Càng gần thành hơn, các đài công thành trên cao khiến tầm bắn của tất cả Ballista tăng lên đáng kể, gần như bao trùm nửa diện tích khu thành Athens nhỏ bé. Hơn nữa, Ballista không chỉ bắn đá mà còn ném vại dầu cháy vào trong thành, khiến khắp thành Athens bùng lên lửa cháy, hỗn loạn tột cùng.

Ngay sau đó, quân đội Daiaoniya lại đẩy ra chín tòa tháp công thành siêu cấp. Chúng được che chắn bởi các xe chắn tên, xe rương gỗ và các khí giới công thành khác, cùng với bộ binh hạng nặng theo sát phía sau bảo vệ, từ từ tiến về phía tường thành phía Tây của Athens.

Quân lính giữ thành trên tường thấy những quái vật khổng lồ cao hơn cả tường thành đang tiến về phía mình thì vô cùng hoảng sợ. Iphicrates và Cablias nghe tin vội vàng chạy đến cũng trố mắt kinh ngạc.

Đúng lúc này, khi còn cách tường thành 50 mét, các tháp công thành siêu cấp dừng lại. Bộ binh hạng nhẹ ở tầng cao nhất bắt đầu bắn tên về phía quân lính giữ thành, còn tầng tiếp theo của tháp công thành cũng nâng tấm che lên, lộ ra bộ mặt hung tợn của cung nỏ. Những mũi tên sắt khổng lồ gào thét bắn về phía đầu tường, xuyên qua người lính như xiên thịt, mỗi lần có thể hạ gục vài tên lính, cảnh tượng chết chóc vô cùng khủng khiếp.

Nếu không phải vệ binh kịp thời cứu giúp, Iphicrates cũng suýt bị mũi tên sắt đâm trúng mà mệnh vong. Hắn vẫn còn sợ hãi nhìn những đài công thành cao ngất không xa, cùng từng tòa khí giới công thành khổng lồ phía trước, trong lòng bỗng dâng lên một cỗ bất lực mãnh liệt...

Liên tiếp mấy ngày, Patroclus đều dùng phương thức này để công kích thành Athens. Dù chưa phát động công thành toàn diện, nhưng đã gây ra tổn thất không nhỏ cho quân lính giữ thành, đồng thời còn gây ra sự hoảng loạn và hỗn loạn trong thành. Hắn đã phô bày cho người Athens thấy năng lực công thành đáng sợ của quân đội Daiaoniya, đồng thời lại ngầm nói với giới thượng tầng Athens rằng: Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya quốc lực hùng hậu, có đủ năng lực gánh vác sự tiêu hao khổng lồ của 10 vạn đại quân, hoàn toàn có thể tiến hành chiến dịch vây thành kéo dài.

Đối với Athens mà nói, những ngày này hoàn toàn là tai họa. Một phần năm khu thành bị Ballista của Daiaoniya công kích, gần một nửa bị đốt thành phế tích, thậm chí cả hội trường đại hội công dân trên đồi Pnyx cũng bị phá hủy (Đồi Pnyx rất gần tường thành phía Nam, nằm gần đại lộ dẫn đến cảng Pireas, hoàn toàn nằm trong tầm bắn của Ballista từ đài công thành gần thành nhất bên ngoài. Hơn nữa, đây là mục tiêu trọng điểm mà Patroclus nhắm đến, sở dĩ chưa gây ra hư hại quá lớn là do Clottocatax đặc biệt yêu cầu nương tay). Gần ngàn gia đình mất đi nhà cửa, ngày đêm khóc than, cầu xin tòa thị chính viện trợ, đồng thời cũng gây ra chấn động lớn cho dân chúng Athens khác.

Chính phủ Athens phái ra rất nhiều nhân lực để xử lý công việc khắc phục hậu quả tại các khu thành bị công kích, đồng thời còn phải tăng cường phòng ngự tường thành, đề phòng quân đội Daiaoniya thừa lúc trong thành bất ổn mà phát động công thành. Nhưng khu thành Athens rộng lớn, cộng thêm trường thành và cảng Pireas, cần số lượng lớn công dân binh. Cứ như vậy, đội tuần tra duy trì trật tự trong thành giảm mạnh. Việc Ballista phá hủy khu thành liên tục khiến việc cung cấp lương thực và nước càng trở nên căng thẳng, mâu thuẫn giữa cư dân khu thành và dân tị nạn bên ngoài thành bị kích thích, đã gây ra nhiều cuộc xung đột.

Khi đội tuần tra mỏi mệt, hơn 2000 nô lệ mỏ đã lợi dụng lúc trong thành bất ổn, sự giám s��t lỏng lẻo, bí mật liên lạc, đột nhiên phát động bạo loạn. Chúng giết chết đốc công và hộ vệ giám quản, xông ra khỏi khu trại nô lệ như ngục giam, thu thập vũ khí, phá hủy trang viên của chủ mỏ. Sau đó, trên đường tiến đến cửa thành, chúng giết chết dân chúng Athens trong nhà dọc đường, giải phóng nô lệ. Đến khi chúng tiến gần cửa thành phía Tây, số lượng nô lệ đã tăng lên hơn 6000 người.

