Tại tầng ba Vọng Vân Lâu, phòng nghị sự.

Các đại lão từ khắp các bộ môn trong kinh thành đã tề tựu đông đủ. Đứng đầu là Kim Cổ thánh nhân Ngải Liên Trì, cùng với Bao đại nhân của Trường Hà phủ, Tôn đại nhân Thượng thư Lại bộ, Thẩm đại nhân Thượng thư Binh bộ, Giám thừa Quốc Tử Giám, Khanh Đại Lý Tự và một loạt các đại lão khác, tất cả đều đang ngồi quanh chiếc bàn tròn, lặng lẽ chờ đợi danh sách kết quả cuối cùng của kỳ đại khảo lần này được công bố.

Cách xa vị trí của họ một khoảng, các chưởng môn từ những môn phái trung nhỏ gần kinh thành thì ngồi ngay ngắn dọc theo bức tường, tư thế đoan chính, đến thở mạnh cũng chẳng dám. Cảnh tượng hôm nay quả thực quá đỗi kinh người.

Theo thông lệ hàng năm, việc tiếp nhận thí sinh thế này, Tĩnh Dạ Ty thường cử một thần bổ bất kỳ đến chủ trì. Theo lý mà nói, người chủ trì năm nay hẳn phải là chủ giám khảo Dư Thịnh Nhai. Các bộ ngành khác của triều đình cũng sẽ phái quan viên cấp thấp hơn tới tham dự, cùng đợt với các chưởng môn môn phái trung nhỏ này để thương lượng về vấn đề phân phối thí sinh của khóa này. Ví dụ như Trường Hà phủ, sẽ cử trợ thủ của Bao đại nhân là Công Tôn tiên sinh đảm nhận việc này. Tình hình ở các bộ môn khác cũng không khác là bao. Như vậy, dù các chưởng môn môn phái trung nhỏ này vẫn không có nhiều tiếng nói, nhưng ngẫu nhiên đưa ra những ý kiến không quá cấp tiến thì họ vẫn dám.

Thế nhưng năm nay, Kim Cổ thánh nhân Ngải Liên Trì lại tuyên bố muốn đích thân chủ trì cuộc họp mặt này. Mặt mũi của ông, ai dám không cho? Kết quả là, các đại lão từ mọi bộ ngành trong triều đình đều đã có mặt. Còn các chưởng môn môn phái trung nhỏ này, lại không thể cử người có địa vị cao hơn mình đến giữ thể diện, chỉ có thể cố gắng có mặt, nhưng ngay cả một câu cũng không dám thốt ra. Thật sự không có cách nào, sự chênh lệch về đẳng cấp giữa đôi bên thực sự quá lớn, khiến họ không dám giao tiếp. Luận về thế lực, bất kỳ ai trong số những người đang ngồi đây cũng đều có thể dễ dàng nghiền ép tất cả các môn phái trung nhỏ. Luận về chiến lực, Ngải Liên Trì một tay cũng đủ sức nghiền nát tất cả bọn họ thành tro bụi! Trước sự chênh lệch lớn đến vậy, họ chỉ biết cố gắng hòa mình vào làm phông nền, cũng chẳng dám có thêm ý nghĩ nào khác.

Thế nhưng, trong số các đại lão đang ngồi quanh bàn, lại có một lão giả thân hình gầy yếu, râu dài, ánh mắt từ đầu đến cuối lơ đãng nhìn khắp xung quanh, lúc thì ngắm cảnh ngoài cửa sổ, lúc thì quan sát bài trí trong sảnh. Ông ta mang vẻ hồn xiêu phách lạc, tựa hồ đang mang nặng tâm sự nhưng không thể giãi bày cùng ai. Trông ông ta có vẻ lạc lõng so với những vị đại lão khác xung quanh, những người ít nhất là tỏ vẻ vui vẻ trò chuyện bên ngoài.

