Sáng sớm, ánh mặt trời chiếu vào phòng ngủ của trang viên Wayne. Bruce ngồi bật dậy khỏi giường, Alfred đứng bên ngoài cửa. Bruce hỏi ông ấy: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Chín giờ rồi, thiếu gia.”

Bruce hơi giật mình. Chàng đi đến bên cửa sổ, kéo rèm nhìn thoáng qua, phát hiện bên ngoài quả thực đ�� rất sáng. Từ khi trở lại Gotham đến nay, đây là lần đầu tiên chàng dậy muộn như vậy.

Quản gia Alfred trông có vẻ rất vui. Khi Bruce xuống lầu dùng bữa sáng, Alfred mỉm cười đứng cạnh bên.

“Alfred, ông sao vậy? Sao trông có vẻ rất vui thế?”

“Bởi vì gần đây thiếu gia trông có vẻ rất vui ạ.”

Bruce sững sờ một chút. Chàng thực sự vui sao? Chàng sờ mặt, rồi cố gắng hồi tưởng lại những hành vi gần đây của mình.

Nhờ kế hoạch thực tập sinh viên đại học Gotham đầy sáng tạo của Schiller, gần đây Bruce thực sự vô cùng bận rộn. Ban ngày phải cùng các bạn học khác ra ngoài điều tiết giao thông, buổi tối còn phải chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và nhà tù, sắp xếp ổn thỏa các thành viên băng đảng, những kẻ không thể ở lại chỗ này thì chuyển sang chỗ kia, và ngược lại.

Chàng đột nhiên nhận ra, gần đây thời gian chàng là Bruce còn nhiều hơn cả thời gian chàng là Batman.

Xưa nay ở trang viên Wayne, chàng không hề che giấu bản tính của mình, rất ít cười, cũng tương đối trầm mặc ít nói. Dù rất thân thiết với Alfred, nhưng kỳ thực cũng rất ít có những dao động cảm xúc.

Thế nhưng gần đây, vì thời gian làm Bruce quá dài, hành vi của chàng cũng dần trở nên giống như gã công tử ăn chơi trác táng mà chàng ngụy trang. Chàng không còn suốt ngày ủ rũ, thỉnh thoảng cũng đùa giỡn với Alfred.

Điều này khiến chàng dâng lên một cảm giác cảnh báo trong lòng. Từ khi trở về Gotham đến nay, chàng chưa từng tự nhiên ngủ đến tận chín giờ mới tỉnh giấc. Đây là biểu hiện cho thấy tinh thần chàng đang lơi lỏng cảnh giác.

Xét về mặt tâm lý học, điều này thực ra rất bình thường. Một phần lớn lý do khiến một người trở thành ai là bởi vì người đó tự cảm thấy mình là ai. Bruce hiện tại mới mười tám tuổi, vừa mới vào đại học. Khi chàng chuyên tâm đóng vai một đại phú hào có tính cách rộng rãi, giỏi giao tiếp, chàng không thể thực sự phân biệt rõ ràng ranh giới giữa thân phận ngụy trang này và nhân cách thực sự của mình.

Lại một ngày bận rộn trôi qua. Trở về, Bruce vào phòng tắm trong phòng ngủ của mình. Chàng vặn vòi nước, dùng nước lạnh rửa mặt.

Tấm rèm cạnh bên khẽ lay động bởi gió đêm. Ánh đèn lạnh lẽo trên đỉnh đầu khiến dưới chân chàng kết tụ một bóng hình đen như mực.

Bruce chống hai tay lên bồn rửa mặt, nhìn vào gương trước mặt. Người trong gương có một đôi mắt màu lam, nhưng ánh đèn từ trên chiếu xuống khiến đôi mắt chàng bị bóng tối từ xương chân mày che phủ.

“Ta là ai??” Chàng hỏi.

“Ta là ai?”

“Ta là ai……”

Giọng chàng quanh quẩn trong căn phòng trống vắng. Tiếng nói đập vào tường, rồi vọng lại tai chàng, cứ như có một "chàng" khác đang hỏi chàng những lời ấy. Chàng cảm thấy mơ hồ, tựa hồ nghe thấy câu trả lời, nhưng lại như chẳng nghe thấy gì cả.

Tiếng vọng không thể cho chàng câu trả lời, Bruce rất rõ ràng điều này.

Chàng vươn tay định lau đi lớp hơi nước đọng trên gương để nhìn rõ đôi mắt của mình, nhưng cuối cùng, chàng vẫn không làm vậy. Chàng để cả khuôn mặt và đôi mắt mình đều bị bao phủ dưới lớp hơi nước bên ngoài gương. Sau đó chàng đứng thẳng người, nhìn mình trong gương như thể đang nhìn xuống từ trên cao.

