Trong các gian phòng của nghĩa trang Thiết Hạm, đều có rất nhiều quan tài quàn.

Phần lớn những chiếc quan tài này là do các quan lại và thương gia giàu có ở địa phương quyên góp khi nghĩa trang được xây dựng, dùng để tạm thời quàn giữ thi thể.

Theo năm tháng, bề mặt của nhiều chiếc quan tài đã cũ kỹ, sơn tróc loang lổ, và mùi khó chịu bắt đầu bốc ra từ bên trong.

Ngay cả một nghĩa trang, bình thường cũng không thể quàn giữ quá nhiều thi thể, bởi lẽ thi thể rồi cũng sẽ phân hủy. Nếu mười mấy chiếc quan tài trong nghĩa trang đều chứa thi thể, chỉ vài ngày sau, nơi đó sẽ trở thành ổ dịch bệnh, lại còn bị oán niệm quấy nhiễu – một nghĩa trang vốn dĩ bình yên cũng có thể biến thành một nơi hung địa.

Nghĩa trang Thiết Hạm chỉ quàn giữ thi thể ít nhất ba ngày, nhiều nhất bảy ngày. Nếu không có ai đến nhận lãnh, họ sẽ chuyển thi thể ra ngoài nghĩa trang để an táng tạm thời.

Đến khi người thân của họ đến, có thể đến nhận lại hài cốt để đưa về quê hương an táng.

Lúc này, trong chính đường của nghĩa trang Thiết Hạm, cũng đang quàn vài chiếc quan tài.

Dọc hai bên tường của chính đường, bảy tám thi thể được bọc túi vải đen đứng thẳng dựa vào tường. Chúng mặc những bộ quan phục nhà Thanh chưa bị cắt xẻ, và từng đợt mùi hương liệu hòa lẫn với mùi thi thể đã nhạt đi rất nhiều bốc ra từ chúng, quanh quẩn khắp chính đường.

Chu Xương cùng người đàn ông lùn bước vào chính đường, được anh ta dẫn đến một chỗ ngồi.

Những người trước đó tụ tập trong sân xem đấu sư tử, giờ đây cũng nối đuôi nhau bước vào chính đường.

Từng tốp nhỏ tụm lại một chỗ, họ thì thầm trò chuyện với nhau.

Chính đường không lớn ngay lập tức trở nên ồn ào.

Người đàn ông lùn ngồi đối diện Chu Xương, vỗ vỗ chiếc rương Chu Xương đặt dưới đất, bên trong chứa con Hắc sư tử biệt danh 'Ác Trương Liêu'.

"Sau khi về nhà, ngài chỉ cần cho con sư tử này ăn chính niệm một lần mỗi bảy ngày, nó sẽ giữ được sinh mạng của mình. Như tôi đã nói, đặt nó trong nhà có thể bảo vệ gia đình bình an; mang nó theo khi đi xa có thể đề phòng những quấy nhiễu ám muội. Thương vụ này, ngài đã nhận được, thì chắc chắn không lỗ vốn." Người đàn ông lùn nói với vẻ chân thành, ý nhị.

Vẻ mặt nghiêm túc, đứng đắn này của anh ta rất dễ khiến người ta tin rằng anh ta là người thật thà đáng tin cậy, và rồi tin tưởng vào mọi lời anh ta nói.

Thế nhưng, nếu thương vụ này thật sự có thể giúp người mua hời lớn, thì tại sao những người khác trong sân lại không ra tay cạnh tranh mua?

Phần lớn những người khác là những người chuyên chở hàng hóa ngược xuôi, thương nhân du hành bốn phương, thậm chí là những Cản Thi Nhân giống người đàn ông lùn. Họ đều là những người trong nghề, chẳng lẽ họ không nhận ra rằng nếu nhận được thương vụ này, họ chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn?

Thế nhưng họ lại không ra tay, để cơ hội đó cho Chu Xương, một người mới đến.

Điều này thật khó hiểu.

Chu Xương lại chẳng tin một lời nào của người đàn ông lùn.

