"Không thành vấn đề, ngươi muốn thử thách chúng ta thế nào?"

Gamora nói với Russell.

Russell sẽ không dễ dàng chấp nhận lời thỉnh cầu được nương tựa, ở lại nơi này của họ, cô đã đoán trước được điều đó. Vì vậy, lúc này cô không hề bất ngờ.

"Rất đơn giản, ở Knowhere này có không ít thế lực ngầm."

"Tuy rằng những thế lực này làm những chuyện không ra gì, nhưng bọn chúng đều là những tay lão luyện giàu kinh nghiệm."

"Việc cần làm của các ngươi rất đơn giản: trong vòng ba ngày, ta muốn thấy các ngươi trở thành thế lực đứng đầu ở Knowhere."

"Các ngươi làm thế nào, ta mặc kệ, ta chỉ cần kết quả."

Russell bình tĩnh nói.

Ở Knowhere, thế lực lớn nhất không ai khác ngoài tập đoàn Tivan do Collector Taneleer Tivan thành lập. Nhìn bề ngoài thì, mọi thứ ở Knowhere đều thuộc sở hữu của tập đoàn Tivan. Nhưng trên thực tế, tập đoàn Tivan chỉ quan tâm đến "đặc sản" của Knowhere. Ví dụ như xương cốt, mô não, dịch tủy sống và các tổ chức hữu cơ khác.

Nếu coi Knowhere, tức đầu lâu của thành viên Celestial này, là một mỏ khoáng sản, thì tập đoàn Tivan chính là thế lực duy nhất nắm giữ giấy phép khai thác. Mặc dù trên danh nghĩa tất cả chất hữu cơ ở Knowhere đều thuộc về tập đoàn Tivan, nhưng ở một nơi ô hợp, hỗn tạp như vậy, không tổ chức nào có thể độc chiếm hoàn toàn. Chỉ cần các thế lực ngầm này không ảnh hưởng đến địa vị tuyệt đối của tập đoàn Tivan, Collector Taneleer Tivan cũng sẽ mặc kệ họ. Ông ta đã ăn hết thịt rồi, còn chừa chút nước lèo cho kẻ khác uống cũng chẳng sao. Mặc dù các thế lực ngầm này chỉ có thể kiếm được chút chất hữu cơ mà tập đoàn Tivan không thèm để mắt, nhưng chính những "phần thừa thãi" đó lại là nguồn thu nhập chính của họ. Còn về các hoạt động khác như quán bar, sòng bạc, cướp bóc, vơ vét thì chỉ có thể xem là "nghề phụ".

"Thử thách này có vẻ hơi quá đơn giản phải không?"

Gamora nói với Russell.

"Nếu quá khó, ta sợ các ngươi sẽ không hoàn thành được."

Russell cười nói.

Sau khi nghe Russell trả lời, Gamora không nói thêm gì, quay người bàn bạc với Star-Lord, Rocket và những người khác. Sau đó, cô nói với Russell: "Không thành vấn đề, ba ngày nữa chúng tôi sẽ khiến ngươi thấy được kết quả mong muốn."

Nói xong, cả nhóm Gamora liền rời khỏi quán bar.

Hơn một giờ sau, Russell cũng rời quán bar, và đến nghỉ tại một khách sạn thuộc tập đoàn Tivan. Khác với các khách sạn cao cấp ở hành tinh khác, khách sạn Russell đang ở đây có môi trường không kém gì các khách sạn cao cấp trên hành tinh Xandar. Tuy nhiên, khác với các khách sạn cao cấp trên hành tinh Xandar, ở khách sạn này, khách không cần cung cấp bất kỳ giấy tờ tùy thân nào để nhận phòng. Chỉ cần trả được tiền phòng, cho dù có bị cả hành tinh Xandar và đế quốc Kree truy nã, người ta vẫn có thể ung dung nhận phòng. Russell không định bạc đãi bản thân, liền đặt ngay căn phòng tốt nhất ở tầng cao nhất của khách sạn.

Ba ngày.

Nói dài thì không dài lắm, nói ngắn thì cũng không ngắn. Sau khi nhận phòng, ba ngày này Russell không hề rời khỏi khách sạn. Là một khách sạn cao cấp thuộc tập đoàn Tivan, nơi đây có thể cung cấp mọi thứ khách cần. Vẫn là câu nói cũ, chỉ cần trả được tiền, cho dù là vũ khí sát thương quy mô lớn, khách sạn cũng sẽ tìm cách đáp ứng. Russell ba ngày này mặc dù không hề rời khỏi khách sạn, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không biết gì về những hành động của nhóm Gamora trong ba ngày này.