“Ta là Batman.”

“Ta là Batman……”

Khóe miệng chàng bắt đầu hơi trễ xuống. Chàng không mang mặt nạ, nhưng khi bóng tối bò lên khuôn mặt chàng, cả khuôn mặt thật như bị che phủ dưới một chiếc mặt nạ đen.

Bóng tối che phủ đôi mắt xanh lam càng thêm đậm đặc. Cuối cùng, chỉ còn giọng nói trầm thấp của chàng quanh quẩn trong trang viên trống vắng, chàng nói: “Ta là, Batman……”

Bruce bước ra khỏi phòng tắm. Trong phòng ngủ tối đen, chàng không bật đèn, chỉ đi đến cạnh cửa rồi mở cửa. Sau đó tiếp tục xuyên qua hành lang tối đen. Khi chàng đứng cạnh cầu thang, vừa lúc nhìn thấy Alfred đang đứng dưới lầu, cầm một miếng vải nỉ lau chiếc điện thoại cổ xưa kia.

Từ khi Bruce trở về, chàng đã tự mình phát minh một thiết bị liên lạc di động mới, chính là điện thoại di động. Chàng chưa bao giờ còn dùng lại chiếc điện thoại kia nữa. Chiếc điện thoại bàn kiểu cũ với nút xoay đã quá cổ xưa, hơn nữa, mỗi khi nó reo chuông, trang viên này lại càng thêm trống vắng.

Nhưng Alfred lại vô cùng yêu quý chiếc điện thoại đó. Bruce chưa từng thấy nó dính dù chỉ một hạt bụi nào, hôm nay cũng vậy. Nhưng điểm khác biệt là, Bruce nghe thấy Alfred đang ngân nga một khúc ca. Đó hơi giống một khúc nhạc kỵ sĩ, tràn đầy phong vị thời đại xưa cũ, tựa như tâm trạng vui tươi, hoạt bát của những người di dân khi vừa mới phát hiện ra bờ biển vàng này vậy.

Bruce nhìn bóng lưng Alfred. Chàng hơi thống khổ nhắm mắt lại. Chàng nắm chặt tay vịn cầu thang, tay vịn gỗ cũ xưa phát ra một tiếng kêu nhỏ. Alfred quay đầu lại, nhìn thấy Bruce đang đứng trên cầu thang. Không đợi ông ấy mở miệng hỏi, Bruce đã như chạy trốn mà trở về phòng ngủ.

Khi đóng cửa phòng ngủ lại, chàng gần như thở hổn hển, hụt hơi, cứ như khoảng cách này mệt hơn cả việc chạy mấy ngàn mét.

Chàng cảm thấy một loại cảm xúc kịch liệt đang quay cuồng trong lòng. Tựa hồ có thứ gì đó đang không ngừng kích thích hệ thống cảm xúc trong não chàng.

Từ rất rất lâu trước đây, Bruce đã không còn cảm thấy những cảm xúc kịch liệt đến vậy. Sau tiếng súng trong đêm đen định mệnh kia, thế giới cảm xúc của Bruce đã mất đi một nửa. Những cảm xúc vui sướng, hân hoan và cảm động, đã xa cách chàng từ rất lâu rồi.

Nhưng khi nhìn thấy Alfred vui vẻ đến vậy, Bruce không biết phải miêu tả tâm trạng của mình ra sao. Vấn đề này đã làm phiền chàng rất lâu rồi.

Bruce với nỗi lòng khó yên, trằn trọc trên giường không sao ngủ được. Một loại cảm xúc xúc động không tên đang ảnh hưởng chàng. Chàng không còn cách nào khác, đành mặc vào bộ đồ dơi, rồi rời khỏi trang viên Wayne.

Đây là lần đầu tiên Batman rời khỏi nơi này không phải vì muốn trấn áp tội phạm mà mặc bộ trang phục này. Chàng chỉ vì muốn trốn tránh thứ cảm xúc mà chàng không muốn chấp nhận.

Bởi vậy, sau khi rời khỏi trang viên Wayne, chàng gần như lang thang vô định trên bầu trời Gotham. Bruce chưa bao giờ như bây giờ, mong mình có thể nhanh chóng gặp phải một tên tội phạm, sau đó đưa hắn ra trước công lý, tống vào nhà tù… không, hôm nay chắc là đến phiên đưa đến bệnh viện tâm thần.