Thần sắc anh ta ôn hòa, nhìn người đàn ông lùn, nói: "Con 'Ác Trương Liêu' này tại trường đấu đã có thể giao tranh mấy chục hiệp với con Hoa sư tử kia, sức mạnh dũng mãnh của nó thì ai cũng thấy rõ. Tôi mua nó về, không chỉ là để trưng bày trong nhà như một món đồ chơi quý hiếm để thưởng thức – tôi vẫn hy vọng nó có thể như trước kia, chỉ cần vận dụng thỏa đáng, nó vẫn có thể lấy lại hùng phong, trấn áp quỷ thần. Không biết giờ đây 'Ác Trương Liêu' còn làm được như vậy không?"

Con Hắc sư tử này không phải vật sống, nhưng lại có 'mạng sống'.

Không phải vật sống, nhưng lại là một sinh mệnh – điều này trong thế đạo mà Chu Xương từng sống, là chuyện hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng trong thế đạo hỗn tạp hiện nay, nơi các luồng khí và muôn vàn niệm tưởng tụ hội, đủ để những vật không phải sinh vật cũng có thể có được một mạng sống.

Tuy điều này hiếm lạ, nhưng không phải là không thể xảy ra.

Con Hắc sư tử đã có mạng sống, lại còn sống sót, vậy thì tại sao người đàn ông lùn cùng với đội Cản Thi của anh ta cuối cùng lại muốn bán nó đi?

Lý do đơn giản là giá trị lớn nhất của nó đã bị vắt kiệt; tiếp tục nuôi dưỡng nó thì đội Cản Thi sẽ chỉ 'tốn tiền nuôi' mà thôi.

Giống như những con sư tử già trong gánh xiếc thú, hay những con chó đấu thua liên tiếp trong trường đấu chó, chủ nhân bán chúng đi cũng là bởi vì giá trị lớn nhất của chúng đã bị vắt kiệt.

Vậy một vật như 'Hắc sư tử', thì giá trị lớn nhất của nó trong đội Cản Thi là gì?

Thông qua trận đấu sư tử lúc trước, Chu Xương đã có chút phỏng đoán – khoác lên mình tấm da sư tử này, Cản Thi Nhân có thể thực sự tràn đầy sát khí, khu trừ quỷ thần!

Thế nhưng Hắc sư tử trong tay Cản Thi Nhân, lại không thể như trước kia, như thần quỷ bị điều động!

Vì vậy, Chu Xương mới có câu hỏi này với người đàn ông lùn.

Câu hỏi của anh ta, quả nhiên đã nói trúng tim đen.

Người đàn ông lùn nghe vậy liền nhíu mày, lắc đầu nói: "Hắc sư tử bị thương quá nặng, 'Hỏa Khôi Tinh' của nó đã bị khí Thi Sát xâm nhập làm tắt hẳn, giống như một người bị gãy cột sống vậy, không thể nào lại hóa thành thần quỷ như trước, để người khác điều khiển."

"'Hỏa Khôi Tinh?' Chu Xương ánh mắt khẽ động.

