“Hai người… hai người sao lại…” Stark mắt đỏ hoe, ôm Maria, không ngừng vỗ về lưng bà, nói: “Hai người không phải đã chết trong tai nạn xe hơi rồi sao?”

Thấy Maria khóc không thành tiếng, không nói nổi một câu hoàn chỉnh, Howard đành tiến lên giải thích: “Bác sĩ bạn con, Schiller, đã giải thích mọi chuyện cho chúng ta rồi. Nói đơn giản thì, công nghệ và năng lượng của các con đã phát triển đến mức có thể giao dịch với thần chết, sau đó phải trả một cái giá nào đó để đưa chúng ta trở về.”

Nói đến đây, Howard chau mày, nói: “Tony, ta không muốn vừa mới gặp lại con đã phải nói chuyện mất hứng như vậy, nhưng ta cảm thấy, chuyện này hoàn toàn không đáng!”

“Con người ai cũng phải trải qua sinh lão bệnh tử. Tiêu tốn một khoản tiền lớn để đưa chúng ta trở về, cũng chỉ sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của chính con mà thôi.”

Lúc này, Maria cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại. Bà chậm rãi đẩy Tony ra, nói: “Tiểu Tony, mẹ có thể gặp lại con một lần nữa đã là rất tốt rồi. Trên đường đến đây, mẹ đã bàn bạc với Howard, chúng ta đến đây gặp con một lần rồi sẽ trở về, con thật sự không cần thiết phải hồi sinh chúng ta…”

Nói xong, bà đau lòng nâng mặt Tony, nói: “Muốn đoạt người từ tay thần chết chắc chắn phải trả một cái giá rất lớn đúng không? Con không cần phải làm như vậy vì chúng ta. Ba và mẹ đã hoàn thành sự nghiệp của mình rồi, sự thật chứng minh, con sống rất tốt, chúng ta cũng không có gì tiếc nuối…”

Howard tiến lên, dùng một ngữ khí không thể chối cãi nói: “Được rồi, được rồi, chúng ta cũng không có gì để nói nữa. Mau đưa chúng ta trở về đi, lỡ mà thần chết tính phí đúng hạn thì chẳng phải lỗ to sao?!”

Stark ôm trán. Howard quả thực không thay đổi chút nào. Nếu nói sự khác biệt lớn nhất giữa anh và Howard, thì đó chính là Howard thật sự là thương nhân khôn ngoan nhất thế giới, thuộc loại người nhặt được thứ không đáng giá thì sẽ vứt đi ngay.

Howard cau mày, nhìn con trai mình hỏi: “Con đã nói chuyện giao dịch với thần chết như thế nào? Các con đã chọn phương thức thanh toán nào? Có bị phạt vì vi phạm hợp đồng không?”

“À… ta không có giao dịch với thần chết…” Stark chỉ đành phủ nhận theo lời ông ấy, nói: “Thần chết trong lời hai người, thật ra là Death, ta cũng chưa từng gặp ông ấy. Là bạn của ta, Schiller…”

Maria lập tức lộ vẻ mặt kinh ngạc, nói: “Nhưng trên đường đến đây, bác sĩ tên Schiller đó đã nói với chúng ta rằng, ông ấy chỉ là người trung gian, vì có khả năng đi lại giữa nhân gian và Minh giới nên mới đến đây đón chúng ta.”

Stark há miệng. Anh ngẫm lại liền hiểu ra ý đồ của Schiller. Bất cứ cặp cha mẹ nào cũng đều hy vọng tình yêu của mình dành cho con cái có thể được con cái đáp lại.

Mặc dù Howard và Maria bề ngoài phản đối, nhưng khi nói đến việc Stark tốn một khoản tiền lớn để đưa họ từ tay thần chết trở về, họ vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng, bởi vì đây chính là biểu hiện của tình yêu Stark dành cho họ.

