Hanno lại chậm rãi nói: "Đương nhiên, về vấn đề quân đội Sicilia cũng cần hải quân hỗ trợ, thực ra Pretakuba ngài không cần quá lo lắng. Ta nhớ rằng, vài tháng trước Viện Nguyên lão đã thông qua nghị quyết, yêu cầu đóng 600 chiến thuyền, 195 chiến thuyền chỉ là một phần trong số đó. Sau này, những chiến thuyền đóng xong có thể lại tổ chức thành hạm đội, phái đến hải vực Sicilia, để cung cấp viện trợ cho quân đội của chúng ta."

Đối với chút thiện ý Hanno vừa bày tỏ, Pretakuba vẫn thận trọng, không đáp lại.

Thế nhưng lại khiến các Nguyên lão phái trung lập như Esyaruba ngấm ngầm gật đầu, cho rằng Hanno trước cuộc chiến tranh liên quan đến sự tồn vong của Carthage, vẫn có thể lấy đại cục làm trọng.

"Nhưng các vị đừng quên, khi chúng ta đang đóng chiến thuyền, người Daiaoniya cũng tương tự đang đóng chiến thuyền. Trình độ đóng thuyền của họ cũng không kém chúng ta là bao, hơn nữa về mặt hải chiến, chúng ta cho đến nay chưa từng giành được bất kỳ ưu thế nào, ta nói không sai chứ, Anobass."

Anobass lúng túng gật đầu.

"Vậy nên," Hanno tăng thêm ngữ khí, lớn tiếng nói: "Chúng ta không thể đặt hy vọng vào hải quân. Chúng ta hy vọng chiến thắng còn nằm ở lục quân, nơi đội quân hơn 10 vạn người do Mago đại nhân thống lĩnh, đã tiêu tốn rất nhiều vàng bạc từ quốc khố Carthage. Điều ta muốn nhắc nhở các vị là, do hạm đội Daiaoniya phong tỏa bờ biển Latium, chúng ta không rõ lắm chiến cuộc nơi đó hiện đang tiến triển ra sao, nhưng chúng ta vẫn có được một vài tin tức từ miệng các thương nhân buôn bán trên biển với người Etruria ở phía bắc. Sau khi La Mã thất thủ, quân đội La Mã liên tiếp thua trận, đã lui về cố thủ tại vài thị trấn nhỏ phía tây Latium, đang bị quân đội Daiaoniya vây khốn, e rằng không kiên trì được bao lâu nữa... Một khi La Mã hoàn toàn diệt vong, quốc vương Daiaoniya liền có thể dẫn đại quân, xuôi nam đổ bộ lên Sicilia, đến lúc đó..."

Hanno cố ý dừng lại một chút, thu vẻ bất an trên mặt mọi người vào đáy mắt, sau đó trịnh trọng nói: "Vậy nên Mago đại nhân nhất định phải nhanh chóng công chiếm Katathani, Naxos, thời gian dành cho ông ta đã không còn nhiều nữa! Mặc dù ông ta đã từng viết thư nói cho chúng ta biết, ông ta bãi miễn phần lớn tướng lĩnh Carthage là vì bọn họ thiếu năng lực chỉ huy tác chiến. Chúng ta không hiểu rõ tình hình phía trước, chúng ta cũng tôn trọng quyết định của ông ta, nhưng ta nghĩ những tướng lĩnh Carthage bị bãi miễn này đều là những công dân ưu tú mà chúng ta quen thuộc. Chẳng lẽ những người Na-mi-bi-an ngu muội lạc hậu kia lại ưu tú hơn họ sao?! Nếu thật là như vậy, tại sao là chúng ta thống trị người Na-mi-bi-an, mà không phải người Na-mi-bi-an thống trị chúng ta Carthage đâu?!"

"Nói rất đúng, Hanno đại nhân!!" Không ít Nguyên lão cảm thấy hả hê, nhao nhao lớn tiếng bày tỏ ủng hộ.

Hanno không đổi sắc mặt tiếp tục nói: "Ta đề nghị, chọn một nhóm công dân Carthage ưu tú, để họ đến dưới trướng Mago nghe lệnh, để Mago căn cứ vào năng lực của họ mà sắp xếp chức vụ cho họ. Cứ như vậy, chúng ta không cần lo lắng Mago sẽ chỉ trích chúng ta can thiệp vào chỉ huy của ông ta mà dẫn đến khó khăn trong chiến đấu, đồng thời cũng cho những người trẻ tuổi Carthage một cơ hội rửa sạch sỉ nhục."

"Đồng ý đề nghị của Hanno đại nhân!"

"Hanno đại nhân nghĩ quá chu đáo, chỉ cần cho người trẻ tuổi cơ hội, họ sẽ ưu tú hơn nhiều so với những người Na-mi-bi-an đê tiện kia!"

"Chỉ có Hanno đại nhân ngài mới dám chỉ trích Mago đại nhân có thành kiến với công dân Carthage. Chúng ta tuyệt đối ủng hộ đề nghị của ngài!"

...

