Cơn lốc lạnh lẽo trong đôi mắt xanh thẳm của Batman chưa hề ngừng lại. Khi Angela rời khỏi văn phòng ở Tháp Wayne, chỉ còn Bruce một mình đứng trước khung cửa sổ lớn sát đất, cô độc ngắm nhìn toàn thành phố. Gotham, dù vào bất kỳ thời điểm nào, cũng hiện lên vẻ phồn hoa đến kinh ngạc.

Nơi đây căn b���n không phải thành phố của tội ác, mà là đô thị lớn nhất, phồn hoa nhất, quyến rũ nhất bờ Đông nước Mỹ; là một đô thị ảo mộng mà vô số người hằng ao ước, một phần không thể thiếu của nền văn minh đô thị loài người.

Nơi đây là ung nhọt của địa cầu, tai họa của nhân loại, là quê hương của Batman.

Đứng trước cửa sổ, Bruce đang dõi mắt nhìn thành phố bỗng nghe thấy một tiếng động rất nhỏ truyền đến từ phía sau lưng. Chàng nhẹ nhàng xoay người, quay đầu lại, nhìn thấy một bóng hình ngược sáng đang ngồi trên ghế sofa – đó là một bản thể khác của chính chàng.

Bruce không hề cảm thấy kinh ngạc hay cảnh giác nào, cứ như thể sự xuất hiện của bóng hình ấy ở đó là điều hoàn toàn bình thường?

Hay nói đúng hơn, sau đêm định mệnh ở Con hẻm Tội phạm đó, bóng hình ấy đã như hình với bóng, chưa từng rời xa chàng.

Bruce bước tới, ngồi xuống đối diện ghế sofa. Hai thân ảnh giống hệt nhau ngồi trước khung cửa sổ lớn sát đất. Từng lớp từng lớp cao ốc tạo nên vạn nhà đèn dầu, chiếu rọi họ thành hai bóng hình cắt, tuy không đơn độc, nhưng lại cùng mang nỗi cô tịch.

"Ta không phải đến hôm nay mới sinh ra." Bruce ngồi bên phải ngẩng đầu lên. Trong hốc mắt chàng không có đồng tử, cũng chẳng có tròng trắng, giữa hai mí mắt tất cả đều là dòng thủy triều đen tuyền đang lưu chuyển, nhưng lại không hề đáng sợ, ngược lại còn mang một vẻ đẹp quỷ dị.

"Vị nữ cảnh sát kia nói, trong quá trình không ngừng truy tìm những vụ án mạng, nàng đã thấu hiểu lũ tội phạm đó, rồi phát hiện một bản thể khác của chính mình. Nàng cảm thấy sợ hãi, nên đã chọn cách tránh né. Nhưng ngươi biết đấy, nàng không hề mắc bệnh tâm thần hay xuất hiện ảo giác gì cả. Những gì nàng nói đều là thật, nàng cũng không phải là một trường hợp cá biệt."

Bruce ngồi đối diện cũng không có đồng tử, chỉ có tròng trắng mắt màu trắng, trắng bệch hơn bất kỳ trận tuyết nào ở Gotham.

"Chúng ta nên nói về đêm hôm đó trước." Bruce với đôi mắt đen tuyền mở lời: "Đêm mà ngươi chưa bao giờ kể với bất kỳ ai."

Bruce với đôi mắt trắng chậm rãi nhắm lại. Bàn tay chàng đặt trên tay vịn từ từ siết chặt, lồng ngực cũng bắt đầu phập phồng không ngừng. Vô số mảnh ký ức vụn vỡ hiện lên trước mắt chàng.

Nhưng không phải con hẻm, màn đêm mưa, hay chuỗi vòng cổ ngọc trai.

Chàng thấy chính mình giơ hai tay lên, thấy họng súng lục đang nhắm thẳng. Thấy viên đạn đã thoát ra khỏi nòng súng như thế nào, và cha mẹ chàng đã ngã xuống ra sao.