Nhận được tin tức, Iphicrates khẩn cấp triệu tập quân đội tại cửa thành phía Tây kịp thời ngăn chặn đội quân nô lệ đang có ý định chạy trốn, hai bên liền triển khai một trận kịch chiến.

Iphicrates tuy ít binh lính, nhưng tất cả đều vũ trang đầy đủ, hơn nữa thể lực dồi dào. Đội quân nô lệ tuy đông người, nhưng trang bị đơn sơ, rất nhiều người thậm chí còn tay không tấc sắt. Hơn nữa, vì bị chủ mỏ ngược đãi, phần lớn nô lệ mỏ thân thể ốm yếu. Lại thêm đường đi chật hẹp, không thể phát huy hết ưu thế đông người. Không lâu sau, đội quân nô lệ cũng không thể chống đỡ nổi cuộc tiến công c���a binh lính Athens.

Đúng lúc này, Cablias dẫn một chi đội quân khác từ phía sau đuổi tới. Bị giáp công trước sau, đội quân nô lệ nhanh chóng tan rã, chạy tán loạn khắp nơi.

Liên quân Daiaoniya bên ngoài thành vẫn như trước dùng khí giới công thành để công kích từ xa quân lính giữ thành. Do đó, bộ binh hạng nhẹ trên tháp công thành phát hiện dị thường trong thành, liền tiến đến thông báo cho các quan chỉ huy ở doanh địa phía sau.

Patroclus nhanh chóng đưa ra quyết định: Phát động tiến công chính thức vào tường thành phía Tây.

Nhưng đúng lúc binh sĩ Daiaoniya tập hợp bày trận, thổi lên tiếng kèn tiến công thì cuộc bạo loạn bên trong cửa thành phía Tây đã lắng xuống. Patroclus nhận được tin tức, do dự một lát, cuối cùng vẫn hủy bỏ mệnh lệnh tiến công. Có thể nói đã bỏ lỡ một cơ hội tốt để công hãm thành Athens.

Nhưng cuộc bạo loạn của nô lệ này đã gây ảnh hưởng rất lớn đến thành Athens. Dù nô lệ bạo loạn chỉ giết chết chưa đến 300 dân chúng Athens tại hai khu phố, nhưng lại gây ra sự hoảng sợ cho rất nhiều người Athens, đặc biệt là những công dân có nhiều nô lệ trong nhà. Họ hoặc yêu cầu tòa thị chính điều động đội tuần tra giúp trông coi nô lệ, hoặc dứt khoát tặng nô lệ nam cho thành bang. Thậm chí có một số ít công dân Athens vì quá sợ hãi mà ra tay sát hại nô lệ trong nhà, đương nhiên cũng bị nô lệ liều chết phản kháng, thế là từng màn thảm án gia đình thỉnh thoảng diễn ra trong thành Athens. Mâu thuẫn giữa nô lệ và chủ nô bị kích thích cực độ...

Bên ngoài có quân địch vây hãm, nội bộ mâu thuẫn chồng chất, thành Athens như tọa lạc trên miệng núi lửa sắp phun trào, bất cứ lúc nào cũng có thể tan thành tro bụi. Cuối cùng, tại cuộc họp khẩn cấp của hội đồng 500 người do tòa thị chính triệu tập, đa số nghị viên tranh nhau đề xuất: Chấp nhận yêu cầu của Daiaoniya, ngừng chiến và nghị hòa.

Đại hội công dân tiếp theo do đồi Pnyx bị Ballista của Daiaoniya uy hiếp nên đành phải tạm thời chuyển đến kịch trường Dionysus để tổ chức.

Những công dân Athens đã từng nhất trí oán giận và biểu thị "Thà cùng thành đều vong, cũng không muốn đầu hàng Daiaoniya", sau khi chịu đựng đủ loại gian khổ như thiếu nước thiếu ăn, đồng bào trở thành kẻ thù, nô lệ bạo loạn, hỏa hoạn, hàng ngày đối mặt với cung tên và đạn đá của Daiaoniya uy hiếp, cùng áp lực tinh thần cực lớn... phần lớn khi nghe Calistratus tuyên bố đề nghị của hội đồng 500 người đều như được đại xá, mặt mày thoải mái.

Chỉ có một số ít công dân, đứng đầu là Isocrates, kiên quyết phản đối. Isocrates thậm chí còn đứng trên bục giảng hùng hồn diễn thuyết, dùng giọng nói khàn khàn của mình lớn tiếng kêu gọi: "... Hỡi con cháu Theseus, tổ tiên các ngươi đã từng là những công dân ưu tú nhất, dũng cảm nhất trên thế giới này. Khi Ba Tư với hàng chục vạn đại quân xâm lược Hy Lạp, các thành bang khác đều khiếp sợ mà lùi bước, tổ tiên các ngươi đã dũng cảm đứng lên, tại Salamis lấy ít thắng nhiều, đánh trọng thương hải quân hùng mạnh của Ba Tư, đồng thời cuối cùng giành được chiến thắng trong chiến tranh Hy-Ba. Và thông qua chiến thắng vĩ đại này, các thành bang khác đã thấy được sự vĩ đại của Athens, từ đó coi Athens là cứu tinh, và từ đó về sau Athens đã tạo ra huy hoàng vĩ đại! Các ngươi còn nhớ câu nói của Perikles chứ, 'Athens là trường học của toàn thể người Hy Lạp!' Đúng vậy, đó là thời đại hoàng kim mà tất cả chúng ta ở đây đều hướng tới!

