Russialia theo bản năng nhìn về phía Hernipolis, mà Hernipolis cũng đang ánh mắt lấp lánh nhìn hắn. Dù Divers thoải mái chấp thuận đàm phán khiến hắn mừng rỡ, nhưng cũng làm hắn nhận ra cuộc đàm phán ngừng chiến này e rằng không hề dễ dàng.

Địa điểm đàm phán được sắp xếp trong một quân trướng trống không cách đại trướng doanh địa không xa. Trong trướng chỉ có bốn người – Hernipolis, Russialia cùng mỗi người mang theo một thư ký. Bố cục đơn giản như vậy lại định đoạt phương hướng cục diện chiến tranh tương lai ở Tây Địa Trung Hải.

Sau khi hai bên ngồi xuống, Hernipolis liền hai tay chống lên mặt bàn, hơi nghiêng người về phía trước, dứt khoát nói: "Đại nhân Russialia, vì Carthage muốn ngừng chiến nghị hòa, hẳn đã định ra điều kiện rồi chứ."

"... Đúng vậy," Russialia nhìn Hernipolis có chút khí thế bức người, sau một thoáng chần chừ, nhẹ giọng nói: "Trước khi ta rời đi, Nguyên lão viện đã bước đầu đạt thành một thỏa thuận... Hai bên ngừng chiến, khôi phục lại phạm vi thế lực đã xác định khi ký kết hiệp ước hòa bình trước đây. Carthage sẵn lòng bồi thường nhất định những tổn thất đã gây ra cho Daiaoniya trong cuộc chiến tranh này, mức cụ thể sẽ do hai bên thương nghị quyết định ——"

Hernipolis không đợi hắn nói xong, liền đứng dậy đi ra ngoài.

Russialia kinh ngạc: "Đại nhân Hernipolis, ngài đây là ý gì?"

Hernipolis quay người lại, mặt đầy trào phúng nói: "Russialia, ngươi không phải đến đàm phán, ngươi là đến nói chuyện cười đó. Ngươi phải hiểu rõ, cuộc chiến tranh này không phải do Daiaoniya chúng ta khơi mào, mà bây giờ kẻ mong muốn kết thúc cuộc chiến tranh này lại là các ngươi! Nhưng các ngươi lại mang thái độ như vậy để đàm phán, cứ như bây giờ kẻ chiếm ưu thế trong toàn bộ cục diện chiến tranh không phải Daiaoniya chúng ta, mà là Carthage các ngươi vậy! Nếu đã như vậy, vậy cũng chẳng cần đàm phán nữa, mỗi người về nhà, tiếp tục chờ đợi kết quả chiến tranh đi, biết đâu ngươi sẽ đợi được sứ giả Daiaoniya chúng ta đến Carthage, thỉnh cầu ngừng chiến đó!"

Dù sao Russialia đã ở Nguyên lão viện Carthage lâu ngày khẩu chiến với Pretakuba, mặt đã dày dạn đủ rồi. Hắn mặt không đổi sắc chậm rãi nói: "Đàm phán giống như mua bán hàng hóa, ngươi đưa ra một cái giá, ta đưa ra một cái giá, hai bên cò kè mặc cả, cuối cùng đạt được một cái giá hợp lý, hoàn thành giao dịch... Hiện tại là Carthage chúng ta đưa ra giá ban đầu cho việc ngừng chiến, nếu ngươi không hài lòng, vậy ta muốn nghe xem giá ban đầu của Daiaoniya là gì?"

Hernipolis nhìn hắn, mỉm cười, sự bất mãn trước đó biến mất không dấu vết. Hắn lại ngồi về chỗ cũ, ưỡn thẳng ngực, đưa tay phải ra, lớn tiếng nói: "Điều kiện ngừng chiến của Daiaoniya là do chính Bệ hạ Divers tự mình chế định! Điều thứ nhất, quân đội Carthage ở Sicilia phải đầu hàng Daiaoniya chúng ta! ——"

Russialia nhìn chằm chằm ngón tay đối phương đang giơ ra, trong lòng căng thẳng. Trước đó Quốc vương Daiaoniya đối xử ôn hòa, hắn còn tưởng rằng cuộc đàm phán này sẽ diễn ra tương đối dễ dàng, ai ngờ hắn đã bị sự hiền lành của Divers mê hoặc! Chỉ riêng điều thứ nhất này thôi, hắn đã rất khó đáp ứng rồi, bởi vì đây chính là mười vạn đại quân đó! Phần lớn công dân thanh tráng niên của Carthage, công dân của các thành bang Phoenicia đều tập trung ở đó. Một khi đầu hàng Daiaoniya, nếu Daiaoniya giam giữ họ lâu dài, không cho những công dân binh này trở về Carthage, vậy Carthage gần như sẽ không đủ binh lực để bảo vệ an toàn cho thành phố của mình... Điều này bất luận là Nguyên lão viện Carthage hay dân chúng đều sẽ kh��ng đồng ý, cho dù Nguyên lão viện đồng ý, vị Mago tự xưng huyết thống cao quý, kiệt ngạo bất tuần kia cũng tuyệt đối sẽ từ chối chấp hành!

