Ngày hôm sau.

Tại khuôn viên trường Đại học Columbia, New York.

Một đám học sinh xúm xít quanh một bãi cỏ, vừa cười vừa nói khi dõi theo cảnh bắt nạt đang diễn ra. Bốn phía, thỉnh thoảng lại có những học sinh tan học đi ngang qua, dừng chân, ngẩng cổ lên hóng chuyện, chen vào đám đông.

"Lại đây đi, Peter yếu ớt! Đừng có mềm yếu như con gái thế, lấy chút bản lĩnh đàn ông ra, dùng cách tao vừa dạy mày để phá vỡ phòng thủ đi!"

Cầu thủ ngôi sao đội bóng bầu dục của trường, Flash Thompson, lao tới, dùng bờ vai rộng của mình húc thẳng vào cậu nam sinh gầy yếu đang ôm quả bóng bầu dục đứng ngơ ngác đối diện, khiến cậu ta văng ra xa. Thân hình Peter Parker xẹp lép như quả bóng xì hơi, lăn tròn mấy vòng trên mặt cỏ về phía sau mới dừng lại. Dáng vẻ thảm hại của cậu lập tức khiến đám học sinh xem trò cười phá lên cười rộ.

Rắc —

Flash Thompson với vẻ mặt đắc ý tiến lên, trên đường còn cố tình dùng chân giẫm nát cặp kính Peter Parker đánh rơi xuống đất. Hắn nhìn xuống, lớn tiếng chế nhạo:

"Sao thế, sao không đứng dậy như một thằng đàn ông đi? Mày không lẽ còn muốn chờ 'bà mẹ Stacy' của mày đến cứu sao?"

"Đừng… đừng nói về Gwen như vậy!"

Peter Parker tái nhợt mặt mày, cố gắng đứng dậy, nhưng lại bị Flash Thompson giẫm một chân lên lưng, ghì chặt xuống đất.

"Mày nói gì cơ?" Flash Thompson đưa tay lên tai, cố ý trêu chọc: "Giọng mày nhỏ quá, tao không nghe thấy gì cả."

"À, đúng rồi, có lẽ mày vẫn chưa biết… 'Bà mẹ Stacy' yêu quý của mày đang gặp chuyện rồi, ông già vô dụng kia của cô ta, ngay ngày đầu tiên nhậm chức cảnh sát trưởng, đã bị một con quái vật cắn đứt đầu."

"Đêm đó, một thằng bạn thân của tao đi ngang qua hiện trường, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này. Tiếc là chưa kịp dùng điện thoại quay lại thì con quái vật đã bỏ chạy rồi."

"Cho nên…"

Flash Thompson nhấc chân lên, một tay túm cổ áo Peter Parker, kéo cậu ta đứng dậy một cách chật vật, rồi dùng giọng nói đủ để hai người nghe thấy, đe dọa:

"Giờ thì cuối cùng không còn ai che chở mày nữa rồi, không phải chúng ta nên tính sổ món nợ chép bài thi cuối kỳ của mày hồi năm ngoái rồi sao?

Mày có biết không, đó là cơ hội gần nhất trong hai năm qua để tao xin được học bổng đấy."

"Nhưng cũng vì cái thằng ích kỷ như mày, mà số tiền 1 vạn đô tao định mua xe cuối cùng mất trắng… Nói đi, mày định bồi thường thiệt hại của tao thế nào?"

Vừa dứt lời, hắn đã giơ nắm đấm to như bao cát lên, sẵn sàng cho gã mọt sách trong tay một bài học nhớ đời.

Peter Parker giống như con vịt bị bóp cổ, vật vã trong vô vọng. Bị nắm chặt cổ áo khiến cậu không thể nói thành lời, thậm chí hơi thở cũng trở nên khó khăn, chỉ có thể trơ mắt nhìn nắm đấm của đối phương phóng đại nhanh chóng trong tầm mắt.

"Dừng tay!"

Đúng lúc này, một giọng nữ lạnh lùng chợt vang lên.

Đồng thời, nắm đấm của Flash Thompson bị một bàn tay trắng nõn và mảnh khảnh chặn lại thành công, cứ thế cứng đờ giữa không trung.

"Tôi hình như nghe thấy có người đang nói về cha tôi, xin hỏi đó là anh sao?"

Gwen nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Vừa rồi giọng anh nhỏ quá, tôi nghe không rõ, anh có thể nhắc lại ngay trước mặt tôi không?"

[Giết hắn đi, hắn vừa sỉ nhục cha ngươi, tuyệt đối không thể tha thứ...]

Tiếng nói quen thuộc lại vang lên trong đầu Gwen.

