Sau đó, lòng Mago lại treo ngược lên. Kỵ binh là lực lượng mà hắn tự tin có thể dựa vào để giành chiến thắng trước chủ lực của quân đội Daiaoniya trong trận hội chiến. Giờ đây, phần lớn kỵ binh trong toàn bộ quân đội, vốn là kỵ binh Namibia, lại phản loạn. Điều này không th��� không khiến hắn lo lắng.

"Kỵ binh Mauritania và kỵ binh Lusitania liệu có tham gia phản loạn không?!" Mago nghĩ ngay đến vấn đề này.

"Trại lính của họ đều giữ yên tĩnh, không tham gia phản loạn, nhưng cũng không giúp chúng ta dẹp loạn."

"Những kẻ man rợ đáng chết này!" Mago thầm mắng một tiếng. Kỳ thực trong lòng hắn rất rõ, những đội quân thuê tạm thời như kỵ binh Mauritania và Lusitania không thể nào trung thành tuyệt đối với Carthage. Nhưng thái độ đứng ngoài quan sát của họ khiến hắn cảm thấy tình thế cấp bách. Hắn bèn nói: "Lập tức đi báo cho Sticamo, bảo hắn dẫn quân đi dẹp yên cuộc phản loạn của kỵ binh Namibia trước, cố gắng hết sức không để chúng chạy thoát khỏi trại lính! Ngoài ra, hắn còn phải tách ra một đội quân để bảo vệ tốt trại Quân Nhu của chúng ta! Còn nữa... hãy bảo hắn yên tâm, viện quân do Jisige thống lĩnh sẽ sớm quay về trại lính!"

Mago mặt đầy lo lắng nhìn kỵ binh trinh sát nhanh chóng rời đi. Một lát sau, hắn lại thấy Jisige dẫn quân nối đuôi nhau ra khỏi cửa thành, vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lại thấy có kỵ binh phi nhanh đến dưới thành: "Báo cáo Đại nhân Mago, phía đông phát hiện quân đội Daiaoniya, đang tiếp cận trại lính!"

Phía đông trại lính ư?! Quân đội Daiaoniya chiếm đóng Minoa cuối cùng cũng đã xuất quân rồi sao?!... Đây vốn là điều Mago mong đợi, nhưng giờ phút này lại khiến hắn cảm thấy căng thẳng. Rõ ràng người Daiaoniya đang muốn thừa lúc trại lính Carthage hỗn loạn mà phát động tấn công.

"Bọn chúng đến bao nhiêu người?" Mago vội hỏi.

"Chúng tôi chưa nhận được báo cáo từ kỵ binh trinh sát, đây là lính gác trên tường trại phát hiện, không thể đưa ra phán đoán chính xác, nhưng trông có vẻ đông đảo."

Kỵ binh trinh sát của quân đội Carthage ra ngoài dò xét chủ yếu đều do kỵ binh Namibia đảm nhiệm. Hiện giờ bọn chúng phát sinh phản loạn, e rằng đã sớm cấu kết với người Daiaoniya. Đến khi lính gác trại lính phát hiện tung tích quân đội Daiaoniya, nghĩa là địch nhân đã cách trại lính rất gần. Trong tình huống như vậy thì có chút nguy cấp... Mago nghĩ tới đây, vội vàng nói: "Ngươi lập tức đi tìm Jisige, bảo hắn dẫn viện quân phòng ngự cuộc tấn công của người Daiaoniya vào trại lính."

Tiếp đó, hắn lại nói với sĩ quan phụ trách: "Lại phái người đi thông báo Hasdrubal, bảo hắn mau chóng dẫn quân rút về trại lính!"

Sau khi ban lệnh, Mago còn đâu rảnh rỗi mà đợi trên tường thành. Hắn cùng Bomiletar dẫn những người liên quan vội vã xuống thành, tiến đến trại lính. Với tư cách là chủ soái quân đội, hắn nhất định phải trấn giữ trại lính, ổn định quân tâm, làm thất bại âm mưu của địch nhân.

Lúc sắp tiến vào trại lính, Mago đột nhiên ghìm chặt ngựa, nhìn bức tường đất cao ngất phía trước, rồi lại nhìn những tùy tùng chen chúc quanh mình, ai nấy vẻ mặt lo lắng, trong đó có cả Bomiletar. Hắn mỉm cười tự tin nói: "Mọi người đừng hoảng sợ, âm mưu của người Daiaoniya sẽ không thành công! Mấy ngày trước chúng ta đã xử lý nghiêm khắc với người Namibia, hơn nữa còn có những đội trưởng Iberia kinh nghiệm phong phú, vì vậy trại lính Namibia không thể nào xảy ra đại loạn."

