Hiện tại ư?!" Massims giật mình, quay đầu nhìn đám nhỏ, nhắc nhở Gaius: "Ngươi đừng quên, đến đêm khuya, đội tuần tra sẽ kiểm tra vị trí đấy!"

"Yên tâm đi, ta sẽ trở về đúng hẹn, sẽ không để bọn người Daiaoniya kia bắt được nhược điểm đâu!"

Thấy Gaius kiên trì như vậy, Massims đành phải đồng ý, để thê tử lấy ra chai rượu Thurii quý giá mà hắn cất giữ dưới gầm giường (đây là do Publius tặng khi đến thăm, hai người từng cộng sự trong một khoảng thời gian dài ở Rome, quan hệ khá tốt), sau đó lại dặn thê tử đưa đám nhỏ vào nhà nghỉ ngơi sớm.

Hai đứa bé nghe được có thể nghỉ ngơi sớm liền lập tức reo hò, điều này lại khiến Gaius bàn luận, hắn nhìn hai tấm gỗ nhỏ và bút trắng đặt dưới ánh nến, nói: "Đại ca, huynh xem kìa, bọn nhỏ đâu có muốn học chữ Daiaoniya, huynh ngày nào cũng ép chúng học cái này làm gì chứ!"

Vì chuyện này trước kia đã tranh luận với Gaius mấy lần, Massims đành bất đắc dĩ cười cười, không muốn nói thêm, hắn kéo cái bàn gỗ rách rưới ở góc phòng ra, rồi lấy thêm hai chén gỗ, rót rượu nho...

Tiễn Gaius đi, Massims tuy hơi chếnh choáng, sắc mặt có chút ửng đỏ, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm lạ thường. Hắn vạn lần không ngờ tin tức Gaius vô tình tiết lộ trong lúc uống rượu nói chuyện trời đất lại kinh người đến vậy, khiến hắn không thể khoanh tay đứng nhìn. Hắn c���n phải đưa ra một quyết định quan trọng về chuyện này, vì nó liên quan đến tiền đồ của bản thân và tương lai của đám nhỏ.

Bởi vậy, hắn ngồi trong phòng lặp đi lặp lại suy tính, do dự mãi không thôi...

***

Là trung tâm của vương quốc Daiaoniya, nội thành Thurii sáng sớm vốn luôn yên tĩnh, thanh bình. Nhưng dạo gần đây, vì việc mở rộng Chủ Thần miếu Hades, cả nội thành trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều, đôi khi còn quá ồn ào. Tuy nhiên, dân chúng nội thành không những hiểu điều đó mà còn hết lòng ủng hộ, bởi vì phần lớn bọn họ đều là tín đồ trung thành của Hades, không khỏi mong muốn vị thần linh mà mình thờ phụng có thể an tọa trong một miếu thờ rộng rãi, thoải mái hơn, tiếp nhận sự tế bái của nhiều dân chúng hơn, và càng hiển lộ rõ ràng uy năng của ngài.

Huống hồ, Chủ Thần miếu Hades được xây dựng khi thành Thurii trùng tu cách đây hai mươi năm. Lúc ấy Daiaoniya vẫn chỉ là một liên minh nhỏ mới thành lập, quốc lực không mạnh, bị hạn chế bởi tài lực lúc bấy giờ nên không thể xây dựng thần miếu hùng vĩ tráng lệ phi thường.

Giờ đây, vương quốc Daiaoniya đã trở thành quốc gia cường đại nhất phía tây Địa Trung Hải, Chủ Thần miếu Hades, với tư cách biểu tượng tinh thần của vương quốc, đã không còn xứng với địa vị hiển hách hiện tại của Daiaoniya. Thậm chí, thần miếu Hades vừa được xây dựng ở Rome và Syracuse còn lớn hơn, hùng vĩ hơn Chủ Thần miếu Thurii. Điều này khiến dân chúng Thurii, vốn rất tự hào, cảm thấy vô cùng sỉ nhục. Bởi vậy, họ nhiều lần thỉnh cầu Nguyên lão viện mở rộng Chủ Thần miếu Hades, cho đến tận năm nay mới được quốc vương và Nguyên lão viện phê chuẩn. Là những người đề xướng, đương nhiên họ muốn tích cực phối hợp.

