Divers không hề nghi ngờ về năng lực của Heaplos, bởi vậy ông chỉ nhắc nhở một câu, rồi dời mắt nhìn về phía trước, giọng nói trầm trọng: "Thưa chư vị, trước khi quân ta hành quân tiến đánh quân đội Carthage, chúng ta và tất cả binh sĩ sắp chiến đấu với kẻ địch có một việc quan trọng cần làm. Đó là đến Paragogna để tế điện và gửi lời chào đến những người đã kiên cường trấn giữ thành Paragogna, đồng thời tri ân tất cả binh sĩ của Đại đội số một thuộc Quân đoàn số bảy và hai đại đội dự bị của Katathani đã anh dũng hy sinh!"

Sau khi hội nghị quân sự kết thúc, Divers giữ riêng Heaplos và Leotizides lại, gửi đến hai người lời cảm tạ chân thành. Ông cảm ơn họ đã, trong tình huống chủ lực của Daiaoniya không thể tiếp viện Sicilia, một mình gánh vác trách nhiệm phòng thủ nặng nề. Chẳng những cuối cùng đã thành công chống lại sự xâm lược của đại quân Carthage, bảo toàn lãnh thổ Sicilia, mà còn gây ra không ít thương vong cho quân Carthage, điều này vượt xa mong đợi của Divers.

Đối mặt lời khen ngợi không tiếc lời của Divers, Heaplos tỏ ra rất khiêm tốn: "Sicilia chúng thần cuối cùng có thể trấn giữ được cho đến khi bệ hạ ngài dẫn binh đến, công lao lớn nhất thuộc về Đại nhân Prosous. Nếu không phải người ấy quả quyết xuất kích, đại bại quân Carthage tại Minoa, rồi lại công chiếm Sellinous, làm nhiễu loạn toàn bộ miền tây..."

Leotizides xen lời: "Nếu không có sự ủng hộ và bảo vệ hết lòng của Đại nhân Heaplos, thần không dám mạo hiểm xuất quân. Nhất là sau này, khi đại quân Carthage xâm lược bình nguyên Catania, hoàn toàn nhờ Đại nhân Heaplos đã thấu hiểu và trấn an dân chúng trong thành, thần mới có thể cố thủ Katathani cho đến ngày nay..."

Divers mỉm cười nhìn hai người, nói: "Ai cũng nói Prosous khó gần, không dễ tiếp xúc. Ta thấy các ngươi phối hợp rất ăn ý đấy chứ!"

Heaplos liếc nhìn Leotizides, rồi giải thích: "Bệ hạ, có lẽ mọi người đã hiểu lầm về điều này. Đại nhân Prosous không thích giao du, chỉ là bởi vì người ấy dồn mọi tinh lực vào nghiên cứu quân sự."

"Điều này ta đương nhiên biết rõ." Divers cười một tiếng, rồi thuận thế dẫn chủ đề sang trận chiến tiếp theo: "Đối với việc tấn công Syracuse, các ngươi có ý kiến gì không?"

Đã đợi ở Katathani nhiều năm như vậy, Leotizides đương nhiên đã từng suy nghĩ về cách tấn công người láng giềng có quá nhiều tranh chấp với Katathani này trong thời gian rảnh rỗi, thậm chí còn mấy lần cải trang xuống phía nam, bí mật thăm dò phòng tuyến Syracuse. Ngay sau khi vừa được Divers bổ nhiệm, trong đầu hắn đã hình thành một kế hoạch tấn công sơ bộ, bởi vậy hắn lập tức nói: "Bệ hạ, căn cứ tình báo trước đây, Syracuse ít nhất có thể tổ chức một đội quân 2 vạn người, nếu là thủ thành, số lượng binh lính sẽ chỉ càng nhiều. Tuy nhiên, công dân Syracuse thiếu huấn luyện quân sự đầy đủ, vả lại mười mấy năm qua, họ cơ bản không trải qua chiến tranh lớn nào, cũng thiếu kinh nghiệm chiến đấu đầy đủ, họ quả quyết sẽ không dám ra thành giao chiến với chúng ta, mà sẽ chỉ cố thủ. Tường thành Syracuse tuy cao lớn kiên cố, nhưng thần có lòng tin hạ được nó."

Nói đến đây, Leotizides quay đầu gọi phó quan Tag đang chờ ngoài cửa: "Hãy vào phòng ta lấy bản đồ phòng thủ Syracuse ra đây!"

Leotizides đột nhiên lớn tiếng gọi trước mặt Divers, hành vi này vô cùng thất lễ, nhưng Divers không hề để tâm. Ông thậm chí còn ngăn Hernipolis trách cứ tại cửa ra vào, nghiêm túc lắng nghe vị chỉ huy trẻ tuổi đang đắm chìm trong suy nghĩ mà giảng giải.

