Brel thần sắc hơi ảm đạm, khẽ nhéo các ngón tay.

"Chư vị!" Diwers đảo mắt nhìn quanh, thần sắc nghiêm nghị nói: "Trong lúc chúng ta ác chiến tại Rome, người Carthage giả vờ dùng trọng binh vây công Sellinous, nhưng lại âm thầm dùng kế mưu phá tan người Schierke, dẫn tinh binh xuyên thẳng vào hậu phương phòng ngự trống rỗng. Nhờ vậy, bọn chúng tương đối dễ dàng chiếm được Agrigento, buộc quân đội của Prosus phải rút lui. Sau đó, bọn chúng lại tấn công Gera. Trong tình huống binh sĩ có số lượng gần như tương đương, bọn chúng đã đánh bại liên quân Sicilia của chúng ta trong trận giao tranh chính diện. Tiếp đến, dù trải qua nhiều trận khổ chiến, cuối cùng bọn chúng vẫn công phá thành Paragogna do chúng ta tỉ mỉ xây dựng, hơn nữa còn kịp thời rút về phía tây trước khi đại quân ta kịp đến nơi... Nhìn từ những biểu hiện của quân đội Carthage trong khoảng thời gian này, đó là một đạo đại quân có sức chiến đấu và bền bỉ. Thống soái Mago của bọn chúng chẳng những quả cảm, hung hãn, mà còn không thiếu mưu trí, bởi vậy bọn chúng chính là kình địch của chúng ta!"

Amien, Matocnis, Lizilu cùng các tướng lĩnh cao cấp khác nghe vậy, thần sắc cũng nghiêm nghị, nhưng trong mắt lại ánh lên đấu chí.

Diwers nhìn thấy cảnh đó, cảm thấy vui mừng. Hắn lại lớn tiếng nói: "Tuy nhiên, người Carthage đã trải qua nhiều trận khổ chiến, binh sĩ chẳng những mỏi mệt, mà thương vong ta tin cũng không nhỏ. Bọn chúng đã chọn lui về phía tây, muốn chỉnh đốn quân đội, giảm bớt khó khăn trong việc cung cấp lương thực, tăng cường phòng ngự, thậm chí có thể sẽ đánh hạ Sellinous... Bọn chúng muốn chuẩn bị thật tốt để ứng phó cuộc phản công sắp tới của chúng ta. Nhưng chúng ta quyết không cho bọn chúng đủ thời gian chuẩn bị. Bởi vậy, ta quyết định tất cả bộ đội chỉ chỉnh đốn một ngày tại Katathani, rồi ngày mốt sẽ tiến quân về phía tây!"

Các tướng lĩnh nghe vậy, lập tức hớn hở.

"Yam!" Diwers nhìn về phía vị đại đội trưởng trinh sát sơn lĩnh này, hạ lệnh: "Sau khi hội nghị kết thúc, ngươi hãy phái thuộc hạ của mình chạy đến bờ biển phía nam và tiến sâu vào vùng núi trung bộ, thăm dò động tĩnh của quân đội Carthage cùng tình hình các bộ lạc Schierke phản bội chúng ta, rồi tùy thời bẩm báo ta."

"Vâng, Bệ hạ!"

"Lizilu và Epide!" Diwers tiếp tục hạ lệnh: "Ngày mốt sáng sớm, hai ngươi hãy dẫn đầu Quân đoàn thứ ba cùng Quân đoàn dự bị Lucania, hướng tây tiến vào vùng núi trung bộ, đoạt lại Enna! Đoạt lại Kavalostion! Một lần nữa chinh phục các bộ lạc Schierke phản loạn chúng ta, sau đó tùy thời uy hiếp người Tikan ở phía tây cùng sườn quân đội Carthage, đồng thời chờ đợi chỉ lệnh tiếp theo từ ta."

Diwers nhìn hai người, ngừng lại một lát, rồi nói: "Việc chỉ huy quân đội lấy Lizilu làm chủ, Epide phụ trách hiệp trợ, các ngươi có dị nghị gì không?"

Epide nhún vai: "Ta không có ý kiến gì, ta sẽ tuân theo mệnh lệnh của Lizilu." Epide đáp ứng dứt khoát như vậy, không phải vì nói dối, mà là bởi vì quyền lực của y đồng thời không mạnh mẽ. Bằng không y đã không từ chức quân đoàn trưởng, và ngoài việc tham dự hội nghị Viện Lão, y rất ít khi đảm nhiệm các chức vụ hành chính khác, trái lại còn bị đồn thổi ở Thuri rằng "ưa thích mỹ nam".

Hơn nữa, Epide thông minh đương nhiên hiểu rõ, Diwers đưa ra quyết định như vậy không phải vì thiên vị, mà là hoàn toàn hợp tình hợp lý: Bởi vì Quân đoàn thứ ba dù sao cũng là quân đoàn chính quy, còn y chỉ là quân đoàn trưởng lâm thời của quân đoàn dự bị. Đ��ơng nhiên, chức vụ chỉ huy chỉ có thể do Lizilu, quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ ba, đảm nhiệm. Ngoài ra, đại bộ phận binh sĩ của hai quân đoàn này đều là người Lucania, và họ càng muốn phục tùng sự chỉ huy của Lizilu, người cũng là Lucania.

