"Ba! Ba! Ba!"

Giáo Phường ty, Lãnh Hương các, khuê phòng Hoa Mai ửng đỏ dưới ánh đèn.

Đặng Hiền cùng hoa khôi Hoa Mai đang say mê... đánh cờ!

Trên bàn cờ, trận chiến diễn ra vô cùng thảm khốc. Hầu hết các quân mã, pháo, sĩ đều đã bị loại khỏi bàn cờ; cả hai bên lúc này chỉ còn một lão tướng và một xe. Tuy nhiên, Đặng Hiền còn hơn đối thủ một tốt qua sông.

"Ai... thua rồi!" Hoa khôi Hoa Mai khẽ thở dài. Sau khi thị nữ thay một bình trà mới, nàng châm cho Đặng Hiền một chén, đoạn hỏi: "Đặng công tử, câu hỏi đầu tiên chàng muốn hỏi nô gia là gì?"

Mắt thấy đại thế đã mất, Hoa Mai đành ngoan ngoãn buông cờ nhận thua, cũng bày tỏ có chơi có chịu.

Đặng Hiền nhấp một ngụm trà nhỏ, rồi hỏi: "Theo như ta được biết, cách đây không lâu, công việc thủ vệ ở nơi này vẫn do Tiêu Xuân phụ trách. Nhưng sau đó nàng lại bị người ta tố cáo, rồi trúng độc bỏ mình trong ngục giam Trường Hà phủ. Không biết cô nương Hoa Mai có nhận xét gì về Tiêu Xuân?"

Hoa khôi Hoa Mai đôi mắt đẹp khẽ ánh lên, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Đặng công tử hôm nay rốt cuộc là đến tìm thú vui, hay là đến tra án?"

"Tìm thú vui và tra án, hai việc này dường như chẳng hề xung đột."

Đặng Hiền khẽ cười một tiếng, rồi nói: "Thật không dám giấu giếm, trước đây trong vụ hung án có liên quan đến Tiêu Xuân, ta cũng là người bị liên lụy. Đồng thời, ta cũng tham gia toàn bộ quá trình điều tra vụ án. Bởi vậy, ta không khỏi cảm thấy có những chi tiết ẩn khuất trong đó, thậm chí chính Tiêu Xuân, kẻ bị coi là hung thủ, cũng khiến ta tò mò. Nếu có thể hiểu rõ thêm nhiều thông tin liên quan đến vụ án này, đó vốn dĩ là một điều vô cùng thú vị đối với ta. Nói đó là một thú vui cũng chẳng có gì quá đáng."

Khi nói ra những lời này, ánh mắt Đặng Hiền từ đầu đến cuối nhìn chằm chằm Hoa Mai, không bỏ qua bất kỳ biến đổi biểu cảm dù là nhỏ nhất nào trên gương mặt nàng: "Vậy thì, không biết cô nương Hoa Mai có chịu tuân thủ luật chơi, kể rõ sự thật những điều ta đang quan tâm không?"

Hoa Mai nghe vậy, lại cười hờn dỗi: "Đặng công tử cứ tra hỏi đi, chàng cứ nhìn như vậy làm nô gia thấy thật hồi hộp đấy."

Đặng Hiền vẫn giữ ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm đối phương, không hề có ý định rời đi: "Vì nàng quá đẹp, ta tự nhiên muốn ngắm nhìn nhiều hơn."

"Chàng thật là!" Hoa Mai khẽ thở dài, rồi không đáp mà hỏi ngược lại: "Không biết Đặng công tử có hứng thú nghe nô gia kể một câu chuyện không?"

"Rửa tai lắng nghe."