Đối với dáng vẻ bất thường của lão giả này, những người xung quanh cũng chẳng thấy lạ gì. Vị này tên Trương Đình Tú, chính là đương nhiệm Giám thừa Quốc Tử Giám. Thật ra, trong nhiều lần tuyển chọn thí sinh trước đây, đại diện Quốc Tử Giám thường không mấy tích cực phát biểu ý kiến. Bởi vì, tiêu chuẩn chiêu mộ nhân tài của Quốc Tử Giám có sự khác biệt về bản chất so với các bộ môn khác. Khi tuyển người, họ không có yêu cầu bắt buộc nào về tu vi võ đạo hay thiên phú của thí sinh; chỉ cần tài văn chương của ngươi xuất sắc, học vấn đủ uyên thâm, đó chính là nhân tài mà họ cần. Trái lại, nếu ngươi không biết một chữ bẻ đôi, cho dù trước hai mươi tuổi đã thành tựu cảnh giới Tiên Thiên, Quốc Tử Giám cũng tuyệt nhiên không ưa! Cũng chính bởi vậy, Quốc Tử Giám cùng các bộ ngành khác, bao gồm cả Tĩnh Dạ Ty, trong việc tuyển chọn thí sinh này, đều không hề có xung đột lợi ích nào. Thậm chí trước kỳ đại khảo, họ đã chuẩn bị sẵn một danh sách chiêu sinh, dựa trên thành tích văn khoa của từng học viên trong kỳ thi tốt nghiệp học viện để bình chọn. Chỉ là so với những người khác ở Quốc Tử Giám, Giám thừa Trương Đình Tú hôm nay lại lộ rõ vẻ khó hòa nhập hơn mà thôi.

Phát hiện thái độ khác lạ của Trương Đình Tú, Ngải Liên Trì bên cạnh không kìm được tò mò hỏi: "Trương tiên sinh hôm nay trông có vẻ không mấy hào hứng, chẳng hay vì chuyện gì mà phiền lòng?"

"Ai. . ."

Đầu tiên là thở dài một hơi, Trương Đình Tú vừa buồn rầu vừa nói: "Gần đây, chẳng phải Quốc Tử Giám đang biên soạn lại bản tài liệu giảng dạy văn học mới nhất đó sao. Hiện tại công tác biên soạn tuy đã hoàn thành, nhưng vẫn còn thiếu một tuyển tập thi từ có thể khích lệ thiếu niên học tập, tiến tới."

Nghe thấy lời ấy, Bao đại nhân đang trò chuyện xã giao cùng các đại lão khác bên cạnh cũng lập tức tỉnh táo tinh thần lại: "Nói đi thì nói lại, thơ văn mà các thế hệ lão tổ tông truyền lại nhiều đến vậy, chẳng lẽ không tìm được một thiên nào hợp ý Trương tiên sinh sao?"

Trương Đình Tú lại lần nữa lắc đầu: "Nếu chỉ muốn làm cho xong chuyện, tất nhiên chỉ cần tùy tiện tìm một thiên là được. Nhưng lần này biên soạn là do ta tự mình chủ trì, tính cách của ta ngươi cũng biết đấy, hoặc là không làm, còn một khi đã làm thì nhất định phải khiến bản thân hài lòng mới thôi."

"Mà trong tưởng tượng của ta, tuyển tập thi từ này phải đạt được hiệu quả khích lệ thiếu niên tiến bộ dũng mãnh, thậm chí có thể nói là giữ vị trí linh hồn của toàn bộ tài liệu giảng dạy, thì há nào có thể làm qua loa cho xong chuyện được?"

Nói rồi, ông lại bất đắc dĩ thở dài một hơi: "Kể từ trận đại chiến nghìn năm trước, thói đời trọng võ khinh văn ngày càng hưng thịnh, thơ văn cũng dần xuống dốc. Trong Đại Thừa quốc càng khó tìm ra mấy tài tử phong lưu có tài văn chương thực sự, cho dù có, chủ đề sáng tác của họ cũng phần lớn là về phong hoa tuyết nguyệt. Muốn tìm ra một thiên thi từ khiến người ta hài lòng... Khó thay!"

