Đại sảnh yến tiệc hoàng kim rực rỡ, chiếc đèn chùm khổng lồ được tạo thành từ hàng trăm ngọn nến đuốc rực rỡ tỏa sáng, bộ đồ ăn bằng bạc và đĩa thủy tinh phản chiếu ánh sáng chói lóa, tháp champagne như một ngọn núi vàng nhỏ, khăn trải bàn lụa mềm mại rủ xuống, giày da của các quý ông đều sáng b��ng loáng, giày cao gót của các quý cô đều được đính đá quý và ngọc trai.

Những chiếc váy lộng lẫy như dải ngân hà rủ xuống che phủ, khi những bước chân cùng điệu vũ nhẹ nhàng uyển chuyển, những đốm sáng mờ ảo vờn quanh giữa cà vạt và góc váy. Bruce với thân hình cao lớn nhẹ nhàng ôm lấy eo Selina, cùng nàng xoay mình trên sàn nhảy.

Nhìn bề ngoài, họ là cặp đôi đẹp nhất trên sàn nhảy. Bruce anh tuấn trong bộ vest và giày da, thân hình cao lớn của hắn không ngừng tỏa ra mị lực nam tính. Còn Catwoman, tuy vóc dáng tương đối nhỏ nhắn, nhưng đường cong cơ thể lại vô cùng uyển chuyển. Việc vận động thường xuyên giúp nàng sở hữu những đường nét cơ bắp mềm mại hơn hẳn các quý cô khác. Chiếc váy đuôi cá đính kim cương vụn ôm trọn dáng vẻ gợi cảm của nàng, để lộ chiếc cổ đeo sợi dây chuyền được làm từ kim cương hồng, lục bảo thạch và ngọc bích. Ánh sáng lộng lẫy từ kim cương ấy khiến Selina trở thành tâm điểm chói mắt nhất của cả sàn nhảy.

Đương nhiên, đó chỉ là vẻ hài hòa bề ngoài. Với Catwoman, đây là lần đầu tiên nàng đặt chân vào một buổi tiệc xã giao như thế, nên đương nhiên không thể an phận khiêu vũ.

"Hãy thu ánh mắt của nàng lại..." Bruce thì thầm bên tai nàng: "Cứ nhìn chằm chằm người khác như thế là bất lịch sự."

"Ta thích chuỗi ngọc trai trên cổ tay của cô ta, đặc biệt là viên lớn nhất, ánh sáng ấy thật sự mê hoặc lòng người." Catwoman chớp đôi mắt to, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm chuỗi vòng tay ngọc trai trên cổ tay một quý cô khác trên sàn nhảy.

Bruce vừa định mở miệng tiếp tục khuyên nhủ, Catwoman đã thu ánh mắt lại, rồi nhìn chằm chằm Bruce. Selina có đôi mắt xanh lục vô cùng xinh đẹp, sắc xanh ấy còn đậm và thuần khiết hơn cả viên lục bảo thạch trên cổ nàng. Khi bị ánh mắt đó chăm chú nhìn, đầu óc Bruce đã trống rỗng, lời định nói đến miệng lại nuốt xuống, thay vào đó là: "...nếu nàng thích ngọc trai, ta cũng có thể tặng nàng một chuỗi."

Catwoman nói: "Ta biết, chàng chỉ là muốn ngăn ta đi trộm nó thôi. Được rồi, dù trước đây chàng có nói gì về quy tắc của buổi yến tiệc, ta cơ bản chẳng nghe lọt tai, nhưng ta cũng biết ở đây không thể trộm đồ..."

Bruce quả thực muốn cảm động đến rơi lệ. Quá trình hắn vật lộn với "con mèo" này, quả thực có thể nói là thảm thiết.

Đầu tiên, Catwoman là một cô gái xuất thân từ khu ổ chuột, hơn nữa tuổi của nàng hiện tại cũng không lớn. Phạm vi trộm cướp cơ bản chỉ giới hạn ở Gotham City, và cũng chưa từng tham gia bất kỳ buổi tiệc cao cấp nào đáng kể.