Hoa Mai uống cạn một hơi nửa chén trà trước mặt, sau đó lại tự mình châm trà cho mình và Đặng Hiền, ôn tồn nói: "Năm đó, trước khi Đại Thừa dựng nước, Khấu Trọng, lãnh tụ Thiếu Soái quân, bị tà ma để mắt tới, và bị tập kích tại Đăng Phong sơn trang, cách đây hơn ba mươi dặm. Khi ấy, Thiếu soái Khấu Trọng đang bế quan lĩnh hội đao pháp. Hồng nhan tri kỷ của chàng là Du Thi Lan bị mấy cao thủ vây công. Đối phương thậm chí vận dụng thần bí yêu pháp, khiến nàng bị yêu khí lây nhiễm, chẳng bao lâu sẽ bị chuyển hóa thành yêu vật. Đến lúc đó, đối phương có thể khống chế nàng, tìm đến nơi Khấu Trọng bế quan. Thế nhưng Du Thi Lan, vì không liên lụy người trong lòng, quả cảm đến mức vào giây phút cuối cùng đã liều mạng chặt đứt một cánh tay làm cái giá, đánh vang chuông lớn cảnh báo trong sơn trang. Sau đó, nàng còn tự bạo thân thể mà chết, trước khi bị yêu khí thôn phệ hoàn toàn."

Đặng Hiền nghe vậy khẽ cười, nói tiếp: "Khấu Trọng đang bế quan, nhờ tiếng chuông cảnh báo mà bừng tỉnh, lại là nhân họa đắc phúc, thông suốt nhiều vấn đề vẫn luôn làm chàng bối rối trước đó. Một khi đã đốn ngộ, đao pháp của chàng đại thành. Sau khi xuất quan, chàng cùng cường địch huyết chiến một đêm, toàn bộ Đăng Phong sơn trang đều bị hủy hoại trong trận đại chiến đó. Cuối cùng, Khấu Trọng cũng đánh bại cường địch, báo thù rửa hận cho người mình yêu. Vì ghi nhớ sự hy sinh của Du Thi Lan dành cho chàng, Khấu Trọng từ đó về sau đổi tên thành Khấu Chung, đồng thời đặt tên đao pháp sở ngộ là 'Cảnh Chung Bát Pháp', bảo đao tùy thân cũng đổi tên thành Cảnh Chung Nhạc."

Khẽ cười một tiếng, Đặng Hiền nhìn về phía Hoa Mai nói: "Câu chuyện này ta cũng từng nghe qua, và nhớ rất rõ. Cô nương Hoa Mai kể câu chuyện này, chẳng lẽ muốn ám chỉ Tiêu Xuân cũng là vì để tránh bị thẩm vấn, sợ bản thân sẽ khai ra kẻ chủ mưu đứng sau, mà chủ động uống thuốc độc tự sát?"

Hoa khôi Hoa Mai lập tức lắc đầu nói: "Đặng công tử hiểu lầm rồi, nô gia chỉ cảm thấy Tiêu Xuân tỷ tỷ đối xử mọi người vô cùng tốt, trong lòng nô gia, nàng chính là một nữ anh hùng như Du Thi Lan vậy. Còn về tội trạng của nàng, nô gia không hiểu rõ tình hình, nên không thể nào phán đoán được."

Đặng Hiền nâng chung trà lên, nhẹ nhàng cười một tiếng: "Thật sao?"

Hoa Mai lúc này đã bày lại cờ: "Trò chơi này, Đặng công tử còn muốn tiếp tục không?"

"Đương nhiên."

Đặng Hiền thuận miệng đáp một câu, liền chuẩn bị tiếp tục uống trà làm dịu cổ họng. Nhưng khi chén trà vừa tới gần bên miệng, chàng bỗng nhiên dừng lại.

Không thể uống nữa!

Trước đó, chàng chưa lộ rõ ý đồ khi đến đây, và cho rằng hoa khôi Hoa Mai sẽ không tùy tiện ra tay với chàng. Nhưng giờ đây, mục đích của chàng đã gần như sáng tỏ, thì tuyệt đối không thể đụng vào bất cứ đồ ăn thức uống nào ở đây nữa!

Nghĩ tới đây, Đặng Hiền lập tức đặt chén trà xuống, cao giọng nói: "Theo quy tắc, ván thứ hai này hẳn là ta cầm quân đỏ, đi trước. Cô nương Hoa Mai đừng có ngang bướng nhé."