Mặc dù anh ta không quá để tâm đến thực lực của nhóm Gamora, nhưng phải thừa nhận rằng, so với người bình thường, họ vẫn rất mạnh. Chỉ trong vòng một ngày, nhóm Gamora đã lập tức nổi danh ở Knowhere. Phương pháp của họ rất đơn giản, đó là trực tiếp tiêu diệt một vài thế lực ngầm hung hãn nhất. Ngày thứ nhất, họ đã tiêu diệt ba thế lực ngầm. Ngày thứ hai, họ lại tiêu diệt thêm bốn thế lực ngầm. Đến ngày thứ ba, họ đã gây ra cuộc hỗn loạn lớn nhất ở Knowhere trong mười năm gần đây, khiến hơn nửa số thế lực ngầm ở Knowhere như chó cắn chó mà lao vào đánh nhau.

Mặc dù họ gây ra hỗn loạn khá lớn, nhưng cả Russell lẫn Collector đều không hề có ý định ra tay ngăn cản họ. Knowhere vốn là một khu vực hỗn loạn không ai quản lý. Mặc dù Collector đã thành lập tập đoàn Tivan ở đây, nhưng ông ta chỉ thông qua tập đoàn Tivan để khai thác các chất hữu cơ ở Knowhere mà thôi, ông ta không có ý định trở thành kẻ thống trị nơi này. Chỉ cần cuộc hỗn loạn không gây ảnh hưởng rõ rệt đến việc khai thác của tập đoàn Tivan, Collector sẽ không có ý định ra tay can thiệp. Đương nhiên, việc Collector đưa ra lựa chọn như vậy có liên quan không nhỏ đến Russell. Mặc dù anh ta không biết nhóm Gamora định nương tựa vào Russell, nhưng anh ta biết hành động của nhóm Gamora là do Russell sắp xếp.

Nhà hàng khách sạn.

Russell vừa thưởng thức món ăn ngon trước mặt, vừa nghe Gamora giảng giải. Thử thách anh ta giao cho nhóm Gamora là trở thành thế lực ngầm đứng đầu ở Knowhere. Đây là một thử thách với tiêu chuẩn rất mơ hồ. Đứng đầu? Cần đạt đến mức nào mới thực sự được coi là đứng đầu? Russell không đưa ra tiêu chuẩn cụ thể, vì vậy nhóm Gamora chỉ có thể tự mình suy nghĩ thế nào mới đạt được mức đứng đầu. Vì họ không giỏi suy nghĩ về khía cạnh này, nên họ đã chọn một cách làm rất đơn giản và thô bạo.

Họ liệt kê từng thế lực ngầm ở Knowhere, sau đó "viếng thăm" từng nhà. Thế lực ngầm nào đồng ý công khai thừa nhận kém hơn họ, họ sẽ không đụng đến. Còn những người không muốn thừa nhận, họ chọn dùng nắm đấm để "thuyết phục" đối phương. Đây cũng là lý do vì sao trong hai ngày đầu, họ đã trực tiếp tiêu diệt bảy thế lực ngầm. Nếu có đủ thời gian, họ thực sự có thể tiếp tục làm như vậy. Nhưng Russell chỉ cho bọn hắn ba ngày thời gian.

Trải qua hai ngày tiêu diệt mạnh mẽ trước đó, họ đã thực sự nổi danh vang dội, nhưng vẫn còn nhiều thế lực ngầm ở Knowhere không muốn thừa nhận họ. Thế là, họ đã làm một việc dứt khoát, liên hệ với những thế lực ngầm đã chịu thua trước đó, rồi phát động một cuộc chiến đấu quy mô lớn lan ra nửa Knowhere. Sau đợt hành động này, mặc dù vẫn còn một số thế lực ngầm không muốn thừa nhận họ. Tuy nhiên, điều đó không còn quan trọng nữa. Dù cho số ít thế lực ngầm còn lại có muốn thừa nhận địa vị của họ hay không, tiểu đội năm người của họ giờ đây đều là thế lực ngầm đứng đầu ở Knowhere. Tuy nói hiện tại họ vẫn không có địa bàn rõ ràng hay thủ hạ chính thức, nhưng điều này vẫn không ảnh hưởng đến địa vị hiện tại của họ.

Nghe xong lời giảng giải của Gamora, Russell bình tĩnh nói: "Các ngươi bận rộn suốt ba ngày chắc cũng mệt rồi."

"Ăn cơm trước đi, chuyện khác cứ ăn xong rồi nói."

Nói xong, Russell giơ tay phải lên, búng tay về phía một nữ phục vụ ở xa trong nhà hàng. Thấy động tác của anh ta, cô phục vụ này cùng đồng nghiệp của mình liền mang lên những món ăn ngon đã chuẩn bị sẵn, đặt trước mặt nhóm Gamora.

"Ta đã đặt phòng cho các ngươi rồi, sau khi ăn xong, các ngươi có thể trực tiếp nhận phòng ở khách sạn."