Không có con mèo nào lại thích mang giày cao gót hay mặc váy đuôi cá mà việc đi lại cực kỳ bất tiện. Chỉ riêng việc thuyết phục nàng mặc bộ lễ phục này, Bruce đã phải vận dụng gần như toàn bộ tài ăn nói cả đời mình. Kết quả là, chiếc váy đuôi cá đầu tiên vừa mặc vào đã bị xé rách do Selina sải bước quá rộng.

Cuối cùng Bruce đành phải nói cho Selina biết, chiếc váy này trị giá mười mấy vạn đô la, tất cả đá quý trên đó đều là bảo thạch tự nhiên quý hiếm. Lúc này mới ngăn được "con mèo" này dùng những kỹ năng tạp kỹ hoa lệ của nàng để phá hoại tất cả những bộ trang phục tương tự.

Tiếp đó, chiếc vòng cổ trên cổ nàng vừa đeo được chưa đầy mười phút, một viên đá quý trên đó đã biến mất không dấu vết. Bruce thậm chí còn không nhìn rõ Catwoman đã tháo viên đá quý đó ra bằng cách nào. Cuối cùng, lại là hắn cùng với nhà thiết kế trang sức và cố vấn trang phục, phải khuyên nhủ mấy chục phút, Selina mới chịu để chiếc vòng cổ nguyên vẹn nằm yên trên cổ nàng.

Catwoman có mái tóc đen vô cùng xinh đẹp và gợi cảm. Trước đây, khi nàng đi trộm cướp, thường búi gọn mái tóc này lại, giấu trong mũ trùm, rất ít khi tỉ mỉ chăm sóc, khiến chúng luôn có chút lộn xộn. Khi làm tóc, nàng có thể đứng dậy khỏi ghế bảy lần chỉ trong mười phút. Bruce không thể không ngồi bên cạnh canh chừng nàng từng giây từng phút.

Phải khó khăn lắm mới chuẩn bị xong xuôi. Khi ngồi trên siêu xe đến hội trường, Catwoman quả thực như bị đóng đinh vào mông, nói gì cũng không chịu ngồi yên. Bruce vốn ngồi ở ghế phụ, đành phải cùng nàng ngồi ra ghế sau, sau đó mới có thể ngăn lại hành động điên cuồng của nàng, do nôn nóng và hưng phấn mà lôi tất cả rượu trong tủ lạnh trên xe ra đổ hết.

Đến hội trường thì càng không cần phải nói. Catwoman luôn nhìn chằm chằm đủ loại trang sức đá quý trên người các tiểu thư và phu nhân khác. Bruce quả thực lo lắng đề phòng, sợ rằng hắn không để mắt tới một giây thôi là những món trang sức và đá quý ấy sẽ không cánh mà bay.

Lúc này Bruce mới phát hiện, Catwoman mắc phải có lẽ không chỉ là tật trộm cắp. Tinh thần của nàng chắc chắn có vấn đề khác. Nàng thật sự rất giống một con mèo, bất kể là logic hành vi hay trạng thái tâm lý.

Tuy nhiên Catwoman lại rất hứng thú với việc trở thành minh tinh, bởi vì theo nàng, trở thành minh tinh, nàng có thể treo tất cả đá quý lên người, sau đó triển lãm vẻ đẹp của chúng cho toàn thế giới.

Dù vậy, con đường trưởng thành của Catwoman vẫn còn rất dài.

Trong khi Catwoman và Bruce còn đang lằng nhằng, bên giới hắc bang cũng không ngừng hành động. Sau một thời gian Gotham City rầm rộ xây dựng, hàng trăm nhà kho đột nhiên mọc lên từ mặt đất. Điều này tuy là chuyện tốt, nhưng cũng mang đến một số vấn đề.

Ban đầu, quy hoạch đô thị của Gotham City được thực hiện bởi những người xây dựng đầu tiên, tức là đời đầu tiên của Court of Owls. Sau khi Falcone thống trị thành phố này, lão giáo phụ đã cải tạo Gotham City thêm một bước nữa dựa trên quy hoạch nội thành của La Mã. WayneCorp vẫn luôn có sự ăn ý với Falcone, và khu vực ngoại ô Gotham City cũng do họ quy hoạch.