"Về phần những kỵ binh Namibia kia, chúng không thể phát huy tác dụng trong trại lính chật hẹp, Sticamo sẽ dễ dàng đánh bại chúng! Ta rất vui khi thấy quân đội Daiaoniya vốn cứ như chuột nhắt ẩn mình trên núi Minoa, giờ lại xuất hiện ở đây. Như vậy, chúng ta không chỉ có thể dùng tường thành đã xây dựng để ngăn chặn cuộc tấn công của chúng, mà còn chờ đến khi các đội quân tập hợp đầy đủ, có thể thừa cơ phát động phản công, đánh bại chúng, xoay chuyển cục diện chiến trường! Các vị, đây là một cơ hội tuyệt vời, các ngươi sẽ có cơ hội trở thành những anh hùng cứu vớt Carthage!"

Lời nói của Mago giống một chùm ánh nắng xua tan u ám trong lòng những tùy tùng xung quanh. Ánh mắt từng người bắt đầu sáng rỡ, và kích động mong chờ trận chiến tiếp theo...

***

Ở phía đông thành Sellinous, quân đội Daiaoniya dàn thành một hàng dài, chậm rãi tiến lên dọc theo con đường ven biển. Ở trung tâm đội ngũ, dưới hai lá đại kỳ vương quốc ánh vàng lấp lánh, chính là Quốc vương Daiaoniya, Divers. Hắn ngồi trên lưng ngựa, nói cười với Hernipolis bên cạnh, phảng phất như đang dạo chơi ngoại thành chứ không phải đi tham gia một trận chiến.

Phía sau hắn, Thormeade không nhịn được nhắc nhở: "Bệ hạ, lát nữa sẽ tiến vào lãnh địa Sellinous, chúng ta có nên không nên tiếp cận trại lính Carthage trước không? Vạn nhất quân đội Carthage tấn công chúng ta, chúng ta cũng có thể thuận tiện rút lui."

"Đội trinh sát núi không phải đã thăm dò rõ tình hình địch rồi sao! Hôm nay Mago đã phái chủ lực tấn công nội thành Sellinous, binh lực phòng thủ trại lính Carthage không nhiều, huống hồ..." Divers tay chỉ về phía trước, nơi từng chùm khói đen đang bốc lên trên không trung, nghiêm nghị nói: "Người Namibia đã theo đúng thỏa thuận mà hành động, chúng ta đương nhiên cũng phải chấp hành theo đúng thỏa thuận, mới có thể thu hút sự chú ý của người Carthage, khiến Mago đưa ra phán đoán sai lầm."

"Không sai, Bệ hạ luôn hết lòng tuân thủ cam kết!" Hernipolis chen vào nói.

Thormeade lườm Hernipolis một cái, thầm nghĩ: "Ngươi nói thì dễ, thế nhưng tuy rằng đội quân do Bệ hạ thống lĩnh trông có vẻ không ít người, trên thực tế chỉ có 6000 người của đại đội dự bị Rome (họ tạm thời mặc giáp đen mũ đen của các binh sĩ bị thương và tử vong của quân đoàn Daiaoniya), một ít viện quân Proton, Samnite, cùng ba quân đoàn kỵ binh thứ nhất, thứ hai, thứ tư, tổng cộng cũng chỉ khoảng vạn người. 'Binh sĩ' ở phía sau đội ngũ thực chất là phu khuân vác của các trại quân nhu, cùng các thủy thủ tàu vận tải giả trang, căn bản không có sức chiến đấu. Một khi quân đội Carthage thật sự ra trại phản kích, hắn liền không thể không lo lắng cho sự an nguy của Bệ hạ."

Lúc này, Divers xoay người lại, mỉm cười nói: "Không cần lo lắng quá mức, chúng ta có thể nhìn thấy khói đen trong trại lính Carthage, Alexis, Amyntas, Matokniss, Prosous chắc chắn cũng đã thấy. E rằng hiện tại họ đã bắt đầu hành động theo kế hoạch, người Carthage còn có thể phân binh để tấn công chúng ta sao? Ta nghi ngờ điều đó."

***

Giữa khu thành Sellinous và bến cảng lớn nhất vắt ngang một bức tường thành dày đặc. Đây là công trình mà binh sĩ Daiaoniya và thủy thủ hạm đội đã lợi dụng khoảng thời gian này để xây dựng cao và dày thêm trên nền tường cũ. Sau khi quân đội Iberia của Mago dốc toàn lực công phá tường nội thành Sellinous, bức tường này liền trở thành phòng tuyến cuối cùng của quân đồn trú Daiaoniya để bảo vệ cảng khẩu.

Hasdrubal cảm thấy tiếc nuối, hắn cho rằng nếu như không có bức tường thành này làm trở ngại, quân đội của hắn nhất định sẽ thừa thắng xông lên, đánh tan hoàn toàn tàn binh bại tướng Daiaoniya, triệt để chiếm lĩnh toàn bộ thành Sellinous và bến cảng.

