"Bá chủ Địa Trung Hải của Hy Lạp cổ đại ()"

"Được, vậy cứ quyết định như thế đi, đến lúc đó các khanh hãy cùng ta xuất phát tiến về Ba Tư!" Lúc này, Divers mới nở nụ cười, nhìn vị đại thần thương vụ đang đứng giữa đám đông, nói: "Mary, khanh sắp được về lại c�� hương, hẳn là cảm thấy rất vui mừng chứ?"

Mary bình thản đáp: "Bệ hạ, thần đã sống ở nơi này hơn nửa đời người, sớm đã là người Daiaoniya. Sở dĩ thần muốn theo ngài đến Ba Tư, là vì thần vẫn còn khá quen thuộc nơi đó, hy vọng có thể trên đường chinh chiến mà hiến chút lời khuyên tốt đẹp cho ngài."

"Khanh nói vậy chỉ là ngoài miệng thôi." Epideinis ở một bên nói chen vào.

Lời nói của Mary lại khiến Divers chợt nhớ ra điều gì, chàng liền hỏi ngay: "Yiam cũng nằm trong số những người muốn đến Ba Tư cùng các khanh sao?"

"Dạ đúng vậy, Bệ hạ. Hắn là người đăng ký tích cực nhất, dù sao thì cũng coi như là được trở về quê nhà rồi." Feleyhuges mỉm cười đáp.

Alexis thì lập tức hiểu được ý trong lời của Divers, liền nói tiếp: "Hiện tại hắn hẳn là đang ở nhà, có cần phải triệu hắn đến ngay không?"

"Không cần vội, về sau sẽ có thời gian." Divers nhìn đám đông, cảm thán nói: "Đám huynh đệ già chúng ta đã lâu lắm rồi không tề tựu đông đủ một chỗ! Hôm nay, các khanh cũng đừng vội vã trở về. Ta sẽ phái người đi m��i Matokniss, Losolivos, Alps và những cựu lính đánh thuê già khác ở Thurii đến, ta sẽ bày tiệc rượu trong vương cung, chúng ta hãy cùng nhau hàn huyên thật vui, được không?!"

"Tuyệt vời!"

"Đa tạ Bệ hạ!"

... ... ... ... ... ... ...

Đêm khuya, sau khi yến tiệc tàn, Divers trở về phủ đệ trên Đồi Vương Giả.

Vừa bước vào hậu viện, chàng phát hiện ánh nến trong đại sảnh chính sáng rực một cách lạ thường. Bước vào nhìn kỹ, chàng thấy trong phòng khách rộng lớn có hai vị Vương phi là Christoya và Agnes đang ngồi. Chàng mang theo men say, hỏi: "Đã trễ thế này rồi, hai nàng... sao còn chưa đi ngủ?"

"Bệ hạ, thiếp và muội ấy đang đợi chàng." Christoya trách móc nói.

"Đợi ta ư? Ưm... Có chuyện gì sao?" Divers nấc rượu.

Agnes lập tức đến đỡ chàng ngồi xuống, sau đó mang đến cho chàng một chén nước mật ong nóng đã chuẩn bị sẵn, đồng thời ân cần hỏi: "Chúng thiếp nghe nói Bệ hạ lần này muốn đích thân dẫn đầu đại quân tiến đánh Ba Tư, điều này có đúng không ạ?"

Divers nắm tay nàng, nhẹ giọng an ủi: "Hai nàng không cần lo lắng. Quốc lực Ba Tư hiện đang suy yếu rõ rệt, chúng ta hoàn toàn có khả năng đánh bại triệt để nó, không để nó còn là mối họa ngầm cho vương quốc. À, vả lại lần này là cuộc chiến tranh giữa hai đại quốc Daiaoniya và Ba Tư, hầu như phải xuất động toàn bộ quân đoàn của vương quốc, nếu ta không thân chinh, cũng khó mà yên lòng được!"

Divers khẽ nắm tay Agnes, rồi nhìn sang Christoya, ngữ khí trở nên ôn hòa hơn: "Yên tâm đi, đây là lần cuối cùng ta đích thân dẫn binh xuất chiến. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, ta sẽ ở bên cạnh hai nàng thật tốt, sẽ không để hai nàng phải lo lắng nữa!"

"Bệ hạ." Christoya có chút cảm động, nhưng nét mặt nàng nhanh chóng trở nên nghiêm túc: "Trước đây chàng dẫn binh xuất chiến, thiếp và muội ấy chỉ có thể ở nhà chờ đợi. Thế nhưng lần này chàng muốn đi Ba Tư, hai thiếp đã bàn bạc xong, muốn đi cùng chàng!"

"Cái gì?!" Divers lập tức tỉnh rượu được một nửa, nhìn Christoya, rồi lại nhìn sang Agnes bên cạnh, có chút khó tin mà hỏi: "Nàng không phải đang nói đùa đấy chứ?"

"Bệ hạ!" Christoya ưỡn thẳng ngực, tăng thêm ngữ khí nói: "Hôm nay thiếp và Agnes đã bàn bạc suốt một ngày, hiện tại đang dùng thái độ rất nghiêm túc để đưa ra yêu cầu này, hy vọng chàng cũng nghiêm túc mà đối đãi!"

