Hơn nữa, các biện pháp phòng ngự của quân đồn trú Daiaoniya còn nhiều hơn thế. Bọn họ thu thập vải bố từ những ngôi nhà trong thành, may thành từng đoạn dài, sau đó dựng gỗ chống đỡ ở hai bên hành lang trên tường thành, căng vải bố lên thành từng đoạn trần che. Cứ như vậy, hầu hết tên, tiêu thương và đá bay bắn về phía tường thành đều bị chúng ngăn chặn, mất đi sức sát thương, bảo vệ rất tốt cho binh sĩ giữ thành.

Ngoài ra, quân đồn trú Daiaoniya còn dựng không ít giá gỗ trên tường thành, phía trên treo những vạc đồng chứa đầy nước. Sau khi dùng củi đun sôi, họ trực tiếp dội xuống dưới thành. Nước sôi này còn trộn lẫn cả chất thải, dội vào binh sĩ Carthage đang công thành, khiến da thịt họ thối rữa, không thể lành lại, cực kỳ độc ác.

Đạn đá thỉnh thoảng lướt qua giữa không trung, bất kể rơi xuống phương nào cũng gây nên một trận chấn động; tên và đá bay vẫn không ngừng giăng khắp nơi trên không trung, tựa như mây đen bao phủ trên nóc thành. Binh sĩ Daiaoniya tử thủ trên thành, không lùi một bước; còn các binh sĩ Carthage thì như thủy triều, không ngừng công phá thành trì...

Trên thực tế, chiến đấu không chỉ diễn ra trên mặt đất. Mấy ngày nay, Mago đã phái những binh sĩ vốn là thợ mỏ đào thêm vài địa đạo mới trong lòng đất, đồng thời cho họ tiếp tục đào sâu vào trong thành. Hơn nữa, rút kinh nghiệm lần trư��c, phía sau họ được trang bị vài binh sĩ vũ trang đầy đủ. Khi địa đạo bị người Daiaoniya phát hiện, hai bên cũng tiến hành những trận chiến khốc liệt hơn trong lòng đất...

Cuộc công thành chiến từ sáng sớm tiếp diễn đến tận hoàng hôn. Cường độ tấn công của quân đội Carthage từ đầu đến cuối không hề giảm, đặc biệt sau khi phái bộ binh tinh nhuệ vào trận, đã có vài lần họ trèo lên được tường thành, nhưng cuối cùng đều bị quân tiếp viện của Daiaoniya đánh lui.

Khi màn đêm buông xuống, quân đội Carthage cuối cùng cũng thổi kèn lệnh rút quân.

Russialia tuy rằng khi còn trẻ cũng từng tham gia chiến đấu, nhưng tuyệt đối chưa từng trải qua trận chiến với số lượng người tham gia khổng lồ như vậy, cảnh tượng chiến tranh hùng vĩ đến thế, chiến đấu kịch liệt nhường này. Hắn đứng trên tường thành, nhìn xuống vô số thi thể đổ rạp và thương binh dưới thành, lòng mãi không thể bình tĩnh.

Không lâu sau, khi hắn gặp Mago trong đại trướng quân doanh Carthage, vị thống soái quân sự vừa chỉ huy xong trận công thành đang ăn tối một cách ngấu nghiến.

Thấy Russialia bước vào, ánh mắt Mago lập tức trở nên sắc bén. Hắn đặt chiếc bánh mì đang cầm trên tay xuống, dứt khoát hỏi: "Russialia, tình hình đàm phán của ngươi thế nào rồi?"

Russialia không ngạc nhiên khi Mago biết chuyện đàm phán, bởi vì là gia chủ Margonead, tự nhiên sẽ có người bất chấp hiểm nguy chạy đến Sicilia để báo cáo mọi việc xảy ra tại Nguyên lão viện cho hắn. Điều hắn kinh ngạc là Mago dường như không hề tức giận vì Nguyên lão viện muốn hòa đàm.

Nhưng hắn nghĩ kỹ lại, liền hiểu ra: Lilybaeum thất thủ, đường hàng hải trên biển bị cắt đứt, lương thực cung ứng cho 10 vạn đại quân trở nên khó khăn hơn. Ngay cả Mago vốn kiên cường cũng không thể không cúi đầu trước thực tế này sao?!

Đối với Russialia mà nói, hắn rất vui khi thấy tình huống này xuất hiện, điều đó có nghĩa là có một số việc có thể trao đổi.

"Một trong những điều kiện mà người Daiaoniya đưa ra để đạt được hiệp nghị hòa bình là ngài Mago phải dẫn quân đội đầu hàng bọn họ!" Russialia nói từng chữ một.

Ánh mắt Mago đột nhiên tr��� nên sắc bén, nhưng lập tức hắn lại thu liễm quang mang, kiên quyết nói: "Điều kiện hoang đường như vậy, Nguyên lão viện tuyệt đối sẽ không đồng ý!"

"Không chỉ điều đó, người Daiaoniya còn yêu cầu Carthage cắt nhượng Corsica, Sardinia và toàn bộ đảo Sicilia!" Russialia nhấn mạnh giọng, tiếp lời.

