“Hắn nói không sai, chẳng có Schiller nào có thể thờ ơ được…” Schiller ngẩng đầu lẩm bẩm một mình. Sau đó, hắn lại cúi người ho khan vài tiếng, rồi quay sang nói với Eddie: “Khụ khụ, tình trạng hiện tại của ta… chính là xuất phát từ chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương kéo dài…”

“Ta là một kẻ… không thể sống giữa xã hội người bình thường. Điều đó sẽ luôn nhắc nhở ta rằng, ta và bọn họ không hề hợp nhau… những điều mà rất nhiều người kỳ vọng ta làm được, ta cũng chưa từng làm được…”

Schiller nheo mắt, đôi mắt trở nên hơi buồn ngủ. Hắn cảm thấy gáy mình ẩn ẩn đau, nhưng kỳ thực nơi đó chẳng có bất kỳ vết thương nào, vết thương thực sự tồn tại trong linh hồn hắn.

Những bệnh tật và thương tổn mà Schiller mắc phải, mỗi một Schiller đều phải gánh chịu như nhau, không ai có thể trốn tránh được. Mà nếu chủ động xé toạc vết thương và để nó rỉ máu, thì không thể nào không gánh chịu cái giá tương xứng.

Phản ứng giới đoạn đơn thuần không đến mức khiến hắn lâm vào trạng thái thần trí mơ hồ đến thế này. Kẻ chủ mưu vẫn là vết thương mà hắn tự tạo ra trước đó, vì để tê liệt bản ngã siêu việt (Super-ego) và công kích Nguyệt Quang Schiller.

Đối với phản ứng giới đoạn cảm xúc, cùng với phản ứng căng thẳng do bóng ma tâm lý trước đây mang lại, không ngừng luân phiên phát tác, mới khiến Schiller trông như mất đi năng lực tự chủ.

Mà Eddie lại đặt sự chú ý vào tay Schiller. Với tư cách một phóng viên, việc quan sát cử chỉ và thần thái của đối phương gần như đã trở thành căn bệnh nghề nghiệp của hắn.

Eddie thấy Schiller che cổ mình, cứ nghĩ hắn bị vẹo cổ, dù sao đêm qua, hắn đã ngủ gục trên bàn.

Thế nhưng ngay sau đó, Eddie phát hiện, động tác của Schiller không giống như đang xoa cổ, mà càng giống đang dùng sức ấn xuống, hệt như đang cầm máu cho một vết thương.

Nhưng trên gáy Schiller chẳng có bất kỳ vết thương nào. Eddie hồi tưởng lại một vài lý thuyết mình từng đọc, hắn nghi ngờ, Schiller có lẽ đã từng chịu thương tổn, do đó sinh ra triệu chứng đau ảo.

Một khi đã như vậy, Eddie cảm thấy rằng mình không thể ép buộc Schiller. Dù sao, nếu chính bản thân bác sĩ không có trạng thái tốt mà vẫn đi khám bệnh cho người khác, thì chỉ có thể hại người hại mình mà thôi.

Eddie thở dài, rồi cũng đứng dậy, định tự mình vào xem tình hình của Brad. Nhưng đúng lúc này, Schiller cũng hơi cố sức đứng dậy, bước qua bên cạnh hắn, dẫn đầu đi vào trong phòng.

Eddie từ phía sau kéo hắn lại, nói: “Ngươi định làm gì? Nếu ngươi thật sự cảm thấy rất khó chịu, ta sẽ đưa ngươi về trước…”

Schiller lắc đầu, đứng trong góc khuất bóng tối của căn nhà trệt chật hẹp nói: “Ta nghe thấy lời ngươi nói lúc nãy… ngươi nói ngươi muốn ở lại đây, để ghi lại những câu chuyện của người thường trong thời đại biến động này…”

“Khi ta cảm thấy rất khó chịu, ngươi đã đưa cho ta một điếu thuốc, lại còn cho ta ở lại nhà ngươi. Cho nên, chúng ta là bằng hữu.” Schiller ho khan hai tiếng, dùng sức hít hít mũi, dùng giọng hơi khàn khàn nói: “Ta rất sẵn lòng giúp bạn bè. Ngươi có thể lấy cho ta một cây bút và một tờ giấy được không?”