"Mỗi một thám tử tài ba đều nhất định sẽ là một tội phạm xuất sắc." Giọng Bruce với đôi mắt đen vang lên. Chàng quay đầu nhìn về phía thành phố phồn hoa, rồi tiếp lời.

"Ngươi không phải vì đêm hôm đó mới trở thành thám tử, ngươi vốn dĩ luôn là một thiên tài tội phạm. Ngươi sinh ra đã có thể đồng cảm với kẻ sát nhân."

"Trên thế giới này có vô số người cha mẹ đã qua đời, những vụ án thảm khốc, những cái chết bi tráng. Có quá nhiều đứa trẻ chứng kiến cha mẹ mình chết đi, cảm thấy bi thương, cảm thấy tuyệt vọng, nhưng trên thế giới này, chỉ có một Batman."

"Ngươi không phải vì cha mẹ chết mà bước lên con đường này. Trí tuệ, sự thông minh, sự lý tr�� đến mức cực đoan, và ý tưởng thiên tài của ngươi, là món quà Thượng Đế ban tặng, giống như những kẻ sát nhân bẩm sinh kia."

Bruce với đôi mắt trắng dần buông lỏng bàn tay đang nắm chặt tay vịn. Còn Bruce với đôi mắt đen thì nhìn chằm chằm chàng và nói: "Ta không phải sinh ra vào đêm hôm đó. Từ lần đầu tiên ngươi nhìn thấy gương mặt Thomas, lần đầu tiên khắc ghi nụ cười của Martha, khi gia đình Wayne vui vẻ trải qua những ngày bình thường, ta đã chưa từng rời đi."

"Ta cùng ngươi sinh ra cùng lúc, là một phần của ngươi, là điều mà ngươi vẫn luôn trốn tránh, nhưng vĩnh viễn không thể thoát khỏi – bệnh trạng."

Sau khi Bruce mang "bệnh trạng" im lặng, Bruce với ánh mắt hơi tan rã nhìn chằm chằm hắn và nói: "Ta đã từng gặp ngươi rất nhiều lần, dưới gầm giường của chiếc giường đôi, sau cánh cửa nhà trẻ, thậm chí là trong tòa lâu đài xếp bằng đồ chơi gỗ."

"Ta từng muốn trốn dưới gầm giường, để Thomas và Martha đau lòng vì ta mất tích. Ta từng muốn đột ngột đẩy cửa, khiến cô giáo nhà trẻ sợ hãi. Ta từng muốn đá đổ lâu ��ài xếp gỗ, khiến tất cả bạn học khóc òa. Vào những lúc đó, ta đều gặp được ngươi."

"Nhưng lúc ấy, điều chúng ta phát ra chỉ là ác ý tầm thường. Mỗi đứa trẻ đều sẽ có ý nghĩ nghịch ngợm, vì vậy, ta không nhận ra rằng ta khác biệt với những người khác, cho đến tối hôm đó......"

"Ngay khoảnh khắc ta nhìn thấy họng súng." Cánh tay Bruce lại bắt đầu run rẩy, chàng dùng giọng điệu cũng run rẩy không kém mà nói: "Ta xuất hiện hai thị giác. Ta thấy được đóa hoa máu nở rộ sau lưng Martha, và cũng thấy được, xuyên qua tầm ngắm của súng lục, máu tươi đỏ thẫm chảy ra từ ngực Thomas."

"Trong mỗi đoạn ác mộng sau đó, ta đều không thể phân rõ rốt cuộc ta đang đứng ở đâu, phía sau họ hay trước mặt họ. Cũng không thể phân rõ, rốt cuộc ta đang cầm gì, là cuống vé xem phim, hay là cò súng lục."

"Thám tử và tội phạm trước nay vốn không có ranh giới rõ ràng." Bruce mang "bệnh trạng" mở lời: "Mười mấy năm qua, điều khiến ngươi cảm thấy vô cùng thống khổ, chính là sự thật mà ngươi đã nhận ra vào đêm hôm đó: ngươi và kẻ đã b��p cò súng đêm đó là cùng một loại người, hay nói đúng hơn, ngươi còn thích hợp làm một tội phạm hơn cả hắn."

