“Bruce, tôi có thể gọi anh như vậy chứ?” Angela quay người, thở dài, nhìn Bruce và nói: “Thật ra thì tôi biết, rốt cuộc FBI muốn làm gì, tôi quá hiểu rõ phong cách làm việc của họ.”

“Nếu buộc phải đưa ra một nhận xét về tổ chức này, thì đó chính là sự hoài nghi vô bờ bến và lòng tham cực độ. Mỗi ngư���i thân trong vòng xoáy này đều nghi ngờ mọi thứ xung quanh mình, nhưng đồng thời lại cảm thấy tham lam đối với tất cả những gì ở bên cạnh.”

“Ngay khi tôi mới gia nhập FBI, tôi đã nghe phong thanh rằng, trong FBI có một phe người, đối với những siêu tội phạm có năng lực vượt xa người thường, họ có những ý tưởng khác.”

Angela bước ra từ sau chiếc ghế, nàng tựa người vào bàn làm việc, giải thích với một giọng điệu mang chút hoài niệm:

“Trên thế giới này, có một loại người như vậy, họ cho rằng tất cả những thứ không nằm trong tầm kiểm soát của mình đều là mối nguy hại. Và Tổ trưởng Tổ điều tra hình sự chống bạo lực của FBI hiện tại, cũng chính là cấp trên trực tiếp của tôi, Amanda Waller, là một trong số những người nổi bật đó.”

“Nàng đã chọn tôi, mời tôi gia nhập tiểu tổ của nàng, chính là vì tôi có đủ kinh nghiệm đối phó với những kẻ sát nhân hàng loạt này.”

“Nhưng nàng cần loại kinh nghiệm này không phải để tôi như một cảnh sát, bắt giữ những kẻ sát nhân hàng loạt đó đưa ra công lý, mà là hy vọng có thể lợi dụng sức mạnh của những kẻ điên này.”

“Nàng là một kẻ điên cuồng hơn cả những kẻ điên.” Angela tổng kết: “Nàng vẫn luôn tìm kiếm một phương pháp để kiểm soát đám kẻ điên này, khiến chúng có thể phục vụ cho FBI.”

Angela khẽ thở dài nói: “Mặc dù điều này không phù hợp với những giá trị quan chủ đạo, nghe có vẻ khiến người ta ghen ghét và sợ hãi, nhưng trong giới trọng án, mọi thám tử có chút tiếng tăm đều biết một sự thật — rất nhiều kẻ điên bẩm sinh đều có thiên phú dị bẩm.”

“Điều này chưa từng được chứng minh rõ ràng trong y học hiện đại. Rất nhiều người cho rằng đây là một dạng biểu hiện của nhân cách phản xã hội chức năng cao. Nhưng kinh nghiệm nhiều năm trên tuyến đầu hình sự nói cho tôi biết, thật khó để nói liệu họ là thiên tài vì điên cuồng, hay điên cuồng vì là thiên tài.”

“Trong cuộc điều tra về nhân cách và mức độ ổn định tinh thần của thanh thiếu niên do FBI tiến hành, có khoảng 4 triệu công dân liên bang đã bày tỏ rằng họ từng có khuynh hướng phản xã hội trong thời kỳ thanh thiếu niên.”

“Đây thực sự là một con số khổng lồ. Và nếu loại bỏ những phần tử bịa đặt lung tung hoặc bị ảo giác, thì ít nhất cũng có hàng trăm nghìn kẻ sát nhân bẩm sinh tiềm ẩn, đang ẩn mình trong xã hội người thường.”

“Nếu tiếp tục loại bỏ những người gần như không có tài năng, hoặc những người có tài trí bình thường mà mức độ thiên tài chưa vượt quá người thường quá nhiều, ít nhất có thể chọn lọc ra vài nghìn, thậm chí hàng vạn thiên tài điên cuồng.”

“Và nếu trong số đó tiếp tục chọn lọc kỹ lưỡng, từ tốt đến tốt hơn, tạo ra một kho trí tuệ hay một đội quân gồm vài chục, thậm chí vài trăm siêu thiên tài, thì cũng không khó.”