Hiện tại vấn đề nằm ở chỗ, bỗng dưng có thêm rất nhiều nhà kho như vậy, cùng với các tiện ích phục vụ mới xây dựng cho mọi ngành nghề, ví dụ như trạm dừng nghỉ cho tài xế xe tải, điểm ăn uống tạm thời ven đường, điểm dỡ hàng bến tàu, cây xăng mới mở... Những công trình này đột nhiên được xây dựng lên, vì xây dựng quá vội vàng nên xấu xí thì không cần nói nữa. Quan trọng hơn là việc xây dựng không hề có quy hoạch, dẫn đến quy hoạch đô thị của Gotham City bắt đầu trở nên có chút bất hợp lý.

Đại ca hắc bang thường chiếm được mảnh đất nào thì lập tức xây dựng một nhà kho cùng các tiện ích kèm theo trên mảnh đất đó, một đại ca khác cũng làm tương tự. Điều này dẫn đến, nhiều tiện ích kèm theo rõ ràng không cách xa nhau, nhưng lại bị lặp lại. Nhưng ở những nơi rất xa, một số nhà kho có diện tích nhỏ lại không có những tiện ích này. Tài xế cùng các nhân viên khác lại phải lái xe đến những nơi xa hơn để tìm kiếm các tiện ích đó, một lần nữa làm tăng thêm áp lực giao thông vô ích.

Điều này cũng dẫn đến việc hệ thống quy hoạch hậu cần của Gotham City không thể tính toán ra một lộ trình hoàn hảo nhất, vì cơ sở hạ tầng đã không đủ hợp lý. Victor tóc đã bạc trắng cả rồi, cũng không thể đưa ra một đáp án tiêu chuẩn nào.

Sau một thời gian vận hành, độ chính xác và hiệu suất của hậu cần vẫn như một mớ bòng bong. Hơn nữa, môi trường đô thị vốn được Falcone và gia tộc Wayne cực khổ quy hoạch khá quy củ, cũng đều bị những nhà kho và tiện ích kèm theo san sát nhau, cùng những khu chợ đêm mọc lên như nấm sau mưa phá hủy.

Mâu thuẫn chủ yếu hiện nay của Gotham City chính là, yêu cầu về hạ tầng cứng do sự phát triển kinh tế nhanh chóng mang lại, không thể được đáp ứng bởi cấu trúc đô thị lạc hậu.

Để thích ứng với sự phục hưng chủ nghĩa t�� bản này, Gotham City khẩn thiết yêu cầu một cuộc đại trùng tu.

Có lẽ sẽ có người hỏi, Gotham City có đủ lực lượng để trùng tu không? Đương nhiên là có. Falcone thống trị Gotham City nhiều năm như vậy, không thể nào không tích lũy được chút vốn liếng nào. Càng không nói đến WayneCorp, dù chỉ mười hai gia tộc hợp sức lại, cũng đủ để xây dựng lại thành phố này thêm một lần nữa.

Nhưng vấn đề là, hiện tại họ đã chi tiền mời người rồi. Mời mấy chuyên gia quy hoạch đô thị đến đều lắc đầu lia lịa, dù bị hắc bang chĩa súng vào, cũng chỉ có thể nói không có cách nào. Cái khó nằm ở chỗ quy hoạch vượt quá khả năng tính toán của người thường.

Một số chuyên gia thật ra có thể đưa ra phương án, nhưng phương án này lại không thể làm tất cả mọi người hài lòng, hoặc là thiếu tính thẩm mỹ, hoặc là thiếu tính năng. Falcone và WayneCorp đều không muốn hoàn toàn từ bỏ yếu tố mỹ quan mà chỉ nhấn mạnh công năng, bởi vì tầm nhìn của họ xa hơn, một ngày nào đó, ngành công nghiệp Gotham sẽ chuyển mình và nâng cấp, tính mỹ quan trong cấu trúc đô thị một ngày nào đó sẽ phát huy tác dụng.

Cuối cùng, sau bao lần bàn tới bàn lui, đổi đi đổi lại, vấn đề này vẫn quay về chỗ Schiller.

Còn Schiller, gần đây đang bận rộn một chuyện khác. Trước đó, khi Talon tìm đến hắn, hắn đã có dự cảm rằng Court of Owls, cái tổ chức phiền phức này, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay gây rối.

