Xét thấy mối đe dọa lớn của Daiaoniya đối với Ba Tư hiện nay, Artaxerxes rất mực tin cậy Trebasus, một vị tướng lĩnh thiện chiến, bách chiến bách thắng, nên hắn đã trầm tư thật lâu. Cuối cùng, hắn nghiêm lệnh bộ phận tình báo không được tiếp tục điều tra chuyện này nữa, nhưng vẫn phải tăng cường giám sát Trebasus.

Vào một ngày nọ, đúng lúc Artaxerxes đang phiền lòng vì cục diện chính trị bất ổn ở Babylon, đại thần Trebasus đã mang tin tức mới từ Ai Cập do tình báo truyền về, vội vã tiến cung cầu kiến.

"Jieha đã chết trong bão tố trên đường đến Daiaoniya trước đó, Nicktanipos đã phát động phản loạn, đang tiến quân về Memphis ——" Artaxerxes nhìn thấy vậy, xua tan hết những u ám trong lòng, hưng phấn reo lên: "Ai Cập xảy ra nội loạn, đây là một cơ hội ngàn vàng! Chúng ta phải thừa cơ xuất binh, mượn danh nghĩa trợ giúp Nicktanipos để thu phục lại Ai Cập!"

Trebasus uyển chuyển nhắc nhở: "Đại vương anh minh, đây quả là một cơ hội tốt để đoạt lại Ai Cập! Chỉ là Nicktanipos đột nhiên khởi binh mà không hề thông báo cho chúng ta, rõ ràng là có tâm tư khác, e rằng đang đề phòng chúng ta."

"Ai Cập đã xảy ra nội loạn, hắn đối với chúng ta chẳng còn chút giá trị nào nữa." Artaxerxes khinh thường bĩu môi, sau đó trịnh trọng nói: "Điều chúng ta cần lo lắng là viện binh của Daiaoniya. Nhất định phải phái đại quân đi trước khi họ kịp đến Ai Cập, chỉ cần quân đội vượt sông Nin, công chiếm Memphis, Ai Cập sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay chúng ta ——"

Artaxerxes dừng lại một chút, sau đó nhấn mạnh: "Vì vậy ta quyết định bổ nhiệm khanh làm thống soái quân sự tiến công Ai Cập, mong rằng khanh có thể thành công hoàn thành mối tiếc nuối kéo dài bao năm của vương quốc!"

Trebasus đối mặt với ánh mắt đầy mong đợi của Quốc vương Ba Tư, liền xoay người hành lễ, lớn tiếng nói: "Tạ ơn Đại vương tín nhiệm! Thần nhất định dốc hết toàn lực hoàn thành sứ mệnh, dâng Ai Cập lên Đại vương!"

"Ta chờ tin thắng trận của khanh!" Artaxerxes suy nghĩ một lát, đột nhiên nói: "Nếu khanh thành công đoạt lại Ai Cập, ta sẽ gả Atossa cho khanh."

Trebasus ngây người sửng sốt. Một lát sau, hắn mới với tâm trạng phức tạp bái tạ rồi rời đi.

Artaxerxes muốn thừa dịp Ai Cập nội loạn, nhanh chóng xuất binh công chiếm Ai Cập. Cách nhanh nhất chính là điều động Bất Tử Quân đang đóng giữ vương đình Babylon. Nhưng vì bảo vệ sự an toàn của bản thân, hắn không thể nào phái chi đội tinh nhuệ trung thành với mình này đi, mà phải điều động quân đội ở gần Babylon.

Cứ như thế, chỉ riêng việc tập kết quân đội cũng đã tốn không ít thời gian, chưa kể chặng đường xa xôi từ Babylon đến Ai Cập, cũng cần tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Trebasus tự thấy mình đã cố gắng hết sức thúc giục quân đội tập kết, nhưng hắn lại không hề hay biết rằng Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya đã sớm dự liệu và lên kế hoạch từ trước khi Ai Cập xảy ra nội loạn, và vào lúc Quốc vương Ba Tư ra lệnh cho hắn, Quốc vương Daiaoniya đã chính thức bổ nhiệm Calcidis, trưởng quân đoàn thứ tám, làm chỉ huy quân viện Ai Cập trong thời chiến.