"Vì bệ hạ ngài sẽ dẫn quân đến miền tây tác chiến với người Carthage, phía đông tạm thời không còn mối đe dọa từ người Carthage. Cộng thêm hiện tại đang là mùa nông nhàn, chúng ta có thể từ dân chúng tị nạn ở Naxos, Xikuli, Katathani, Leoteni, Dorcus, người Schierke, thậm chí Agrigento, Gera... tập hợp thêm nhiều nhân lực, tham gia vây công Syracuse gần đó..."

Lúc Leotizides đang thao thao bất tuyệt giảng giải ý tưởng của mình, Tag đã lấy bản đồ gỗ ra, hắn lập tức đặt nó lên bàn, chỉ vào đó và nói: "Bệ hạ xin xem! Syracuse là một đại thành, khu vực thành trì rất rộng lớn, chiều dài tường thành cũng không nhỏ, nhưng hơn phân nửa được xây dựng trên bờ biển và trong các gò núi. Đoạn tường thành thực sự thích hợp cho đại quân công thành chủ yếu có hai đoạn. Một đoạn là tường thành phía đông, chủ yếu là cửa Hexa không xa Dorcus và đoạn tường thành phụ cận, đoạn này dài khoảng hơn một dặm. Đoạn còn lại là tường thành phía tây, từ cửa Puska về phía nam đến cảng chính Syracuse, đoạn này dài khoảng hơn bốn dặm..."

"Kế hoạch công thành của thần là... Dùng Quân đoàn số bảy và Quân đoàn số tám hợp thành chủ lực đóng trại ở đây." Leotizides chỉ tay vào khu vực bằng phẳng giữa phía tây thành Syracuse và sông Alaps trên bản đồ.

"Gần đó là đầm lầy Luximeilai! Rất dễ khiến binh sĩ mắc dịch bệnh!" Heaplos cũng ghé lại nhìn bản đồ, sắc mặt biến đổi, lớn tiếng nhắc nhở: "Phải biết rằng trước kia, quân đội Carthage hai lần đánh đến dưới thành Syracuse, đều vì bị ôn dịch hoành hành mà cuối cùng thảm bại."

"Thần đương nhiên biết sự nguy hiểm của đầm lầy Luximeilai." Leotizides bình tĩnh giải thích: "Hiện tại đã sắp đến tháng 11, thời tiết bắt đầu chuyển lạnh, muỗi đã giảm bớt. Vả lại, mấy năm nay, dân thường Syracuse không ngừng khai phá đầm lầy, diện tích của nó đã nhỏ hơn không ít so với mười năm trước. Huống hồ, binh sĩ quân đoàn của chúng ta trong huấn luyện quân sự thông thường đã được huấn luyện đặc biệt về cách xử lý địa hình khắc nghiệt như thế này khi xây dựng doanh trại, thần nghĩ nó sẽ không gây ra vấn đề gì cho việc đóng quân của quân đội!..."

Divers nghe đến đó, nhớ lại chiến báo Samnite mà ông nhận được khi ở Rome trước đây: Alexis dẫn quân tiến vào vùng núi, cũng đóng quân gần đầm lầy, đồng thời không hề xảy ra vấn đề lớn gì.

Bởi vậy, ông đồng tình nói: "Chỉ cần các ngươi chuẩn bị đầy đủ, ta nghĩ quân đội đóng quân ở đây hẳn sẽ không phải là vấn đề, ngươi cứ nói tiếp đi."

"Một đội quân khác được thành lập từ một phần binh sĩ dự bị của lãnh địa Sicilia chúng ta, cùng binh sĩ của liên bang và nước bạn, sẽ đóng quân gần Dorcus. Dựa theo minh ước, chỉ huy trưởng của một đội quân hỗn hợp như vậy nhất định phải do tướng lĩnh Daiaoniya đảm nhiệm. Mà hiện tại các tướng lĩnh cấp cao cơ bản đều đã có bổ nhiệm, để đảm bảo cuộc tấn công phía đông Syracuse có thể tiến hành thật tốt, thần nghĩ..." Leotizides hiếm khi do dự một chút: "Không biết có thể để Breu tạm thời đảm nhiệm chức vụ này không?"

Lời này vừa nói ra, Divers và Heaplos đều cảm thấy giật mình.

Divers nhìn hắn đầy ẩn ý, nghĩ thầm: "Ai cũng nói Prosous lạnh lùng, không ngờ hắn còn rất có tình nghĩa. Hắn muốn lợi dụng cơ hội này để Breu lập công, giảm bớt sự chỉ trích của dân chúng đối với hắn, để sau khi chiến tranh kết thúc có thể giảm bớt hình phạt."