Trời còn chưa sáng, cổng thành nội thành đã mở, những đội vệ thành chưa tỉnh ngủ hoàn toàn không thể không giữ vững tinh thần, bắt đầu thực hiện chức trách. Bởi vì những người thợ thủ công phụ trách trùng tu thần miếu đã lục tục từ khu vực ngoại thành bắt đầu tiến vào nội thành. Họ đều là những công tượng có tay nghề tinh xảo nhất được Nguyên lão viện chiêu mộ từ khắp vương quốc, tổng cộng hơn nghìn người. Phần lớn được sắp xếp ở trong các túc xá tạm thời dành cho vận động viên tại khu ngoại thành, nơi từng diễn ra các giải đấu bóng bầu dục, bóng đá. Ngoài ra, bộ phận kiến tạo còn huy động hơn 3000 lao công từ đại khu Thurii, đó là lý do vì sao sáng sớm bên ngoài các cổng thành nội thành đã xếp thành hàng dài.

Gần 5000 người đồng thời trùng tu thần miếu, đây là một thử thách rất lớn đối với việc tổ chức quản lý toàn bộ công trường kiến trúc và bảo vệ an toàn cho cả nội thành.

Những người thợ thủ công phải rời giường lúc 4 giờ sáng, có nhà ăn chuyên dụng cung cấp bữa sáng phong phú cho họ. Sau khi ăn xong, họ còn phải mang theo một ít bánh mì và hoa quả để ăn trưa tại công trường. Sau đó, mọi người dưới sự dẫn dắt của đội trưởng phụ trách riêng, đi đến các cổng thành nội thành, trải qua sự kiểm tra cẩn thận của đội vệ thành rồi mới tiến vào nội thành, leo lên đồi Thiên Thần.

Chờ những người thợ thủ công cơ bản đã tề tựu đông đủ, Tổng đội trưởng công tượng sẽ triệu tập từng đội trưởng lại, phân phối công việc trong ngày cho họ. Và những đội trưởng này lại sẽ triệu tập công tượng và lao công dưới quyền mình, truyền đạt nhiệm vụ, đồng thời hướng dẫn họ cách hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn.

Sau khi họp xong, mấy nghìn công nhân tản ra, một ngày làm việc trùng tu lại bắt đầu.

Việc trùng tu thần miếu chủ yếu chia làm 4 bộ phận: Gia công tinh tế vật liệu đá, tạo hình tượng thần, xây dựng giàn giáo và xây dựng thân miếu.

Công trình tiến hành đến nay, tường ngoài thần miếu đã xây dựng được hơn một nửa, bởi vậy giàn giáo gỗ bao quanh thần miếu đã sớm được dựng xong, chỉ còn việc kiểm tra và sửa chữa bất cứ lúc nào. Năng lượng của phần lớn công tượng và lao công chủ yếu tập trung vào việc gia công tinh tế vật liệu đá và xây dựng thân miếu.

Việc gia công vật liệu đá lại được chia làm hai loại: Một là gia công tinh tế hơn vật liệu đá sau khi đã tạo hình, không chỉ cần loại bỏ tạp chất khỏi đá vuông, điêu khắc cho gọn gàng hơn, mà còn phải đảm bảo kích thước lớn nhỏ không sai một ly, có như vậy mới thể đảm bảo khi dùng làm gạch tường để xây đắp sẽ không xảy ra sai sót. Còn đối với việc gia công vật liệu đá hình tròn thì càng nghiêm ngặt hơn, bởi vì chúng là vật liệu dùng để chống đỡ các cột trụ hành lang chính của thần miếu. Mỗi một cây cột trụ hành lang của thần miếu, từ dưới lên trên, diện tích mặt cắt hình tròn của nó không ngừng thu nhỏ, bởi vậy yêu cầu về kích thước của vật liệu đá hình tròn càng khắt khe, hơn nữa bề mặt của chúng còn phải điêu khắc các đường cong trang trí.