"Được rồi." Divers buông tay Agnes, cũng ngồi thẳng dậy, ho nhẹ một tiếng, trầm giọng nói: "Ta không đồng ý!"

Thấy Christoya ngẩng mặt lên, Divers liền giải thích tiếp: "« Quân pháp Daiaoniya » là do ta chế định, quân đội chính vì nghiêm khắc chấp hành nó mà mới giành được hết lần này đến lần khác thắng lợi, mới có được vương quốc cường đại như ngày hôm nay. Điều chín mươi mốt trong quân pháp đặc biệt quy định rằng: 'Tướng lĩnh cùng binh sĩ không được mang theo gia thuộc khi hành quân, tác chiến, không được cướp bóc phụ nữ, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử chém đầu!' Chẳng lẽ hai nàng mong ta bị chém đầu sao? Cho dù không ai dám làm như thế, nhưng ta thân là người ban hành quân pháp và thống soái toàn quân, nếu tự mình vi phạm quân pháp, thì các tướng sĩ bên dưới sẽ còn nghiêm túc tuân thủ sao? Một khi mở đường cho tiền lệ x��u này, cuối cùng sẽ dẫn đến quân kỷ bại hoại, quân đội còn có thể đánh thắng trận sao?!"

Agnes có phần bị thuyết phục, nàng nhìn sang Christoya.

Christoya lại không hề lay chuyển: "Quân pháp quy định quân đội không được có nữ nhân đi theo hành quân tác chiến ư? Vậy các nữ y tá trong doanh trại y tế của mỗi quân đoàn chẳng lẽ không phải phụ nữ sao?"

Divers không chút nghĩ ngợi mà phản bác: "Các nàng không phải phụ nữ bình thường, các nàng là quân nhân. Mấy chục năm qua, các binh sĩ sớm đã không coi các nàng là phụ nữ bình thường mà đối đãi, các nàng đã là một phần của mỗi quân đoàn."

Christoya khẽ cười nói: "Nói đến các nữ y tá trong doanh trại y tế này, chính là trước đây thiếp dựa theo đề nghị của Bệ hạ mà xây dựng. Lúc đó thiếp vẫn còn là đội trưởng đội y tá, hiện tại thiếp cũng có thể một lần nữa đảm nhiệm chức vụ đó ——"

"Tuyệt đối không được!" Divers kiên quyết nói: "Hai nàng hiện tại là Vương phi của vương quốc Daiaoniya, là mẫu nghi thiên hạ trong lòng dân chúng, sớm đã không còn có thể so sánh với vài chục năm trước. Nếu lại đến doanh trại y tế nhậm chức, sẽ chỉ làm nhiễu loạn trật tự bình thường của doanh trại, ảnh hưởng hiệu suất công việc của họ! Quan trọng hơn là sự an toàn của hai nàng không cách nào được bảo hộ, vạn nhất có chuyện gì xảy ra với hai nàng, ta còn có thể an tâm chỉ huy tác chiến sao?!"

"Bệ hạ." Christoya đột nhiên đỏ hoe vành mắt, có chút nghẹn ngào nói: "Thiếp theo chàng từ Ba Tư đến Magna Graecia, đã vài chục năm nay chưa trở về quê nhà. Thiếp từng nghe những người buôn bán ở Anatolia nói, từ khi Ba Tư coi vương quốc là kẻ thù, không biết thông qua con đường nào mà biết thiếp sinh ra ở Miletus. Tuy phụ thân thiếp năm đó vì vướng vào cuộc phản loạn của Kyros mà bị người Ba Tư trừng phạt... đã qua đời mười năm trước, nhưng lần này, người Ba Tư lại ra tay thảm sát cả gia tộc phụ thân thiếp... Mấy trăm nhân khẩu đó, thậm chí còn cả hàng xóm... Không bị giết thì cũng thành nô lệ rồi..."

Những giọt nước mắt lấp lánh chảy dài trên gương mặt trắng nõn được chăm sóc kỹ lưỡng của nàng, nhưng giọng nói của nàng lại trở nên sắc lạnh, the thé: "Bệ hạ, thiếp xin lấy danh Hades mà thề, lần này thiếp nhất định phải tự mình đến Miletus. Tất cả người Ba Tư đã tham gia tàn sát gia tộc thiếp cùng tất cả đồng lõa ở Miletus đều phải chịu trừng phạt! Tất cả tộc nhân còn may mắn sống sót, thiếp cũng muốn hết sức tìm kiếm, để họ một lần nữa an cư lạc nghiệp, sống cuộc sống giàu có, đây là điều thiếp nợ họ!"

