Sau khi chia tay với Chu Đồng và những người khác, Đặng Hiền bắt đầu lang thang vô định khắp các danh lam thắng cảnh trong kinh thành.

Trong lúc đó, hắn cũng bắt gặp một vài thí sinh từ các học viện khác đang bươn chải kiếm sống cho riêng mình.

Họ có người vác bao tải, người làm việc vặt, người thì biểu diễn dùng ngực đập nát tảng đá lớn trên đường phố... muôn hình vạn trạng, không gì không có.

Khi nhìn thấy những màn thể hiện khác nhau của họ, Đặng Hiền đều tỏ ra vô cùng chú tâm. Thấy người vác bao tải, hắn dừng lại xem một lúc; thấy người làm việc vặt, hắn lại thưởng thức một chốc, còn khi chứng kiến cảnh đập đá bằng ngực, hắn không ngần ngại hô vang "Hay lắm!", rồi cổ vũ nhiệt tình.

Nhưng những tiếng hô và lời cổ vũ của Đặng Hiền không những chẳng đổi lấy được sự cảm kích nào từ các thí sinh kia, mà ngược lại chỉ thu về vô số cái lườm nguýt và ngón giữa.

Than ôi... Thời buổi này, làm người tốt thật khó!

Tuy nhiên, tâm trạng Đặng Hiền cũng chẳng hề bị những kẻ lấy oán trả ơn này làm ảnh hưởng. Sau khi đã phân tích ra dụng ý thực sự của vòng khảo hạch này, hắn hoàn toàn thả lỏng.

Đã sớm không còn màng đến Tĩnh Dạ ty cùng các cơ quan trực thuộc triều đình khác, thì vòng khảo hạch này đối với hắn mà nói, chẳng có chút độ khó nào đáng kể.

Yêu cầu của triều đình đối với các nhân viên chuyên nghiệp, ngoài việc tuân thủ luật pháp, còn phải biết giữ phép tắc. Những kẻ thích dùng mọi thủ đoạn để lách luật, bất kể ngành nghề nào, chắc chắn đều không được chào đón.

Thế nhưng, những môn phái giang hồ kia lại chẳng hề bận tâm chuyện này!

Nghĩ vậy, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều.

Hắn chỉ cần trong suốt quá trình khảo hạch này, không ngừng thử thách giới hạn của quy tắc từ mọi phương diện, là có thể triệt để đánh mất thiện cảm của các bộ phận triều đình. Hơn nữa, những môn phái giang hồ mà hắn nhắm tới lại sẽ không để ý những điều đó.

Thậm chí ở hai vòng khảo hạch sau, dù hắn có đạt điểm cao hơn dự tính một chút, cũng vẫn có thể đạt được mục đích của mình.

Thật sự hoàn hảo!

Cứ thế, Đặng Hiền vừa đi vừa dạo, dùng trọn một ngày để thăm thú gần như toàn bộ các cảnh điểm lớn nhỏ trong kinh thành. Chỉ đến gần bữa tối, hắn mới thu lại tâm tư du ngoạn, thẳng tiến Trường Hà phủ nha để lĩnh số tiền thưởng thuộc về mình.

Tuy nhiên, lần này hắn lại bị Vương Triều, người đang trực ban, chặn lại: "Tiểu huynh đệ Đặng Hiền, có vài lời làm ca ca không tiện nói thẳng, nhưng ta khuyên ngươi đừng vội nhận lấy tiền thưởng lúc này. Ít nhất, cũng nên đợi sau khi vòng kiểm tra đầu tiên kết thúc rồi hẵng đến lĩnh."

Lời nói của Vương Triều đã có thể coi là vi phạm quy tắc ở một mức độ nào đó.

Nhưng Đặng Hiền vẫn kiên trì kế hoạch của mình: "Tấm lòng tốt của Vương Triều đại ca, tiểu đệ xin ghi nhận. Những điều huynh muốn nói, tiểu đệ cũng rõ cả. Nhưng lần này, tiểu đệ đã quyết tâm, mong Vương Triều đại ca có thể giúp tiểu đệ một tay."

"Cái này..." Vương Triều vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi lại: "Ngươi thật sự không suy nghĩ lại sao?"