Thứ hai là gia công các tấm vật liệu đỉnh chóp của thần miếu. Đây không phải gia công thông thường mà phải dựa theo yêu cầu của nhà thiết kế, điêu khắc các họa tiết phù điêu phù hợp với chủ đề của thần miếu. Điều này đặt ra yêu cầu cao hơn đối với kỹ nghệ điêu khắc của công tượng, thường là do những thợ đá nổi tiếng có trình độ nghệ thuật cao phụ trách.

Ngoài ra, còn có một số công tượng phải xử lý thêm vật liệu đá đã được gia công tinh tế. Họ chồng mấy khối vật liệu đá hình vuông lên nhau, dùng sắt đục chính xác các rãnh hình chữ T hoặc H hoàn chỉnh, hoặc dùng mũi khoan sắt khoan xuyên qua tâm của vật liệu đá hình tròn... Tại sao lại phải tốn công làm như vậy? Bởi vì với những khối vật liệu đá khổng lồ như thế, dùng vữa dán rất khó đạt được tác dụng cố định tốt. Xi măng đặc trưng của Daiaoniya tuy có lực dính rất mạnh, nhưng nó sẽ phá hỏng vẻ mỹ quan bên ngoài của thần miếu. Ngược lại, việc sử dụng phương pháp truyền thống này, chỉ cần dùng kim loại đóng xuyên qua các lỗ nhỏ ở trung tâm, nối liền các đoạn hình trụ; hoặc dùng kẹp sắt khảm vào các rãnh chữ T để ghép các viên gạch vuông. Sau đó, đổ chì nóng chảy vào các rãnh đó để cố định đinh kim loại và kẹp. Hơn nữa, những rãnh này đều nằm ở mặt trong của tường gạch, nhìn từ bên ngoài sẽ thấy tự nhiên mà thành, vừa chắc chắn vừa đẹp mắt, hiển lộ rõ ràng sự vĩ đại của thần linh.

Vậy thì những viên gạch đá và hình trụ khổng lồ nặng nề đã được gia công này được đắp lên bức tường cao ngất kia bằng cách nào đây?

Những người thợ thủ công có một công cụ ��ắc lực để vận chuyển vật liệu đá — máy tời. Người Hy Lạp đã sớm phát minh loại công cụ nâng vật nặng này, và Viện Hàn lâm Daiaoniya còn nghiên cứu một cách có hệ thống nguyên lý đòn bẩy, ròng rọc và cơ học, từ đó cải tiến đáng kể loại máy móc này, giúp tăng hiệu suất. Hơn nữa, nó có thể dễ dàng tháo lắp và mang đi bởi hai ba người. Chỉ cần đặt nó trên giàn giáo tầng cao, hai người thao tác là có thể tời vật liệu đá lên cao. Trước đó, khi tạo hình vật liệu đá, họ cố ý để lại một tay cầm, điều này phát huy tác dụng ở đây. Tay cầm có thể giúp dây thừng dễ dàng buộc chặt vật liệu, sau đó treo vào móc nối của máy tời. Chờ khi đặt đúng vị trí, công tượng sẽ cẩn thận đục bỏ tay cầm. Những vật liệu đá không có tay cầm dự trữ thì có thể dùng kìm tời, hoặc lợi dụng các lỗ khuyết đã được đục sẵn để giúp buộc cố định, thuận tiện cho máy tời di chuyển đến địa điểm chỉ định.

