Manhattan, căn hộ trên cao.

Sau khi giao lại công việc sửa chữa văn phòng cho chủ nhà trọ Shaun, và chi trả đầy đủ chi phí sửa chữa, Russell lái chiếc Porsche 911 của mình về nhà.

Tuy nói trên đường về nhà, anh có đi ngang qua Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, nơi Diana làm việc, nhưng Russell không hề có ý định đón Diana tan làm.

Thứ nhất, Diana tự mình lái xe. Thứ hai, Diana không thích Russell đón cô tan làm.

Hồi mới yêu nhau, dù chưa sống chung, Russell cũng từng vài lần đón Diana. Nhưng Diana luôn cảm thấy như vậy sẽ làm phiền Russell. Thế nên, Diana, với tính cách độc lập, đã nghiêm túc nói chuyện với Russell về vấn đề này.

Kể từ đó, trừ phi đã có hẹn hò vào buổi tối, còn không thì cả Russell và Diana đều tự lái xe về căn hộ của mình.

Trở về căn hộ, Russell tắm nước nóng thư giãn, thay bộ quần áo sạch sẽ không dính máu hay bụi bẩn, tắm gội sạch sẽ tinh tươm, rồi kiên nhẫn chờ Diana về.

Quần áo bẩn hay không bẩn không phải là vấn đề chính. Điều quan trọng là sau khi ra tay, Russell luôn cảm thấy trên người mình vương vấn một loại năng lượng vô hình, dù không thể nhìn thấy. Dù biết đây chỉ là hiệu ứng tâm lý, nhưng khi điều kiện cho phép, anh vẫn nhanh chóng thay bộ đồ đã mặc khi "làm việc" và vứt bỏ chúng.

Chính vì thói quen nhỏ này mà chi phí mua quần áo của anh còn tốn kém hơn cả Diana. Tủ quần áo trong nhà cũng dần chất đầy đồ của anh, chiếm phần lớn không gian, tạo nên một cảnh tượng khá bất thường.

Sau khi tắm rửa xong, anh huýt sáo đi vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tối nay. Phần lớn thời gian, Diana là người chuẩn bị bữa tối. Nhưng thỉnh thoảng anh cũng sẽ vào bếp, để đổi khẩu vị. Văn hóa ẩm thực ở Mỹ khá đơn điệu, ăn một thời gian ngắn là dễ chán ngay.

Những kỹ năng dùng dao sắc bén mà anh rèn luyện trong cận chiến, nay lại hữu ích không ngờ khi vào bếp. Russell tâm trạng vui vẻ chuẩn bị bữa tối.

Đúng lúc anh sắp sửa xong bữa cơm với bốn món và một canh, Diana trở về nhà. Nhờ có Russell, Diana không chỉ trở nên yêu thích việc trồng hoa và văn hóa ẩm thực gia đình, mà còn tự học cách làm rất nhiều món ăn.

Ngày hôm nay Diana mặc chiếc áo khoác da màu nâu, bên trong là áo thun cổ chữ V khoét sâu màu đen, để lộ khe ngực đầy quyến rũ. Bên dưới, cô mặc quần jean đen bó sát, tôn lên đôi chân dài miên man thẳng tắp và vòng ba căng tròn hoàn hảo. Đôi bốt cao gót khiến Diana, vốn đã cao 1m75, càng thêm mạnh mẽ và khí chất. May mà Russell cũng đủ cao, nếu không anh thật sự không dám sánh bước cùng Diana khi cô mang giày cao gót.

Mới vừa vào cửa, Diana đã ngửi thấy mùi cơm thơm lừng lan tỏa. Khói lửa bình yên trong cuộc sống! Đây chính là điều Diana yêu thích.

"Hoan nghênh về nhà!"

Trước khi xuyên không, Russell từng ảo tưởng về một cuộc sống hôn nhân hay những khoảnh khắc ở chung thật đẹp. Chẳng hạn như, sau một ngày làm việc bận rộn, trong nhà có cô bạn gái (vợ) nhỏ nhắn, dịu dàng đang chờ mình về. Trong bếp có món canh nóng hổi, bữa tối đã sẵn sàng, còn cô bạn gái (vợ) thì nằm trên ghế sofa phòng khách đọc sách hoặc đùa mèo. Khi mình về đến nhà, cô ấy sẽ nói "Hoan nghênh về nhà!" rồi trao cho mình một cái ôm ấm áp.

Đáng tiếc! Cảnh tượng này, trước khi anh xuyên không, chưa bao giờ xuất hiện. Ngược lại, sau khi đến thế giới này, anh lại được trải nghiệm cảnh tượng trong mơ ấy. Điểm khác biệt duy nhất là, trong nhà không có mèo, hơn nữa người chờ anh về cũng không phải cô bạn gái nhỏ nhắn, dịu dàng, mà là một nữ cường nhân đầy khí chất. Tuy rằng có đôi chút khác biệt so với hình ảnh trong tưởng tượng, nhưng anh vẫn cảm thấy mãn nguyện.