Lizilu không hề vui mừng vì được bổ nhiệm, trái lại nói: "Ta có một yêu cầu."

"Ngươi cứ nói."

Lizilu nghiêm nghị nói: "Quân đoàn thứ ba và Quân đoàn dự bị Lucania quả thực am hiểu tác chiến vùng núi, nhưng vấn đề lớn nhất khi tác chiến ở vùng núi chính là địa hình. Nếu địa hình không quen thuộc, dù binh sĩ có tinh nhuệ đến đâu cũng dễ gặp thất bại. Bởi vậy, ta hy vọng Bệ hạ ngài có thể điều động một số người Schierke làm dẫn đường cho chúng ta."

Diwers mỉm cười: "Ngươi cùng ta nghĩ đến cùng một chỗ rồi. Nhưng ta sẽ không chỉ phái cho ngươi vài người dẫn đường đâu."

Nói đoạn, y quay sang Tổng đốc Sicilia bên cạnh là Hepelos và hỏi: "Ta nghe nói khi đại quân Carthage xâm lược lãnh địa của chúng ta, quan trưởng hành chính thành Hakna, Kren, đã thể hiện xuất sắc, thành công chặn đứng cu���c tấn công của người Carthage phải không?"

"Đúng vậy, Bệ hạ. Đại nhân Kren đã dẫn quân đồn trú Hakna đẩy lùi nhiều đợt tấn công của quân đội Carthage, giữ vững lãnh địa của chúng ta. Theo ước tính ban đầu, ít nhất đã tiêu diệt hơn 2000 kẻ địch." Hepelos thành thật đáp.

"Sau hội nghị này, ta hy vọng ngươi sẽ ủy nhiệm một phó quan hành chính thành Hakna tạm thời tiếp quản chức vụ của Kren. Ta cần y tổ chức một đội quân Schierke, tuân theo sự chỉ huy của Lizilu, cùng nhau tiến công về phía tây."

"Thần đã hiểu, thần sẽ lập tức sắp xếp khi trở về." Hepelos dứt khoát đáp lời.

Diwers mỉm cười hỏi: "Lizilu, ngươi còn hài lòng với sự sắp xếp của ta chứ?"

Lizilu vốn chỉ muốn vài người dẫn đường, không ngờ Diwers lại ban cho y cả một đội quân. Y khó nén niềm vui trên mặt, vội vàng nói: "Thật sự quá tốt! Tạ ơn Bệ hạ!"

Amien và Matocnis đều ngưỡng mộ nhìn y: Hai quân đoàn cộng thêm một đội quân Schierke, tổng số binh sĩ do Lizilu chỉ huy chắc chắn vượt quá hai vạn người!

Diwers tiếp tục nói: "Ngày mốt sáng sớm, ta sẽ d��n đầu Quân đoàn thứ nhất, Quân đoàn thứ hai, Quân đoàn thứ tư, Quân đoàn thứ sáu, Đại đội dự bị Rome, cùng các Quân đoàn Kỵ binh thứ nhất, thứ hai, thứ tư tiến về phía tây dọc theo bờ biển phía nam. Mục đích cuối cùng là Sellinous. Còn Quân đoàn thứ bảy và Quân đoàn thứ tám..."

Diwers nhìn về phía Prosus, vị chỉ huy Sicilia đang đứng cách y không xa, và nói: "Do Prosus chỉ huy. Nhiệm vụ của ngươi là dẫn đầu hai quân đoàn này cùng quân đội liên minh của Leoteni, Dorcus, cùng các binh sĩ của những nước bạn Agrigento, Gera, Minoa... tiến công Syracuse đầy biến động!"

Đây cũng là một đạo quân vượt xa hai vạn người! Khi các tướng lĩnh đều nhìn vị nhân tài mới nổi trong quân đội này với ánh mắt phức tạp, Leotizide vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chỉ khẽ nói một tiếng: "Vâng."

Ngay cả Diwers cũng không nhịn được nhìn y thêm một lần, sau đó mới quay sang quan trưởng hạm đội Sicilia ở bên tay phải: "Seklia!"

"Mãi đến cuối cùng mới tới lượt chúng ta Hải quân nhỉ." Seklia đầy phấn khích nói, trong giọng nói pha lẫn vài phần oán trách.

Sắc mặt m���i người hơi đổi, có lẽ trong quân đội Dayonia, chỉ có Seklia mới dám dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với Quốc vương Diwers.

Diwers không để bụng, nói: "Chính vì nhiệm vụ của các ngươi, Hải quân, là quan trọng nhất nên ta mới để đến cuối cùng mới nói. Ta hỏi ngươi, hạm đội Sicilia hiện tại còn lại bao nhiêu chiến thuyền có thể tác chiến?"

"Thật sự có thể tác chiến thì có 70 chiếc, trong đó có 23 chiến thuyền Quạ Đen, 19 chiến thuyền tốc hành, còn lại đều là những chiến thuyền ba tầng mái chèo của Carthage mà chúng ta thu được..." Seklia nghiêm túc trả lời.

