Quân đội Syracuse lại một lần nữa bại lui.

Chẳng bao lâu sau, một tướng quân khác của Syracuse dẫn theo ba ngàn quân lính đuổi đến, chứng kiến cảnh tượng thương binh rên rỉ khắp nơi cùng quân đội sĩ khí suy sụp.

Sau khi cùng Stacicos bị thương tìm hiểu toàn bộ quá trình tác chiến, cả hai bên đều nhận ra rằng người Daiaoniya đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, bởi vậy, việc đoạt lại thành lũy Uriarus vô cùng gian nan, và bắt đầu hối hận vì trước kia đã xem nhẹ thành lũy Uriarus.

Thế là, hai người họ hợp binh lại một chỗ, nghiêm túc chuẩn bị cho lần tiến công tiếp theo.

Lúc này, người phụ trách phòng ngự pháo đài Uriarus chính là đại đội trưởng thứ năm của quân đoàn thứ tám, Diocassis.

Trong những trận chiến liên tiếp trước đó, quân đoàn thứ tám có một đại đội trưởng bị trọng thương, lại có thêm đại đội trưởng thứ nhất vẫn trấn thủ Sellinous, bởi vậy, tạm thời xuất hiện hai vị trí trống ở cấp đại đội trưởng. Diocassis nhờ chiến tích xuất sắc, đã từ liên đội trưởng tấn thăng thành đại đội trưởng. Leotizides có phần coi trọng y, lần này lại giao cho y nhiệm vụ trọng yếu như vậy để hoàn thành, bởi vậy, dù đã đẩy lùi đợt tiến công của quân địch, y cũng không hề lơ là, triệu tập Terence cùng hai vị đại đội trưởng khác cùng nhau thương nghị và hoàn thiện kế hoạch phòng ngự thành lũy.

Khi mọi thứ đã được bố trí thỏa đáng, y bắt đầu lo lắng về vấn đề lương thực.

Các binh sĩ vì thuận lợi tập kích, đồng thời không mang theo khẩu phần lương thực. Trong kho lương của thành lũy tuy có một ít lương thực, nhưng đó chỉ là lương thực dự trữ dành cho hai trăm người. Đối với quân đội Daiaoniya hơn ba ngàn bốn trăm người mà nói, Diocassis ước tính sơ bộ, chỉ đủ dùng trong một ngày. Mà việc vận chuyển một lượng lớn lương thực và quân nhu từ dưới núi, từ bên ngoài thành vào thành lũy lại khá khó khăn, đây cũng là một trong những lý do vì sao Leotizides chỉ phái hơn ba ngàn người đến đây.

Lúc này, Terence tìm đến Diocassis và đưa ra đề nghị với y: "Chúng ta ở đây cần bác sĩ và y tá, các binh sĩ bị thương đang khẩn cấp cần được điều trị và chăm sóc!"

Diocassis thấy vẻ mặt y lo lắng, biết rõ y đang lo lắng về vết thương của hơn hai mươi binh sĩ đội trinh sát sơn lĩnh.

Trước đó, Terence đích thân dẫn một trăm binh sĩ của đội trinh sát thành công vượt lên đầu tường, vừa muốn tiến công thành lũy, lại vừa muốn chặn lại số ít lính gác đang chạy tới từ hai bên hành lang, còn phải phái người buộc chặt dây thừng thả xuống từ đầu tường. Trong tình huống địch đông ta ít, các binh sĩ đội trinh sát sơn lĩnh, với vai trò tiên phong, một chọi mười, nhanh chóng dũng mãnh tiến công khiến quân giữ thành vốn đang vội vàng không kịp chuẩn bị trở nên hỗn loạn, tạo điều kiện cho các đơn vị tiếp theo kịp thời đuổi tới, đương nhiên cũng vì thế mà chịu một số thương vong.

"Ngươi nói rất đúng." Diocassis lập tức tỏ ý tán đồng, đồng thời thừa cơ nói: "Tuy nhiên, đường núi ở đây khá khó đi, mà sắc trời lại mờ mịt, nhưng những điều này đối với binh sĩ trinh sát sơn lĩnh của các ngươi đều không thành vấn đề, bởi vậy ta hy vọng ngươi có thể phái ra một tiểu đội binh sĩ, xuống núi đến doanh trại y tế, đón vài bác sĩ và y tá lên đây, tiện thể mang theo một vài kỹ sư công trình và thợ mộc."

Terence sững sờ: "Kỹ sư công trình và thợ mộc ư, có phải là muốn cho bọn họ lắp đặt máy bắn đá Ballista trong pháo đài không?"

"Đây là một nguyên nhân." Diocassis nghiêm nghị nói: "Mặt khác, còn muốn để họ lắp đặt một thiết bị ròng rọc trên tường thành, để có thể tiện lợi kéo quân nhu đã vận chuyển đến dưới chân thành lên đầu thành."

"Ta sẽ lập tức phái hai tiểu đội xuống núi." Terence lập tức hứa hẹn.

Lúc này, có binh sĩ chạy đến và gấp giọng nói: "Đại đội trưởng, quân địch đã bắt đầu tiến công!"