Đồng thời, Howard và Maria thật ra trong lòng có phần áy náy. Rốt cuộc, cái chết của họ lúc đó quá đột ngột, sau khi được hồi sinh, họ cũng đã nghĩ rằng liệu Tony có oán hận vì họ đã bỏ rơi anh không.

Nhưng vị bác sĩ tâm lý kia đã giải đáp thắc mắc của họ. Con trai họ, không những không oán hận họ, còn nguyện ý tốn một cái giá rất lớn để hồi sinh họ. Đối với cha mẹ mà nói, đây đã là thành tựu cao nhất rồi.

Nghĩ đến đây, Maria lại bắt đầu khóc, nói: “Tiểu Tony, đừng trách móc ba con. Lúc đó, chúng ta đã không có lựa chọn nào khác. Mọi người đều từng bước dồn ép chúng ta. Nếu chúng ta không chết, họ nhất định sẽ ra tay với con…”

Vành mắt Howard cũng hơi đỏ, ông mím môi, cơ miệng không ngừng run rẩy, rồi hiện lên vẻ phẫn nộ. Bỗng nhiên, ông như nghĩ ra điều gì đó, nhìn về phía Stark hỏi: “Lũ súc sinh đáng chết đó không còn bức ép con nữa chứ? Bọn chúng sẽ không còn nhòm ngó Stark Industries nữa chứ?!”

Nói tới đây, ông có vẻ hơi sốt ruột. Ông nói: “Obadiah đâu rồi? Có ông ấy ở đó, con đáng lẽ sẽ không bị bắt nạt. Không được, ta phải đi hỏi một chút, tình hình Stark Industries hiện tại ra sao...”

“Howard! Howard!” Maria kêu lên: “Ông sao thế này? Chúng ta không phải đã nói rõ rồi...”

“Nhưng ta càng không thể để lũ người đó đạt được mục đích!” Howard hổn hển nói: “Bọn chúng vậy mà dám giao công nghệ ta đưa cho chúng cho Hydra?! Còn liên lụy cả trung sĩ Barnes! Trời ơi, Steve chắc chắn cũng rất đau lòng. Không được, ta phải đi tìm họ xin lỗi...”

Vừa nói xong, Howard định đi ra ngoài, nhưng lúc này, Steve vội vàng vàng vội đẩy cửa bước vào. Vừa thấy Howard, vành mắt anh lập tức đỏ hoe, rồi xông lên ôm chầm lấy Howard.

“Howard! Ta vậy mà còn có thể gặp lại ông?! Chuyện này thật là quá kỳ diệu! Schiller chắc chắn đã trả một cái giá rất lớn!” Steve nghẹn ngào nói.

Howard hơi sốt ruột nhìn anh ta hỏi: “Trung sĩ Barnes thế nào rồi? Hydra có ngược đãi cậu ấy không?”

Nói xong, ông có chút ảo não dậm chân, nói: “Lúc trước ta đáng lẽ nên dứt khoát hơn một chút. Nếu đã không lùi, thì không lùi một bước nào cả. Thỏa hiệp với bọn chúng là quyết định ngu xuẩn nhất đời ta!”

Steve có chút không hiểu nguyên do. Howard cúi đầu, dùng một giọng trầm thấp nói: “Việc ta mang theo tập tài liệu đó rời đi, bản thân chính là muốn dẫn rắn ra khỏi hang. Nếu chúng có thể giết ta, thì đừng bao giờ mơ lấy được công nghệ đó. Nếu giết không được ta, ta sẽ có lý do để trở mặt với bọn chúng.”

“Dù thế nào, cũng tốt hơn cái chết từ từ. Chỉ là ta đã đánh giá sai sự vô liêm sỉ của bọn chúng, chúng vậy mà lại liên hợp với Hydra cùng nhau ra tay!”

“Khi ta nhìn thấy cánh tay máy của trung sĩ Barnes, ta liền biết, bọn chúng đã sớm cấu kết với Hydra. Nếu không, ta mới giao công nghệ cho chúng được bao lâu, sao lại trực tiếp xuất hiện ở chỗ Hydra?!”