Các Nguyên lão từng người một tích cực bày tỏ tán đồng.

Pretakuba trong lòng vừa cay đắng vừa phẫn nộ: "Hanno đáng chết, không những tạo ra một vấn đề không nhỏ cho Mago đại nhân, hơn nữa còn khơi dậy sự bất mãn của các Nguyên lão đối với Mago!"

Đúng lúc này, hắn nhìn thấy Hanno ném về phía hắn một nụ cười.

...

Ngay khi Viện Nguyên lão Carthage đang tranh luận gay gắt về việc hạm đội mới tiếp viện Sardinia, Divers đã quay trở về La Mã.

Bởi vì tin tức La Mã bị chinh phục triệt để đã bị các thế lực chủng tộc xung quanh vốn luôn theo dõi chặt chẽ chiến sự thăm dò được, bọn họ lần lượt phái sứ giả hội tụ về La Mã, hy vọng có thể gặp mặt quốc vương Daiaoniya.

Mặc dù toàn bộ quân đội Daiaoniya đã đợi trong lãnh địa Satricum 20 ngày, nhưng khi Divers rời đi đã hoàn toàn dỡ bỏ lệnh cấm đối với họ, chỉ điều Quân đoàn số 5 cùng gần 6000 binh sĩ La Mã quay trở về La Mã theo hắn.

Ngay tối đó, Divers tổ chức một buổi tiệc rượu tại Tòa thị chính La Mã, để khoản đãi sứ giả các bên.

"Chiến tranh Latium vừa mới kết thúc, thành La Mã trăm phế đợi hưng, cuộc sống của dân chúng vẫn còn tương đối khốn khổ, không cách nào chuẩn bị một bữa tiệc tối phong phú hơn để khoản đãi các vị khách quý. Ta dùng chén rượu nho này để bày tỏ sự áy náy với các vị!" Divers tại chủ tọa của tiệc rượu, nâng cao chén rượu nho, áy náy nói.

"Đại vương, lời này nói vậy không đúng rồi!" Sứ giả Wolsci, đồng thời cũng là chấp chính quan Porivinum, Catamontalus, lớn tiếng nói: "Tiêu diệt La Mã chính là khoản đãi tốt nhất đối với người Wolsci chúng ta! Khi người La Mã quy mô tiến công lãnh địa Wolsci, Đại vương ngài đã bất chấp nguy hiểm khai chiến với Carthage – minh hữu của La Mã, không chút do dự phái ra viện quân, trợ giúp chúng ta Wolsci đánh lui người La Mã, tránh khỏi việc người La Mã chà đạp lãnh địa của chúng ta trong thời gian dài... Liên minh thành bang Wolsci phái ta làm sứ giả đến La Mã gặp mặt Đại vương, chính là muốn nói cho Đại vương ngài biết, tất cả tộc dân Wolsci đều coi người Daiaoniya là bằng hữu vĩnh viễn của chúng ta, vậy nên chén rượu thứ nhất này, lẽ ra phải do ta đại diện cho tất cả người Wolsci bày tỏ lòng cảm tạ chân thành đến ngài!"

Nói xong, hắn đứng dậy, bưng lên một chén rượu nho đầy, liền muốn ngửa đầu uống cạn.

Ai ngờ một vị khách nhân khác tiếp lời hắn vội vàng đứng dậy, lớn tiếng nói: "Khoan đã! Chén rượu thứ nhất này lẽ ra phải do người Hắc-ni-cơ chúng ta kính Đại vương ngài! Nếu như không có Đại vương ngài đích thân dẫn đầu đại quân, bất chấp nguy hiểm to lớn, viễn chinh La Mã, đồng thời triệt để đánh bại người La Mã, e rằng người Hắc-ni-cơ chúng ta... đã diệt vong! Đại vương ngài cùng Daiaoniya là ân nhân cứu mạng lớn nhất của tất cả người Hắc-ni-cơ chúng ta, người Hắc-ni-cơ chúng ta sẽ vĩnh viễn là đồng minh trung thành của Daiaoniya!"

Nhìn thấy những điều này, Divers vẻ mặt cảm động, hắn xúc động nói: "Các vị khách quý, Daiaoniya chúng ta có thể đánh bại La Mã, may mắn là có sự trợ giúp toàn lực của người Wolsci và Hắc-ni-cơ! Ta vừa rồi đã phạm một sai lầm nhỏ, chén rượu thứ nhất này lẽ ra ta phải cùng hai vị uống cạn, để cảm tạ chúng ta đã hợp lực đánh bại người La Mã! Cũng mong ước tình hữu nghị đồng minh giữa Daiaoniya cùng Wolsci, Hắc-ni-cơ sẽ vĩnh viễn bền vững!"

Divers nói xong, đưa chén rượu lên miệng.

"Đại vương ngài nói không sai, chén rượu này quả thực lẽ ra phải do Daiaoniya cùng Wolsci, Hắc-ni-cơ cạn trước!" Catamontalus nói một câu đầy ẩn ý, lập tức ngẩng đầu uống cạn chén rượu nho trong tay.