Nghĩ đến đây, Batman khó chịu ôm lấy trán. Chàng đang nghĩ cái gì thế? Tỉnh táo lại đi! Ngươi hiện tại không phải Bruce! Đừng bận tâm đến những chuyện rắc rối giữa bệnh viện và nhà tù nữa!

Nhưng Batman vẫn không thể tự khống chế bản thân. Chàng tưởng tượng đến ngày mai số lượng tù nhân trong nhà tù lại vượt quá hai mươi tám phần trăm, mà tỷ lệ trống phòng bệnh lại không đủ mười lăm phần trăm, chàng liền cảm thấy áp lực này đáng sợ hơn bất cứ điều gì.

Nhưng quái lạ thay, ở thành phố mà vốn dĩ bước ra cửa hai bước có thể gặp ba vụ cướp bóc, Batman đã đi dạo nửa giờ rồi mà vẫn chưa gặp được một tên tội phạm nào.

Hiện tại các con phố gần vòng xoay trung tâm thành phố có thể coi là đèn đuốc rực rỡ. Từ vòng xoay kéo dài ra bốn đại lộ đều có chợ đêm dài hơn một ngàn mét, cả đêm đèn đuốc sáng trưng.

Đến nơi này, đa số đều là những người làm ca đêm. Không chỉ là những tài xế xe tải phải vận chuyển hàng hóa ban đêm, mà còn có công nhân bốc vác ở bến tàu ca đêm, người trông kho, bảo an, v.v. Hiện tại nhóm người này mới là những cư dân năng động nhất của Gotham.

Batman đứng trên đỉnh cao ốc. Chàng vô cùng rõ ràng biết rằng, nếu mình mặc bộ đồ này nhảy xuống, chưa kịp chạm đất đã phải ăn hai phát đạn. Hơn nữa nơi đây cũng chẳng có sự kiện phạm tội nào. Hiển nhiên, trung tâm thành phố cũng không cần Batman. Chàng chỉ có thể rời khỏi nơi này, đi về phía xa hơn.

Vòng xoay trung tâm thành phố Gotham và các nút giao thông chính không phải là toàn bộ. Ở những nơi ánh đèn không chiếu tới, còn có nhiều khu phố tối tăm hơn. Batman tuân theo bản năng bóng đêm của mình, đi đến một nơi tối tăm nhất của Gotham.

Nơi này là khu Đông Gotham. Khu Đông ở Gotham từ trước đến nay là một từ đồng nghĩa với hỗn loạn. Các băng đảng ở đây có thể nói là rắc rối, phức tạp khó gỡ. Nhưng, sự hỗn loạn của khu Đông cũng được phân cấp bậc.

Trong số đó, một nơi đáng sợ nhất, được mọi người gọi là ‘Địa Ngục Trần Gian’. Nơi này là khu phố nằm ở phía Tây nhất của khu Đông, tức là nơi xa bến tàu nhất. Cũng là nơi chen chúc nhất, mật độ dân cư lớn nhất, tối tăm và nghèo nàn nhất.

Batman từ mái nhà hạ xuống. Khi bước vào con hẻm đầu tiên của Địa Ngục Trần Gian, chàng liền phát hiện, ngẩng đầu từ mặt đất lên, trên không chỉ còn lại một khe hở vô cùng hẹp. Bên trên, dây điện và dây anten chằng chịt càng che khuất phần lớn tầm nhìn, tựa như một tấm lưới lớn bao phủ trên đầu.

Đi lại trong con hẻm như vậy vô cùng khó khăn, ngay cả Batman cũng không ngoại lệ. Nơi đây gần như không có bất kỳ ánh đèn nào. Chỉ có vài cửa sổ trên cao hé lộ chút ánh đèn le lói. Sau khi suýt bị túi rác vấp ng�� nhiều lần, Batman cuối cùng vẫn phải bật đèn pin.

Nhưng dù vậy, việc đi lại ở đây cũng là một điều vô cùng khó khăn. Batman vừa đi được vài bước trong một con hẻm, liền phát hiện một cầu thang cực kỳ quanh co uốn lượn vào một hành lang tối tăm.

Chàng men theo cầu thang kêu kẽo kẹt đi lên. Khi bước vào hành lang rồi lại ra, chàng liền phát hiện trước mặt là một khoảng đất bằng. Chàng đi về phía trước, phát hiện đây là mái nhà của một tòa nhà, mà dưới chân lại là một con hẻm tối tăm khác.

Batman tìm thấy trên mái nhà này một chiếc thang nối sang mái nhà bên kia. Chiếc thang loại này, ngay cả với thân thủ của Batman, cũng phải cẩn thận mà đi qua.