“Ta tuyệt đối không thể nhận sai!” Howard dùng một ngữ khí kiên định nói: “Bọn chúng nói rằng muốn công nghệ này để cung cấp tay chân giả cho những quân nhân tàn tật, kết quả thì sao? Chúng biến trung sĩ Barnes, một quân nhân yêu nước kiên định nhất, thành một cỗ máy giết người!”

Howard nói xong, chỉ có thể đứng tại chỗ thở hổn hển, dường như tức đến nói năng lộn xộn.

Những lời ông ấy nói khiến Stark đứng một bên nghĩ đến Connors.

Anh nghĩ, nếu công nghệ mà Howard đã giao ra thật sự được dùng cho những quân nhân tàn tật, thì có lẽ Connors cũng sẽ không biến thành thằn lằn rồi xông vào Stark Tower. Tất cả những chuyện này đều là nhân quả luân hồi, báo ứng không thể tránh khỏi.

Mà lúc này, Stark cũng cuối cùng đã bình tĩnh lại từ sự kinh ngạc. Anh nói: “Howard, Maria, trên thực tế, người giành lại hai người từ tay thần chết không phải con, mà là Schiller Rodríguez.��

“Ông ấy đã thiết kế một loạt kế hoạch giúp nhân loại từ không có gì trở nên có tất cả, có tư cách đàm phán với thần chết. Ông ấy thậm chí còn tạo ra một thiên đường có thể hồi sinh nhân loại, dù số lượng có hạn, nhưng cũng đã cứu sống vô số nhân tài kiệt xuất.”

“Schiller là một người tạo ra kỳ tích thực sự.” Stark hít sâu một hơi nói: “Nhưng việc ông ấy có thể hồi sinh hai người, chắc chắn đã phải trả một cái giá mà chúng ta không thể tưởng tượng được…”

Nhưng lúc này, Maria và Howard liếc nhìn nhau, rồi tiến lên, vuốt ve mặt Stark, nói: “Con biết không, Tony? Sự thật này, còn khiến chúng ta vui mừng hơn cả việc con nguyện ý trả một cái giá rất lớn để hồi sinh chúng ta.”

“Bởi vì con đã có được một tình bạn vô cùng trân quý. Một người bạn của con, vậy mà lại nguyện ý vì con mà trả cái giá lớn như vậy, chỉ để con không còn phải đau lòng vì cái chết của cha mẹ...”

Stark cúi đầu, lộ ra vẻ mặt xúc động. Giọng anh trở nên hơi khàn, dường như đang kìm nén tiếng nức nở. Anh nói: “Từ trước đến nay, con vẫn luôn biết Schiller là bạn của con, nhưng con không biết, ông ấy vậy mà lại nguyện ý vì con mà trả giá nhiều đến thế...”

“Hai người có lẽ rất khó mà hiểu được, con người muốn đàm phán với một tồn tại mang tính quy tắc như vậy rốt cuộc phải có trí tuệ lớn đến mức nào, bỏ ra bao nhiêu tâm sức, chi trả bao nhiêu cái giá, mới có thể giành được lợi thế từ họ.” Giọng Stark bắt đầu run rẩy hơn.

“Ta đương nhiên biết.” Howard tiến lên, vỗ vai Stark nói: “Trên thế giới này tất cả các cuộc đàm phán đều như nhau. Người không có lợi thế, chỉ có thể trở thành con mồi, mặc người xâu xé. Muốn lật ngược tình thế trong tuyệt cảnh, khó hơn lên trời.”

“Mà mỗi một cá thể con người, đối với thần chết mà nói, còn bé nhỏ hơn cả con kiến, vô vị hơn cả cát sỏi. Trong tình huống cực kỳ không bình đẳng như thế, kỹ năng đàm phán là vô dụng. Có lẽ toàn bộ gia tài của con cộng lại cũng sẽ không khiến ông ta liếc mắt thêm một cái.”

