"Chu Xương!"

Trong bóng tối cô quạnh, chợt vang lên một tiếng kêu kỳ dị, khó phân biệt là tiếng sống hay tiếng chết.

Theo tiếng kêu đó, vô vàn âm thanh huyên náo dội vào tai Chu Xương, rồi tất cả dần biến thành tiếng khóc nức nở đầy ai oán của một lão già.

"Đôi Dê... Đôi Dê..."

Chu Xương có nhũ danh là Đôi Dê. Nghe tiếng khóc của lão nhân, lòng hắn bắt đầu quặn đau.

"Cháu đừng đi mà, Đôi Dê..."

"Ông nội sau này sống sao đây!"

"A Xương! Đôi Dê!"

Tiếng chiêng trống, kèn, tiếng người, tiếng pháo nổ hỗn độn cuồn cuộn dâng lên, nhấn chìm tiếng than khóc bi ai của lão nhân. Bóng tối sâu thẳm tựa như bị ném vào những tảng đá lớn, nổi lên những gợn sóng hỗn loạn. Trong lớp lớp gợn sóng ấy, Chu Xương thấy vô vàn hình ảnh mờ ảo.

Những người mặc y phục rực rỡ, đeo những chiếc mặt nạ xua đuổi dịch bệnh với đủ loại biểu cảm, vây quanh ngôi mộ "Âm Sinh Lão Mẫu" phủ đầy tơ hồng. Họ nhảy nhót, khua chiêng gõ trống.

Họ cử chỉ cứng nhắc, khớp xương như thể không thể uốn cong, cứ như có những sợi tơ vô hình đang treo phía sau, điều khiển từng cử động của họ.

Những người mặc y phục rực rỡ, đeo mặt nạ ấy, chen chúc đưa một chiếc quan tài đen tuyền đến trước mộ Âm Sinh Lão Mẫu.

Vài người dùng gậy trúc chống một tấm vải đen lớn ở bốn góc, che lên chiếc quan tài đen tuyền chưa đóng nắp, để người chết trong đó không trực tiếp tiếp xúc với ánh trời;

Sáu người toàn thân đen bóng vác đòn khiêng gỗ, nâng quan tài lên từ chiếc ghế dài.

Thông thường, chỉ những người thân thiết và đáng tin cậy nhất của người đã khuất lúc sinh thời mới được khiêng quan tài, đỡ linh.

Thế nhưng, sáu cái bóng người cao gầy, đen nhánh như cây dương, Chu Xương lại không hề quen biết một ai.

Họ quay lưng lại phía Chu Xương, vác quan tài đi.

Giữa đám đông ồn ào, giọng một lão già khản đặc vang lên: "Đóng nắp quan tài —"

Tiếng hô vừa dứt, có người giơ búa gỗ, cầm đinh quan tài tiến sát theo thành quan tài; có người khiêng nắp quan tài, từ từ đóng lại chiếc quan tài gỗ.

Đám người đeo mặt nạ xanh đỏ đẩy một lão già đang hoảng hốt đến bên cạnh quan tài, miệng không ngừng khuyên nhủ, gọi: "Lão gia Chu, nhìn A Xương lần cuối đi..."

"Hãy nhìn lần cuối đi..."

"Người khuất đã đến lúc lên đường, ngài đừng khóc nữa, kẻo người đi không an lòng..."

"Đi đi A Xương, cứ yên lòng mà đi..."

Lão nhân bị đám đông xô đẩy, lảo đảo tiến đến bên thành quan tài, trông ông như một con thuyền nhỏ đơn độc, chênh vênh giữa biển cả mênh mông, có thể lật đổ bất cứ lúc nào.

Chu Xương nhìn bóng lưng lão nhân, lòng đột nhiên đau đến tột cùng.

Vốn dĩ, hắn là người tình cảm nhạt nhẽo, sống hơn hai mươi năm chưa từng có một người bạn tâm giao. Bởi vậy, khi nhìn sáu người khiêng quan tài cho mình, hắn mới nhận ra mình chẳng quen biết một ai trong số họ – những "Phù Linh Nhân" chỉ tạm thời tụ tập lại, làm sao hắn có thể quen thuộc? Hắn vốn dĩ không có lấy một người bạn thân.

Ngay cả với cha mẹ, người thân ruột thịt, Chu Xương dường như cũng chẳng có nhiều tình cảm.

Hắn luôn tách biệt với vạn vật, sống như một kẻ ngoài cuộc.

Thế nhưng, giờ đây, khi nhìn thấy lão nhân vốn cao lớn là thế, lưng bỗng còng xuống, mái tóc như cỏ dại run rẩy trong gió, hắn chợt cảm nhận một nỗi đau thực sự rõ ràng!

"Ông nội..."

Hắn khẽ gọi trong lòng.

Ngay cả khi trải qua hiểm cảnh bị Lý Hạ Mai truy sát trước đó, cảm xúc ấy cũng không sâu sắc bằng nỗi lòng hắn lúc này, khi nhìn thấy tấm lưng còng xuống của ông mình.