Eddie nhìn sắc mặt Schiller, phát hiện hắn dường như đã hồi phục không ít, không còn đôi mắt vô thần, biểu cảm mê man như vậy nữa. Eddie không biết, sự thay đổi này đến từ đâu, nhưng nếu Schiller có thể giúp giải quyết phiền toái, thì còn gì bằng.

Vì thế, Eddie đi tìm Bob, từ chỗ hắn lấy được một cây bút chì mà con gái hắn dùng để vẽ, cùng một tờ giấy vẽ mặt sau đầy những hình vẽ nguệch ngoạc.

Khi Bob đưa những thứ này ra, có vẻ hơi ngượng nghịu. Hắn gãi đầu, nói: “Thật sự xin lỗi, chỗ chúng tôi không có gì đồ tốt…”

Eddie vẫy tay với hắn, nói: “Bác sĩ tâm lý khi khám bệnh, không thích người khác có mặt. Chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé? Hoặc là, nếu con gái ngươi không sợ hãi, ta có thể đi nói chuyện với bé không?”

Bob rướn cổ nhìn thoáng qua gian phòng phía sau, sau đó nói: “À, con bé không thẹn thùng đâu, vẫn rất hoạt bát. Chẳng qua, nó vừa mới uống thuốc ta mang về, giờ đã ngủ rồi.”

Hai người vừa đi vừa tới, đến ngưỡng cửa cạnh căn nhà trệt rồi ngồi xuống. Bob từ trong túi móc ra một gói thuốc lá, đưa cho Eddie một điếu, hai người vừa hút thuốc, vừa trò chuyện về tình hình gần đây của những người thất nghiệp.

“Những người như tôi và Brad không hề thiếu. Phải biết rằng, phi thoi (tàu con thoi) và tàu vận chuyển trên không có khả năng vận chuyển quá mạnh, thậm chí mạnh hơn tự lái xe. Chúng ta đều biết, trung tâm thành phố New York trước kia tắc nghẽn đến mức nào; rất nhiều người muốn lái xe, nhưng cũng đành hữu tâm vô lực.”

“Cho dù mua nổi xe, mua nổi bảo hiểm, cũng có thể bảo dưỡng đúng hạn, nhưng dù thế nào cũng không thay đổi được tình trạng kẹt xe vào giờ cao điểm.”

“Khi tôi và vợ tôi còn chưa ly hôn, chúng tôi là điển hình của tầng lớp trung lưu. Chúng tôi muốn đi siêu thị mua sắm, đi đón đưa con, đưa con đến trung tâm hoạt động, cuối tuần còn muốn đi vùng ngoại ô để hoạt động ngoài trời.”

“Bất kể trên đoạn đường nào, nếu bị kẹt cứng ba tiếng đồng hồ, chúng tôi đều sẽ cảm thấy vô cùng tức giận. Tôi và vợ tôi thì còn ổn, nhưng Denis… à, chính là con trai cả của tôi, nó lần nào cũng khóc lóc ầm ĩ trên xe.”

Bob lộ ra vẻ mặt vô cùng bất đắc dĩ. Hắn nói: “Mẹ nó là người vô cùng nghiêm khắc, đối với cuộc sống và việc giáo dục luôn có rất nhiều oán giận. Mỗi lần Denis mất kiên nhẫn, vợ tôi lại quát mắng nó. Tôi hy vọng cô ấy có thể lý trí hơn một chút, để giao tiếp với con…”

“Tôi thừa nhận, lúc ấy, cô ấy cũng chịu áp lực rất lớn. Denis chào đời không mấy thuận lợi; sau khi cô ấy trải qua nỗi đau lớn, cảm xúc cũng không hồi phục tốt. Có một bác sĩ nói với chúng tôi, cô ấy bị chứng trầm cảm sau sinh gì đó, nhưng chúng tôi cũng không hiểu rõ lắm…”

“Lạc đề rồi, quay lại chuyện phi thoi. Hai loại phương tiện giao thông bay trên trời này, ưu thế lớn nhất chính là có thể tránh được kẹt xe.”