Russell bình tĩnh nói.

"Được!"

Gamora nhanh chóng đáp lời. Sau đó, cô bắt đầu thưởng thức món ăn ngon trước mặt.

Những món ăn trước mặt Gamora và bốn người còn lại rất bình thường. Điểm khác biệt duy nhất là món ăn trước mặt Groot. Russell biết Groot là chủng tộc cây người của hành tinh X, con cháu của tộc Flora Colossus, nhưng anh ta cũng không rõ tộc Flora Colossus bình thường ăn những gì. Vì vậy, anh ta cố ý sắp xếp một phần hoa quả cho Groot. Không phải món salad hoa quả cắt sẵn và rưới sốt Mayonnaise, mà là một đống hoa quả đã rửa sạch.

"Ta là Groot!"

Thấy trước mặt mình là một đống hoa quả, Groot quay đầu nhìn Rocket, yên lặng nói:

"Mấy loại hoa quả này không phải đồng loại của ngươi, ăn đi cũng không sao."

Rocket nhanh chóng nói.

"Ta là Groot!"

Groot tiếp tục nói, đồng thời dùng ngón tay chạm vào những quả trước mặt.

"Chúng không phải ngươi, chúng không biết nói, cũng chẳng có suy nghĩ của riêng mình, ăn đi cũng không sao."

Rocket bất đắc dĩ nói.

Đừng thấy Groot trông có vẻ là một người trưởng thành, nhưng trên thực tế, Groot hiện tại vẫn chưa thực sự trưởng thành. Ít nhất xét theo tiêu chuẩn trưởng thành của tộc Flora Colossus, cậu ta vẫn chưa thành niên. Russell nghe cuộc đối thoại của Groot và Rocket, nhưng anh ta không hề nói gì.

Trong Vệ Binh Dải Ngân Hà, những người thực sự khiến anh ta hứng thú chỉ có Star-Lord và Groot. Từ huyết thống mà nói, Star-Lord là một á thần. Mặc dù hiện tại anh ta vẫn chưa thức tỉnh năng lượng của Celestial trong cơ thể, nhưng anh ta vẫn là một á thần. Còn về Groot, cậu ta có thể không phải là thành viên tộc Flora Colossus duy nhất còn sống sót trong vũ trụ này, nhưng cậu ta chắc chắn là thành viên tộc Flora Colossus dễ tìm nhất. Nếu không phải như vậy, Collector đã không nảy sinh ý định thu thập thi thể của Groot. Với tuổi thọ của Collector, mà chưa từng thấy mấy thành viên tộc Flora Colossus còn sống, thì điều đó đủ để giải thích vấn đề. Groot mặc dù vẫn còn muốn nói thêm chút gì đó, nhưng sau khi thấy ánh mắt của Rocket, cậu ta đã lập tức chọn cách im lặng.

Sau khi dùng bữa xong, Star-Lord, người đã muốn nói chuyện từ sớm, nhìn về phía Russell, gọn gàng dứt khoát nói: "Chúng tôi đã vượt qua thử thách của ngươi, vậy ngươi có thể thể hiện một chút được không?"

"Thể hiện một chút?"

"Ngươi nói "thể hiện một chút" là muốn ta ban thưởng cho các ngươi sao?"

Russell nói với Star-Lord.

"Không có sao?"

Star-Lord nghi ngờ hỏi.

Nhìn vẻ mặt ngây thơ của Star-Lord, Russell thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ.

"Ngươi phải hiểu rõ một điều, chính các ngươi là người chủ động yêu cầu trở thành thuộc hạ của ta, chứ không phải ta mời các ngươi gia nhập."

"Thưởng gì mà thưởng, chắc chắn sẽ không có."

"Thứ duy nhất ta có thể cho các ngươi bây giờ, đó chính là các ngươi có thể công khai tuyên bố với bên ngoài rằng các ngươi là người của ta."

"Ngoài ra, ta sẽ không cho các ngươi bất cứ thứ gì khác. Nếu không hài lòng, cổng nhà hàng ở ngay kia, ngươi có thể rời đi bất cứ lúc nào."

Russell bình tĩnh nói.

"Chỉ là công khai tuyên bố chúng ta là người của ngươi thôi à? Ngươi không khỏi cũng quá keo kiệt rồi!"

"Ta đã nói với ngươi rồi, ta không phải những tên lính mới không có kinh nghiệm. Nếu ta gia nhập những tổ chức khác, họ chắc chắn sẽ..."

Star-Lord chưa nói hết câu, đã bị Gamora mạnh mẽ đánh vào đầu một cái.

"Bradley tiên sinh, chúng tôi rất hài lòng với phần thưởng ngài đưa ra, không có bất cứ ý kiến nào."

Gamora nhanh chóng nói.

"Vậy thì tốt!"

