Siriteos vì mải suy nghĩ nên không kịp đáp lời. Tế Tự đành phải gọi thêm lần nữa, lúc này hắn mới vội vàng đáp: "Có mặt!"

Tế Tự trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng không trách cứ, rồi tiếp tục gọi tên những người còn lại.

Sau khi sáu tuyển thủ đã được xác định, Tế Tự dẫn họ đến đường đua.

Khán giả thấy các tuyển thủ đi về phía đường đua, nhận ra cuộc thi sắp bắt đầu liền lập tức hò reo vang dội. Siriteos đi đầu thậm chí còn nghe thấy trên khán đài gần mình nhất có người lớn tiếng hô: "Nhìn kìa, đó chẳng phải là vận động viên đã hành lễ với bệ hạ sao!"

Siriteos lập tức cảm thấy vô số ánh mắt đổ dồn vào mình, thậm chí hắn còn tinh ý nhận ra trong đám đông dõi theo có cả những thiếu nữ trẻ tuổi...

Siriteos vừa thầm cảm thán "Nữ nhân Daiaoniya quả thật to gan như trong truyền thuyết", đồng thời cũng đột nhiên thấy việc người Daiaoniya yêu cầu họ mặc quần đùi là rất cần thiết, ít nhất lúc này đây khi đối mặt với ánh mắt dò xét của những người phụ nữ, hắn sẽ không cảm thấy xấu hổ.

Với tính cách hướng ngoại, Siriteos không những dứt bỏ được sự căng thẳng mà còn lập tức phấn chấn hẳn lên, hắn ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, sải bước tiến về phía trước.

Ánh nắng từ trung tâm sân thi đấu không bị che khuất rọi xuống, chiếu lên người hắn: Siriteos tuy dáng người không cao lớn lắm nhưng tướng mạo anh tuấn, toàn thân cơ bắp rắn chắc cân đối, làn da màu ô liu được ánh nắng chiếu rọi, cả người rạng rỡ lấp lánh, tựa như một vị thần. Đặc biệt là khi hắn tự mình khởi động trên đường chạy, sự co giãn của cơ bắp đã phô bày sức mạnh và vẻ đẹp, khiến không ít khán giả nam giới phải thốt lên tán thưởng, và cũng làm cho một vài nữ khán giả sáng bừng mắt.

Các tuyển thủ làm quen một chút với đường đua, sau đó lần lượt trở về vạch xuất phát, nhận từ tay trọng tài mỗi người một chiếc xẻng nhỏ, rồi bắt đầu đào hai cái hố nhỏ trên đường đua.

"Bọn họ đang làm gì vậy?" Một vài khán giả cảm thấy nghi hoặc.

Harpius quan sát một lúc mới cất lời: "Trước đây, các giải chạy bộ tại đại hội thể thao đều có những phiến đá xuất phát, chúng không chỉ là dấu hiệu để xuất phát mà những vết lõm trên phiến đá còn giúp các tuyển thủ khởi động tốt, không bị trượt chân. Tuy trên đường đua này không có phiến đá xuất phát, nhưng ta nghĩ những cái hố nhỏ này cũng có tác dụng tương tự..."

Khán giả bên cạnh bừng tỉnh đại ngộ.

Lúc này, các vận động viên lần lượt đặt chân trần vào hai hố nhỏ trước sau, giẫm cho đất rắn chắc, dễ dàng phát lực khi xuất phát.

Hai trọng tài đứng riêng biệt ở hai bên vạch xuất phát, một người phụ trách ra lệnh, một người giám sát xem có tuyển thủ nào phạm quy hay không. Tại vạch đích 100 mét cũng đã căng một sợi dây vải màu đỏ, bầu không khí trên sân bắt đầu trở nên ngưng trọng.

Một lần nữa cảm thấy căng thẳng, Siriteos nhìn sang tuyển thủ bên cạnh mình. Đây là một tuyển thủ dị tộc, tại các đại hội thể thao khác căn bản không được phép tham gia, nhưng lại có thể đường hoàng xuất hiện trên sân thi đấu của Daiaoniya. Hơn nữa, ban trọng tài Daiaoniya còn đặc biệt quy định: Các tuyển thủ không được có bất kỳ hành vi kỳ thị nào, nếu không sẽ bị tước quyền thi đấu!

Bởi vậy, Siriteos hướng về tuyển thủ kia nở một nụ cười.

Nhưng tuyển thủ đến từ vùng núi Samnite này rõ ràng là lần đầu tiên tham gia một giải đấu như vậy, hắn có vẻ khá căng thẳng, hoàn toàn không để tâm đến thiện ý mà Siriteos truyền đạt.

Siriteos thầm mắng một tiếng vì cảm thấy có chút hụt hẫng, rồi một lần nữa dồn sự chú ý vào trận đấu sắp bắt đầu.

Đúng lúc này, chỉ nghe trọng tài hô lớn một tiếng: "Các tuyển thủ chú ý!"

Siriteos lập tức căng thẳng tinh thần, nửa cúi người, thân thể đổ dồn về phía trước.

