Chẳng bao lâu, trong đám binh sĩ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, nội dung câu chuyện phiếm của họ bắt đầu thay đổi: "Các ngươi biết không, hôm trước ta đã nghe được một tin động trời từ miệng Farba, người hầu cận tín nhất của Hicktas."

"Tin tức động trời gì cơ?!"

"Hicktas đã bí mật tiếp kiến sứ giả do quốc vương Daiaoniya phái tới ngay trong phòng khách nhà hắn!"

"Cái gì?!"

"Ha ha, im miệng đi, đừng có nói xằng nói bậy, bôi nhọ danh dự của đại nhân Hicktas!"

"Đây là sự thật! Ta nghe Farba say rượu đích thân nói cho ta biết trong quán rượu, hắn còn nói sứ giả Daiaoniya đã mang đến lời hứa của quốc vương Divers, chỉ cần đại nhân Hicktas dẫn dắt dân chúng khu cảng của chúng ta quy thuận vương quốc Daiaoniya, chúng ta sẽ lập tức trở thành công dân của vương quốc Daiaoniya, có thể có được đất đai màu mỡ, không bị hạn chế bởi xuất thân mà có thể dựa vào năng lực đảm nhiệm các chức vụ khác nhau trong vương quốc, con cái cũng có thể hưởng thụ giáo dục gần như miễn phí, chúng ta cũng có thể thực sự phục nghĩa vụ quân sự (người Hy Lạp lấy việc phục nghĩa vụ quân sự cho thành bang làm vinh dự, nhưng điều này chủ yếu chỉ dành cho kỵ binh và bộ binh hạng nặng, đối với dân nghèo có địa vị thấp và dân tự do, họ chỉ có thể đảm nhiệm bộ binh hạng nhẹ và thủy thủ, không có chút vinh dự nào đáng nói), có thể dựa vào chiến công mà được ban thưởng, thậm chí được thăng chức, trở thành tướng quân..."

"Giống như người Katathani bây giờ sao?!"

"Đúng vậy, đến lúc đó chúng ta cũng sẽ giống như người Katathani, đều là công dân của vương quốc Daiaoniya, đương nhiên cũng sẽ hưởng những quyền lợi như nhau!"

Là hàng xóm của Katathani, dân chúng khu cảng không chỉ tận mắt chứng kiến hơn mười năm qua nó từ một đống đổ nát phát triển thành một thành phố phồn hoa, mà còn vô số lần nghe từ miệng những người buôn bán đường biển qua lại về cuộc sống sung túc và tự do của người Katathani, trong lòng từ lâu đã vô cùng ngưỡng mộ. Cần biết rằng, trong số các công dân Katathani, không ít người trước đây từng là dân tự do, thậm chí là nô lệ, sống ở khu cảng Syracuse.

Họ đều có thể sống một cuộc sống giàu có như vậy, tại sao chúng ta lại không thể? Dân chúng khu cảng không chỉ một lần cảm thấy nghi hoặc và không cam lòng, bây giờ dường như cơ hội đã bày ra trước mắt, những người nghe có chút không thể ngồi yên.

"Hicktas đã đồng ý rồi ư?!"

"Ai, nếu hắn đã đồng ý, chúng ta đã không còn ở đây nữa rồi. Bất quá các ngươi không phát hiện ra rằng mấy ngày nay tâm trạng của hắn có chút không ổn sao?"

"A, thảo nào hai ngày nay ta thấy hắn là lạ, trên đường gặp phải hắn, chào hỏi hắn mà hắn như không nghe thấy, cứ cúi đầu suy tư điều gì đó..."

"Ha ha, ta nói chúng ta là công dân Syracuse, Daiaoniya chính là kẻ địch của chúng ta, Hicktas không đồng ý bọn họ là đúng! Hắn còn nên bắt ngay tên sứ giả đó, đưa đến nghị sự hội mới phải!"

"Không sai, Hicktas hồ đồ rồi, việc này nếu để các tướng quân khác biết được, hắn sẽ khó mà giải thích rõ ràng, không chừng còn phải nhận trừng phạt, ngay cả chức tướng quân cũng giữ không nổi!"

"Đừng có tự cho mình là đúng, những người trong khu thành nội đó, khi nào thì mới coi chúng ta là công dân Syracuse? Bọn họ đã cướp đi đất đai vốn thuộc về chúng ta, chỉ cho chúng ta rất ít suất tham gia nghị sự hội, rất nhiều đề án liên quan đến lợi ích của chúng ta đều không thể thông qua!..."