"Tại Latium, Hắc-ni-cơ sẽ toàn lực ủng hộ Daiaoniya!" Merrett, sứ giả người Hắc-ni-cơ, lớn tiếng đưa ra cam đoan, cũng tương tự uống cạn chén rượu nho trong tay.

Sứ giả các thế lực khác thấy tình cảnh này, hoặc sắc mặt thay đổi, hoặc như có điều suy nghĩ, nhưng trong lòng đều hiểu rõ một sự thật: Daiaoniya không những quân sự cường đại, chiến thắng La Mã, mà lại nó còn nhận được sự ủng hộ toàn lực của hai thế lực lớn ở trung Italia là Wolsci và Hắc-ni-cơ, cộng thêm những thành bang La Tinh thần phục nó, thực lực của Daiaoniya tại trung Italia thậm chí còn cường đại hơn cả La Mã lúc toàn thịnh.

Vậy nên, khi Divers lần nữa rót đầy rượu, kính tất cả sứ giả đang ngồi, bọn họ đều nhao nhao đứng dậy, kính cẩn bày tỏ sự chúc mừng đến Divers.

"Bệ hạ quốc vương Divers tôn kính!" Một vị sứ giả lau vết rượu bên khóe miệng, lớn tiếng hỏi: "Hiện tại La Mã đã bị Daiaoniya chinh phục, Daiaoniya là chuẩn bị dựng lên một La Mã mới sao? Hay là để nó trở thành một thành bang thuộc Daiaoniya?"

Hắn vừa dứt lời, Divers liền từ miệng người phiên dịch bên cạnh biết được nội dung cuộc nói chuyện và thân phận của người nói chuyện là sứ giả Sa-binh đến từ Keate.

Divers biết rõ: Quan hệ giữa người Sa-binh và người La Mã rất phức tạp. Ban đầu, người sáng lập thành La Mã là Romulus đã dẫn những người La Tinh lưu vong đến vùng đất hoang vu bên bờ sông Tiber này, dựa vào việc cướp bóc các thành trấn Sa-binh lân cận, mới vượt qua được thời kỳ gian nan nhất. Trong trăm năm qua, La Mã và Sa-binh nhiều lần phát sinh chiến tranh, nhưng cũng có rất nhiều bộ lạc Sa-binh chủ động hoặc bị động nhập vào La Mã, trở thành công dân La Mã.

Bởi vậy, Divers nghiêm nghị nói: "La Mã, Dia, Crassus, Fidenae... Những thành trấn này, đều là do công dân Daiaoniya dùng sinh mệnh và máu tươi đoạt được, chúng đều sẽ trở thành một bộ phận của vương quốc Daiaoniya! Vương quốc sẽ toàn lực trợ giúp những người La Mã, La Tinh đã trở thành công dân Daiaoniya xây dựng lại những lãnh địa này, để chúng trở thành những thành trấn giàu có ở trung Italia, đ��� họ có một cuộc sống giàu có."

Đám sứ giả nghe xong những lời này, liếc nhìn nhau, mỗi người mang một tâm tư khác nhau.

"Bệ hạ quốc vương Daiaoniya tôn kính." Sứ giả A-ê-qui không kịp chờ đợi hỏi: "Trước kia La Mã ỷ vào vũ lực cường đại, như thường lệ xâm lược các chủng tộc xung quanh, uy hiếp sự an toàn của mọi người. Hiện tại, liệu La Mã sau khi gia nhập Daiaoniya, còn giống như trước đây, khắp nơi khơi mào chiến tranh, tham lam muốn thu hoạch càng nhiều lãnh địa không?"

Lời này của hắn vừa thốt ra, tất cả sứ giả đều dựng tai lên, dồn ánh mắt vào Divers.

Divers nhìn ánh mắt của bọn họ, trong lòng hiểu rõ: Người A-ê-qui hỏi là La Mã, kỳ thực là hỏi vương quốc Daiaoniya, đột nhiên xông vào trung Italia, đồng thời đã đặt chân ở đây, sau này sẽ áp dụng chính sách ngoại giao như thế nào đối với các thế lực xung quanh, và điều này e rằng là vấn đề mà tất cả sứ giả quan tâm nhất.

Hắn mỉm cười, cao giọng nói: "Nếu như mọi người hiểu rõ lịch sử lập quốc của Daiaoniya, sẽ phát hiện Daiaoniya chưa từng chủ động xâm lược lãnh địa của các thành bang và chủng tộc khác. Thông thường đều là các thế lực khác đến trước xâm phạm Daiaoniya, thậm chí có thành bang vi phạm lời hứa, đột nhiên xé bỏ minh ước với chúng ta, ngang nhiên xâm lược lãnh địa Daiaoniya, giết hại dân chúng Daiaoniya, cho nên mới dẫn đến sự phẫn nộ của Daiaoniya chúng ta, giận dữ phản kích, tiêu diệt nó."

Bản dịch Việt ngữ này, với sự tinh tế trong từng câu chữ, thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.