Russialia than khổ trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi: "Có điều thứ hai không?"

"Đương nhiên là có." Hernipolis nhìn hắn, giơ ra ngón tay thứ hai: "Thứ hai, Corsica và Sardinia giao cho Daiaoniya tiếp quản ——"

Russialia lòng như điên loạn: Corsica, Sardinia thế nhưng là một trong những nguồn thu nhập quan trọng của quốc khố Carthage. Nếu bị Daiaoniya chiếm đoạt, quốc lực của Carthage chắc chắn sẽ bị suy yếu rõ rệt!

Russialia khó mà tiếp tục giữ được bình tĩnh, hắn hừ một tiếng, tăng ngữ khí nói: "Còn gì nữa không?!"

"Đừng nóng vội, đương nhiên còn có." Hernipolis khóe miệng hơi nhếch lên, giơ ra ngón tay thứ ba: "Carthage rút khỏi Sicilia, hòn đảo này sẽ hoàn toàn do Daiaoniya thống trị!"

Russialia mí mắt giật liên hồi: Nếu nói việc chiếm lấy Corsica, Sardinia là suy yếu quốc lực Carthage, thì việc để Daiaoniya hoàn toàn kiểm soát Sicilia, chính là trực tiếp đe dọa an toàn của Carthage, nhất là trong tình huống hải quân Daiaoniya hùng mạnh như hiện nay...

"Daiaoniya thật sự muốn ngừng chiến, khôi phục hòa bình với Carthage chúng ta sao?!" Russialia cuối cùng không nhịn được chất vấn.

"Chúng ta đương nhiên có ý nguyện ngừng chiến, nhưng ban đầu chúng ta từng đau khổ cầu xin các ngươi đừng khơi mào chiến tranh. Thế nhưng các ngươi thấy Daiaoniya đang khai chiến với Rome, với người Samnite, tự cho rằng có lợi có thể chiếm, thế là xé bỏ hiệp ước, ngang nhiên khơi mào chiến tranh. Nếu như âm mưu của các ngươi thành công, hôm nay kẻ liên tiếp thất bại trong chiến tranh, yêu cầu ngừng chiến chính là Daiaoniya chúng ta, và nói ra điều kiện giống như ngươi vừa rồi, ta nghĩ các ngươi chắc chắn sẽ không đồng ý! Nhưng các ngươi đã thất bại, thất bại thì phải chịu trừng phạt! Quân đội của chúng ta đã chiếm Corsica! Chiếm hơn nửa Sardinia! Chiếm phần lớn lãnh thổ Sicilia! ... Những chiến quả này đều là công dân Daiaoniya chúng ta dùng máu tươi và sinh mệnh đổi lấy, dân chúng tuyệt đối không cho phép chúng ta từ bỏ chúng, ngươi tốt nhất nên hiểu rõ điểm này!" Hernipolis nghiêm nghị cảnh cáo nói.

"Corsica, Sardinia, Tây Sicilia... Đây đều là lãnh thổ mà Carthage chúng ta cùng người Phoenicia đã vất vả khai hoang, kiến tạo suốt mấy trăm năm qua. Các ngươi muốn mạnh mẽ cướp đi từ tay chúng ta, cũng không có nghĩa là chúng sẽ thuộc về các ngươi! Daiaoniya tự xưng là một vương quốc Hy Lạp văn minh, lại nổi tiếng khắp Tây Địa Trung Hải với danh tiếng 'hết lòng tuân thủ lời hứa', hẳn phải rất rõ ràng đạo lý trong đó!" Russialia nghiêm nghị phản bác.

Hernipolis cười lạnh: "Khi các ngươi Carthage xé bỏ hiệp ước, khơi mào chiến tranh, chúng ta cũng chỉ có thể dùng trường thuẫn và giáo nhọn để giảng đạo lý với các ngươi!"

"Các ngươi dùng vũ lực chiếm cứ, tương lai cũng có thể sẽ mất đi dưới sự uy hiếp của vũ lực... Không bằng Carthage chúng ta dùng nhiều tiền bồi thường hơn để chuộc lại những vùng đất các ngươi đã chiếm cứ, hy vọng các ngươi có thể cân nhắc!" Russialia ngữ khí hơi dịu đi.

"Carthage cần bồi thường khổng lồ cho những tổn thất của Daiaoniya trong cuộc chiến tranh này, đây là điều kiện thứ tư của chúng ta." Hernipolis ngữ khí lạnh lùng, giơ ra ngón tay thứ tư.

"Ngươi!..." Russialia cuối cùng không nhịn được đứng bật dậy, quát hỏi: "Daiaoniya tham lam như thế, xem ra là căn bản không có ý định ngừng chiến hòa đàm với Carthage chúng ta!"