Diocassis cùng Terence liếc nhìn nhau, cấp tốc rời khỏi doanh trại, leo lên đầu tường.

Lần này, quân đội Syracuse không chỉ phát động tiến công từ mặt phía nam thành lũy, mà còn có không ít binh sĩ đang nhanh chóng áp sát thành lũy trên lối đi của tường thành phía đông và tây.

Stacicos phái lính liên lạc báo cáo tình cảnh khốn khó khi quân đội tiến công thành lũy cho Taiagennis và Falaicuse. Tuy rằng lúc này quân đội Daiaoniya bên ngoài thành Tây đã bắt đầu tiến công, quân đội liên minh Daiaoniya bên ngoài thành Đông cũng đang tập kết, nhưng vì đoạt lại thành lũy, tiêu diệt số quân địch đã xông vào trong thành, hai vị tướng quân vẫn phái ra mấy trăm quân lính, dọc theo lối đi trên đầu tường, hành quân về phía bắc, tham gia vào đợt tiến công.

Quân địch từ ba phương hướng đồng thời tiến công, nhưng Diocassis lại không hề khẩn trương, bởi vì trước đó họ đã có sự bố trí.

Tường thành Syracuse càng về phía bắc, hành lang càng chật hẹp, dù sao xây dựng tường thành trên cao điểm cũng không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa có địa thế hiểm trở, quân địch tiến công không dễ, không cần thiết phải xây dựng cao lớn và dày đặc như tường thành gần khu vực thành chính. Bởi vậy, lối đi của tường thành phía đông và tây gần chỗ giao hội chỉ đủ bốn người đi song song.

Diocassis phái hai đại đội bộ binh hạng nặng đóng giữ hai bên lối đi, họ sắp xếp thành những bức tường giáo và khiên cực kỳ dày đặc, ngăn chặn ý đồ của quân địch muốn thông qua tường thành để tiến vào thành lũy.

Cùng lúc đó, các binh sĩ bộ binh hạng nhẹ trên tường đá phía đông và tây của thành lũy cầm cung tên và tiêu thương, tiến hành công kích từ xa đối với quân địch trên hành lang tường thành cách họ không xa.

Các binh sĩ Syracuse trên hành lang muốn dốc sức phá vỡ hàng chắn của bộ binh hạng nặng Daiaoniya, vốn đã vô cùng khó khăn. Bởi vì tường thành được xây dựng dọc theo địa thế, chỗ giao hội là vị trí cao nhất, họ đồng thời cần phải tấn công dốc lên, nhưng cùng lúc đó còn phải phòng bị hỏa lực bắn ra từ trong thành lũy. Mười phần khí lực cũng chỉ có thể sử dụng được ba bốn phần, hoàn toàn không tạo thành bất cứ uy hiếp gì đối với người Daiaoniya ở mặt chính diện.

Mà đối mặt với vô số binh sĩ Syracuse đang ào ạt tiến đến từ phía nam, các binh sĩ Daiaoniya trong pháo đài lấy ra từng cái lồng cỏ hình tròn được biên chế cẩn thận, đổ hắc ín lên, đốt lửa, rồi ném xuống. Từng quả cầu lửa khổng lồ đang cháy theo địa thế, lăn vào trong trận quân Syracuse đang tiến công, lập tức gây ra hỗn loạn cực lớn, các binh sĩ hoảng loạn rút lui, chen lấn xô đẩy lẫn nhau, không ít kẻ bị thương do té ngã.

Những lồng cỏ này được cất giữ trong kho vốn là do quân Syracuse dự trữ để đối phó với kẻ địch tốn sức leo núi công thành, nay binh sĩ Daiaoniya dùng chúng để công kích chính chủ nhân ban đầu, hiệu quả cũng rất tốt.

...Khi tin tức "đội trinh sát sơn lĩnh thành công chiếm đoạt thành lũy Uriarus" nhanh chóng được báo cáo lại cho Leotizides, ông ta không chút do dự tập hợp quân đội trong doanh trại, lại một lần nữa hạ lệnh "cường công thành trì".

Mặc dù hôm qua quân đội vừa mới tiến hành một đợt công thành kịch liệt, hơn nữa chịu không ít thương vong, nhưng đó là để tạo điều kiện cho đội trinh sát sơn lĩnh tập kích ban đêm. Mà bây giờ còn muốn tiếp tục tạo điều kiện cho quân đội đã chiếm lĩnh thành lũy Uriarus đứng vững gót chân trong thành, bởi vậy Leotizides phái ra một vạn quân lính, mang theo thang mây, đẩy khí giới công thành, chia làm ba đợt, phát động tiến công vào toàn bộ đoạn tường thành phía tây từ đoạn giữa đến gần biển.

Ngoài ra, ông ta còn giữ lại một đại đội bộ binh hạng nặng, hai đại đội binh sĩ giáp nhẹ, tổng cộng ba ngàn người làm quân dự bị. Mục đích của nó không chỉ là để chi viện công thành, mà là ông ta có một kỳ vọng sâu xa hơn: nếu tình hình chiến sự diễn biến có lợi cho phe mình, ông ta sẽ cân nhắc đưa đội quân dự bị này vào bên trong thành lũy Uriarus từ phía bắc, hội hợp với quân đội đã có sẵn, nhất cử định đoạt thắng cục.