Điều khiến hắn cảm thấy khó hiểu là, kể từ lần đó, hắn không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Court of Owls. Tổ chức này như thể biến mất vào hư không. Schiller đã sử dụng các mối quan hệ và thủ đoạn của mình, lật tung cả thành phố mấy ngày, nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ nhân vật nào đáng nghi ngờ có liên quan đến Talon.

Đừng quên, sau khi Sương Mù Xám của Schiller lan tỏa, hắn có thể thu thập được thông tin chính xác đến mức vi mô. Trong mấy ngày gần đây, hắn đã tuần tự quét qua gần nửa Gotham City, nhưng cũng không có bất kỳ phát hiện nào.

Điều này ngược lại khiến Schiller nảy sinh nghi ngờ. Hắn không sợ kẻ địch lộ ra dấu vết, chỉ sợ kẻ địch hoàn toàn ẩn mình, không biết đang âm mưu điều gì.

Theo lý mà nói, Court of Owls đã ra tay thì không có lý do gì lại rút lui giữa chừng. Hắn tin rằng, Talon tuyệt đối không chỉ nhắm vào hắn, mà là tất cả những nhân vật có thể phát huy tác dụng trong cuộc cải cách Gotham lần này.

Trước khi khởi động kế hoạch này, Schiller đã chuẩn bị sẵn sàng cho khả năng những người này sẽ đối mặt với một đợt ám sát từ Court of Owls.

Nhưng điều khiến hắn vô cùng khó hiểu lúc này là, người của Court of Owls đâu rồi!

Đừng nói Talon, đến cả lông cú cũng chẳng thấy. Court of Owls này bị làm sao vậy? Vứt Gotham không màng, đi nghỉ phép tập thể rồi sao?

Vấn đề Court of Owls chưa được giải quyết hoàn toàn, Schiller giữ thái độ chần chừ đối với việc thay đổi Gotham. Bởi vì hắn biết, trong một phiên bản truyện tranh nào đó, khi Court of Owls xây dựng các công trình kiến trúc Gotham, họ đã thêm vào một loại kim loại chứa đựng sức mạnh thần bí.

Loại kim loại này sẽ khiến Gotham City ngày càng trở nên u ám và điên cuồng. Mặc dù Schiller đã từng lấy mẫu từ một số công trình kiến trúc ở Gotham City, nhưng không có phát hiện đặc biệt nào. Tuy nhiên hắn cũng không thể chắc chắn mình có thể phân biệt được loại vật chất thần bí này hay không.

Nhưng một khi bắt đầu cuộc đại cải cách ở Gotham City, điều đó chắc chắn sẽ động chạm đến lợi ích cốt lõi của Court of Owls, và đón nhận sự phản công kịch liệt từ họ. Nếu không chuẩn bị thật kỹ lưỡng từ trước, những nhân vật chủ chốt trong cuộc cải cách này có thể sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Nhưng các thủ lĩnh gia tộc khác, bao gồm Bruce và Falcone, đều cảm thấy Schiller vốn dĩ đã đưa ra một kế hoạch cải cách quyết đoán và rất hiệu quả, vậy thì hắn không phải là người hay lo trước lo sau.

Nhưng lần này, hắn lại tỏ ra do dự, có lẽ có điểm nào đó mà họ chưa chú ý tới. Do đó, tốc độ cải cách vốn đang nhanh chóng dần dần chậm lại.

Bên kia, Catwoman tuy muốn trở thành đại minh tinh, nhưng nàng thực sự không kiên nhẫn với những chương trình học đó. Bruce quản nàng quá nghiêm, sợ một ngày nào đó nàng lại ra ngoài trộm đồ và đắc tội người khác.

Catwoman sắp phát điên vì bị kìm kẹp. Cuối cùng, một ngày nọ, nàng đã nắm bắt được một kẽ hở và trốn thoát.

Tuy nhiên, hành động trốn thoát của nàng không thể qua mắt được lão quản gia Alfred. Bruce nhanh chóng biết tin, vội phái người đi tìm nàng. Catwoman vẫn chưa chơi đủ, không muốn quay về với Bruce, bị đuổi nên nhảy nhót loạn xạ. Bất đắc dĩ, nàng chỉ có thể chạy xuống hệ thống cống ngầm để thoát thân.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.