"Vào vị trí ——" Trọng tài đang định ra lệnh xuất phát thì một bóng người đột nhiên vọt ra ngoài, kéo theo những tuyển thủ khác cũng chạy theo.

Các trọng tài rất vất vả mới gọi dừng được trận đấu, sau đó gọi tuyển thủ phạm quy đầu tiên đến trước mặt. Người này chính là tuyển thủ số 2 đứng gần Siriteos, mặc dù hắn đã hết lời cầu xin, nhưng trọng tài trực tiếp không chút do dự mà phạt hắn rời sân.

Các trọng tài của Đại hội thể thao Daiaoniya nghiêm khắc với tuyển thủ phạm quy đến mức, không những khiến các tuyển thủ trên sân cảm thấy e dè, mà còn khiến những khán giả bên ngoài sân đang chờ chế giễu nhận ra rằng lời tuyên bố trước đó của người Daiaoniya "sẽ nghiêm trị các vận động viên gian lận, phạm quy tại đại hội thể thao" xem ra là thật.

Siriteos và những người khác một lần nữa trở lại vạch xuất phát, tinh thần có chút uể oải, không chỉ vì thể lực tiêu hao mà việc một tuyển thủ bị phạt ra sân cũng là một cú sốc không nhỏ đối với họ.

Đúng lúc này, trên khán đài vang lên những tiếng reo hò lớn, cổ vũ cho họ, giúp họ một lần nữa lấy lại tinh thần.

"Vào vị trí ——" Trọng tài một lần nữa giơ cao tay phải.

Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào các tuyển thủ trên vạch xuất phát, trong lòng ai nấy đều có chung một suy nghĩ: Lễ khai mạc Đại hội thể thao Daiaoniya rất đặc sắc, nhưng liệu khi cuộc thi thực sự bắt đầu, nó có cũng đặc sắc như vậy không? Sẽ biết ngay thôi.

Trọng tài mạnh mẽ vung tay xuống: "Chạy!"

Các tuyển thủ lo lắng lại bị phạt ra sân, phải đợi đến khi nghe rõ hiệu lệnh mới lao ra vạch xuất phát, gần như tất cả đều chậm nửa nhịp.

Nhưng sau khi xuất phát, hầu như tất cả tuyển thủ đều lập tức dùng hết toàn lực chạy, bởi vì qua thời gian luyện tập trước đó, rất nhiều tuyển thủ giống như Siriteos từng tham gia các đại hội thể thao trước đây đều biết rõ: Cự ly chạy 100 mét tại Đại hội thể thao Daiaoniya chỉ bằng một nửa so với cự ly ngắn nhất ở các giải chạy bộ khác. Nếu không dốc toàn lực ngay từ đầu, sẽ không có cơ hội chiến thắng.

Siriteos nhanh chóng vung tay, đôi chân cấp tốc thay nhau sải bước về phía trước. Áp lực gió lớn ập đến làm nhăn nhó làn da trên mặt hắn. Từ khóe mắt liếc qua, hắn thấy gương mặt dữ tợn của tuyển thủ đang chạy ngang mình, tiếng thở hổn hển kia tựa như những nhát kiếm không ngừng đâm vào lưng hắn, thúc giục hắn phải dốc sức hơn nữa mà tiến lên...

Chưa chạy đến nửa đường đua, hắn đã cảm thấy toàn bộ lồng ngực bị đè nén khó chịu, tựa như có một đoàn liệt hỏa đang thiêu đốt từng lá phổi, khiến hắn không kìm được mà gầm lên: "A! ! ! ..."

Trong các giải chạy của đại hội thể thao trước đây, hiếm khi thấy cảnh tượng như vậy: Tất cả các tuyển thủ đều gào thét khản cả giọng, và theo tiếng gầm thét kéo dài đó, tốc độ của họ ngày càng nhanh...

Hầu như tất cả khán giả đều bị cảnh tượng sôi sục nhiệt huyết này kích thích đến mức bật dậy đứng cả, vừa hò vừa reo. Sân thi đấu bùng nổ những tiếng gầm vang vọng khắp thành Thurii, khiến dân chúng Daiaoniya bên ngoài sân, những người chưa mua được vé vào cửa, cảm thấy lòng ngứa ngáy khó chịu.

Arickx vốn buồn bực ngồi ở phía sau khán đài vương thất bỗng nhiên lao lên phía trước, hai tay nắm chặt lan can, trừng lớn mắt nhìn chằm chằm các tuyển thủ đang dốc toàn lực chạy, dường như muốn khắc ghi hình dáng của họ vào trong tâm trí mình. Miệng hắn lẩm bẩm: "Quá tuyệt vời! Quá tuyệt vời! Đây chính là thứ ta muốn!..."

Xenophon và Plato cũng đồng loạt lộ vẻ kinh ngạc: Quá nhanh! Nhanh hơn cả tốc độ của các tuyển thủ chạy bộ mà họ từng xem trước đây! Đúng như Divers đã nói, chạy 100 mét có thể phô bày hoàn toàn khả năng bứt tốc dốc toàn lực của các tuyển thủ!