Hắn muốn về nhà.

Hắn có cố hương.

Cố hương đã là nơi không thể quay về, một miền ký ức đã chết.

Vì không thể níu giữ, nên càng cố chấp mang theo thật xa.

Ông nội chạy đuổi theo chiếc quan tài đen. Có người kéo ông lại, có người chắn trước mặt ông.

Đám đông trở nên hỗn loạn.

Chiếc quan tài gỗ sắp đóng lại, nhưng giữa cảnh mọi người xô đẩy, chen chúc, nắp quan tài lại bị bật tung.

Có người vội vàng đẩy nắp quan tài, có người đưa tay đỡ thành quan tài.

Chiếc quan tài đen cũng chao đảo như một chiếc lá giữa dòng người.

"A Xương!"

"Cháu đừng bỏ lại ông nội mà!"

"Đôi Dê, Đôi Dê ơi!"

Chu Xương mặc kệ đám đông hỗn loạn, huyên náo. Hắn chỉ nhìn bóng lưng còng xuống của ông nội, nghe tiếng ông than khóc bi ai đến tột cùng, và trong lòng không ngừng gọi: "Ông ơi, ông ơi, ông ơi!"

Không ai nghe thấy tiếng lòng hắn.

Giữa sự lộn xộn của đám đông, chiếc nắp quan tài bị bật tung cuối cùng cũng rơi hẳn xuống.

Vài người vội vã nhặt nắp quan tài rơi xuống đất, vài người khác lo giữ thân quan tài đang chao đảo dữ dội.

Sáu người chịu trách nhiệm đỡ linh cho Chu Xương, đứng sững như sáu cái cọc giữa biển người. Chiếc quan tài họ đang khiêng không còn nắp che, mọi thứ bên trong hoàn toàn phơi bày trước mắt Chu Xương.

Trong quan tài, bóng tối đặc quánh như nhựa đường.

Ngoài khoảng không đen kịt ấy, dường như chẳng còn thứ gì khác.

Không có thi thể mà Chu Xương vẫn nghĩ là của mình, không có bất kỳ người chết nào.

Ngay khi Chu Xương nhìn thấy bên trong quan tài chỉ là một khoảng đen nhánh, đám đông hỗn loạn bỗng chốc lặng như tờ.

Những người mặc y phục xanh đỏ, đeo mặt nạ xua đuổi dịch bệnh ấy, đồng loạt quay đầu lại, nhìn thẳng về phía Chu Xương!

Sáu bóng người đen kịt, vẫn luôn quay lưng về phía Chu Xương, lúc này cũng xoay đầu một trăm tám mươi độ. Sáu khuôn mặt trống rỗng "nhìn" về phía Chu Xương!

Vù!

Một "bức tường" vô hình ngăn cách Chu Xương với đám người trong tang lễ bỗng chốc vỡ tan!

Ánh mắt của những "người" trong tang lễ đều xuyên qua "bức tường" đã vỡ nát, tập trung thẳng vào Chu Xương!

Trên những khuôn mặt không ngũ quan của sáu bóng người đen kịt ấy, từ từ hiện rõ tướng mạo của Chu Xương!

Chu Xương cảm thấy da đầu mình như muốn nổ tung!

Hắn ngước mắt nhìn quanh buổi tang lễ, chỉ có duy nhất một người không quay đầu lại nhìn hắn – ông nội hắn. Giờ đây, ông đang bị đám người quỷ dị kia chen chúc ở giữa, mà ông vẫn không hề hay biết, vẫn đuổi theo chiếc quan tài của mình, đau buồn gọi: "Đôi Dê, Đôi Dê..."

Sự lạnh lẽo, hoảng sợ và cơn giận dữ tột độ cùng lúc nhấn chìm tâm trí Chu Xương!

"Thả tôi trở về!" Hắn gầm lên trong phẫn nộ.

"Để tôi trở về!" Hắn khẩn cầu trong đau khổ.

"Thả tôi trở về!"

...

Trong tiếng gào của hắn, những người từ mọi hướng đang nhìn chằm chằm hắn đều nhếch mép cười.

Giữa tiếng cười lớn như thủy triều dâng, một âm thanh kỳ dị khản đặc vang lên: "Nhập—linh—!"

Mọi cảnh tượng trong mắt Chu Xương đều dần chìm vào hư vô theo âm điệu quái dị ấy.

Sáu bóng người chen chúc quanh quan tài, những người mặc y phục rực rỡ, đeo mặt nạ ấy, tất cả đều đứng sững như những cái cột giữa bóng tối đặc quánh. Chúng đứng thẳng như những thân cây, nhưng lại giống như những bia mộ trước phần mộ "Âm Sinh Lão Mẫu".

Trong bóng tối u ám ấy, chỉ có ngôi mộ Âm Sinh Lão Mẫu sừng sững cô độc.

Bốn phía ngôi mộ, trong thoáng chốc hiện ra những chiếc quan tài với chất liệu khác nhau, nào là gỗ, nào là kim loại.