"Sư tử của đội Cản Thi chúng tôi, tên thật là 'Thái Sư', không giống lắm với Tỉnh Sư Nam Phái. 'Thái Sư' vốn là một trò mua vui để tế tự quỷ thần, trong đó có những người trời sinh có thể thông giao với thần quỷ. Khi thông giao, tay họ nắm một nắm hương đang cháy, miệng nhai nuốt một cách mạnh bạo, cơ thể cứng đờ, khớp xương không thể cong gập. Lúc múa Thái Sư, họ giống như cương thi nhảy vọt, vừa kỳ lạ vừa đáng sợ. Những người này đã tách loại thủ đoạn này ra khỏi 'Thái Sư' để nghiên cứu, tập luyện, và từ đó tạo thành 'Bế tắc sư tử'. Người ngoài thường truyền tai nhau rằng Cản Thi Nhân chúng tôi biết 'Phát cương thi', nhưng thực ra, cách nói chính xác hơn phải là 'Phát Bế tắc sư tử'. Bế tắc sư tử thường dùng 'sư tử' có 'xuất xứ' từ Bạch Chỉ Phường ở kinh thành, vì chúng là quý giá nhất. Bạch Chỉ Phường này, trước kia là nơi tập trung các xưởng làm giấy. Sau này, nơi đây lại sản xuất pháo cối, thuốc nổ, và các vật phẩm bằng giấy bồi. Rồi sau đó, vài nhà xưởng đã tập trung lại để bắt đầu chế tạo 'Thái Sư'. Để tạo ra một đầu Thái Sư, dĩ nhiên không thể thiếu các nguyên liệu như gỗ, dây mây, da, vải, sơn... Thế nhưng, khâu mấu chốt nhất để Thái Sư được tạo ra, lại là 'Hỏa Khôi'. Cái gọi là 'Hỏa Khôi' chính là pháo cối, thuốc nổ. 'Hỏa Khôi Tinh' lại là những tia lửa bạc bắn ra khi thuốc nổ phát nổ. Những tia lửa bạc này cực kỳ mãnh liệt, nếu dính vào người, nhẹ thì gây bỏng rát để lại sẹo, nặng thì khiến quần áo bén lửa. Khi 'Hỏa Khôi' ẩn chứa trong đó được Thái Sư hấp thụ, Thái Sư liền có linh tính, từ một vật chết biến thành một vật có sinh mệnh." Người đàn ông lùn thẳng thắn, dốc hết những gì mình biết ra: "Đội Cản Thi của chúng tôi trước đó đã gặp tai họa. 'Hỏa Khôi Tinh' của Ác Trương Liêu đã bị tách mất tám chín phần mười trong trận tai họa đó. Giờ đây nó có thể giữ được mạng sống, đã là điều không dễ dàng rồi."

Người đàn ông lùn lộ vẻ tiếc hận.

Anh ta chắc hẳn cũng có tình cảm sâu sắc với 'Ác Trương Liêu'.

Không chừng trước đó anh ta chính là Cản Thi Nhân điều khiển Hắc sư tử.

"Lại châm thêm một ít pháo cối, cũng không thể khiến 'Hỏa Khôi Tinh' của con sư tử này khôi phục sao?" Chu Xương nhìn chiếc rương dưới đất, hỏi.

Người đàn ông lùn cười khổ mấy tiếng: "'Hỏa Khôi Tinh' một khi đã hình thành, hoặc là cuối cùng sẽ có một ngày tự động bong tróc, hoặc là bị sát khí xâm nhập làm tắt hẳn, không thể bổ sung bằng bất kỳ cách nào khác. Ví như một người, nhục thân chỉ có thể có một hồn phách. Nếu hồn phách trong nhục thân đi ra ngoài, lẽ nào còn có thể có một hồn phách khác đến để ghép vào cơ thể này?"

"'Chưa biết chừng.' Chu Xương cười cười, nói."

"'Vậy ngài cứ thử thêm xem sao...' Người đàn ông lùn chống hai tay vào đầu gối, định đứng dậy: 'Nếu như một ngày nào đó ngài có thể thay cho Hắc sư tử một hồn phách khác, khiến nó lấy lại hùng phong, thì xin hãy thông báo cho tôi một tiếng, tôi nguyện sẽ tặng ngài một phần hậu lễ.'"

Ngón tay Chu Xương vuốt ve chiếc Cốt Ban Chỉ, cúi đầu nhìn chiếc rương, bỗng nhiên nói: "Hiện tại tôn giá có mang theo phần hậu lễ đó trên người không?"

"Ồ?"

Người đàn ông lùn vừa nhổm mông khỏi ghế, nghe được lời Chu Xương, ngỡ ngàng một lát, rồi không kìm được bật cười. Anh ta lại ngồi xuống ghế, nói: "Nếu giờ đây ngài có thể một lần nữa điều khiển được 'Ác Trương Liêu', thì tôi sẽ lập tức dâng hậu lễ lên, ngài thấy sao?"

Chu Xương khẽ gật đầu, đang định mở lời.

Mọi bản quyền đối với nội dung đã được chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free.