Sau khi xuyên qua cổng dịch chuyển của căn cứ Đội quân Người Nhện trong đa vũ trụ, giây lát sau, Peter nhận thấy mình đã đặt chân đến một không gian chật hẹp khác. Rõ ràng đây cũng là một không gian vũ trụ, song hoàn toàn không thể sánh được với sự sáng sủa, rộng lớn của căn cứ Đội quân Người Nhện vừa được xây dựng.

“Đây là trạm không gian vũ trụ sao?” Peter hỏi. Hắn đảo mắt quan sát cảnh vật xung quanh, nhận ra nơi đây không hề mang lại cảm giác công nghệ tương lai. Ngược lại, khắp nơi đều là ống dẫn lộ thiên, trông cứ như công nghệ đang thụt lùi vậy.

“Đây là một trạm không gian cỡ nhỏ trên không trung đảo New York, cũng là trạm không gian duy nhất ta sở hữu.” Người Nhện 2099 giải thích. Hắn dẫn Peter đi một cách thành thạo vào khu sinh hoạt của trạm không gian.

Nơi đây có một ô cửa sổ nhỏ, vừa vặn có thể nhìn thấy cảnh tượng Địa Cầu.

Peter vừa bước tới, liền ngây người trước cảnh tượng trước mắt.

Bên ngoài trạm không gian, thứ hiện ra không phải hành tinh xanh quen thuộc của Peter, mà là một mảnh tàn tích thiên thể đã sớm vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ.

Địa Cầu dù tổng thể vẫn giữ hình cầu, nhưng nói một cách nghiêm ngặt, nó đang duy trì trạng thái cầu bức xạ, giống như pháo hoa nổ tung vậy, vô số mảnh vụn phân bố trên các quỹ đạo khác nhau, đã sớm đánh mất hình dáng nguyên vẹn và trọn vẹn trước kia.

Các mảnh vụn đều được gắn thiết bị máy móc ở rìa, dường như là để duy trì trọng lực và quỹ đạo. Không khó để nhận ra, những thiết bị này mang nhiều phong cách khác nhau, chắc hẳn đến từ các công ty khác nhau.

Hơn nữa, nhiều mảnh vụn còn được liên kết với nhau bằng các thiết bị máy móc. Chẳng qua, thiết bị trên các đảo không gian là vật thật, còn những thứ dùng để liên kết các đảo không gian lại giống như xích năng lượng hơn.

Số lượng xích năng lượng nhiều đến nỗi mắt thường hoàn toàn không thể phân biệt được. Trong đó, nhiều bộ phận bị bỏ phế không được ai tu sửa, những xích năng lượng vô tận đó như những xúc tu đáng sợ, không ngừng vẫy ván quanh Địa Cầu. Toàn bộ hành tinh cứ như bị cắt xé tan tành, nhưng lại bị xiên thành khối thịt bằng dây thép, trông thật khủng khiếp, xấu xí, khiến người ta rợn tóc gáy.

Vô số phi thuyền nhỏ bay lượn giữa các mảnh vụn, hệt như những con ruồi bu quanh khối thịt thối. Không hề có chút mỹ cảm trật tự nào do công nghệ mang lại. Chỉ có sự ghê tởm và dày đặc khiến người ta khó chịu.

Peter kinh ngạc đứng sững tại chỗ trước cảnh tượng này, hồi lâu không thốt nên lời.

Người Nhện 2099 đứng bên cạnh hắn, cũng nhìn ngắm quê hương mình qua ô cửa sổ nhỏ. Hắn nói: “Thật xin lỗi, ta đã không trực tiếp đến vũ trụ của cậu để tìm cậu, bởi vì ta thật sự rất sợ phải nhìn thấy một Địa Cầu nguyên vẹn.”

“Từ khi ta sinh ra, quê hương ta đã như vậy rồi. Cho đến một ngày nọ, ở một vũ trụ khác trong đa vũ trụ, ta đã thấy được hình dáng lẽ ra của Địa Cầu. Những tập đoàn tham lam này, đã hủy diệt hành tinh mẹ xinh đẹp của chúng ta……”

Nhưng điều làm hắn kinh ngạc là, Peter trẻ tuổi không chìm đắm trong cảm xúc tiêu cực quá lâu. Cậu xoay người nhìn về phía Người Nhện 2099, hỏi: “Anh nói đây là trạm không gian của anh ư?”