Màn trình diễn tốc độ cực hạn của loài người này đã làm rung động khán giả trong đấu trường, khiến họ không dám chớp mắt, cứ thế dán chặt ánh nhìn vào các tuyển thủ đang bứt tốc.

Khán giả đột nhiên phát ra một tiếng kinh hô.

Hóa ra, khi sắp vọt tới vạch đích, Siriteos đã cạn kiệt toàn bộ sức lực bỗng nhiên bước chân mềm nhũn, dưới lực quán tính lớn, hắn đã vượt qua vạch đích đồng thời cả thân người cũng ngã nhào về phía trước.

Vị bác sĩ vẫn luôn theo dõi sát sao tình hình trên sân nhanh chóng chạy tới, đỡ hắn dậy. Sau khi xác nhận Siriteos chỉ bị một vài vết trầy xước nhỏ, không đáng ngại, trọng tài chính Calcidis đang trực đã tiến lại gần, giơ cao tay phải của hắn, ra hiệu người chiến thắng vòng thi dự tuyển thứ nhất là Siriteos.

Bởi vì thời đại này không có công cụ tính giờ chính xác, không thể kiểm tra chính xác thời gian mỗi tuyển thủ hoàn thành 100 mét, và căn cứ thành tích thi dự tuyển để quyết định vài vị trí tốt nhất vào chung kết, phương pháp duy nhất mà Đại hội thể thao Daiaoniya có thể làm được và đảm bảo công bằng chính là: Chỉ cho phép người chiến thắng mỗi vòng thi dự tuyển được tiến vào bán kết hoặc chung kết. Bởi lẽ, cuối cùng chỉ có một quán quân, không có á quân hay hạng ba, điều này cũng phù hợp với truyền thống hạn chế người thắng của đại hội thể thao.

Khi những tuyển thủ khác bị loại ủ rũ cúi đầu đi về phía cửa ra sân thi đấu, khán giả đã dành cho họ những tràng pháo tay nhiệt liệt, bày tỏ lòng cảm kích vì họ đã cống hiến một trận đấu đặc sắc như vậy.

Còn Siriteos đi sau cùng, tuy tr��n mặt vẫn còn dính tro bụi, trên người có vài vết máu, trông có vẻ hơi chật vật, nhưng khán giả lại dành cho hắn những tiếng reo hò nhiệt liệt hơn: Vị thanh niên đến từ Crete này đã thông qua trận đấu này mà giành được sự tán thành của dân chúng Daiaoniya.

Khi hoàng hôn buông xuống, trận đấu của ngày hôm đó cuối cùng cũng kết thúc. Nhìn thấy rất nhiều khán giả xung quanh vẫn đang nhiệt tình bàn tán về lễ khai mạc và cuộc thi chạy vừa rồi, tâm trạng của sứ giả đến từ Olympia thật phức tạp. Mặc dù ngoài miệng ông ta tìm cách bới móc, nhưng trong lòng lại không thể không thừa nhận: Dù là lễ khai mạc hay cuộc thi chạy sau đó, đều khiến ông ta cảm thấy mới lạ và đặc sắc. Đại hội thể thao Daiaoniya quả thật đã có một khởi đầu tốt đẹp!

Và khi không ít khán giả Daiaoniya rời khỏi sân thi đấu, họ liền bị những dân chúng Thurii quen biết khác vây quanh, hỏi han mọi chuyện đã xảy ra trong sân đấu, và những khán giả này cũng rất sẵn lòng chia sẻ với họ.

Thế là, sau khi màn đêm buông xuống, ánh nến soi sáng cả thành Thurii. Các nhà hàng, quán rượu khắp phố lớn ngõ nhỏ chật ních khách nhân. Họ uống rượu ngon, ăn mỹ thực, thao thao bất tuyệt kể về những chuyện lý thú xảy ra tại sân vận động chính Hatice, khắp nơi tràn ngập tiếng cười.

Một cảnh náo nhiệt tương tự cũng diễn ra tại vương thất Daiaoniya.

Divers đã tổ chức một buổi yến tiệc gia đình tại phủ đệ trên gò núi để chúc mừng lễ khai mạc Đại hội thể thao Daiaoniya đã diễn ra thành công. Thế nhưng, tại yến tiệc, mọi người lại bàn tán nhiều nhất về màn thể hiện hiểu chuyện của hai vị tôn bối Christopher và Ainong tại đại hội thể thao.

Đối mặt với những lời khen ngợi không ngớt từ người nhà, hai thiếu niên ngượng ngùng đến mức chỉ muốn chạy trốn khỏi yến tiệc.

Đúng lúc này, tổng quản cung đình Libazuo lặng lẽ bước vào phòng ăn, đi đến bên cạnh Divers đang ngồi ở chủ vị, thì thầm vài câu.

Divers vẫn giữ nụ cười không đổi, rồi đứng dậy.

Từng câu chữ trong bản dịch này là bản quyền của truyen.free.