“Đây chính là kế hoạch của Amanda Waller.” Angela thở dài thật sâu, rồi tiếp tục giải thích: “Nhưng mọi người đều biết, đám kẻ điên này căn bản sẽ không nghe lệnh. Mặc dù chúng điên rồ, nhưng không hề ngu ngốc. Thậm chí những kẻ điên có tài năng còn bình tĩnh và trí tuệ hơn người thường rất nhiều. Chúng đương nhiên biết, hợp tác với FBI không khác nào ‘cõng rắn c��n gà nhà’, sẽ chẳng có ai mắc câu.”

“Vậy vị Amanda Waller mà cô nói, tính toán làm thế nào?” Bruce hỏi.

“Đây là khởi nguồn của kế hoạch Dê Núi mà tôi đã nhắc đến trước đây.” Angela vừa nói, vừa bước đến ghế sofa ngồi xuống, uống chút nước để làm dịu cổ họng, rồi tiếp tục nói:

“Waller cho rằng, đám kẻ điên bẩm sinh này, tuy rằng không thể lựa chọn việc mình có điên cuồng hay không, nhưng vì sự điên cuồng này mà chúng gây ra những hành vi phạm tội, cùng với tai họa nặng nề mà chúng mang đến cho xã hội, đã khiến chúng không còn có nhân quyền như những công dân liên bang bình thường nữa.”

“Nếu chúng có thể vĩnh viễn không bị bắt, thì cũng coi như chúng lợi hại. Nhưng nếu đã bị bắt và chấp nhận xét xử, chúng sẽ từ những thợ săn tàn nhẫn, khát máu, biến thành những con dê núi mặc người xâu xé.”

“Những hành vi phạm tội tàn nhẫn mà chúng gây ra cho người thường, đều sẽ lần lượt được đền bù trên chính cơ thể chúng. Thái độ lạnh nhạt mà chúng đối xử với người thường, cũng sẽ khiến chúng phải chịu s�� đối xử tương tự.”

“Chúng đã từng coi những người thường yếu đuối và kỳ lạ trong mắt mình như những con dê núi câm lặng, không thể phản kháng. Nhưng nếu chúng đã trở thành dê núi, thì cũng nên có người chăn dê đến quất roi, răn dạy chúng, khiến chúng hiểu rằng, nỗi sợ hãi mà máu và đau đớn mang lại cho con người sẽ không vì khả năng đặc biệt của chúng mà giảm đi.”

“Amanda Waller muốn tạo ra một xã hội riêng cho những kẻ sát nhân bẩm sinh, trở thành người chăn dê cho đàn dê lạc lối này, nắm trong tay bắp và roi. Và kế hoạch Dê Núi, chính là vì mục đích đó mà ra đời.”

“Vào năm 1983, tức khoảng mười năm về trước, Amanda Waller đã vận động quốc hội phê chuẩn xây dựng Siêu nhà tù Florencia ở bang Colorado. Đây chính là nơi thực nghiệm mà nàng chuẩn bị cho kế hoạch này.”

“Và trong mười năm tiếp theo, nàng lần lượt ân xá hàng trăm tội phạm giết người hàng loạt, đồng thời chọn ra hai mươi siêu tội phạm, đưa chúng vào danh sách Dê Núi. Trong ba năm gần đây nhất, chúng lần lượt bị bắt, bị xét xử, và cuối cùng bị giam c���m.”

Đôi mắt của Bruce dần híp lại. Angela không để ý đến sự thay đổi biểu cảm của anh, chỉ tiếp tục câu chuyện của mình.

“Waller vô cùng coi trọng cuộc thực nghiệm này. Tất cả các mục tiêu đều được chọn lựa kỹ lưỡng, đến từ các ngành nghề khác nhau, sở hữu những năng lực đặc biệt khác nhau. Để đảm bảo kế hoạch có thể tiến hành suôn sẻ, ngay từ khoảnh khắc danh tính của mục tiêu được xác định, sẽ có một loạt kế hoạch được triển khai nhằm vào hắn.”