"Daiaoniya đây là muốn hủy diệt Carthage của ta!" Trong mắt Mago có một chút lửa đang cháy, nhưng thần sắc liền trở nên ngưng trọng: "Xem ra người Daiaoniya căn bản không muốn hòa đàm!"

"Ta không cho là như vậy." Russialia chậm rãi nói: "Giống như điều kiện hòa đàm mà Nguyên lão viện đưa ra, việc người Daiaoniya đưa ra những điều kiện hà khắc như vậy ngay từ đầu cuộc hội đàm chẳng qua là để thách giá, chúng ta đương nhiên có thể tiếp tục mặc cả với họ, chỉ là hiện tại chiến tích của chúng ta quá tệ, khiến ta không có được những con bài đàm phán tốt..."

Mago ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Russialia.

Russialia bình thản đón nhận ánh mắt sắc bén như lưỡi đao của Mago, sắc mặt lạnh như sương, giọng điệu băng giá nói: "Lời ta nói có vấn đề gì sao?! Nếu không phải ngài Mago dẫn quân từ phía đông đại bại trở về, rồi liên tiếp mất đi Panormus và Lilybaeum, khiến toàn bộ cục diện chiến tranh trở nên tồi tệ và ác liệt như vậy, Nguyên lão viện cũng sẽ không khuất nhục lựa chọn hòa đàm!—"

"Ta bại lớn ở phía đông lúc nào?!" Mago tức giận vỗ một chưởng xuống bàn, chén bát trên mặt bàn va vào nhau loạn xạ, thức ăn văng tung tóe khắp đất: "Ta suất quân rút lui từ phía đông là bởi vì quân lương không thể cung ứng, nguyên nhân căn bản không phải vì hải quân chúng ta bất lực, mất quyền kiểm soát vùng biển Sicilia, khiến tuyến vận chuyển trên biển của quân đội chịu uy hiếp nghiêm trọng, tất cả những điều này đều là do cái tên Anobass mà các ngươi tiến cử làm ra chuyện tốt! Hắn suất lĩnh hạm đội thua hết lần này đến lần khác, gần như tiêu hao sạch chiến thuyền của Carthage chúng ta, còn quân đội do ta chỉ huy đến nay chưa chịu tổn thất lớn, lại vì bị kẹt trong vấn đề quân lương mà lâm vào thế bị động!" Mago không kìm lòng được nói ra câu cuối cùng, bộc lộ sự bất đắc d�� và chua xót của mình.

Nhưng Russialia hiển nhiên không có ý đồng cảm với hắn, mà lạnh lùng nói: "Ngài Mago, để đáp ứng yêu cầu xuất binh của ngài khi đó, Nguyên lão viện đã hao hết tâm lực, gần như rút cạn toàn bộ công dân thanh tráng niên của Carthage và liên bang Phoenician, tập hợp đủ 10 vạn đại quân cho ngài, vì thế dẫn đến khe hở phòng ngự ở África, không thể chống lại sự tập kích quấy rối của hạm đội Daiaoniya!

Nguyên lão viện để bảo vệ nguồn cung lương thực cho chi đại quân mà ngài chỉ huy, cũng gần như thu gom hết lương thực dự trữ trong nhà của toàn bộ dân chúng África, vì thế dẫn đến quốc khố trống rỗng! Carthage đã phải trả giá hy sinh và nỗ lực lớn đến thế, không phải để ngài chỉ hài lòng với việc quân đội chưa chịu tổn thất lớn, chỉ là đổ lỗi cho hải quân về nguyên nhân không thành công, dù ngài có giành thêm vài trận thắng lợi, khiến người Daiaoniya cảm thấy áp lực, Daiaoniya cũng sẽ không dám phái hải quân tập kích quấy rối lãnh thổ África, thậm chí đến bây giờ khi hòa đàm, bọn họ cũng sẽ không đưa ra những điều kiện hà khắc như vậy!"

Mago nhất thời nghẹn lời, sau một lát hắn mới lần nữa khôi phục thần thái ngạo nghễ: "Vài ngày sau, ngươi sẽ nhận được tin chiến thắng!"

Russialia sững sờ, lập tức hiểu ra, không chắc chắn nói: "Ngài nói là Sellinous sao? Hôm nay ta cũng đã chứng kiến trận công thành, chúng ta đã hy sinh bao nhiêu binh sĩ? 3000 người? Hay là 5000 người?"

Mago tự tin nói: "Chúng ta đúng là tổn thất không ít người, nhưng thương vong của người Daiaoniya cũng sẽ không thấp. Quan trọng nhất là chúng ta đã đắp tường đất đến sát chiến hào, sắp tới khi tấn công Sellinous, binh sĩ của chúng ta có thể trực tiếp thông qua tường thành, giao chiến chính diện với người Daiaoniya.