Ba hạm đội từng giao chiến với Carthage cuối cùng chỉ còn lại chừng ấy chiến thuyền, hơn nữa còn có hai vị tướng lĩnh hải quân cấp cao tử trận. Xem ra trong cuộc chiến với Carthage, Hải quân mới là đơn vị tổn thất lớn nhất, cũng là nơi hao phí quốc lực nhiều nhất! Diwers thầm than trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bất động thanh sắc nói: "Ta nói cho ngươi một tin tốt, trong vòng một tháng, các chiến thuyền mới sẽ được bổ sung vào hạm đội Sicilia, ít nhất có thể khiến số lượng chiến thuyền mà ngươi quản lý tăng lên đến 300 chiếc."

Seklia không hề kinh ngạc trước tin tức này. Trên thực tế, từ khi y trở về, vẫn luôn chú ý đến tình hình đóng chiến thuyền trong vương quốc.

"Hơn nữa, không chỉ trong tháng này, mà về sau các chiến thuyền mới sẽ lần lượt gia nhập hạm đội Sicilia, cho đến khi chiến tranh kết thúc." Lời kế tiếp của Diwers cuối cùng cũng khiến Seklia nở nụ cười.

Nhưng thần sắc của Diwers lại càng thêm nghiêm nghị, giọng nói cũng trở nên nặng nề và mạnh mẽ hơn: "Tuy nhiên, khi hạm đội Sicilia càng trở nên hùng mạnh, các ngươi càng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Các ngươi phải tích cực phối hợp hành động của các bộ đội trên đất liền, tiếp tục gia tăng các cuộc tập kích quấy rối vào phía tây Sicilia, tiếp tục đánh bại các hạm đội mới của Carthage đang đột kích! Sau khi hoàn toàn nắm quyền kiểm soát toàn bộ hải vực Sicilia, đồng thời phải tiến thêm một bước để giành quyền bá chủ hải vực giữa Carthage và Sicilia, cắt đứt tuyến đường vận chuyển vật tư bằng đường th���y của Carthage đến phía tây Sicilia, thậm chí trong tương lai còn phải uy hiếp hải vực bản địa của Carthage! Đây chính là những yêu cầu của ta đối với hạm đội Sicilia, ngươi có làm được không?!"

Seklia thoạt đầu cảm thấy một áp lực lớn, nhưng sau đó y liền phấn khích, lớn tiếng nói: "Bệ hạ, dù ngài có thêm một yêu cầu nữa, rằng hạm đội Sicilia phải độc lập công chiếm các thành tr���n phụ thuộc của Carthage hoặc các thành trấn liên minh của Phoenician, thì hạm đội Sicilia của chúng ta cũng nhất định có thể làm được!"

Một số tướng lĩnh đang ngồi cảm thấy không vui: "Seklia đây là ý gì, muốn để Hải quân cướp cả công lao của Lục quân sao?!"

Diwers lại cực kỳ tán thưởng sự tự tin này của Seklia. Y khẽ gật đầu, rồi nói tiếp với y: "Lần này ta dẫn quân đội tiến về phía tây, ngươi cũng phải dẫn hạm đội hộ tống đội tàu vận tải vật liệu. Dọc theo bờ biển phía nam, cùng các bộ đội trên đất liền đồng hành, để đảm bảo đội tàu được tuyệt đối an toàn khi dừng thuyền cập bờ, dỡ vật tư và xây dựng doanh trại!"

"Vâng!" Seklia dứt khoát đáp lời.

Diwers lại quay đầu nhìn về phía Hepelos bên tay trái, nghiêm nghị nói: "Tiếp theo, ngươi, vị Tổng đốc Sicilia đây, sẽ vô cùng bận rộn. Số lượng binh sĩ chúng ta tham gia cuộc chiến này là khổng lồ chưa từng có, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tiêu hao quân lương và vật liệu cũng kinh người không kém. Việc có thể thu gom và vận chuyển chúng thật tốt hay không, cần ngươi phải thành lập một đội ngũ hiệu suất cao để kịp thời và nhanh chóng bảo đảm việc cung cấp cho quân đội."

"Đây là chức trách mà ta, với tư cách Tổng đốc Sicilia, phải làm tròn. Trước đây, khi chỉ huy Prosus tác chiến ở tiền tuyến, ta đã dẫn các quan viên cấp dưới tại Katathani để bảo đảm việc cung cấp quân lương và vật liệu cho quân đội dưới quyền y, và đã tích lũy không ít kinh nghiệm. Ta tin rằng lần này chúng ta cũng nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi!" Hepelos tràn đầy tự tin nói: "Hơn nữa, ta và Viện Lão đã duy trì liên hệ mật thiết, bảo đảm lương thực và vật tư từ khắp nơi trong vương quốc có thể kịp thời vận chuyển đến cảng Katathani..."

Mỗi trang chữ, mỗi dòng văn chương đều được truyen.free bảo hộ quyền tác giả.