“Đúng vậy, ở thời đại này, trạm không gian đều thuộc sở hữu tư nhân. Chỉ cần có tiền, cậu có thể mua đủ loại biệt thự cao cấp. Các cổ đông của những tập đoàn lớn đều sinh sống trong những trạm không gian như vậy, họ có những căn phòng rộng lớn, nhà kính xinh đẹp và không khí trong lành.”

“Còn mặt đất, ngoại trừ khu ổ chuột, chính là những nhà máy do các tập đoàn lớn thành lập. Tất cả sản phẩm làm ra trong các nhà máy đó đều nhằm cung cấp cho những kẻ giàu có trên trạm không gian. Đây chính là âm mưu của bọn chúng, nguyên nhân chúng hủy hoại Địa Cầu.”

Người Nhện 2099 dẫn Peter đi sâu vào bên trong, hắn nói: “Vài chục năm trước khi Địa Cầu bị hủy hoại, các hoạt động sản xuất trên toàn cầu diễn ra sôi nổi. Mọi người cho rằng, nên tập trung tất cả tài nguyên của Địa Cầu, rồi sau đó phân phối đồng đều.”

“Đương nhiên, những kẻ âm mưu phú hào không muốn như vậy. Thế là bọn chúng thành lập các tập đoàn lớn, bắt đầu độc quyền văn hóa lịch sử và khoa học kỹ thuật. Cuối cùng, lợi dụng thủ đoạn công nghệ mà mình sở hữu, chúng trực tiếp hủy hoại Địa Cầu.”

Chỉ có bọn chúng đủ năng lực xây dựng trạm không gian và sinh sống trên đó, còn những thường dân không có khả năng làm được điều này thì bị bỏ lại trên mặt đất hoang tàn, muốn tồn tại chỉ có thể dựa vào các tập đoàn.

“Thế nên, toàn bộ Địa Cầu biến thành một cỗ máy khai thác tài nguyên khổng lồ. Các tập đoàn lớn nắm giữ quyền điều khiển, tài nguyên liên tục được vận chuyển đến các cổ đông của công ty để hưởng thụ, còn những người dân nghèo trên Địa Cầu thậm chí không có phương tiện để phản kháng, họ căn bản không thể chạm tới những trạm không gian cao ngạo kia.”

“Tuy nhiên, mọi người vẫn không bỏ cuộc. Dưới sự thống trị áp bức của các tập đoàn, vẫn có một nhóm người tự do ra đời, mong muốn xoay chuyển cục diện hiện tại, và ta là một trong số đó.”

Từ lời nói của Người Nhện 2099, Peter nhạy bén nhận ra điểm mấu chốt nào đó, thế là cậu hỏi: “Tại sao lại là những người tự do ra đời? Chẳng lẽ không phải tất cả thường dân bị thống trị đều nên liên kết lại để phản kháng sao?”

Người Nhện 2099 lắc đầu nói: “Cậu đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi. Các tập đoàn lớn sở hữu những người máy có thể thay thế hoàn toàn sức lao động của con người. Nói cách khác, việc họ bằng lòng cho thường dân một công việc đã là lòng nhân từ... Hay đúng hơn, tất cả thường dân còn sống sót hiện nay, thực chất đều được dùng để các phú hào tìm vui, là hạng mục giải trí của bọn chúng, chứ không phải nhu yếu phẩm để tồn tại.”

“Các tập đoàn lớn sẽ cấy vào thường dân hệ thống nhận dạng, hệ thống này sẽ truyền mọi thông tin riêng tư của họ lên cơ sở dữ liệu của công ty. Còn các cổ đông, thì có thể từ cơ sở dữ liệu đó chọn ra những thường dân mà họ muốn dùng để mua vui, sau đó phái phi thuyền đưa họ đến nhà mình.”

“Con gái ta chính là chết như vậy.”

Peter cảm thấy tim mình đột nhiên chùng xuống. Cậu đã đoán được lý do, chiếc cằm lộ ra khi Người Nhện 2099 uống rượu ban nãy cho thấy hắn thực sự rất anh tuấn, vậy thì con gái hắn có lẽ cũng vô cùng xinh đẹp.

Điều khiến Người Nhện 2099 có chút kinh ngạc là, Peter không hề căm phẫn mắng nhiếc các tập đoàn, mà lại thốt ra một câu khiến Người Nhện 2099 cảm thấy lạnh sống lưng.