Howard ngẩng đầu, nhìn về phía đôi mắt màu nâu của Stark, nói: “Xem ra, bao nhiêu năm qua, con đã trải qua rất nhiều cuộc phiêu lưu huyền thoại. Có thể kể cho ta nghe một chút không?”

Stark thậm chí cảm thấy mình nghe lầm. Anh chưa từng nghĩ đến còn có ngày Howard lắng nghe anh kể chuyện. Rõ ràng rất nhiều năm trước, luôn là Howard kể những câu chuyện hoang đường, mà thường thì chưa kể được một nửa, ông ấy đã say đến ngủ gục.

Stark há miệng định nói. Anh có quá nhiều điều muốn nói, nhưng trước những câu chuyện đó, còn có một chuyện khác quan trọng hơn. Stark hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế sự xúc động vô bờ bến của mình, sau đó nói: “Chuyện cũ có thể kể tiếp sau, bây giờ con nhất định phải đi xem Schiller.”

“Ngay trước khi hai người trở về, Schiller vì áp lực tinh thần và mệt mỏi quá lớn mà bệnh tâm thần tái phát. Dù con không biết rốt cuộc ông ấy đã phải trả cái giá gì, nhưng con nhất định phải xác định rằng cái giá này sẽ không khiến bệnh tình của ông ấy trở nên tệ hơn.”

Howard ngây người một chút, sau đó cùng Maria liếc nhìn nhau. Stark lập tức nhận ra điều gì đó, hỏi: “Hai người vừa nói là Schiller đưa hai người đến đây, vậy tình hình của ông ấy ra sao?”

“Tony, con thật sự nên quan tâm bạn của con nhiều hơn một chút.” Maria lắc đầu nói: “Ba và mẹ không hiểu lắm mấy chuyện linh hồn ông ấy nói, chỉ có thể nói là, ông ấy trông rất mệt mỏi, hơn nữa trên cổ có một vết thương rất sâu, trông có vẻ vẫn chưa lành hẳn.”

“Tony, mẹ nhớ là Stark Industries cũng có mảng y tế mà. Con không cho ông ấy nhập viện điều trị sao?” Maria khẽ chau mày, trông như một người mẹ hiền hậu đầy lo lắng. Bà nói: “Tình trạng vết thương trông không ổn lắm, nhưng lúc đó, ba và mẹ lo lắng có ẩn tình khác, nên cũng không tiện hỏi.”

Stark lập tức trở nên hơi sốt ruột. Anh quay người nói với Steve: “Cậu chắc không ngại trò chuyện với bạn cũ của cậu thêm một lát chứ? Tôi phải đi tìm Schiller...”

Steve há miệng, vốn định nói là anh cũng phải đi, nhưng để Howard ở đây một mình cũng không hay, thế là anh tiến lên, nói với Howard: “Mấy chục năm gần đây, quả thực đã xảy ra rất nhiều chuyện, có lẽ ông chưa chắc đã có thể thích nghi được đâu.”

Howard lại nhướng mày, hừ lạnh một tiếng, nói: “Cậu nghĩ ta là cậu sao? Ta chính là thiên tài Stark, còn thiên tài hơn cả người vừa đi kia. Có chuyện gì mà ta không thể thích nghi được chứ?”

Steve nhún vai, sau đó nói: “Được thôi, không phải ông lo lắng cho tình hình của Bucky sao? Đi thôi, chúng ta đi xem cậu ấy. Đi bằng phương tiện công cộng nhé, xem này, tôi vừa mới làm thẻ giao thông...”

Nói xong, anh từ trong túi mình lấy ra một mảnh tinh thể hình thoi, như một đứa trẻ khoe đồ chơi mà vẫy vẫy trước mặt Howard. Howard trợn trắng mắt, hoàn toàn không thèm để tâm.

Mãi đến khi ông vừa ra khỏi cửa, ngay trước Sanctum Sanctorum, ông thấy những chiếc phi thuyền con thoi bay lượn tứ tung trên trời, và đám đông người người chen chúc xếp hàng.

“Cái này là cái gì vậy???!!!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.