Trong sự im lặng tuyệt đối xung quanh, bàn tay Gwen siết chặt nắm đấm của đối phương, bắt đầu từ từ dùng sức.

"A…?"

Flash Thompson lập tức cảm thấy một cơn đau nhói từ nắm đấm truyền đến. Hắn vội buông tay đang níu cổ áo Peter Parker, định dùng sức mạnh đẩy bàn tay mảnh khảnh của Gwen ra.

Tuy nhiên.

Rất nhanh, hắn kinh hoàng nhận ra, dù đã dốc hết sức bình sinh, nhưng vẫn không thể lay chuyển bàn tay nhỏ bé kia dù chỉ một chút.

Sức lực của mình vậy mà còn không bằng một người phụ nữ sao? Cái quái này thật không khoa học chút nào!

Flash Thompson thậm chí còn mơ hồ nghe thấy tiếng các khớp ngón tay cọ xát vào nhau, trong lòng vừa sợ hãi vừa hỗn loạn, theo bản năng bật thốt van xin:

"Dừng… Dừng tay, Stacy, tôi vô cùng tiếc thương cho cái chết của cha cô, ông ấy là một người tốt, cũng là một vị cảnh sát trưởng đáng kính!"

Nếu bàn tay này bị phế, sự nghiệp bóng bầu dục cả đời của hắn coi như kết thúc. Cho nên, dù phải mất mặt trước bao nhiêu người, Flash Thompson cũng muốn cứu lấy bàn tay mình.

Quả nhiên.

Gwen, người vừa rồi còn hận không thể tung một cú đấm nổ tung đầu đối phương, sau khi nghe lời tán dương giả dối kia, dù biết rõ là hắn nói một đằng làm một nẻo, nhưng lòng vẫn mềm lại. Ánh đỏ khó nhận thấy trong đôi mắt cô cũng lại lần nữa tối đi.

[Hèn nhát!!]

Gwen bỏ qua tiếng nói trong đầu, khi buông tay, cô trầm giọng cảnh cáo:

"Tốt nhất đừng có lần sau, nếu không… tôi sẽ không dễ nói chuyện như vậy nữa đâu!"

Flash Thompson vội vàng ôm tay bỏ chạy, nhưng lại dừng bước cách đó mười mấy mét, nói vọng lại: "Peter vô dụng, ngay cả Stacy còn mạnh hơn mày nhiều."

Nói rồi, hắn liền không quay đầu lại chạy biến.

Chỉ còn lại đám đông đang ngơ ngác xung quanh.

Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tại sao Stacy có thể chặn được nắm đấm của Flash Thompson, còn khiến hắn sợ hãi bỏ chạy? Phải chăng Flash Thompson có tài liệu đen gì trong tay cô ấy?

Rất nhanh, đám đông vây xem liền thức thời tản ra. Không có gì vui để xem nữa thì ai còn ở lại đây lãng phí thời gian?

Gwen đưa tay đỡ Peter Parker đang lảo đảo đứng dậy, vốn định an ủi vài câu. Nhưng nhận thấy Peter thường xuyên bị bắt nạt nhưng chưa bao giờ phản kháng, có lẽ đã quá quen với chuyện này. Thế là cô dứt khoát nói: "Peter, tôi cần cậu giúp đỡ…"

Tiếp đó, Gwen tóm tắt lại sự việc cha cô bị sát hại, cùng với cảnh tượng cô nhìn thấy trong video, kể lại cho Peter Parker nghe.

"Tôi không quan tâm kẻ hỗn xược đó là loại gì, tôi chỉ muốn mau chóng tìm ra tung tích của hắn, rồi sau đó báo thù cho cha."

"Làm ơn, hiện tại người có thể giúp tôi chỉ có cậu thôi."

Đối mặt với lời thỉnh cầu của người bạn thân kiêm nữ thần thầm mến, Peter Parker còn có thể làm gì nữa? Đương nhiên là không chút nghĩ ngợi gật đầu đồng ý. Ngay cả những cơn đau trên cơ thể cũng dường như giảm đi rất nhiều trong khoảnh khắc này.

"Không thành vấn đề, lát nữa tôi sẽ mang đoạn video này đi tìm Harry, sau đó dùng chiếc máy tính sang trọng của nhà cậu ấy để viết một chương trình nhận diện khuôn mặt tự động, tin rằng không lâu sau sẽ tìm được dấu vết liên quan đến hung thủ…"

"Harry Osborn?"

Ánh mắt Gwen hơi kinh ngạc: "Cậu còn quen biết gã phú nhị đại nổi tiếng đó sao?"

"Đúng vậy, chúng tôi là bạn thân mà."