“Từ việc bắt giữ, xét xử cho đến khi bị giam cầm, mỗi phân đoạn đều được đội ngũ của Waller nghiên cứu kỹ lưỡng. Mọi biện pháp đều có mục tiêu cụ thể, lấy sự chuẩn bị để đối phó với sự bất cẩn. Trong đó, tuyệt đại đa số mục tiêu đều không thể tránh khỏi việc bị bắt.”

Angela đưa tay xoa xoa giữa hai lông mày, vẻ mặt đầy lo lắng. Một tay nắm chặt chiếc ly, nàng mở lời nói: “Quốc hội và các tập đoàn lớn đều có người đứng sau ủng hộ Amanda Waller, hy vọng những con dê núi mà nàng thuần phục có thể được sử dụng cho lợi ích riêng c��a họ. Vì vậy kế hoạch của nàng diễn ra suôn sẻ, gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào, và được thuận lợi thực thi.”

“Ngay đêm qua, tôi nhận được tin tức rằng Schiller Rodríguez, thầy của anh, ân nhân của tôi, đã bị chuyển đến Siêu nhà tù Florencia. Tôi cũng vừa mới biết được, anh ấy đã sớm bị Amanda Waller theo dõi.”

Angela mím môi nói: “Trước đây, khi Schiller có liên quan đến các sự kiện xảy ra ở Trung Mỹ, sở dĩ FBI và CIA không tiến hành điều tra thêm cũng chính là vì Waller đã đứng ra hòa giải. Nàng không muốn để con dê núi mà nàng nhắm tới, lại phải vào một nhà tù bình thường với tội danh bình thường.”

Angela hơi do dự liếc nhìn Bruce, chần chừ một lúc, nhưng rồi vẫn mở lời nói: “Trong một thời gian dài kể từ khi tôi gia nhập FBI, tôi đã không được Waller tin tưởng. Mãi cho đến gần đây, tôi mới điều tra được chi tiết của kế hoạch Dê Núi.”

“Nói tóm lại, Waller dự định tạo ra một trường thực nghiệm hoàn toàn khép kín, dùng để nghiên cứu những phương pháp nào có thể thuần phục những con dê núi này, trong đó bao g��m, nhưng không giới hạn, rất nhiều hình thức khổ hình mà mọi người đều biết.”

“Waller biết, nàng không thể gây hại đến sức khỏe thể chất của đàn dê núi này. Sở dĩ chúng là dê núi, là bởi vì chúng mong manh và quý giá, lại có tính không thể thay thế cực mạnh. Cho nên, tra tấn tinh thần đã trở thành lựa chọn tốt nhất của Waller.”

“Tôi nghĩ, anh cũng biết, việc giam giữ nghiêm ngặt và tước đoạt giác quan, có thể mang lại nỗi đau cực lớn cho con người. Nếu thời gian đủ dài, thủ đoạn đủ chuyên nghiệp, hoàn toàn có thể hủy diệt nhân cách một người, khiến họ hoàn toàn quên mất bản thân mình.”

Angela đứng dậy, đi đến trước mặt Bruce, nhìn vào mắt anh và nói: “Đứng từ góc độ của một cảnh sát, tôi không hề đồng tình với đám tội phạm hung tàn này. Chúng phải chịu bất kỳ hình phạt nào, đều là trừng phạt thích đáng cho tội lỗi của mình.”

“Khi chúng gây tổn thương và lăng mạ người thường, chúng không ngờ sẽ có ngày này, nên mới đặc biệt kiêu ngạo. Và khi đến lúc chúng phải trả giá, sẽ không có ai cứu chúng. Đó c��ng là quả báo mà chúng tự gieo.”

“Nhưng tôi cho rằng, Schiller thì khác.” Angela nghiêm túc nhìn vào mắt Bruce nói: “Có lẽ anh ấy từng giết người, nhưng anh ấy cũng từng cứu người. Ít nhất, với tư cách là người được cứu, tôi không thể hoàn toàn nhìn hành vi của anh ấy từ góc độ công lý. Tôi không phải một cỗ máy thi hành pháp luật, tôi cũng có cảm xúc của riêng mình.”