"Không sai! Không sai! Nếu người Syracuse không chào đón chúng ta, tại sao chúng ta còn phải liều mạng bảo vệ nó ở đây! Các ngươi biết không, trước kia cuộc sống của dân chúng khu cảng chúng ta còn thê thảm hơn nhiều, bị người trong thành áp bức, đừng nói là có được đất đai, ngay cả quyền tham gia đại hội công dân cũng không có, chỉ tốt hơn nô lệ một chút. Chính là nhờ sự giúp đỡ của người Daiaoniya, dân thường khu cảng chúng ta mới đoàn kết lại, bức ép nghị sự hội đưa ra một số nhượng bộ, giành được một ít quyền lợi, nhưng những điều này đã đủ để chúng ta thỏa mãn ư?!"

"Muốn có được cuộc sống như người Katathani, bây giờ chính là một cơ hội tốt! Nghe nói người Daiaoniya đã chiếm được thành lũy Uriarus, những người trong nghị sự hội đó đều đã sợ hãi, bọn họ đã phái tất cả đàn ông trong khu thành nội đi phòng ngự cuộc tấn công của người Daiaoniya, bằng không thì cũng sẽ không điều chúng ta đến nơi được người trong thành coi là thần thánh nhất để làm hậu bị. Chỉ cần Hicktas dẫn dắt chúng ta quy thuận Daiaoniya vào lúc này, chúng ta sẽ có thể giúp Daiaoniya, giành lấy Syracuse, và thực sự trở thành công dân của họ!"

Hicktas từng cho rằng chỉ có một mình Artemis là gian tế của Daiaoniya ẩn náu trong thành Syracuse, nhưng thật ra hắn đã lầm. Có lẽ ở khu vực Châu Phi, Iberia, ngành tình báo Daiaoniya vì xa tầm với nên bố trí rất ít nhân sự, nhưng với một láng giềng có vị trí chiến lược trọng yếu như Syracuse, lại có nhiều ân oán với Daiaoniya như vậy, làm sao Aristiras có thể xem nhẹ nó được? Hơn mười năm qua, số người được bố trí tiềm phục ở khu cảng không dưới mười người, và dưới ảnh hưởng của họ, số dân chúng khu cảng có thiện cảm với Daiaoniya càng không đếm xuể. Vì vậy, một khi Artemis và đồng bọn bắt đầu thực hiện kế hoạch, rất nhanh chóng, tất cả binh sĩ trong quảng trường đều đang bàn tán về chuyện "sứ giả Daiaoniya mật đàm với Hicktas".

Người đầu tiên phát hiện tình hình dị thường trên quảng trường không phải Hicktas, người vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ trên đài, mà là Selekekus, đối thủ của hắn đang ở trong sân rộng. Là một trong những quan chỉ huy cấp cao của đội quân này, sau khi nghe được nội dung câu chuyện của các binh sĩ, hắn giật mình kinh hãi, nhưng ngay lập tức nhận ra đây có thể là một cơ hội tốt cho mình. Thế là hắn vội vàng hẹn vài vị quan chỉ huy cấp cao khác cũng bất hòa với Hicktas lên đài, khí thế hùng hổ chất vấn: "Hicktas, hóa ra ngươi đã cấu kết với Daiaoniya, chuẩn bị phản bội Syracuse chúng ta!"

Hicktas đang hoảng loạn tinh thần bị lời nói của Selekekus làm giật mình, một lát sau mới bình tĩnh lại, trừng mắt nhìn Selekekus và những người khác với vẻ mặt khó coi, tức giận nói: "Selekekus, vì chức tướng quân này mà ngươi đã choáng váng đầu óc rồi sao! Cấu kết với địch ngoại bang chính là tội phản quốc tày trời, ngươi nói xấu ta lung tung như vậy, đừng trách ta không khách khí với ngươi!"

Selekekus hoàn toàn không sợ hãi, cười lạnh nói: "Không phải ta đang bôi nhọ ngươi, dùng tai ngươi mà nghe cho kỹ một chút, hàng ngàn người trên quảng trường này đang nói gì! Bọn họ đều là nhân chứng cho việc ngươi cấu kết với địch! Ngươi không cần trút giận lên ta, chờ khi nghị sự hội phái người đến... ha ha... lúc đó ngươi hãy trút giận!"

Selekekus cười phóng túng, mượn cơ hội trút bỏ oán khí mà hắn đã chịu đựng bấy lâu dưới sự áp bức của Hicktas. Những năm đấu đá với Hicktas, hắn hiểu đối phương khá rõ, chỉ cần nhìn sắc mặt Hicktas thay đổi khi đột nhiên bị chất vấn vừa rồi, trong lòng hắn đã chắc chắn: Chuyện này rất có thể là thật!

Nghe lời này, mặt Hicktas biến đổi khôn lường. Không đợi hắn giải thích thêm, Selekekus trong lòng đã có đáp án, cũng không chuẩn bị tranh luận thêm với hắn. Hắn xoay người đi xuống đài, chuẩn bị trở về đội quân mình chỉ huy, chờ đợi nghị sự hội xử lý Hicktas, sau đó hắn sẽ thuận lợi tiếp nhận quyền lực mà hắn đã mong đợi bấy lâu. Nhưng một đám người đã chặn đường hắn.