Peter Parker lộ ra vẻ tự hào, theo bản năng đưa tay đẩy chiếc kính không tồn tại trên mũi, rồi ánh mắt sáng quắc dò hỏi:

"Bất quá Gwen, tôi có một thắc mắc, sao dạo này sức lực của cậu đột nhiên trở nên lớn như vậy?"

Gwen nghe vậy hơi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói rõ sự thật.

"Thật ra là năng lực của người nhện… Mặc dù tôi cũng muốn kiên nhẫn kể cho cậu nghe toàn bộ quá trình tôi có được siêu năng lực, nhưng bây giờ tôi cần cậu đi truy tìm hung thủ hơn!"

"Sau khi cha mất, mọi chuyện dường như đều rơi vào một vòng lặp vô tận, khiến tôi không thể thoát ra."

"Cho nên tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi phá vỡ vòng luân hồi này… Và trong lúc đó, tôi phải dốc toàn bộ tinh lực để trở nên mạnh hơn, bởi vì tôi nhất định phải đánh bại con quái vật đó!"

"Tôi biết rồi… À không, ý tôi là tôi hiểu rồi." Peter Parker gật đầu thật mạnh: "Yên tâm đi, vừa có tin tức tôi sẽ thông báo cho cậu ngay."

"Cảm ơn."

Gwen nở một nụ cười hơi cứng nhắc, rồi thẳng thừng rời khỏi sân trường. Mặc dù vừa rồi cô đã "tha thứ" cho kẻ bắt nạt trong trường, nhưng ngọn lửa giận dữ cuộn trào trong lòng vẫn chưa nguôi.

Cô nhất thiết phải tìm một nơi để giải phóng nó ngay lập tức. Nếu không… rất có thể sẽ phải chịu phản phệ.

Peter Parker nhìn bóng lưng nữ thần dần xa, mặt đầy khao khát lẩm bẩm: "Nếu như mình cũng có thể trở nên mạnh mẽ như Gwen, thì tuyệt vời biết bao!"

Lập tức, cậu lắc đầu, ném ý nghĩ viển vông đó ra khỏi đầu. Cậu chỉ là một kẻ tầm thường vô danh, làm sao có được cơ duyên như vậy?

Mười mấy phút sau, trở về ký túc xá thay một cặp kính mới, Peter Parker liền bắt xe buýt đến Tòa nhà Osborn.

…

…

Màn đêm buông xuống.

Tại một bến cảng ở Queens.

"Ha ha, tôi nói mấy tên The Hand các người, rốt cuộc có biết giữ giờ không hả? Lần này vậy mà chậm trễ cả 19 phút!"

Một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ lao động có biểu tượng của tập đoàn Fisk, chỉ vào đám người áo đen đang không ngừng áp giải "hàng hóa" từ mấy chiếc thuyền máy xuống phía trước bến tàu, mặt đầy khó chịu càu nhàu:

"Ngài Fisk cho các người mượn bến tàu để vận chuyển hàng hóa nhưng lại tiềm ẩn rất nhiều rủi ro, nếu các người vẫn không tuân thủ giờ giấc đã hẹn, thì tôi sẽ phải báo cáo sự thật lên cấp trên đấy!"

Mà "hàng hóa" trong miệng hắn lại là một đám thiếu niên như cái xác không hồn. Từng người bọn họ với ánh mắt đờ đẫn bị nhét vào xe địa hình. Trên trán những thiếu niên này còn được vẽ một loại phù văn đặc biệt hình hai chiếc răng nanh bằng thứ thu���c m��u đỏ nào đó.

Ferdinand, người phụ trách The Hand, nghe vậy, vội vàng cười xòa xin lỗi: "Ông Varax, ngài bớt giận, lần sau chúng tôi nhất định sẽ chú ý."

Ngay khi hai người đang nói chuyện.

Cách đó không xa đột nhiên truyền đến tiếng còi cảnh sát chói tai, sau đó liền thấy một chiếc xe cảnh sát nhanh chóng chạy về phía bến tàu.

"Làm sao bây giờ?"

Ferdinand thấy thế sắc mặt lập tức biến đổi, khi nhìn sang Varax, một tay hắn đã đặt lên khẩu súng ngắn giấu trong ngực. Lần vận chuyển hàng hóa này cực kỳ quan trọng, hơn nữa là thủ lĩnh Black Sky đích thân ra lệnh, cho nên tuyệt đối không cho phép có bất kỳ sai sót nào.

"Nhìn cái vẻ lo sợ của mày kìa?"

Người đàn ông tên Varax khinh thường lườm hắn một cái, rồi sải bước đi về phía chiếc xe cảnh sát đang dừng lại: "Đừng căng thẳng… Cứ để tôi giải quyết."