Mỗi tấm bia mộ trước mỗi chiếc quan tài đều phát ra tiếng gọi. Chúng như thể đang gọi Chu Xương, nhưng lại dường như chỉ gọi những cái tên có phần giống với Chu Xương: "Chu Duy Độ!" "Chu Khải!" "Chu Xương!" "Chu Sưởng!" "Chu Vực Nắng Ấm!" "Chu Đôi Dê!"

Vô số cái tên giống với Chu Xương, được những bia mộ trước quan tài ấy lớn tiếng gọi lên.

Tất cả tiếng gọi hòa thành một âm điệu kỳ dị, văng vẳng bên tai Chu Xương – cho đến một khoảnh khắc, Chu Xương không còn nhìn thấy cảnh tượng trước mộ Âm Sinh Lão Mẫu nữa, và tiếng vang bên tai đột ngột trở nên rõ ràng: "A Thường!"

Tiếng gọi của Chu Tam Cát nổ vang bên tai Chu Xương.

Hắn chợt mở choàng mắt –

Ánh trăng nhàn nhạt xuyên qua khung cửa sổ dán giấy, hắt lên cạnh gối hắn.

Những vật bài trí trong phòng bị ánh sáng bạc mờ ảo chiếu rọi, trông như thật như ảo.

Chu Xương nằm thẳng đơ trên chiếc giường tre đơn độc, hai tay ghì chặt lấy cổ mình, khuôn mặt ảm đạm nở nụ cười quái dị.

Cơ thể này vốn thuộc về Chu Thường, rõ ràng chỉ đang bóp cổ "Chu Thường", nhưng lại khiến Chu Xương cảm thấy ngạt thở dữ dội. Hắn cảm thấy ý thức mình như bị giữ lại trong khoảnh khắc đó, thần trí bắt đầu mờ mịt!

Ánh đèn dầu hắt lên khuôn mặt hắn.

Trong cơn hoảng loạn, Chu Tam Cát vừa gọi vừa ra sức gỡ hai bàn tay đang ghì chặt cổ Chu Thường.

Ánh lửa chập chờn chiếu rõ khuôn mặt tiều tụy, bất lực của Chu Tam Cát.

Chu Xương nhìn khuôn mặt Chu Tam Cát lúc mờ lúc tỏ, thấy hai sợi chỉ trong suốt màu trắng nhạt từ giữa trán ông bơi ra, quấn lấy vòng này đến vòng khác quanh đôi tay đang ghì chặt cổ hắn –

Hắn dồn sức trong lòng, đầu óc đau như kim châm. Hai sợi tơ từ mi tâm hắn hiện ra cũng theo đó căng thẳng, kéo những cánh tay ấy chậm rãi rời khỏi cổ hắn.

Lúc này, trên khuôn mặt ảm đạm của hắn hiện lên vẻ phẫn hận, lớn tiếng gào thét!

Tiếng gào thét dữ dội đến nỗi làm rung chuyển xà nhà, khiến bụi phấn rơi lả tả!

Nghe thanh âm này, tâm thần Chu Xương cũng lay động.

Đó không phải lời hắn nói ra, mà là tiếng gào thét tự thân cơ thể Chu Thường phát ra.

Cơ thể này muốn nằm lại trong bãi tha ma kia, muốn trở thành "báu vật bí ẩn" được "nhà lão Phùng" trông giữ ư?

"Cháu út, đây chính là nhà ta, cũng là nhà cháu mà! Cháu muốn đi đâu chứ?!" Chu Tam Cát nhìn gương mặt cháu mình đầy vẻ phẫn hận không cam lòng, ánh mắt kinh hãi. Ông nắm chặt cổ tay Chu Xương, luống cuống khuyên nhủ.

Từng sợi chỉ trong suốt không ngừng tuôn ra từ mi tâm Chu Xương, quấn quanh đôi tay Chu Thường hết lớp này đến lớp khác.

Cơ thể Chu Thường giãy giụa ngày càng yếu ớt, rồi dần hoàn toàn tĩnh lặng.

Chu Xương mở to mắt, cùng với vẻ mặt mờ mịt của Chu Tam Cát, nói: "Những lời vừa rồi không phải tôi nói. Là chính cơ thể này tự nói ra."

Mấy câu hắn vừa nói nghe thật khó hiểu, người bình thường chắc chắn không thể nào hiểu được.

Chu Tam Cát nghe thế cũng sửng sốt một lúc, rồi "A" lên một tiếng. Ông nhìn Chu Xương với ánh mắt phức tạp, trộn lẫn sự lạ lẫm và xa cách: "Cơ... cơ thể của A Thường, nhanh như vậy đã bắt đầu sinh ra 'niệm tưởng' rồi. Nó không phải A Thường... Nếu là A Thường thật, thì đây chính là nhà của A Thường, nó sẽ không còn muốn đi đâu nữa..."

Lão nhân nói xong, cả hai im lặng giữa ánh lửa chập chờn trong phòng.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.