Diana nở một nụ cười dịu dàng, bước nhanh đến và ôm lấy Russell.

Sau khi ăn uống no nê, giao việc rửa bát – công việc dễ gây xích mích nhất trong mối quan hệ – cho chiếc máy rửa bát, Russell và Diana ngồi tựa vào nhau trên ghế sofa phòng khách, cùng chia sẻ những chuyện đã trải qua trong ngày.

Những gì Diana chia sẻ luôn là những chuyện nhỏ nhặt, bình dị. Chẳng hạn như những chuyện thú vị xảy ra ở viện bảo tàng hôm nay, vị khách du lịch nào đặc biệt, hay món "đồ cổ" nào mới cần nghiên cứu. Dù Diana chỉ kể những chuyện vặt vãnh, Russell vẫn luôn lắng nghe rất chăm chú.

Khi không có nhiệm vụ, anh cũng sẽ chia sẻ những chuyện nhỏ nhặt với Diana. Nhưng khi có nhiệm vụ, anh sẽ kể cho Diana nghe một chút về công việc đó. Sở dĩ anh kể những chuyện nhiệm vụ cho Diana nghe là vì anh đã biết về một trải nghiệm "bi thảm" của một sát thủ đồng nghiệp.

Sát thủ đồng nghiệp này không thuộc Khách sạn Continental, mà là người của tổ chức sát thủ khác, tên anh ta là John Smith. Vợ anh ta tên là Jane Smith, cũng là sát thủ, nhưng lại thuộc một tổ chức sát thủ khác. Quan trọng hơn là, tổ chức của Jane và tổ chức của John lại chính là đối thủ không đội trời chung.

Chính vì họ xưa nay không chia sẻ về công việc thực sự của mình, nên phải đến năm, sáu năm sau khi kết hôn, cả hai mới phát hiện ra thân phận thật của đối phương. Nhưng lúc đó, mọi chuyện đã quá muộn, họ suýt nữa đã giết chết đối phương, và cả hai tổ chức đều quyết định liên thủ tiêu diệt họ. Mặc dù cuối cùng họ đã phản công, tiêu diệt các sát thủ được cử đến và cả hai tổ chức của mình, nhưng cuộc sống của họ vẫn không thể tránh khỏi những ảnh hưởng nặng nề.

Russell không lo lắng Khách sạn Continental sẽ cử sát thủ đến đối phó anh, anh chỉ không muốn vì che giấu công việc thật của mình mà gây ra những ảnh hưởng không đáng có đến tình cảm giữa anh và Diana. Với cô bạn gái Diana này, anh rất hài lòng và hoàn toàn không có ý định chia tay.

"Tổ chức Fraternity này tôi cũng từng nghe nói. Anh diệt họ như vậy, liệu có gặp rắc rối gì không?"

Diana trước đây tuy bề ngoài giống người bình thường, nhưng rốt cuộc cô không phải một người bình thường. Việc cô không hoạt động như một siêu anh hùng ở New York không có nghĩa là cô hoàn toàn không hiểu gì về thế giới ngầm nơi đây. Huống hồ, cô còn có Russell, một người bạn trai sống chung vừa là thám tử, lại là sát thủ.

"Sẽ không có phiền phức lớn nào đâu. Fraternity vốn là một tổ chức dị biệt trong giới sát thủ, hơn nữa tiếng tăm bá đạo của tôi cũng không phải mới có một hai ngày. Cùng lắm thì một số người sẽ cảm thấy tôi làm hơi quá tay một chút mà thôi."

So với Fraternity, anh lo lắng hơn về Punisher, kẻ đang ẩn náu đâu đó. Theo lời Cross, Punisher là kẻ nhắm thẳng vào anh. Chỉ là lúc đó anh tình cờ không có mặt ở văn phòng, nên Cross đã trở thành mục tiêu của Punisher. Anh và Cross đều là sát thủ, và đều là mục tiêu tấn công của Punisher trong khoảng thời gian này.

"Vậy anh định xử lý tên Punisher đó thế nào?"

Diana đổi tư thế, gối đầu lên đùi Russell, chậm rãi nói.

"Tìm một cơ hội giết chết hắn thôi. Hắn đúng là một quả bom hẹn giờ! Nếu cứ để mặc hắn, lần sau nói không chừng hắn sẽ dùng Bazooka oanh thẳng vào nhà chúng ta."

Punisher không hẳn là một kẻ xấu hoàn toàn, nhưng nếu nói hắn là người tốt thì cũng không phải. Ở một mức độ nào đó, hắn và Russell là cùng một kiểu người: đều chọn dùng bạo lực để trấn áp bạo lực. Có điều, Russell hơn hắn ở một điểm: Russell không cực đoan như hắn, không đến mức cho rằng cứ có tội là phải chết.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.