"Thưa ông, chúng tôi vừa nhận được tố cáo, nói có người đang tiến hành hoạt động buôn lậu ở đây…"

Hai viên cảnh sát trẻ tuổi lấy cánh cửa xe làm vật che chắn, một tay cầm đèn pin chiến thuật chiếu thẳng vào Varax, một tay đặt lên báng súng bên hông. Chỉ là, chưa kịp nói hết câu, họ đã thấy Varax trực tiếp móc ra hai cọc tiền mặt quăng xuống chân bọn họ, đồng thời lời lẽ cứng rắn cảnh cáo:

"Hai người các cậu là lính mới à… Chẳng lẽ không biết đây là bến cảng của ngài Wilson Fisk sao?"

"Khôn hồn thì nhặt tiền rồi cút nhanh đi, coi như chưa thấy gì cả, nếu không thì chẳng có gì tốt đẹp cho các người đâu!"

Wilson Fisk, doanh nhân và nhà từ thiện nổi tiếng ở New York, đứng tên nhiều doanh nghiệp lớn, thích làm từ thiện, là khách VIP của giới chính trị và những nhân vật có tiếng tăm trong xã hội… Tất cả những điều này chỉ là vỏ bọc bên ngoài. Nhưng mỗi khi màn đêm buông xuống, Wilson Fisk lại mang một cái tên khác, tiếp tục thao túng mọi ngóc ngách của New York. Đó chính là — Kingpin!

Kingpin nắm giữ ít nhất hơn bốn mươi phần trăm các giao dịch phi pháp dưới lòng đất New York, thậm chí còn ngầm thao túng việc đề cử các ứng cử viên thị trưởng hai nhiệm kỳ, coi đó là bàn đạp để giành lấy danh tiếng và lợi ích lớn hơn. Và khi đối phó với kẻ thù, thủ đoạn của hắn càng tàn nhẫn không từ bất cứ điều gì. Những năm gần đây, số thi thể bị Kingpin và tay sai của hắn vứt xuống sông Hudson nhiều không kể xiết. Không hề phóng đại chút nào, hắn chính là bố già đích thực của thế giới ngầm New York, kẻ mà mỗi bước chân đều làm rung chuyển đế chế dưới lòng đất.

Cho nên dù hai viên cảnh sát này chưa làm nhiệm vụ được vài tháng, nhưng cũng đã sớm nghe danh Kingpin. Bây giờ nghĩ lại, rõ ràng khi đó có bốn chiếc xe cảnh sát cùng rời khỏi đồn, nhưng ba chiếc còn lại lại "lạc đường" một cách ăn ý ngay giữa chừng. Hóa ra nước ở đây sâu đến thế ư?!

Lập tức hai viên cảnh sát nhìn nhau, đều thấy được ý chí cầu sinh mãnh liệt từ ánh mắt của đối phương. Vài nghìn đô một tháng thôi mà, chơi cái mạng làm gì? Thế là hai người nhanh chóng cúi xuống nhặt tiền, định lên xe rời đi.

Nhưng đúng lúc này.

Vụt vụt ——

Mấy sợi tơ nhện màu trắng từ trên trời lao xuống, trực tiếp dính chặt toàn thân họ, cùng với bàn tay đang cầm tiền, vào thân xe. Tiếp đó, Gwen, trong bộ đồ chiến đấu đen trắng, từ một sợi tơ nhện treo ngược mình xuống như một con nhện, với lời mắng mỏ đầy tức giận:

"Hành vi của hai người, đơn giản là sỉ nhục nghề nghiệp thiêng liêng này… là nỗi ô nhục của lực lượng cảnh sát!!"

Vừa nghĩ tới cha mình đã anh dũng hy sinh vì nhiệm vụ để bắt tội phạm, nhưng những kẻ này lại tự nguyện sa đọa, thông đồng với tội phạm, Gwen không khỏi cảm thấy không đáng cho cha mình. Lửa giận trong lòng trào dâng, ánh đỏ đáng sợ lại lần nữa hiện lên trong đôi mắt cô.

[Giết những kẻ sỉ nhục lực lượng cảnh sát này đi, chúng đã bôi nhọ vinh quang của cha ngươi!!]

Gwen nghe vậy siết chặt nắm đấm, hận không thể cho hai cú đấm nổ tung đầu hai con sâu bọ này. Nhưng cuối cùng lý trí vẫn thắng được sự bốc đồng, cô kìm nén ý nghĩ sát hại.

Bởi vì… Cha chắc chắn sẽ không thích con làm vậy!

Thế là Gwen bỏ qua hai viên cảnh sát cùng tiếng "hèn nhát" không ngừng vang vọng trong đầu, cô xoay người lao xuống, hướng về phía nhân viên bảo vệ và thành viên của The Hand đối diện.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi mà chưa được phép.