“Trạm không gian, dựa vào cái gì mà bay lượn trong vũ trụ?”

“Đương nhiên là hệ thống động lực của các tập đoàn lớn, nhưng cậu tốt nhất đừng có ý đồ gì với bọn chúng. Ngay cả hacker lợi hại nhất cũng không có cách nào xâm nhập vào hệ thống này……”

Peter không nói gì, sự im lặng của cậu khiến Người Nhện 2099 không thể nào đoán được suy nghĩ của cậu. Thế là hắn nửa đùa nửa thật nói một câu: “Ta cứ nghĩ, chỉ có Người Nhện bóng đêm mới trầm mặc ít lời như vậy chứ……”

Nói đoạn, hắn đẩy một cánh cửa ra. Đằng sau cánh cửa là một chiếc phi cơ xuyên hành cỡ nhỏ, trông giống chiến đấu cơ nhưng không có đôi cánh lớn như vậy, mà hoạt động dựa vào bộ phận đẩy mạnh phía sau.

Người Nhện 2099 mở cửa khoang, ngồi vào. Peter liền lập tức ngồi vào ghế phụ. Cùng với tiếng gầm rú của động cơ, chiếc phi cơ nhỏ bé bay về phía một trong những mảnh vụn thiên thể.

Sau khi hạ cánh, cảnh tượng nơi đây càng khiến Peter kinh ngạc hơn. Mặt đất không hề tàn phá hay hoang vu, ngược lại, nơi đây có một tòa thành phố trông khá công nghệ cao, lại còn vô cùng phồn hoa.

“Trước khi Địa Cầu bị hủy hoại, chúng ta đã có kỹ thuật công nghệ khá cao. Đám cổ đông kia, để làm tê liệt thường dân, đã tuyên bố rằng mình đã rút khỏi thành phố và nhường lại tài sản.”

“Vì vậy, không ít người đã dọn đến sống trong các tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố. Tuy nhiên, tất cả chỉ là một âm mưu mà thôi. Mọi người tưởng mình đã đạt được điều mình muốn, nhưng giây phút tiếp theo, tai họa liền ập đến.”

Người Nhện 2099 nhấn một nút, chiếc phi cơ xuyên hành biến mất tại chỗ. Hắn vừa dẫn Peter đi vào một con hẻm nhỏ, vừa nói: “Quý cô Kỳ Tích chắc hẳn đang ở tòa nhà Nord. Nơi đó không phải địa bàn của người tự do, mà là nơi hỗn tạp gồm công nhân công ty, lính đánh thuê, dân du cư. Chúng ta cần lừa gạt hệ thống nhận dạng thân phận để trà trộn vào, sau đó mới có thể tìm thấy cô ấy.”

“Chờ một chút.” Peter gọi Người Nhện 2099 lại, rồi nói: “Người cần tìm nữ Loki không phải tôi, mà là một Loki khác. Nếu đã có manh mối chính xác, vậy tôi sẽ gọi anh ta đến ngay bây giờ. Anh ta cũng là Thần Lừa Lọc, nói không chừng có thể giúp ích……”

Người Nhện 2099 thở dài nói: “Nếu không phải trạng thái của ta không tốt, ta căn bản không cần sự giúp đỡ của người khác. Chúng ta đều là Người Nhện, nhưng đừng nghĩ chỉ có mình cậu biết nghiên cứu khoa học.”

Peter vươn tay, vỗ vai Người Nhện 2099, bảo hắn ngồi nghỉ một lát. Sau đó, cậu gọi điện cho Loki, giải thích tình hình hiện tại cho anh ta.

Rất nhanh, theo một cánh cổng dịch chuyển hình vuông màu cam xuất hiện trên mặt đất, Lady Loki ôm Helen, xuất hiện trước mặt hai Người Nhện.

Lúc này nàng vẫn giữ hình dáng nữ giới, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Người Nhện 2099, anh ta liền biến trở lại thành Loki nam.

Nhưng rất nhanh, ánh mắt của Người Nhện 2099 dừng lại trên mặt Helen. Không đợi Loki mở lời, Người Nhện 2099 lại nhìn anh ta hỏi: “Đây là con gái anh sao?”

Loki chưa kịp trả lời, Helen đã vội vàng kêu lên, bé giơ cao tay nói: “Đúng vậy, đây là ba của con, à, đôi khi cũng là mẹ của con nữa.”