Bị Divers nhìn chăm chú như vậy, Leotizides hơi mất tự nhiên. Sở dĩ hắn đưa ra đề nghị này, một mặt là vì nhu cầu của trận chiến sắp tới, quan trọng hơn là để bù đắp sự áy náy trong lòng hắn. Bởi vì trong trận hội nghị quân sự này, hắn đột nhiên ý thức được: Dưới tình huống đại quân Carthage áp sát biên giới, bất luận ai ở vị trí của Breu cũng đều gặp phải hoàn cảnh khốn khó tương tự, Breu dẫn Quân đoàn số bảy đến giúp, vừa vặn là để gánh vác thay hắn cái vạc này mà thôi.

Divers ho khan một tiếng: "Tâm ý ngươi muốn giúp Breu, ta có thể lý giải. Nhưng nếu để hắn lĩnh quân, sẽ khiến mọi người cảm thấy hoang mang, như vậy hình phạt trước đó sẽ trở nên vô nghĩa, bởi vậy ta không thể đồng ý. Chỉ huy trưởng quân đội phía đông có thể do Zantiparis đảm nhiệm, hắn đã mấy lần dẫn dắt quân đội hỗn hợp công phá thành trấn Ksamona ở Campania, về điều này hẳn là có không ít kinh nghiệm. Trong thời gian tấn công Syracuse, ngươi tạm thời thay hắn thực hiện chức vụ quân đoàn trưởng Quân đoàn số bảy."

"Vâng." Leotizides đáp lời với thần sắc không đổi, tiếp tục nói: "Thần nghe nói khi bệ hạ dẫn quân đổ bộ Katathani, trong đội ngũ còn có một đội ngũ công trình sư và thợ thủ công kỹ nghệ cao siêu, một đội công trình gồm vài trăm người. Thần hy vọng bệ hạ ngài có thể cho đội ngũ này hiệp trợ chúng thần, chế tạo đủ loại khí giới công thành, giảm bớt độ khó công thành của các binh sĩ, từ đó gây áp lực lớn hơn cho người Syracuse."

"Điều này đương nhiên không thành vấn đề." Divers rất thẳng thắn gật đầu đồng ý, sau đó hỏi một câu: "Trọng tâm tấn công của ngươi tập trung vào hai đoạn tường thành này, nhưng e rằng sẽ không bỏ qua các đoạn tường thành khác của Syracuse chứ?"

Không hổ là danh tướng bách chiến bách thắng, cảm giác quả là nhạy bén! Leotizides nghĩ thầm trong lòng, lập tức nói: "Ngoài tường thành ven bờ biển, các đoạn tường thành khác đều được xây dựng trên các điểm cao, việc tấn công tương đối khó khăn một chút. Nhưng thần cũng sẽ phái binh sĩ phát động tấn công, phân tán binh lực của người Syracuse, đồng thời mê hoặc bọn họ..."

Trên bản đồ, hai đoạn tường thành phía đông và phía tây của Syracuse kéo dài uốn lượn theo sườn dốc của cao điểm Epipole về phía bắc, cuối cùng hợp lại với nhau, trông giống như một chiếc mũ nhọn. Leotizides chỉ tay vào nơi hai bên tường thành giao nhau, trầm giọng nói: "Nghe nói chính là năm đó khi Athens vây công Syracuse, người Syracuse nhận ra rằng quyết không thể để địch nhân chiếm lĩnh cao điểm Epipole, điểm cao của thành phố. Bởi vậy sau khi Dionysius lên nắm quyền, ông ta đã động viên dân chúng Syracuse, dùng tường thành bao vây toàn bộ cao điểm Epipole, biến nó thành một phần của khu vực thành trì. Mà nơi cao nhất của khu vực thành trì này nằm ở đây, phía Tây đỉnh núi Uriarus."

Dionysius gọi nơi này là "chìa khóa" của Epipole và toàn bộ thành Syracuse, cho nên ban đầu ông ta còn xây một tòa pháo đài ở đây. Nhưng khu vực Epipole vốn là thưa thớt dân cư, mà nơi này càng không có người ở, bởi vì nó cách khu thành chính của Syracuse 5, 6 dặm đường, giao thông vô cùng bất tiện. Tuy rằng Dionysius cho rằng vị trí của nó rất quan trọng, nhưng những năm gần đây chưa từng có địch nhân nào tấn công nơi này, người Syracuse dường như cũng không coi trọng nó.

Thần đã từng mấy lần điều tra rõ ràng nơi này, tường thành phía Tây núi Uriarus nhiều năm thiếu tu sửa, số lượng lính gác trên thành chưa bao giờ vượt quá 10 người, vả lại đa số những lính gác này đều ở trong thành lũy, rất ít khi tuần tra định kỳ toàn bộ đoạn tường thành. Xem ra bọn họ rất tự tin vào việc phòng ngự khu vực tường thành này. Nhưng trên thực tế, độ cao phía Tây Uriarus không quá 200m, vả lại cũng không khó leo lên.

Chương truyện này, được chuyển ngữ độc quyền và duy nhất trên truyen.free.