"Bệ hạ Divers quả thật có ý muốn hòa đàm, nếu không thì đã không đưa ra những điều kiện chi tiết này." Hernipolis nghiêm túc nói: "Người còn dặn dò ta, ngoại trừ số tiền bồi thường có thể thương lượng ra, những điều kiện khác đều không được thay đổi! Đương nhiên, chuyện quan trọng như vậy, ta nghĩ Đại nhân Russialia không thể tự mình quyết định, nhưng ta hy vọng Nguyên lão viện Carthage có thể sớm xác định việc này, nếu không thì theo thời gian kéo dài, điều kiện của chúng ta e rằng sẽ không chỉ có chừng này."

Russialia trong lòng chấn động mạnh. Nhưng quả thật như Hernipolis đã nói, mấy điều kiện đàm phán mà Daiaoniya đưa ra, hắn một điều cũng không thể quyết định, chỉ có thể mang về, giao cho Nguyên lão viện bàn bạc.

Khi thuyền rời Minoa, quay về Carthage, đi ngang qua hải vực Sellinous, Russialia tâm trạng nặng nề đột nhiên có chút động lòng, hạ lệnh cho thuyền khách thay đổi hướng đi, neo đậu tại bãi biển gần ngoại thành Sellinous.

Khi Russialia đến doanh địa Carthage, đúng lúc gặp Mago dẫn quân công thành. Thế là hắn dưới sự dẫn dắt của vệ sĩ, leo lên tường bên trong doanh địa, tận mắt chứng kiến trận công thành chiến thảm liệt này.

Quân đội Carthage đồng thời từ ba phía đông, tây, bắc phát động tấn công thành Sellinous. Gần như chỉ riêng mặt tường thành phía bắc mà Russialia đang đối diện đã huy động gần hai vạn người. Vô số bộ binh hạng nhẹ chờ trên các ngọn đồi đất cao, dùng tên và giáo phóng áp chế quân phòng thủ trên tường thành, còn có lính ném đá Baleares đứng trên những bức tường bên trong doanh địa ném đạn chì vào thành Sellinous.

Đội quân chịu trách nhiệm tấn công chính được chia làm ba bộ phận: Một phần là binh sĩ Namibia, dưới sự dẫn dắt của các sĩ quan đội quân Iberia, họ vác những bao đất đầy, xông lên tuyến đầu, san lấp hào chiến dưới thành. Làn sóng tấn công thứ hai là bộ binh Phoenicia, họ vác thang mây, đẩy xe công thành, tháp công thành cùng mấy khí giới công thành cỡ lớn khác, giống như thủy triều tràn đến dưới thành, tiến hành cường công. Làn sóng quân thứ ba là bộ binh Phì Nỗ được Mago tin cậy, họ nghỉ ngơi dưỡng sức ở phía sau tường chắn, đợi đến khi trận công thành đi vào gay cấn, hai bên đều đã tiêu hao đại lượng thể lực và tinh lực, mới phái họ tiến hành xung kích cuối cùng.

Trên chiến trường còn có một đội quân khổng lồ khác gồm mấy vạn người. Nhiệm vụ của họ là: Lợi dụng lúc binh sĩ Daiaoniya đều bận rộn đối phó với cuộc công thành, tranh thủ thời gian xây những bức tường đất kéo dài ra từ hai bên đồi đất, nối từ trong tường doanh địa ra ngoài, cuối cùng đạt được mục đích nối liền với tường thành Sellinous.

Ngoài ra, công thành đương nhiên không thể thiếu Balista, nhưng vì lo lắng bị cung thủ trên tường thành công kích, đội Balista Carthage đều đã lùi vào sau tường. Mục tiêu tấn công chính của họ là những tháp canh bằng gỗ mới xây trên tường thành, nhưng từ khoảng cách xa phía sau tường, tỷ lệ chính xác hiển nhiên không cao, hơn nữa còn chịu sự uy hiếp của Balista Daiaoniya. Cùng là cách một bức tường thành, Balista của Daiaoniya trong thành luôn có thể bắn đá rơi xuống xung quanh Balista của Carthage, họ hiển nhiên lấy Balista của Carthage làm mục tiêu tấn công, mà số lượng còn nhiều hơn Carthage rất nhiều (dưới yêu cầu của Amyntas, Divers đã điều tất cả Balista trong quân đội đến Sellinous).

Mago muốn đội Balista tập trung tấn công những tháp canh bằng gỗ đó là bởi vì chúng đe dọa quá lớn đến bộ binh hạng nhẹ trên đồi đất. Ban đầu đồi đất còn cao hơn tường thành Sellinous một chút, bộ binh hạng nhẹ Carthage có thể từ trên cao nhìn xuống tấn công đầu tường. Nhưng sau khi người Daiaoniya xây dựng những tháp canh gỗ cao ba, bốn thước trên hành lang đầu tường, lại khiến bộ binh hạng nhẹ Daiaoniya một lần nữa giành được ưu thế tấn công từ xa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép hay phân phối khi chưa được cho phép đều là vi phạm.