"Cứ về phòng nghỉ ngơi trước đi, có chuyện gì ta sẽ liên hệ với các ngươi."

Russell bình tĩnh nói.

"Được, vậy chúng tôi xin phép cáo từ trước."

Gamora đứng lên, hơi cúi người về phía Russell, sau đó mới dẫn theo Star-Lord và những người khác rời khỏi nhà hàng.

Chỉ đến khi họ rời khỏi nhà hàng, Russell mới bật cười lắc đầu. Anh ta vốn dĩ chỉ định đến Knowhere để xác định vị trí của Thanos, không ngờ lại có thêm năm thuộc hạ. Tuy nói thực lực của nhóm Gamora không quá mạnh, nhưng từ những gì họ đã thể hiện trong ba ngày này, họ vẫn có một chút giá trị.

Trong phòng ăn, sau khi uống hết cả một chai rượu mạnh, anh ta mới rời khỏi nhà hàng, trở về căn phòng ở tầng cao nhất mà mình đã nhận. Đứng ở ban công phòng khách, ngắm nhìn khung cảnh đặc biệt của Knowhere, anh ta suy nghĩ một lát, rồi quay về Thần Quốc: Thành phố Tội Ác.

Phủ thành chủ, hậu viện.

Anh ta tìm thấy Diana trong thư phòng và trò chuyện với cô một lúc, sau đó anh ta đi tìm Klyntar Cự Long Grendel, kẻ đang ngủ say trong công viên thành phố. Từ khi đến Thần Quốc, Klyntar Cự Long Grendel việc làm nhiều nhất chính là ngủ. Trừ phi có người cố ý đánh thức, nếu không, nó có thể ngủ một mạch đến thiên hoang địa lão.

Sau khi đến công viên, Russell không lập tức đánh thức Grendel, mà cảm nhận hơi thở của nó một lúc. Mặc dù chỉ là ngủ trong Thần Quốc, nhưng thần lực khắp nơi vẫn khiến sinh khí của Grendel tăng lên đáng kể. Nếu nói trước khi tiến vào Thần Quốc: Thành phố Tội Ác, chỉ số sinh khí của Grendel là 100. Thì hiện tại, chỉ số sinh khí của Grendel sắp đột phá 1000. Tuy nói sinh khí mạnh mẽ không đồng nghĩa với việc thực lực tăng lên, nhưng đối với Klyntar mà nói, sinh khí mạnh mẽ thì thực lực cũng sẽ tự nhiên tăng trưởng theo.

Sau khi cảm nhận xong sinh khí của Grendel, Russell lập tức dịch chuyển đến trước mặt Grendel, vỗ nhẹ lên cái đầu to lớn của nó. Russell thân hình tuy không đáng kinh ngạc, nhưng cũng tuyệt đối không nhỏ bé. Nhưng mà, khi đứng trước đầu Grendel, anh ta vẫn còn nhỏ hơn cả mắt của nó.

Trong cơn ngủ mê, Grendel chậm rãi mở hai mắt ra. Thấy người đánh thức mình là Russell, Grendel không khỏi trợn tròn đôi mắt vốn đã rất to, đầy mặt cung kính nói: "Bệ hạ, thuộc hạ trung thành nhất, đáng tin nhất của ngài, Grendel, xin kính chào Bệ hạ!" Mặc dù đã mạnh mẽ hơn trước khá nhiều, nhưng tính cách bợ đỡ của Grendel không hề thay đổi, nó vẫn đầy mặt nịnh nọt nhìn Russell. Bị một con Cự Long đen to lớn như ngọn núi nhỏ dùng vẻ mặt nịnh nọt nhìn, dù nhìn thế nào cũng thấy có gì đó sai sai.

"Ta đến tìm ngươi là muốn ngươi phân tách ra năm Klyntar đời thứ hai."

Russell nói với Grendel.

"Được rồi Bệ hạ, tôi sẽ phân tách ngay bây giờ."

Vừa nói xong, trên cái đầu khổng lồ của Grendel liền tuôn ra năm xúc tu đen. Sau đó, năm xúc tu đen này biến thành hình dạng người giống như Venom. Trong tình huống bình thường, Klyntar đời thứ hai được Grendel phân tách ra cần vật chủ mới có thể hoạt động tự do. Nhưng trong Thần Quốc của Russell, mặc dù không có vật chủ, những Klyntar đời thứ hai này vẫn có thể hoạt động tự do như thể chúng đã ký sinh vào vật chủ hoặc đang ở trên hành tinh Klyntar, hành tinh mẹ của chúng. Chỉ cần sửa đổi một chút quy tắc trong Thần Quốc, đối với Russell, chủ nhân Thần Quốc, thì dễ như uống nước vậy.

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc về truyen.free, với sự kính trọng tuyệt đối dành cho nguyên tác.