Chỉ hai ngày sau đó, bốn quân đoàn Sicilia và quân đoàn khinh kỵ binh đã tập kết và chờ lệnh, lần lượt lên thuyền tại bến cảng Lilybaeum và Hadrumetum, tiến về Ai Cập.

Có lẽ được Hades phù hộ, quân đội Daiaoniya trên đường hành quân không gặp bất kỳ trận bão tố nào, sau 5 ngày đã thuận lợi tiến vào cửa sông Nin.

Lúc này, Nicktanipos vừa mới đánh hạ Memphis, công khai tuyên bố ra bên ngoài: Pharaoh Tanib đã bệnh nặng qua đời, hơn nữa trước khi mất đã ban bố chiếu thư, để mình kế nhiệm Pharaoh.

Nhưng khi tự mình lên ngôi Pharaoh, cưỡng bức cưới Vương hậu đồng thời, hắn cũng phái người trắng trợn sát hại các thành viên vương thất cùng thân tín của Pharaoh tiền nhiệm, khiến lòng người trong thành Memphis hoang mang sợ hãi, và toàn bộ vùng châu thổ sông Nin cũng rung chuyển bất an.

Một số thành chủ tuyên bố ủng hộ Nicktanipos, "Pharaoh mới" này; một số thành chủ lại khởi binh muốn tiêu diệt kẻ phản nghịch; một số thành chủ thì lại quan sát tình hình phát triển...

Tại cửa sông Naucratis ở phía tây vùng châu thổ sông Nin, là thành trấn Ai Cập có nhiều hậu duệ Hy Lạp nhất, cũng là thành trấn được hưởng lợi nhiều nhất kể từ khi Ai Cập và Daiaoniya kết minh gần 20 năm qua, chẳng những cư dân nơi đây rất có thiện cảm với Daiaoniya, mà còn có không ít người Daiaoniya định cư lâu dài tại đây, trong đó có cả nhân viên tình báo của Vương quốc Daiaoniya. Họ đã sớm thuyết phục các quan viên thành Naucratis, vì vậy, khi đội tàu chở đầy binh sĩ Daiaoniya tiến đến gần trạm gác cửa sông, các quan viên và dân chúng thành Naucratis dưới sự kích động của nhân viên tình báo Daiaoniya đã mở toang cửa thành, xếp hàng đón tiếp.

Khi thấy binh sĩ Daiaoniya với quân phục chỉnh tề, khí phách hiên ngang, trùng trùng điệp điệp tiến vào thành Naucratis, dân chúng không những không cảm thấy sầu lo, ngược lại còn vô cùng yên tâm, bởi vì trong thời kỳ hỗn loạn này, chỉ có quân đội hùng mạnh mới có thể bảo vệ sự an toàn. Naucratis có quân đội Daiaoniya che chở, tự nhiên có thể tránh xa chiến loạn.

Calcidis dẫn quân gần như chỉ nghỉ ngơi một đêm ở thành Naucratis, ngay ngày thứ hai đã nhanh chóng tiến về phía nam dọc theo sông. Con đường tiến quân của ông ấy hoàn toàn giống với con đường của quân đội Daiaoniya đã đến cứu viện vài năm trước do Ba Tư xâm lược, nhưng mục đích thì hoàn toàn khác biệt.

Khẩu hiệu "Liên quân Daiaoniya sẽ tiêu diệt kẻ phản nghịch, giúp dân chúng Ai Cập một lần nữa giành được hòa bình và an bình" dưới sự giúp đỡ của nhân viên tình báo, đã nhanh chóng truyền khắp toàn bộ vùng châu thổ sông Nin.