Người Hy Lạp đã xây dựng thần miếu hàng trăm năm, sớm đã tìm ra đủ loại phương pháp dễ dàng để nâng vật liệu đá. Hơn hai m��ơi năm kể từ khi lập quốc, Daiaoniya không ngừng xây dựng thần miếu ở khắp các thành trấn, càng tích lũy được lượng lớn kinh nghiệm, cải tiến phương pháp và công cụ. Điều này khiến cho quá trình vận chuyển và đắp vật liệu đá, vốn là bước nguy hiểm nhất trong việc xây dựng thần miếu, trở nên an toàn hơn rất nhiều, giảm thiểu tối đa tỷ lệ thương vong và nâng cao hiệu suất.

Năm ngh��n công tượng và lao công này không những kỹ nghệ tinh xảo mà còn nhiều lần tham gia xây dựng các thần miếu Hades ở các thành trấn khác, kinh nghiệm vô cùng phong phú, phối hợp cũng rất ăn ý. Bởi vậy, tuy số lượng nhân công trên công trường đông đảo, nhưng sự phân công vô cùng rõ ràng, toàn bộ hiện trường trông đâu vào đấy, không hề có vẻ lộn xộn.

Dù đã làm việc ở đây hơn mấy tháng, nhưng mỗi người vẫn vô cùng tận tâm, tràn đầy nhiệt huyết làm việc. Bởi vì họ đang xây dựng Chủ Thần miếu cho vị thần bảo hộ vương quốc là Hades. Hầu hết họ đều là tín đồ trung thành của Hades, họ tin rằng: Chủ Thần miếu là quê hương của Hades, nhất định phải cung cấp cho vị Đại Thiên Thần vĩ đại này một nơi ngự trị tốt nhất. Trong quá trình kiến tạo, bất kỳ sự lười biếng nào cũng đều là bất kính với ngài!

Huống hồ, việc trùng tu Chủ Thần miếu Hades cũng là cơ hội tốt để vương quốc Daiaoniya thể hiện văn hóa và thực lực của mình với các quốc gia và thế lực khác trên toàn Địa Trung Hải. Bởi vậy, dù tài chính có chút eo hẹp, Divers vẫn không chút do dự ban xuống ý chỉ "phải xây dựng thần miếu đẹp nhất, hùng vĩ nhất thế giới", đồng thời nhận được sự đồng ý nhất trí của các Nguyên lão.

Bởi vậy, có thể tham gia vào công trình vĩ đại này, những người thợ thủ công đều cảm thấy đó là vinh quang to lớn.

Theo yêu cầu của Divers, tòa thần miếu này ít nhất phải lớn ngang bằng thần miếu Parthenon ở Athens. Nhưng trên thực tế, ban đầu Chủ Thần miếu Hades là song thần miếu, thiết kế này cho dù là trùng tu cũng sẽ không thay đổi. Bởi vậy, người ta quyết định rằng thần miếu này ít nhất phải lớn gấp đôi thần miếu Parthenon. Hơn nữa, theo truyền thống của thần miếu Hades, bên trong thần điện sẽ còn thiết trí từ đường tiên hiền, điện anh linh, ngục ác nhân, phòng xưng tội, bởi vậy diện tích của thần miếu sau khi thiết kế cuối cùng còn lớn hơn một chút.

Khối lượng công trình này tự nhiên phi thường đồ sộ, lượng vật liệu đá được sử dụng cũng rất lớn, là do mấy vạn nô lệ khai thác từ các mỏ đá trên khắp cả nước, những vật liệu đá chất lượng cao nh���t. Toàn bộ chi phí công trình tự nhiên cũng là một con số khổng lồ, nhưng tài chính vương quốc chỉ phê duyệt một phần nhỏ, phần lớn tiền bạc đến từ số tích trữ 20 năm qua của toàn bộ hệ thống thần miếu Hades và khoản quyên góp từ vô số tín đồ của Hades, như vậy đã đủ đáp ứng nhu cầu.

Mọi tình tiết trong truyện, do đội ngũ dịch giả tâm huyết của truyen.free dày công chuyển ngữ.