Khi chàng đứng trên chiếc thang, nhìn xuống dưới, bên dưới tựa như vực sâu vô tận. Toàn bộ là những tầng tầng lớp lớp cửa sổ, dây điện, túi đựng rác. Mọi thứ hỗn loạn, phức tạp vướng víu vào nhau, giống như địa ngục đang tầng tầng lớp lớp lan tràn xuống dưới.

Vượt qua chiếc thang đi sang bên kia, chàng lại nhìn thấy một góc mái nhà chất đống những ngọn núi rác thải. Đi ��ến phía đó, lại là một dãy cao ốc tầng tầng lớp lớp khác. Bên cạnh có một cánh cửa nhỏ phải cúi mình mới qua được. Batman sau khi đi vào, mới thực sự tiến vào bên trong tòa nhà của Địa Ngục Trần Gian.

Tình hình nơi này còn tệ hơn bên ngoài, gần như không có bất kỳ ánh sáng nào. Hành lang đã hẹp đến mức Batman phải vừa cúi đầu vừa ép sát cánh tay, nếu không căn bản không thể lên cầu thang.

Batman cảm thấy, gọi lối đi này là cầu thang thì không chính xác. Nó càng giống một cái ruột. Nơi này được gọi là Địa Ngục Trần Gian, thực sự quá chính xác.

Hành lang chật hẹp, tối tăm lại chen chúc này, tựa như một cơ quan ruột của một cơ thể sống. Sau khi Batman đi lên hai tầng, cuối cùng cũng thấy một cánh cửa nhỏ khác ở bên cạnh.

Sau khi ra khỏi cánh cửa này, hành lang trước mắt cuối cùng cũng rộng rãi hơn một chút. Nhưng nơi đây vẫn cửa lớn đóng chặt. Bên trong hành lang treo đủ loại biển hiệu, cửa hàng đồ ăn chín, tiệm tạp hóa, tiệm cắt tóc, v.v.

Batman bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện, Địa Ngục Trần Gian dường như có một hệ thống sinh thái riêng. Chàng đi qua hành lang này, phát hiện tổng cộng có sáu lối đi "ruột" nhỏ thông đến đây. Mà theo tính toán của Batman, kết cấu của sáu lối đi "ruột" này hẳn là giống như lúc chàng đến, lần lượt tương ứng với sáu hướng nhập khẩu của tòa nhà.

Điều này thực sự quỷ dị mà cũng kỳ diệu, Batman nghĩ.

Thành phố này giống như một Gotham thu nhỏ, cũng không hổ danh 'Gotham trong Gotham'.

Chàng kinh ngạc phát hiện, nơi đây không chỉ có đủ loại tiện ích sinh hoạt. Việc dùng điện, dùng nước và thông tin cũng tự tạo thành một hệ thống riêng. Những đường ống nước thô to lan tràn vô hạn về phía trước trong hành lang tối tăm, giống như những mạch máu lớn. Dây điện lộn xộn treo lơ lửng trên đầu, giống như những dây thần kinh chằng chịt.

Cạnh mỗi cánh cửa đều dán vô số poster và quảng cáo, thậm chí còn có không ít hộp thư treo trước cửa.

Batman là lần đầu tiên nhìn thấy một Gotham như vậy. Rốt cuộc trước đây chàng không có Batmobile, phạm vi trấn áp tội phạm của chàng cơ bản lấy Tháp Wayne làm trung tâm, khuếch tán ra một khoảng cách xung quanh. Mà những tên cướp bóc kia, cũng cơ bản đều lui tới trong phạm vi này, rốt cuộc nơi đó là phố buôn bán phồn hoa nhất Gotham.

Nhưng hiện tại, chàng đang ở giữa Địa Ngục Trần Gian này, nhìn thấy một mặt khác không ai biết đến của thành phố Gotham. Hoặc có thể nói, là một mặt hiện thực dưới lớp vỏ phồn hoa của Gotham.

Nhưng điều rất kỳ lạ là, nơi đây tối tăm, chật chội, khủng bố lại quỷ dị, nhưng lại mang theo một hệ thống sinh thái hoàn chỉnh, hiện ra một loại sức sống và mị lực khác biệt, thậm chí có một loại vẻ đẹp khiến người ta mê mẩn.

Batman cảm thấy mình có lẽ đã điên rồi. Chàng thậm chí cảm thấy cảnh tượng chân thật và hỗn loạn như vậy, mới chính là đáp án cuối cùng của thành phố này.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tâm huyết này đều thuộc về độc quyền của truyen.free.