Phải biết rằng quân đội Daiaoniya từng để lại ấn tượng cực kỳ tốt đẹp trong lòng dân chúng Ai Cập: Họ có quân kỷ nghiêm minh, tác chiến dũng cảm, và không hề đụng chạm đến một cây kim sợi chỉ của dân chúng... Thêm vào đó, Calcidis dẫn theo gần 4 vạn đại quân với thanh thế lớn lao, vì vậy, các thành trấn Ai Cập mà họ đi qua hầu như không hề kháng cự, mà nhao nhao mở cửa nghênh đón.

Quân đội Daiaoniya một đường thuận lợi, rất nhanh đã tới gần Memphis.

Nicktanipos ban đầu cấu kết với Ba Tư, chỉ là để tăng cường lực lượng của mình, hòng sau này cướp ngôi. Nhưng trong lòng hắn rất rõ ràng rằng: So với Ba Tư một lòng muốn chiếm đoạt Ai Cập, thì Daiaoniya, đã đồng minh với Ai Cập vài chục năm, mấy lần cứu nguy Ai Cập khỏi nguy khốn, mới là đối tượng hợp tác tốt hơn.

Vì vậy, ban đầu hắn đã quyết định: Đợi đến khi cướp được vương vị, tình thế ổn định một chút, liền lập tức phái sứ giả sang Daiaoniya, bày tỏ thiện ý, tiếp tục kết minh, mượn nhờ lực lượng để phòng ngự quân Ba Tư.

Chỉ là hắn vạn l���n không ngờ rằng quân viện của Daiaoniya lại đến nhanh đến thế, nhưng hắn cũng không quá mức bối rối. Hắn cho rằng mình là huyết mạch vương thất Ai Cập duy nhất hiện nay, hơn nữa việc kế nhiệm Pharaoh đã là sự thật. Trong tình huống mình thể hiện thiện ý, Daiaoniya chỉ có thể thừa nhận hắn là Pharaoh đời tiếp theo, và kết minh với hắn, đó mới là kết quả tốt nhất.

Thế rồi, hắn phái sứ giả đến gặp quân đội Daiaoniya đang tiến về Memphis.

Ai ngờ, Calcidis, người đã nhận chỉ thị của Quốc vương Divers, căn bản không tiếp kiến sứ giả mà hắn phái tới, mà trực tiếp giam giữ họ.

Ban đầu, Nicktanipos không thấy hồi âm, cứ tưởng rằng sứ giả trên đường gặp chuyện ngoài ý muốn, nhưng sau khi phái thêm nhiều sứ giả nữa mà vẫn bặt vô âm tín, hắn bắt đầu cảm thấy bất an.

Trước đây, trong cuộc chiến tranh khi Ba Tư xâm lược Ai Cập, hắn từng kề vai chiến đấu cùng người Daiaoniya nên hiểu rõ khá sâu sắc về sức chiến đấu của quân đội Daiaoniya. Hắn không có quá nhiều lòng tin rằng quân đội của mình có thể chiến thắng người Daiaoniya, huống hồ hắn vừa mới chiếm lĩnh Memphis, những quan chức do Pharaoh tiền nhiệm bổ nhiệm cũng chưa hoàn toàn thần phục hắn. Một khi hắn khai chiến với quân đội Daiaoniya, rất có thể sẽ gặp đại phiền toái. Nhưng mặt khác, hắn đã trăm phương ngàn kế chờ đợi nhiều năm như vậy, thật vất vả mới lợi dụng cơ hội tốt này để ngồi lên ngai vàng Pharaoh. Chỉ cần hắn từ bỏ Memphis, dẫn quân đội lui về nơi ở của mình, sẽ tương đương với việc chưa đánh đã thừa nhận mình là kẻ phản nghịch, chẳng những sẽ mất hết uy vọng, mà vị trí Pharaoh cũng sẽ bị người khác cướp mất...