Nếu người Daiaoniya không tăng viện binh, chúng ta có thể dựa vào ưu thế binh lực tuyệt đối để chiếm lấy thành Sellinous; còn nếu bọn họ tăng viện binh, thì nơi này sẽ trở thành vết thương chảy máu không ngừng của Daiaoniya! Đến lúc đó, các điều kiện đàm phán mà bọn họ đưa ra sẽ buộc phải sửa đổi trên diện rộng!"

Mặc dù hai người là đối thủ chính trị, nhưng trong tình huống Carthage đang đứng trước nguy cơ lớn như hiện nay, Russialia lần đầu tiên hy vọng lời nói của Mago có thể trở thành sự thật, cho nên hắn nghiêm nghị nói: "Nguyên lão viện nóng lòng chờ đợi tin chiến thắng của ngài, hy vọng đừng để chúng tôi đợi quá lâu!"

... ... ... ... ... ... ... ...

Đêm khuya, thuyền nhanh từ Sellinous tiến vào bến cảng Minoa. Divers đang say giấc nồng bị Maltius đánh thức. Sau khi xem chiến báo do Amyntas viết, hắn hoàn toàn tỉnh ngủ, nói với Thormeade và Princetors vừa chạy tới: "Quân đội Carthage liên tiếp vài ngày phát động tấn công thành Sellinous, quân đồn trú Sellinous thương vong không nhỏ, ngay cả Amyntas cũng hơi không chống đỡ nổi, đã viết thư cầu viện binh."

Thormeade hơi kinh ngạc tiếp nhận chiến báo, sau khi đọc xong, lại đưa cho Princetors. Sau đó, hắn suy nghĩ một lát, trầm giọng nói: "Bệ hạ, hiện giờ thống soái quân sự Mago của Carthage đã tập trung quân đội bên ngoài thành Sellinous, dốc toàn lực công thành. Binh sĩ dưới trướng Amyntas không quá vạn người, dù hắn có dốc hết sức mình, chống cự lâu dài trước cuộc tấn công của quân đội Carthage, thương vong của hắn tất nhiên sẽ thảm trọng. Phải biết, tuyệt đại đa số binh sĩ quân đoàn thứ nhất đều đến từ Thurii, trong cuộc chiến tranh này, nó đã bổ sung quân số hai lần, dân chúng Thurii đã phải trả giá hy sinh to lớn..."

Nghe được những lời này, Divers cảm thấy động lòng, im lặng không nói.

Thormeade cẩn thận quan sát thần sắc trên mặt Divers, nhẹ giọng đề nghị: "Ta nhớ lúc Bệ hạ ở Latium, xét thấy quân đội Rome tấn công mạnh thành Ostia, khiến quân đội của chúng ta chịu thương vong không nhỏ, ngài đã quả quyết hạ lệnh từ bỏ thành Ostia, đồng thời thiêu hủy nó. Kết quả khiến quân đội Rome phải trả giá thương vong to lớn mà không thu hoạch được gì, từ đó đả kích tinh thần của bọn họ. Bây giờ chúng ta đã chiếm lĩnh Lilybaeum, hoàn toàn có thể thay thế vai trò của bến cảng Sellinous. Liệu có thể cân nhắc khi đến thời điểm quan trọng cuối cùng... áp dụng phương pháp tương tự, từ bỏ Sellinous chăng?"

Divers nghe được đề nghị này, trong lòng khẽ động, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, chìm vào suy tư. Một lát sau, hắn ngẩng đầu, nhìn về phía một vị quan tham mưu khác: "Princetors, ý ngươi thế nào?"

Princetors thấy ánh mắt của vài người khác đều tập trung tới, cân nhắc một chút rồi nói: "Ta đồng ý đề nghị của đại nhân Thormeade, nhưng tốt nhất đừng quá sớm từ bỏ thành Sellinous, bởi vì chiến lược mà Bệ hạ đang lựa chọn chính là giữ thái độ phòng ngự trên đất liền, dụ quân đội Carthage chủ động tấn công, từ đó không ngừng tiêu hao binh sĩ Carthage, làm hao mòn tinh thần của bọn họ... Nếu quá sớm để người Carthage chiếm được Sellinous, dù chỉ là một đống đổ nát, cũng sẽ nâng cao tinh thần của bọn họ. Đồng thời, cũng khiến người Carthage tiết kiệm được nhiều thời gian hơn, dùng để tấn công Lilybaeum..."

Divers nghe xong, lại trầm ngâm một lúc, đột nhiên nở một nụ cười bất đắc dĩ: "Hiện tại ta có chút hối hận vì đã phái Amyntas đi phòng thủ Sellinous. Ở Latium ta đã ra lệnh hắn từ bỏ Ostia, đến đảo Sicilia... ta lại muốn hắn từ bỏ Sellinous, cho dù cuối cùng hắn có tuân lệnh, nhưng với phong cách tác chiến luôn dũng cảm tiến lên, tuyệt không lùi bước của hắn, e rằng sẽ canh cánh trong lòng mãi."

Thiên tài một giây nhớ kỹ địa chỉ trang web:. Địa chỉ đọc trên điện thoại di động:

Bản dịch này là tinh hoa của truyen.free, chỉ tìm thấy tại đây.