Nghe thấy lời ấy, Ngải Liên Trì cùng Bao đại nhân liếc nhìn nhau, rồi cùng nhau nhún vai, biểu lộ sự lực bất tòng tâm. Ngay cả các vị đại nhân khác đang ngồi cũng đều như vậy. Nếu bảo họ dõng dạc viết một thiên văn chương bàn về quốc sự, chính sự, hoặc nhằm vào một vài vấn đề để bình luận, góp ý, thì họ đều rất am hiểu. Nhưng nếu nói đến làm thơ viết từ, hơn nữa còn phải thỏa mãn yêu cầu của Trương Đình Tú, thì việc này có chút làm khó người khác rồi.

Lúc này, một trận tiếng bánh xe lăn nhè nhẹ truyền đến, Chủ khảo kỳ đại khảo năm nay, Dư Thịnh Nhai, được hai đồng tử đẩy xe lăn vào phòng họp.

Nhìn thấy Dư Thịnh Nhai, một đám đại lão vốn đang chuyện phiếm lập tức ngừng chủ đề trò chuyện của riêng mình, đều đổ dồn ánh mắt vào chồng sách nhỏ ông đang cầm trên tay. Mọi người đều biết, những cuốn sách nhỏ này chính là thành tích xếp hạng của số thí sinh kiên trì đến cuối cùng trong kỳ đại khảo lần này, cùng với sơ lược về biểu hiện khảo hạch cụ thể của họ. Chẳng phải hôm nay họ tề tựu ở đây là vì điều này sao?

Dư Thịnh Nhai cũng không vòng vo, khi vừa vào phòng họp, lập tức bảo các đồng tử bên cạnh phát sách nhỏ đến tay các đại lão đang ngồi. Kể cả các chưởng môn môn phái trung nhỏ đang ngồi dựa tường, làm phông nền, cũng không bị bỏ sót. Sau đó, Dư Thịnh Nhai lại từ trong nhẫn Càn Khôn lấy ra một tập văn kiện vừa dày vừa lớn, trao cho Ngải Liên Trì.

Nhìn thấy hành động này của ông, các đại lão khác cũng không vội vã xem sách nhỏ trong tay mình, mà đều cùng nhau dồn ánh mắt vào tập văn kiện cỡ lớn trong tay Ngải Liên Trì. Chờ đợi ông đưa ra lời giải thích.

Ngải Liên Trì vừa lật xem, trên mặt vừa treo nụ cười nhàn nhạt: "Thật ra đây cũng không phải là vật gì quan trọng, mà là những nét chữ các thí sinh đã viết khi tu luyện «Chính Khí Quyết». Từ những nét chữ này, cũng có thể nhìn ra tâm cảnh của thí sinh lúc bấy giờ như thế nào, từ đó đánh giá tâm tính của người đó là chính hay tà. Điều này còn đáng tin hơn so với việc quan sát lời nói và hành động của họ."

"Thật ra việc phán định này vốn do Vưu Thiết phụ trách, và kết quả phán định cũng đã được ghi vào các cuốn sách nhỏ trong tay quý vị rồi. Chẳng qua hôm nay ta hứng thú nổi lên, muốn tự mình xem qua bản gốc một chút mà thôi."

Nghe thấy lời ấy, đám đông lập tức mất đi hứng thú với tập văn kiện cỡ lớn trong tay Ngải Liên Trì, mà chuyển sang xem sách nhỏ trong tay mình. Chỉ riêng Trương Đình Tú không xem sách nhỏ, mà tiếp tục ngửa đầu nhìn trời, trầm tư về thi từ.

Sau một lát, khi đang đọc những nét chữ của thí sinh, Ngải Liên Trì bỗng nhiên mắt sáng rực, chỉ vào những nét chữ trên một trang nào đó, quay đầu hỏi Dư Thịnh Nhai:

"Đây là ai viết?"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free.