Divers trầm mặc. Trên thực tế, năm năm trước chàng đã nhận được tin tức từ Aristiras, biết rõ gia tộc Christoya thảm bị tàn sát. Vì không để vợ mình đau lòng, chàng đã giấu kín chuyện này. Không ngờ Christoya lại sớm đã biết, mà vẫn luôn lặng lẽ chấp nhận... Nếu nói phụ thân nàng là do vướng vào cuộc phản loạn của Kyros mà bị vua Ba Tư trả thù, thì còn có thể nói là không liên quan gì đến Daiaoniya. Nhưng việc gia tộc nàng bị hủy diệt lại thật sự là do Divers mà ra. Giờ đây Christoya lấy danh thần mà thề, có thể thấy được thái độ nàng kiên quyết đến nhường nào.

Nếu Divers vẫn cứ phản đối, không nghi ngờ gì sẽ khiến t��nh cảm vợ chồng mấy chục năm nay xuất hiện rạn nứt. Chàng đâm ra do dự.

Lúc này, Agnes lên tiếng giảng hòa: "Bệ hạ, chàng thấy thế này có được không? Thiếp và tỷ tỷ sẽ không đi theo đại quân cùng chàng đến Ba Tư, để tránh làm khó chàng. Đợi đến khi chiến sự thuận lợi, chúng thiếp sẽ theo đội tàu quân nhu mà đến..."

"Điều này vẫn còn chút nguy hiểm..." Divers đối mặt với ánh mắt cầu khẩn chờ đợi của hai vị thê tử, cuối cùng cũng thỏa hiệp: "Được rồi, việc này cứ để ta sắp xếp... Thế nhưng, Christoya, nếu nàng đi rồi, ai sẽ chịu trách nhiệm thương hội của nàng? Còn Agnes nữa, ai sẽ chủ trì đền thờ Hera?"

"Eunice hiện tại đã có thể một mình gánh vác một phương, thiếp đi, đương nhiên sẽ do nàng quản lý thương hội."

"Từ Cynthia thay thiếp chủ trì các nghi thức tế tự hằng ngày của đền thờ Hera."

"Còn Chris bé nhỏ và các con thì sao? Nàng đành lòng bỏ mặc chúng ư?" Divers thăm dò, nỗ lực lần cuối.

Christoya kiên quyết nói: "Thiếp đâu phải mẹ của chúng, có gì mà không đành lòng chứ."

Thấy hai vị thê tử thái độ kiên quyết, Divers cúi đầu chậm rãi uống một ngụm nước đường mật, rồi nói: "Vậy thì thế này nhé... Chờ sau khi toàn bộ miền Tây Anatolia được chinh phục, ta sẽ thông báo cho Bộ Quân Vụ, phái quân đội đưa đón hai nàng đến Miletus. Đợi sau khi xử lý xong mọi việc ở Miletus, hai nàng hãy trở về, được không?"

"Không được!" Christoya lập tức tỏ ý phản đối: "Nếu lần này chàng chinh phục Ba Tư, thiếp và Agnes muốn đi theo chàng đến Babylon!"

Divers sững sờ: "Hai nàng đến Babylon làm gì?"

Agnes ấp úng không nói nên lời, Christoya thì lại rất thẳng thắn: "Nghe nói vị vua Ba Tư kia có rất nhiều nữ nhân, hai thiếp sợ chàng lại nạp thêm một người, nên muốn đi theo để mắt đến chàng!"

Divers ngạc nhiên không thôi: "Nói bậy bạ gì vậy! Ta làm sao có thể làm loại chuyện trái với quân pháp này! Vả lại ta đã ở tuổi này rồi, đâu còn có những ý nghĩ đó nữa!"

Christoya bĩu môi: "Ai biết được, nghe nói vị vua Ba Tư kia đã lớn tuổi rồi, còn cưới con gái mình, thiếp và muội ấy đi theo chàng, có thể tránh cho chàng phạm sai lầm!"

Divers bất đắc dĩ lắc đầu.

... ... ... ... ... ... ...

Người Ba Tư ở Anatolia tuy đã liên tục nhận được tin tức về việc "Daiaoniya tuyên chiến với Ba Tư, đồng thời tổ chức liên quân Hy Lạp, muốn tấn công Ba Tư", nhưng đồng thời họ cũng nhận thấy dân chúng các thành bang ở Hy Lạp bản thổ đang chuẩn bị thu hoạch những cánh đồng sắp đến vụ bội thu, cũng không bắt đầu động viên quân sự. Do đó họ đều cho rằng liên quân Hy Lạp sẽ không tấn công sớm. Kết quả là, Quân đoàn số Mười của Daiaoniya đã thuận lợi đổ bộ thành công tại bãi biển khu vực Misia thuộc Ba Tư, bờ đông eo biển Hellespont.

Đương nhiên, dù cho Tổng đốc Misia Theopumps đã có sự chuẩn bị, hắn cũng vô lực ngăn cản quân đội Daiaoniya đổ bộ. Cùng lắm thì cũng chỉ tạo thêm chút phiền toái cho Quân đoàn số Mười mà thôi.

Nếu bạn yêu thích «Bá chủ Địa Trung Hải của Hy Lạp cổ đại», xin hãy chia sẻ địa chỉ trang web này cho bạn bè của bạn.

Tất cả nội dung được dịch thuật tinh xảo, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.