Người Nhện 2099 vừa định bước tới, nhưng động tác lại dừng lại, dường như sợ làm Helen hoảng sợ. Hắn do dự một chút, rồi nói: “Đừng sợ, cô bé. Chỉ là… cháu rất giống con gái của ta.”

Loki vừa định nói gì đó, Peter liền đưa mắt ra hiệu cho anh ta, thế là anh ta chủ động đổi chủ đề.

“Ta nghe nói các cậu đã tìm được manh mối của Sylvie. Cô ấy ở đâu? Ta hy vọng có thể tìm thấy cô ấy nhanh chóng.”

“Cô ấy ở tòa nhà Nord, nhưng nơi đó bây giờ đã không còn là trung tâm thương mại phồn thịnh nữa. Cậu có thể hình dung nó như một khu chợ lớn, thiên đường của những kẻ buôn bán. Nếu chúng ta muốn vào, nhất định phải phá giải hệ thống nhận dạng thân phận ở đó trước.”

“Cái này dễ thôi.” Loki búng tay một cái, nói: “Chỉ cần cho ta thấy một người có thể vào được, ta tự nhiên có cách để ngụy trang chúng ta.”

“Ngụy trang là không thể thực hiện được đâu.” Người Nhện 2099 lắc đầu nói: “Chip của hệ thống nhận dạng thân phận được cấy vào bên trong cơ thể người. Chỉ bắt chước vẻ bề ngoài thì không thể lừa được hệ thống an ninh.”

“Ta cũng không định chỉ bắt chước vẻ bề ngoài, thứ ta dùng cũng không phải ảo thuật.” Loki lắc đầu nói: “Cứ đi trước đi, rất nhanh các cậu sẽ biết……”

Người Nhện 2099 dường như không đồng tình với cách làm của Loki. Tuy nhiên, Peter lại đứng về phía Loki, và đây cũng là nhiệm vụ của họ. Thế là, Người Nhện 2099 dẫn hai người đi xuyên qua con hẻm nhỏ, tiến đến một nhà ga bị bỏ hoang.

Các phương tiện giao thông nơi đây lại khiến Peter cảm thấy hơi kinh ngạc, bởi vì chúng khá giống với những con tàu con thoi bận rộn trên Địa Cầu trong vũ trụ của cậu.

“Cậu cảm thấy rất kinh ngạc sao? Thật ra điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Địa Cầu trong vũ trụ của ta cũng từng một thời hướng về biển sao bao la, nhưng đáng tiếc…” Người Nhện 2099 lắc đầu nói: “Cuối cùng, tất cả thành quả văn minh nhân loại đều quy về các tập đoàn lớn, không có chút liên hệ nào với người thường……”

Càng tiến sâu vào bên trong nhà ga, bóng tối càng trở nên dày đặc. Peter thấy được vô số dấu chân người qua lại ở đây. Từng có lúc, nơi này cũng như quê hương cậu, văn minh, phồn vinh và tràn đầy sức sống.

“Phát triển, rốt cuộc là vì ai mà phát triển?” Peter khẽ hỏi thành tiếng. Cậu thì thầm: “Nếu không phải mỗi người đều có thể hưởng thụ thành quả của nền văn minh phát triển, vậy ý nghĩa của tất cả những gì chúng ta làm rốt cuộc là gì?”

Người Nhện 2099 dẫn đầu bước vào bóng tối. Trong màn đêm, hắn quay đầu nhìn Peter một cái, trong ánh mắt đó, Peter cảm nhận được sự bi thương và bất đắc dĩ.

“Các tập đoàn lớn đã cướp đi tất cả, bao gồm cả con cái của ta, và cả con cái của rất nhiều người khác.”

“Nếu ta cũng như cậu, sinh ra trong giai đoạn văn minh đang bùng nổ phát triển, ta cũng sẽ có những nghi hoặc như cậu.”

“Nhưng sau khi trải qua tất cả những điều này, ta chỉ có thể nói cho cậu biết câu trả lời trong lòng ta — Người Nhện mãi mãi vì những người thường mà tồn tại.”

“Dù những kẻ khác bay cao đến mấy, xa đến mấy, ta cũng sẽ trước sau như một, thề sống chết bảo vệ lợi ích của những người thường như ta.”

Nguyên văn dịch thuật này, trân trọng thuộc về truyen.free.