“Lại không cần lái xe, lại không cần bị kẹt xe trên đường hai ba tiếng đồng hồ, chỉ cần làm một cái thẻ giao thông, ‘tích’ một tiếng, là có thể về nhà với tốc độ nhanh gấp đôi so với tốc độ tối đa trong thành phố. Ai mà lại không làm như vậy chứ?”

“Có lẽ, một số người trung niên có gia đình như tôi cần cốp xe để vận chuyển một số đồ đạc, nhưng những người trẻ tuổi thường xuyên hoạt động ở các khu thương mại sầm uất hoặc trung tâm tài chính kia, không có nhiều gánh nặng như chúng tôi, họ thích nhất loại hình giao thông công cộng này.”

Eddie gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi không kết hôn, cũng không có con. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chọn phi thoi. Dù sao, về nhà sớm hơn, tôi có thể hoàn thành các công việc khác sớm hơn, sớm có được thời gian của riêng mình. Điều này rất quan trọng đối với người trẻ tuổi…”

“Hơn nữa, ảnh hưởng còn xa xa không dừng lại ở đây…”

Eddie tiếp tục phỏng đoán nói: “Lấy tôi làm ví dụ, ban đầu, tôi đi làm ở Global Times. Tôi nhất định phải thuê một căn nhà gần trụ sở chính của Global Times hơn. Tôi không thể nào thuê nhà ở vùng ngoại ô, sau đó mỗi ngày đi lại mất hơn năm tiếng đồng hồ; như vậy căn bản không kịp.”

“Thế nhưng hiện tại, phi thoi đã vươn tới vùng ngoại ô New York. Trong tình huống không kẹt xe và vận tải đầy tải, có thể di chuyển từ vùng ngoại ô đến trung tâm thành phố không quá bốn mươi phút. Nói cách khác, mỗi ngày đi lại hai lượt cũng chỉ hơn một giờ, điều này hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận được của rất nhiều người.”

“Như vậy, những người trẻ tuổi không mấy dư dả này, liền có thể thuê nhà ở những nơi xa hơn. Điều này sẽ kéo theo sự phát triển kinh tế của một phần vùng ngoại ô xa xôi, nhưng đồng thời, cũng có khả năng dẫn đến sự suy tàn của một số khu dân cư nội thành.”

“Mà những khu vực này suy tàn, thì những người làm nghề buôn bán hoặc kinh doanh dựa vào các khu vực đó cũng sẽ thất nghiệp. Mà những tuyến đường giao thông bay trên trời kia, không có cách nào cung cấp cho họ những vị trí việc làm mới.”

“Ý tôi là vậy,” Bob gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi biết. Robot mà tập đoàn Stark chế tạo rất tiên tiến, quả thực quá tiên tiến…”

“Thế nhưng tất cả phi thoi và đoàn tàu đều không cần người bán vé, không cần điều hành viên, không cần nhân viên an ninh. Vậy những người thất nghiệp vì những tuyến đường mới này sẽ làm gì? Chúng ta còn có thể làm được gì nữa?”

Nói đến đây, Bob quay đầu nhìn thoáng qua Brad trong phòng rồi tiếp tục nói: “Tình hình của Brad còn tệ hơn cả tôi. Hắn là tài xế của một công ty vận tải giao thông công cộng tư nhân, trừ lái xe buýt ra, hắn gần như chẳng biết làm gì khác.”

“Mặc dù tôi có con gái cần nuôi dưỡng, nhưng con bé hiện tại tuổi còn khá nhỏ, chi phí giáo dục rất thấp. Nhưng Brad thì không giống vậy, con trai hắn đang học ở Đại học New York. Mặc dù học phí là vay, chi phí sinh hoạt cũng có thể kiếm bằng cách làm thêm, nhưng luôn luôn rất túng quẫn.”

“Ngươi là phóng viên kỳ cựu của New York, hẳn là cũng biết, mức sống ở New York rất cao, mà người giàu thì lại nhiều. Lần trước, con trai Brad trở về oán giận một câu, nói có người chê cười đôi giày của nó, đế giày đã bong ra hết rồi…”

“Tôi biết, thằng bé đó không phải là hư vinh. Nếu đã đến mức ăn mặc luộm thuộm, nhếch nhác lại không thể nào coi là tươm tất được, thì oán giận vài câu cũng là chuyện rất bình thường.”