"Không cần suy nghĩ, ta đã quyết định rồi."

Thấy Đặng Hiền thái độ kiên quyết, Vương Triều sau một hồi do dự, cuối cùng cũng gật đầu, chỉ vào một vị bộ khoái bên cạnh nói: "Ngươi dẫn tiểu huynh đệ Đặng Hiền đi làm thủ tục nhận tiền thưởng, làm nhanh lên một chút."

Nhìn theo vị bộ khoái kia đưa Đặng Hiền về phía nhà kho, chợt có một người bên cạnh Vương Triều cất lời: "Nói đến tiểu huynh đệ Đặng Hiền, dù nhân phẩm không tồi, nhưng xét cho cùng vẫn còn quá trẻ. Khi không gặp trở ngại, có thể coi tiền tài như cặn bã, nhưng khi gặp phiền toái, lại vẫn nghĩ đến chuyện đi đường tắt. Một phen lời khuyên chân thành của huynh, cuối cùng cũng không lay chuyển được ý định của cậu ấy."

"Ngươi biết gì!" Không cần quay đầu, Vương Triều cũng biết người vừa nói là ai. Thế là hắn không chút khách khí mắng lại một câu, đoạn quay người lại nói: "Mã Hán, ngươi cũng từng xem qua hồ sơ liên quan đến tiểu huynh đệ Đặng Hiền rồi. Vậy ta hỏi ngươi, ngươi cho rằng một người có thể phá giải án giết người trong trường thi, lại là một kẻ ngu ngốc sao?"

Mã Hán nghe vậy lập tức lắc đầu, anh ta và Vương Triều khi thảo luận sự việc, từ trước đến nay đều chỉ tìm kiếm chân lý, không màng thắng thua. Loại chuyện cứng miệng như vịt chết, tuyệt đối sẽ không xảy ra giữa bọn họ.

Vương Triều lại tiếp lời: "Lời đề nghị vừa rồi của ta, e rằng ngay cả một kẻ ngu thật sự cũng có thể nghe ra ẩn ý bên trong. Với trí tuệ và sự tỉnh táo của tiểu huynh đệ Đặng Hiền, liệu có thể không nh���n ra điều đó?"

Mã Hán bị Vương Triều mỉa mai một trận, sau khi sững sờ một lúc, có chút không chắc chắn nói: "Có lẽ, cậu ta chỉ đơn thuần muốn đi đường tắt?"

Vương Triều chắc chắn bác bỏ suy đoán của anh ta: "Một người cái gì cũng thích đi đường tắt, chắc chắn sẽ không hành động một mình đoạn hậu khi nguy hiểm cận kề như vậy."

Hít sâu một hơi, Vương Triều nhìn về phía Đặng Hiền vừa rời đi: "Nếu như tiểu huynh đệ Đặng Hiền trước đó không đoán ra dụng ý thực sự của kỳ khảo hạch này, thì sau khi nhận được lời nhắc nhở của ta, chắc chắn cũng đã đoán được bảy tám phần. Lý do cậu ấy không chịu thay đổi dự tính ban đầu, chỉ có thể là không muốn liên lụy ta gánh chịu trách nhiệm lơ là chức vụ."

"Nhưng so với điểm này, ta lại càng nghiêng về một khả năng khác hơn."

Mã Hán truy hỏi: "Khả năng gì?"

Khóe miệng Vương Triều nở một nụ cười tán thưởng, nói: "Khả năng khác là, hắn đã sớm nhìn thấu dụng ý thực sự của cuộc thi lần này. Chẳng qua hắn khinh thường lợi dụng ưu thế biết trước mọi chuyện như vậy để tranh thủ thiện cảm của giám khảo."

"Hắn muốn ở trận thi đầu tiên, cứ thi đại một kết quả đủ đạt chuẩn, sau đó ở hai trận tiếp theo, bằng thực lực thật sự mà thi đỗ vào Tĩnh Dạ ty!"

"Cậu ấy không phải muốn đi đường tắt. Ngược lại, cậu ấy muốn từ bỏ con đường tắt bày ra trước mắt, để dùng thực lực chân chính chứng minh bản thân!"