Nhưng nếu lúc này hắn có thể vượt qua bức tường thành này, tiến vào khu vực bến cảng phía sau, hắn sẽ kinh ngạc phát hiện, cái gọi là tàn binh bại tướng Daiaoniya hoàn toàn là giả tượng. Lúc này, toàn bộ khu vực bến cảng đều bị binh sĩ các quân đoàn Daiaoniya dày đặc chiếm cứ, khắp nơi đều là màu đen tràn ngập, giới hạn rõ ràng với màu nước biển xanh lam của bến cảng. Trong đó không chỉ có quân đoàn thứ nhất và thứ hai đã chịu đựng khổ chiến mấy ngày, chịu không ít tổn thất, mà còn có quân đoàn thứ ba và quân đoàn dự bị Lucania vốn luôn đóng tại vùng núi phía đông Sicilia, cùng quân đoàn thứ tư, thứ sáu, thứ mười vốn cố thủ tại Minoa. Tất cả đều đã đ��ợc hạm đội Sicilia và đội thuyền Katathani lặng lẽ vận chuyển đến bến cảng Sellinous vào đêm hai ngày trước.

Giờ phút này, hơn 5 vạn quân đội khổng lồ tập trung cùng một chỗ, đương nhiên không chỉ là để giữ vững bến cảng Sellinous. Hàng ngàn binh sĩ vũ trang đầy đủ đang tập trung vội vã chờ đợi lệnh của các quân đoàn trưởng.

Mà giờ khắc này, đông đảo tướng lĩnh cấp cao của vương quốc mà người dân Daiaoniya quen thuộc đều đang đứng trên bức tường thành này. Alexis, Amyntas, Epidenis, Matokniss, Lizhilu, Losolivos, Trotiras, Mellyshada, từng vị chỉ huy và quân đoàn trưởng lẫy lừng chiến công, kinh nghiệm sa trường đều ngắm nhìn phía trước, mà coi như không thấy đám binh sĩ Carthage đang chen chúc tiến đến dưới thành. Tiếng chém giết đinh tai nhức óc hoàn toàn không thể ảnh hưởng sự tập trung của họ.

Đột nhiên, Mellyshada hưng phấn hô lên: "Cháy rồi! Trại lính Carthage cháy rồi!"

Amyntas lập tức nhìn theo hướng ngón tay hắn, mở to mắt nhìn lại, nhưng dường như không phát hiện ra điều gì. Mặt vừa sa sầm lại, chuẩn bị răn dạy Mellyshada vì báo cáo sai quân tình, thì lời còn chưa kịp thốt ra, hướng tây bắc đã cuộn lên từng cuộn khói đen, một cuộn, hai cuộn, ba cuộn...

"Vẫn là người trẻ tuổi mắt tinh hơn!" Alexis ôn hòa cười nói.

"Tiểu tử, ta thấy ngươi càng hợp làm hoa tiêu tàu chiến." Amyntas hơi có vẻ lúng túng đấm nhẹ Mellyshada một cái.

Cảm giác hưng phấn dào dạt trên mặt mỗi vị quân đoàn trưởng. Losolivos lớn tiếng nói: "Các vị, Hatice phù hộ, kỵ binh Namibia đã làm việc theo kế hoạch, chúng ta có nên bắt đầu hành động không?!"

"Ta thấy..." Amyntas còn chưa nói hết, Alexis vội vàng nói: "Đợi thêm một chút đi, chờ binh sĩ Carthage dưới thành rút lui, như vậy mới có lợi cho binh sĩ của chúng ta triển khai tấn công."

Amyntas ho khan một tiếng. Tuy rằng trong kế hoạch tấn công bên phía bến cảng này không có duy nhất một chỉ huy trưởng, nhưng lời Alexis nói quả thực rất có lý. Các tướng lĩnh đều bày tỏ tán đồng, quyết định tạm thời nén lại tâm tình phấn khởi, chậm đợi chiến cuộc biến hóa.

Trên thực tế cũng không để họ phải đợi lâu, quân đội Carthage dưới thành lại bắt đầu rút lui.

"Có thể bắt đầu tấn công!" Lời của Amyntas nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt của mọi người.

Để thực hiện kế hoạch tấn công này, mấy ngày nay, quân đồn trú Sellinous đã đặc biệt mở thêm hai cửa ra vào trên bức tường thành này. Cánh trái do Matokniss phụ trách, chỉ huy quân đoàn thứ hai và thứ sáu. Trung quân do Alexis đảm nhiệm chỉ huy, dưới trướng có quân đoàn thứ ba, thứ tư và thứ mười. Cánh phải do Amyntas phụ trách, chỉ huy quân đoàn thứ nhất và quân đoàn dự bị Lucania. Trung quân có binh lực đông nhất, biên chế quân đoàn cũng hoàn chỉnh nhất, bởi vì nó sẽ đảm nhiệm vai trò chủ lực tấn công, đồng thời còn phải tùy thời phối hợp tác chiến với quân đội bạn ở hai bên.

Những trang sử oai hùng này chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại cội nguồn đã ươm mầm.