Vì thế, ông ta phái ra không ít lính liên lạc, hy vọng duy trì liên hệ chặt chẽ với quân đội trong thành lũy Uriarus, để nắm bắt kịp thời mọi động thái bên trong.

Đồng thời, ông ta cũng phái người đưa tin đuổi đến bên ngoài thành Đông Syracuse, báo cho Zantiparis tin tức tốt về "cuộc tập kích ban đêm thành công", hơn nữa hy vọng ông ta thúc giục quân đội liên minh tăng cường tiến công vào thành Đông.

...Phần lớn binh lính dân quân Syracuse đang kịch chiến với người Daiaoniya ở ba hướng đông, tây, bắc, nhưng có một chi quân đội lại tương đối nhàn nhã trên quảng trường cạnh miếu thờ thần Apollo. Bốn ngàn binh lính đến từ khu cảng dường như không hề có cảm giác cấp bách sắp phải đối mặt với chiến đấu; họ hoặc ngồi, hoặc nằm, hoặc trò chuyện, hoặc chơi đùa, hoặc ngủ say...

So với sự nhẹ nhõm của các binh sĩ, Hicktas, với tư cách là chỉ huy của đội quân này, đang ngồi cao trên đài bình của quảng trường, lại lộ rõ vẻ nặng trĩu tâm sự. Nhưng ông ta không hề hay biết rằng trong số mấy ngàn binh lính đang nghỉ ngơi dưới đài kia, có vài đôi mắt vẫn luôn dõi theo ông ta.

"Artemis, đã nhiều ngày như vậy, lão già này vẫn không có bất kỳ động thái nào, xem ra ông ta không có ý định quy thuận vương quốc chúng ta!"

"Nếu ông ta không làm, chúng ta dứt khoát bỏ qua ông ta, trực tiếp đi tìm Zamoratis và những người khác. Họ quen biết chúng ta hơn, và có thiện cảm hơn với vương quốc, tin rằng nhất định có thể thuyết phục họ, quy thuận vương quốc!"

"Các ngươi đừng nên vội vàng. Nếu Hicktas thật sự hạ quyết tâm muốn bảo vệ Syracuse, đã sớm phái người bắt ta lại, sau đó chỉnh đốn toàn bộ khu vực cảng. Nhưng ông ta không hề làm như vậy, điều đó cho thấy ông ta vẫn có ý tưởng về đề nghị của ta, chỉ là ông ta vẫn còn đang do dự... Chúng ta cần cho ông ta chút thời gian, tiếp tục thuyết phục ông ta. Hơn nữa, uy vọng của ông ta tại khu cảng rất cao, nếu không có sự gia nhập của ông ta, chỉ dựa vào Zamoratis và những người khác, e rằng rất khó thuyết phục phần lớn dân chúng khu cảng gia nhập chúng ta. Mà đến lúc đó, tin tức đã bị bại lộ, tất nhiên sẽ khiến Hội đồng Syracuse cảnh giác. Như vậy, những nỗ lực trước đây của chúng ta không những uổng phí, sẽ còn ảnh hưởng đến tiến độ công chiếm thành Syracuse của chỉ huy Prosous, ảnh hưởng đến cuộc chiến tranh của vương quốc chống lại Carthage!"

"Artemis, e rằng chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa! Vừa rồi trong khu thành xuất hiện hỗn loạn không nhỏ, nghe nói quân đội của chúng ta đã chiếm lĩnh thành lũy Uriarus, mà hai vị đại nhân Prosous, Zantiparis đang dẫn đầu quân đội toàn lực tiến công thành phố này. Binh lính dân quân Syracuse cơ bản đều đã được phái ra ngoài để nghênh chiến, chỉ còn lại chi quân đội cảng khẩu này. Đây là cơ hội tốt biết bao! Thử nghĩ xem, nếu Hicktas vào thời điểm này dẫn đầu hơn bốn ngàn binh lính này phát động bạo loạn, người Syracuse căn bản không có quân đội dư thừa để đến đây dẹp loạn! Bất kể ông ta dẫn quân hướng tây, hay hướng đông công kích quân giữ thành đang phòng ngự, đều sẽ khiến quân đội Syracuse tan tác, để quân đội của chúng ta có thể thuận lợi công phá tòa thành này!"

"Nói đúng! Artemis, ngươi nghe thấy chưa, quân đoàn của chúng ta đang tấn công mạnh! Chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội tuyệt vời này, do binh sĩ của chúng ta dùng sinh mệnh và máu tươi tạo nên!"

"Được rồi, để ta suy nghĩ thêm... Theo ta thấy... Dứt khoát ch��ng ta liều một phen. Tất nhiên Hicktas vào lúc này vẫn còn chưa quyết định được, vậy chúng ta liền buộc ông ta phải đưa ra lựa chọn! Chúng ta làm thế này..."

Mọi nội dung trong chương này đều là tác phẩm riêng của dịch giả trên truyen.free.