Giờ đây, lịch sử lại tái diễn, lại có một kẻ xâm lược cường đại xâm lấn Hy Lạp, bọn chúng thậm chí đã giết đến chân thành Athens! Hỡi các công dân, đã đến lúc rồi! Đã đến lúc giống như tổ tiên chúng ta, khi các thành bang Hy Lạp khác đều sợ hãi đầu hàng, chúng ta nên dũng cảm đứng lên, vì tự do và tôn nghiêm của các ngươi, cùng quân đội Daiaoniya tiến hành chiến đấu bất khuất!

Athena thiên vị anh hùng, nàng sẽ chỉ phù hộ chúng ta chiến đấu bất khuất. Cuối cùng chúng ta sẽ đánh lui quân đội Daiaoniya, đến lúc đó chúng ta sẽ là cứu tinh của toàn bộ Hy Lạp. Không có Sparta bó tay bó chân, chúng ta sẽ tạo ra một tương lai huy hoàng hơn cả thời đại hoàng kim trước đây! ...

Mà nếu như các ngươi lựa chọn đầu hàng, đầu hàng những kẻ man di thậm chí còn nói tiếng Hy Lạp không lưu loát này, các ngươi sẽ phải từ bỏ nền dân chủ đã từng là niềm kiêu hãnh của chúng ta, để mặc một vị quốc vương ra lệnh. Những vở kịch hài hước, dí dỏm mà các ngươi yêu thích sẽ bị thay thế bằng những điệu múa quảng trường mà bọn chúng xem ra hoành tráng, nhưng thực chất lại buồn cười đến nực cười. Những môn thể thao thi đấu đầy sức mạnh và vẻ đẹp kỹ thuật mà các ngươi tôn trọng sẽ bị thay thế bằng những cuộc tranh tài va chạm dã man, đáng sợ. Quan trọng hơn là chúng ta không thể nào tế tự nữ thần Athena xinh đẹp, trí tuệ và các vị thần Hy Lạp khác như trước đây, mà phải quỳ lạy tín ngưỡng dị đoan của bọn chúng. Đến cuối cùng, văn hóa và lịch sử huy hoàng của Athens cũng sẽ bị cưỡng ép xóa bỏ, và những gì chúng khoe khoang với hậu thế chỉ là lịch sử chinh phục của bọn chúng!

Hỡi các công dân, đến lúc đó Athens vĩ đại sẽ diệt vong! Sẽ diệt vong! ..."

Nói xong lời cuối cùng, Isocrates than khóc nức nở, không thành tiếng.

Trong rạp hát yên tĩnh như chết, dần dần vang lên tiếng nghẹn ngào, đến cuối cùng là một biển tiếng khóc.

Nhưng lý tưởng là đẹp đẽ, hiện thực lại tàn khốc. Đến lúc biểu quyết, nghị quyết này vẫn được thông qua với đa số tuyệt đối.

Athens đầu hàng!!! Khi sứ giả Athens với vẻ mặt thất lạc như đưa đám bước vào doanh trại quân đội Daiaoniya, tin tức vui mừng này nhanh chóng truyền khắp liên quân Daiaoniya, khắp nơi tiếng hoan hô vang dậy như sấm.

Patroclus nhiều lần yêu cầu Clottocatax chủ trì nghi thức tiếp nhận Athens đầu hàng. Clottocatax kh��ng thể trì hoãn được nữa, đành phải chấp nhận. Hai vị quan chỉ huy quân đội này trong suốt cuộc chiến tranh Hy Lạp đã nhường nhịn, phối hợp với nhau, nhất thời được truyền tụng thành giai thoại.

Mà khi sứ giả Athens đau khổ ký tên vào hiệp ước ngừng chiến, một chiếc thuyền đánh cá đã lợi dụng lúc người Daiaoniya đang ăn mừng, phong tỏa bên ngoài bến cảng trở nên lỏng lẻo, lẳng lặng thoát ra khỏi bến cảng, khéo léo rẽ về phía tây tiến vào vịnh Salamis.

Đúng lúc này, một nam tử vóc người khôi ngô cao lớn chui ra khỏi khoang thuyền đánh cá đơn sơ.

"Này, ngươi ra ngoài làm gì, mau trốn vào trong đi, nếu bị thuyền tuần tra của Daiaoniya phát hiện thì phiền phức lắm!" Chủ thuyền vội vàng hô lên.

"Không cần lo lắng, thành Athens của các ngươi đã đầu hàng rồi. Người Daiaoniya e rằng đang ăn mừng rầm rộ, ai còn để ý đến chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé của ngươi nữa." Nam tử lạnh lùng nói.

Phiên bản chuyển ngữ tinh túy này, độc quyền thuộc về truyen.free.