đội chúng ta đuổi kịp Teya, phe thân Sparta ở Teya đã cấu kết với người Sparta, kích động dân chúng trắng trợn tàn sát tất cả những người thuộc phe phản Sparta cùng thân thích của họ trong thành. Chờ đến khi chúng ta công phá thành Teya, chỉ phát hiện một số rất ít người sống sót, họ là những người duy nhất không bị trừng phạt, hiện đang được điều trị trong thành, chỉ mong thần Hades phù hộ, trong số họ có thân nhân của các ngươi. . .”

Nội dung bản dịch này do truyen.free thực hiện độc quyền, rất mong được quý độc giả trân trọng.