Đang lúc nói chuyện, Đặng Hiền đã vẫy vẫy ngân phiếu trong tay, đi về phía Vương Triều và Mã Hán: "Vương Triều đại ca, còn cả vị đại ca này nữa. Hôm nay tiểu đệ phát tài một khoản, định bụng mời mọi người cùng đến quán ăn ngon nhất kinh thành để ăn một bữa thịnh soạn. Hai vị đại ca, nhất định phải nể mặt tiểu đệ nha!"

Thế là, Đặng Hiền rủ Vương Triều cùng những người khác, thêm vài người bạn học nữa, cùng đi đến quán ăn do Vương Triều giới thiệu để đánh chén một bữa no say. Trong bữa tiệc, Đặng Hiền còn làm quen được hai vị đầu mục nha sai khác là Trương Long và Triệu Hổ. Đáng tiếc Mã Hán hôm nay phụ trách đội tuần tra đêm, không thể bỏ nhiệm vụ trong thời gian đại khảo, nên Đặng Hiền đã bảo tiểu nhị lấy một ít thức ăn ngon đóng gói lại, rồi cho người mang đến cho họ.

Đặng Hiền mời khách, tự nhiên là có ý đồ riêng của mình.

Bởi vì người xưa có câu "có qua có lại". Hôm nay Đặng Hiền mời họ một bữa ăn ngon đầy thịt cá, mai sau nếu muốn tìm họ "cọ" một bữa thường ngày, cũng không quá đáng đúng không?

Rượu đã ba tuần, thức ăn cũng qua năm vị.

Mượn men say, hắn tiện thể đưa Vương Triều về nhà, sau đó ngủ nhờ một đêm trong gian phòng phụ của nhà Vương Triều.

Sáng ngày thứ hai, vừa khi Đặng Hiền rời giường cáo biệt Vương Triều, giám khảo đã trực tiếp tìm đến tận cửa. Lấy lý do khoản tiền thưởng này không phù hợp với tiêu chuẩn đại khảo, họ đã thu lại toàn bộ số tiền còn lại.

Về việc này, Đặng Hiền cũng không hề đưa ra bất kỳ dị nghị nào.

Ngoan ngoãn nộp lại tiền, rồi hắn vội vã chạy về tiệm thợ rèn Lưu Ký mà hắn đã thuê trước đó, tiếp tục tu luyện "Điệp Lôi Quyết".

Cả buổi trưa hôm đó, cũng không có giám khảo nào tìm đến.

Đặng Hiền tự tay chuẩn bị bữa trưa, đơn giản đối phó một bữa. Vừa ăn những m��n ăn không mấy ngon miệng, hắn càng hiểu rõ thêm về quy tắc của kỳ đại khảo lần này.

Thì ra, đối với những hạng mục "nước đôi" như tiền thưởng hay việc thuê cửa hàng sớm – nằm giữa ranh giới vi phạm và hợp lệ (như một hiệu ứng Schrödinger vậy) – giám khảo cũng không quản lý quá nghiêm ngặt. Thông thường mỗi ngày họ sẽ ra mặt chỉnh đốn một lần, nói cách khác, mỗi khi hắn "chơi chiêu" gì đó mới mẻ, đều có thể duy trì cuộc sống tự do tự tại trong một ngày.

Như vậy, kế hoạch "bất cần đời" của hắn lại giảm đi không ít độ khó.

Đang mải suy tư, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa.

Đặng Hiền đang ăn dở thì không khỏi giật mình. Chẳng lẽ phân tích của mình có sai, giám khảo thật sự rảnh rỗi đến mức sau khi phát hiện những chuyện tương tự, liền lập tức quay về thông báo, rồi khi có được câu trả lời chính xác, lại hành động ngay lập tức ư?

Mang theo nghi hoặc, Đặng Hiền chỉnh đốn y phục rồi mở cổng sân. Nhưng đập vào mắt hắn lại là bóng dáng một thiếu nữ thướt tha, cả tướng mạo lẫn dáng người đều có thể nói là tuyệt sắc. Chỉ có điều, vẻ mặt cô ấy trông cực kỳ ngại ngùng, dường như không quen giao tiếp với người lạ.

Nhìn từ trang phục, dường như cô ấy cũng là thí sinh tham gia kỳ đại khảo lần này!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.