Ván thứ hai, Đặng Hiền nhờ ưu thế đi trước, đã giành được lợi thế ngay từ giai đoạn bố cục. Ở giai đoạn trung cuộc, Hoa Mai phải hy sinh một quân mã mới đoạt lại được ưu thế, nhưng cuối cùng, thế công của nàng vẫn bị Đặng Hiền khéo léo hóa giải.

Đến cuối cùng, khi rơi vào thế yếu lớn do thiếu một quân chủ lực, Hoa Mai chỉ đành ngoan ngoãn buông cờ nhận thua.

Kết quả là, Đặng Hiền lại hỏi câu hỏi thứ hai của chàng: "Ta trước đây có nghe nói về thân thế của cô nương Hoa Mai, không biết cô nương nghĩ sao về vụ án cha cô nương bị kết tội thông phỉ?"

Hoa Mai nghe vậy khẽ nhíu mày, hơi có vẻ không vui mà nói: "Đặng công tử đào bới vết sẹo của nô gia như thế, chẳng phải có chút quá phận sao?"

Đặng Hiền nhún vai: "Theo quy tắc trò chơi, nếu cô nương Hoa Mai không muốn nói, cũng có thể tùy tiện bịa một lý do để lừa dối ta."

Hoa Mai trầm mặc một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Đây chính là một câu chuyện khác. Khi ấy, phụ thân ta vâng mệnh vây quét toán giặc phỉ chiếm cứ trên Thất Tinh Sơn ở Trữ Châu. Nhưng toán giặc phỉ này thế lực cường hoành, nhân số đông đảo, trong tay phụ thân, bất kể là binh lực hay số lượng cao thủ đều kém xa, không tài nào địch nổi. May mắn thay, Lục gia trang, một gia tộc danh tiếng ở địa phương, đã tổ chức dân đoàn kháng phỉ. Tam tiểu thư Lục gia trang ấy, được cao nhân thần bí chỉ điểm, tuổi còn trẻ đã học được một thân đao pháp và tu vi kinh thế hãi tục. Trong tình huống hai bên cùng hợp tác, họ đã liên tiếp giành được ba trận thắng đẹp mắt. Thế nhưng, chiến sự bất ngờ thay đổi. Chẳng hiểu sao Lục gia trang lại bị sơn tặc Thất Tinh Sơn tấn công và chiếm được, toàn bộ làng, bất kể nam nữ già trẻ, đều bị bọn cướp truy sát đến tận cùng. Thậm chí ngay cả Tam tiểu thư họ Lục, người từng bách chiến bách thắng kia, cũng tử chiến mà chết."

"Khi phụ thân ta nhận được tin tức và suất quân chạy đến thì, không những không thể kịp thời cứu viện, mà thậm chí còn bị giặc phỉ Thất Tinh Sơn mai phục, tổn thất nặng nề."

Thở dài một hơi, Hoa Mai tiếp tục nói: "Đây chính là câu chuyện ban đầu là như vậy. Sau khi phụ thân bại trận, tội danh hành sự bất lực cố nhiên không thể tránh khỏi, nhưng cũng không đến mức phải rơi vào kết cục bi thảm, đầu một nơi thân một nẻo. Nhưng không ngờ, ngay khi vừa hồi kinh, người lại bị vạch tội thông phỉ. Sau đó..."

Nói đến đây, Hoa Mai khẽ xoa lông mày, vẻ mặt tràn đầy mệt mỏi: "Dù nói thế nào đi nữa, phụ thân trong lòng ta vẫn mãi là vị đại anh hùng ấy. Đương nhiên, những lời này, những quan điểm này, ta cũng chỉ dám thổ lộ trong âm thầm, nếu như truyền ra ngoài, ta tuyệt đối sẽ không thừa nhận."

Ngừng một chút, nàng lại nói với Đặng Hiền: "Nô gia hiện tại thật sự có chút mệt mỏi. Những ván cờ sau, nếu Đặng công tử còn muốn tiếp tục tra án, nô gia e rằng sẽ chỉ có thể nói hươu nói vượn mà thôi."

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung bản dịch này đã được đăng tải và bảo hộ bởi truyen.free.