"Zamoratis." Selekekus ngẩng đầu ngạo nghễ, khinh thường nói: "Thúc thúc ngươi xong đời rồi, sau này sẽ không còn ai che chở ngươi nữa. Ngươi còn dám đối nghịch với ta thì đừng nghĩ tiếp tục ở lại khu cảng, cút ngay cho ta!"

Zamoratis lạnh lùng nhìn hắn: "Ta ngược lại muốn xem ai mới là người ở khu cảng..."

Lời hắn còn chưa dứt, một người bên cạnh đột nhiên xông lên, rút ra dao găm giấu trong ngực, động tác nhanh nhẹn đâm vài nhát vào ngực Selekekus.

Selekekus miệng phun máu tươi, không thể nói được lời nào, liền ngã gục xuống đất, trông thấy rõ ràng là không sống được nữa.

Zamoratis bị biến cố đột ngột trước mắt làm cho ngây người, nhất thời còn chưa kịp phản ứng: "Ngươi... Ngươi đang làm gì vậy?!"

Mấy vị quan chỉ huy cấp cao đi cùng Selekekus càng kinh hoàng thất sắc, hoảng sợ kêu lên: "Giết người rồi! Giết người rồi!..." Định quay người bỏ chạy, nhưng kết quả bị Artemis đã sớm chuẩn bị người, xông lên bắt lấy từng người một.

Sau đó, Artemis mạnh mẽ vỗ vai thích khách, lớn tiếng khen ngợi: "Làm tốt lắm! Hôm nay công lao của ngươi là lớn nhất!"

Tên thích khách kia cười một tiếng ngây ngô, máu tươi vương vãi khắp mặt cùng làn da ngăm đen hòa lẫn vào nhau, trông có vẻ hơi đáng sợ: "Đa tạ Đại ca!"

"Chriscous!" Zamoratis lúc này mới nhận ra tên thích khách, vô cùng kinh ngạc.

Chriscous này là người hai năm trước đến khu cảng Syracuse, tự xưng là lưu dân từ Hy Lạp đại lục. Hắn luôn làm công việc khuân vác hàng hóa ở khu cảng, là người chất phác, trung thực, luôn làm việc nhiều nhất, nhận tiền ít nhất, lại còn thường bị người bắt nạt. Chính hắn sau khi nghe nói, xuất phát từ lòng tốt, đã chủ động bảo thủ hạ đưa hắn đến bến tàu mình quản lý, đối xử tương đối công bằng. Nhưng hắn vạn lần không ngờ, m��t ng��ời trung thực thật thà như vậy lại là một nhân vật hung ác đến thế, còn dường như là thủ hạ của Artemis. Nghĩ đến những điều này, Zamoratis không khỏi dựng tóc gáy.

Lúc này, Artemis dường như biết rõ suy nghĩ của hắn, nghiêm nghị nói với hắn một câu: "Chỉ có làm như vậy mới có thể bức thúc thúc ngươi mau chóng đưa ra quyết định!"

Nói xong, hắn nhanh chân đi về phía Hicktas.

Zamoratis chần chừ một chút, cũng đi theo sát phía sau.

Hicktas đã hiểu rõ tình hình trên quảng trường, cũng đã nhìn rõ cảnh tượng vừa xảy ra. Đối mặt với Artemis đang đến gần, giờ phút này hắn cũng có vẻ tương đối bình tĩnh: "Tất cả những điều này đều là do ngươi sắp đặt?"

Artemis hiểu rõ hắn đang ám chỉ điều gì, không trả lời, mà nói rằng: "Selekekus đã phái người đi nghị sự hội mật báo, còn nữa... Ngươi hãy xem kìa."

Artemis chỉ tay về phía quảng trường: Một số binh sĩ do Selekekus chỉ huy, khi thấy quan chỉ huy của mình bị giết, phẫn nộ muốn xông lên đài để đòi công đạo, nhưng lại bị người của Zamoratis cưỡng ép ngăn cản, hai bên đã xảy ra xung đột.

"Không chỉ vì bản thân ngươi, mà càng là vì toàn bộ dân chúng khu cảng Syracuse, ngươi nhất định phải lập tức đưa ra quyết định!" Artemis trầm giọng nói.

"Người Daiaoniya thật sự quan tâm dân chúng khu cảng Syracuse sao?!" Hicktas bị Artemis sắp đặt, trong lòng phiền muộn khó chịu, không kìm được mỉa mai nói.

"Thúc thúc!" Zamoratis ở một bên không kìm được lên tiếng.

Chương truyện này, được chuyển ngữ tận tâm, duy nhất chỉ có tại truyen.free.