Ngay vào lúc Nicktanipos đang do dự, quân đội Daiaoniya đã nhanh chóng tiến sát đến Memphis. Hắn còn muốn thực hiện nỗ lực cuối cùng, đứng trên đầu thành, lớn tiếng gọi hàng với Calcidis, vị chỉ huy quân đội Daiaoniya mà hắn quen biết ở dưới thành, chân thành bày tỏ ý muốn vĩnh viễn kết minh hữu hảo với Daiaoniya.

Mãi đến lúc này, Calcidis mới đưa ra đáp lại rõ ràng: "Pharaoh Tanib là người anh hùng của Ai Cập (ám chỉ ông ấy đã lật đổ sự thống trị của Ba Tư ở Ai Cập), cũng là người bạn tốt nhất của Vương quốc Daiaoniya. Bệ hạ Divers ra lệnh, 'Nhất định phải nghiêm trị kẻ phản nghịch, xử quyết hung thủ đã giết Pharaoh Tanib, như vậy mới có thể khiến dân chúng Ai Cập an lòng, để Ai Cập khôi phục hòa bình!'"

Lúc này, Nicktanipos cuối cùng cũng hiểu rõ rằng chiến tranh giữa mình và Daiaoniya là không thể tránh khỏi.

Mà cũng chính vào lúc này, một chi hạm đội nội hà Ai Cập vốn đóng tại Naucratis cùng mười mấy chiếc chiến thuyền cỡ nhỏ của Hạm đội thứ nhất Daiaoniya cũng lần lượt đến khúc sông gần Memphis.

Cứ như thế, quân đội Daiaoniya về cơ bản đã hoàn tất việc vây hãm thành Memphis. Nicktanipos muốn dẫn quân rút khỏi Memphis đã là điều không thể, hắn chỉ có thể vội vàng tăng cường phòng ngự thành trì, đồng thời phái người đưa tin, mạo hiểm thoát khỏi vòng vây, chạy đến thành Bồi-Ramesses (do Pharaoh Ramesses II xây dựng, hiện là căn cứ của Nicktanipos) cầu viện, hơn nữa tìm kiếm sự ủng hộ từ người Ba Tư.

Calcidis căn bản không cho Nicktanipos thời gian để trấn tĩnh, ngay ngày thứ hai đã phát động tấn công vào thành Memphis. Mấy ngày công thành liên tục tuy khiến quân đội Daiaoniya thương vong không ít, nhưng càng làm cho quân phản loạn Ai Cập với sự chuẩn bị không đầy đủ cảm thấy khó mà chống đỡ.

Pharaoh Tanib tại vị 20 năm, các quan viên và dân chúng Memphis chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi ông ấy. Việc Nicktanipos cướp ngôi vốn đã khiến họ bất mãn, mà việc hắn sát hại các thành viên vương thất cùng tàn khốc hãm hại các quan viên được Tanib trọng dụng càng khiến mọi người lòng mang cừu hận. Khi hắn toàn lực chỉ huy quân đội phòng ngự trước cuộc công thành của quân đội Daiaoniya và buộc phải yếu bớt sự kiểm soát trong thành, một số quan viên Memphis đã tăng cường liên lạc với nhau, hơn nữa họ còn thuyết phục được các tăng lữ của Thánh Vực Phtah trong thành.

Vào rạng sáng ngày thứ 6 của cuộc chiến công thành, lợi dụng lúc các binh sĩ phản quân mệt mỏi vẫn còn ngủ say, những quan viên này đã dẫn đầu một chi quân đội vài trăm người do vệ sĩ riêng và nô lệ hợp thành, tập kích cửa thành phía Tây của thành chính Memphis. Bởi vì trong đội ngũ có lẫn một số tăng lữ của Thánh Vực Phtah, khiến các binh sĩ phản quân trấn giữ cửa thành nhất thời không biết phải làm sao, rất nhanh liền bị chiếm đoạt cửa thành.

Những diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, chỉ có trên bản dịch độc quyền tại truyen.free.