“Dù là chữa bệnh cho người khác, hay dạy dỗ học sinh, quả thực đều không thể bù đắp những tổn thương mà anh ấy đã gây ra cho những người thường khác. Nhưng với tư cách là người bệnh được chữa khỏi và học sinh được dốc hết tâm huyết dạy dỗ, chúng tôi không thể chỉ dùng một câu ‘trừng phạt đúng tội’ để đánh giá khả năng anh ấy sẽ phải chịu tra tấn. Nếu không, chúng ta có gì khác biệt với những kẻ điên lạnh nhạt kia?”

“Huống hồ, Amanda Waller cũng không phải toàn tâm vì công.” Angela lắc đầu nói: “Xét về mặt vĩ mô, tất cả các thế lực đứng sau ủng hộ kế hoạch này đều có mưu đồ riêng. Họ không phải đại phát thiện tâm để cứu vớt người thường, mà chỉ là vì tranh giành lợi ích.”

“Xét về mặt vi mô, Waller không chỉ ghét bỏ những tội phạm này, nàng còn ngưỡng mộ chúng, ghen tị với chúng, muốn hút cạn dòng máu tài năng của chúng và rót vào cơ thể mình. Nàng không phải người chăn dê, mà là sói lang.”

“Bởi vậy, Bruce Wayne, tôi mới đến tìm anh, hy vọng anh có thể cùng tôi cứu Schiller. Chứ không phải để thầy của anh, ân nhân của tôi, phải chịu tra tấn không thấy ánh mặt trời, trút cạn máu tươi, trở thành món ăn cho kẻ khác.”

“Bruce, hãy trả lời tôi, anh có sẵn lòng làm vậy không?”

Khi Angela đặt ra câu hỏi này, nàng không nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt Bruce. Hay nói cách khác, suốt quá trình nàng kể về kế hoạch chấn động này, Bruce vẫn không hề có biểu cảm gì.

Angela cảm thấy, đây không nên là phản ứng của một doanh nhân, càng không nên là phản ứng của một công tử phong lưu phù phiếm. Nhưng Bruce vẫn tĩnh lặng như một pho tượng.

Sau một hồi im lặng rất lâu, Bruce mở miệng hỏi: “Ý cô là, Siêu nhà tù Florencia nơi giam giữ Schiller thực chất không phải một nhà tù giam giữ tội phạm, mà là một trường thực nghiệm cho một kế hoạch bí ẩn?”

Angela chậm rãi lùi lại hai bước, bởi vì trong đôi mắt xanh thẳm kia, nàng nhìn thấy cơn gió lốc băng giá trên bờ biển vùng cực, mang theo hơi lạnh gào thét thổi qua, khiến lưng nàng lạnh toát.

Angela hít sâu một hơi, gật đầu, và tiếp lời anh.

“Nơi đó giam giữ không phải những tội phạm đã trải qua xét xử công bằng mà phải trả giá tương xứng, mà chỉ là những con dê núi câm lặng, để thỏa mãn dục vọng kiểm soát và dã tâm của Amanda Waller.”

Angela nhìn thấy, Bruce đối diện chậm rãi nhắm mắt lại, như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại.

Cứ như thể ngay trong khoảnh khắc này, anh đã rũ bỏ đi sự ngây ngô của một thiếu niên, sự trầm mặc còn kéo dài hơn cả đêm mưa ở Gotham.

Thế nhưng cũng ngay trong khoảnh khắc này, anh lại tìm thấy sự thuần khiết như một đứa trẻ sơ sinh. Tiếng khóc tượng trưng cho sự tái sinh, cuối cùng không còn là tiếng nức nở mơ hồ khi dê núi rên rỉ đòi bú, mà là tiếng gào thét long trời lở đất của một người duy nhất đứng thẳng trên thế gian này. Mọi quyền lợi dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nơi tình yêu với từng câu chữ được thể hiện trọn vẹn.