Eddie cũng quay đầu nhìn thoáng qua tình hình trong phòng. Hắn phát hiện Schiller đang cầm giấy viết chữ, trông như đang kê đơn vậy. Hắn nhẹ nhõm thở phào, sau đó nhìn về phía Bob hỏi: “Con trai hắn học năm mấy rồi? Chuyên ngành gì?”

“Kỹ thuật Truyền thông năm tư.” Bob lắc đầu, lộ ra vẻ mặt hơi u sầu nói: “Brad tự sát chính là vì trước đó con trai hắn gọi điện thoại đến, nói hy vọng cha mình có thể tham dự lễ tốt nghiệp của nó.”

“Thế nhưng, bộ vest duy nhất của Brad trước đó đã bị làm bẩn, mà hắn cũng không có tiền mang đi tiệm giặt ủi để giặt. Hắn tổng không thể nào mặc bộ đồ lao động rách rưới, đến dự lễ tốt nghiệp của con trai mình…”

“Tôi nói tôi có thể cho hắn vay tiền, nhưng hắn cảm thấy, số tiền này nên để dành mua thuốc cho con gái tôi. Dù sao, con trai hắn đã có thể tự gánh vác rồi, mất đi hắn cũng không có gì to tát, nhưng nếu con gái tôi mất đi tôi, nó sẽ không sống nổi nữa.”

Eddie thở dài nói: “Vậy hai người các ngươi hiện tại đang làm gì?”

“Chúng tôi đều đang làm việc vặt.” Bob xoa xoa ngón tay nói: “Brad sức lực khá lớn, làm nhân viên sắp xếp hàng hóa ở siêu thị cuối con phố này. Tôi ngẫu nhiên qua đó thu tiền và tính sổ sách, cuộc sống cũng coi như không có trở ngại.”

“Nhưng chúng tôi đều biết, cuộc sống như vậy không thể kéo dài được bao lâu.” Bob cúi đầu khom lưng, dùng tay xoa xoa mặt ngoài đôi giày của mình nói: “Chủ siêu thị tính toán dời siêu thị của mình đến nơi gần trạm phi thoi hơn, còn có thể kinh doanh thêm đồ ăn vặt. Đến lúc đó, chúng tôi liền không có cách nào làm việc ở chỗ hắn nữa.”

“Phỏng chừng đến lúc đó, Brad còn có thể đi làm tay đấm cho băng đảng xã hội đen, còn tôi ư? Chẳng có băng đảng xã hội đen nào muốn tôi đâu…”

Nghe đến đó, Eddie bỗng nhiên ý thức được một vấn đề vô cùng nghiêm trọng: bước tiếp theo của một lượng lớn dân số thất nghiệp là gì? Không sai, chính là băng đảng xã hội đen.

Tất cả thời kỳ băng đảng xã hội đen hoành hành trong lịch sử đều không tách rời khỏi làn sóng thất nghiệp. Làn sóng thất nghiệp sẽ cung cấp một lượng lớn nhân tài chất lượng tốt cho băng đảng xã hội đen. Điều có thể thấy trước chính là, Hell’s Kitchen tương lai sẽ ngày càng phồn vinh.

Nhưng Eddie không tin, Stark sẽ không nghĩ tới điểm này. Mặc dù không nghe nói Stark có bất kỳ nền tảng giáo dục về xã hội học hay kinh tế học nào, nhưng đội ngũ trợ lý chuyên nghiệp của hắn, khẳng định sẽ tiến hành xem xét toàn diện.

Hơn nữa, cho dù không có nền tảng giáo dục chuyên nghiệp, cũng nên nghĩ đến rằng, người máy thay thế sức lao động, khẳng định sẽ tạo ra một lượng lớn người thất nghiệp, sẽ dẫn đến cấu trúc xã hội phát sinh dao động, do đó trở nên không vững chắc. Vậy thì, người đã đặt ra kế hoạch này, rốt cuộc tính toán xử lý những vấn đề này như thế nào?

Nghĩ đến người đã đặt ra kế hoạch, Eddie không kìm được xoay người quay đầu lại, đặt ánh mắt dừng lại trên người Schiller.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.