Bruce hít một hơi thật sâu, cho đến khi toàn bộ đôi vai nâng cao, rồi lại từ từ thở dài ra. Bruce mang "bệnh trạng" nhìn chàng hỏi: "Vì sao ngươi chưa bao giờ chịu cướp đoạt sinh mạng của người khác?"

Bruce nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, nhưng Bruce mang "bệnh trạng" không cần chờ câu trả lời, chàng tự vấn tự đáp: "Là vì ngươi nhân từ sao? Không, là vì ngươi không dám. Là vì ngươi không dám nhìn thấy ta, không dám thừa nhận sự tồn tại của ta. Ngươi cảm thấy nếu làm một thánh nhân, thì có thể rửa sạch sự thật rằng ngươi sở hữu thiên phú tội phạm độc nhất vô nhị trên thế giới này."

Bruce chậm rãi nhắm mắt lại, đôi môi chàng khẽ run lên, rồi mới một lần nữa ngẩng mắt nhìn về phía Bruce mang "bệnh trạng" mà nói: "Và hôm nay, ta lại nhìn thấy ngươi ở đây, là bởi vì Schiller đã khiến ta hiểu được một sự thật: Ngươi là tồn tại, là không thể tách rời, là vĩnh viễn không thể bị tiêu diệt, thậm chí là... kẻ d���n đường và chỉ dẫn ta."

"Thật ra ngươi đã sớm nghĩ đến rồi." Bruce mang "bệnh trạng" mở lời: "Điều dẫn dắt hành động của nhân loại rốt cuộc là gì? Điều khiến nhân loại tiến bộ lại là gì? Là tình yêu sao? Là lòng thiện sao?"

Bruce lắc đầu, động tác chàng rất nhẹ, nhưng lại như đang dốc hết sức lực đẩy một khối cự thạch xuống vách núi sâu.

"Là ngươi." Bruce đáp.

"Trong mười mấy năm qua, điều thúc giục ta không ngừng học tập, nâng cao bản thân, chế tạo trang bị, không phải tình yêu hay thiện ý ta dành cho bất cứ ai, mà là thù hận, phẫn nộ, ghen ghét, sợ hãi; là cái ác vốn có khi nhân loại sinh ra, cùng với bệnh trạng của ta."

"Trước đó, ta luôn ôm ảo tưởng không thực tế về việc đuổi ngươi đi. Ta nghĩ rằng, chỉ cần ta đủ mạnh mẽ, đủ kiên định, một ngày nào đó ngươi sẽ rời đi. Đến ngày đó, ta sẽ thoát khỏi bóng đè ngày xưa, vĩnh viễn không cần phải sợ hãi rằng ta sẽ trở thành một tội phạm nữa."

"Nhưng Schiller đã khiến ngươi hiểu rõ rằng ta vĩnh viễn sẽ không rời đi, cũng không cần phải rời đi. Ta không phải sự trói buộc của ngươi, không phải gông xiềng của ngươi, mà là một lưỡi dao sắc bén, cùng chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa đến một thế giới khác." Bruce mang "bệnh trạng" tiếp lời.

"Chỉ khi nhìn thấy ta, thừa nhận ta, và lợi dụng ta, ngươi mới có thể tiến vào thế giới mà người thường vĩnh viễn không thể chạm tới. Thế giới ấy có một nhóm người đáng sợ nhất trên thế giới này, họ được mệnh danh là 'kẻ sát nhân bẩm sinh'."

Bruce như thể mất hết sức lực, có chút vô lực ngả lưng vào ghế. Tiếp đó, Bruce mang "bệnh trạng" nói: "Trước đây, sở dĩ ta có thể không ngừng trốn tránh, không thừa nhận sự tồn tại của ngươi, là vì ta vẫn chưa ý thức được sự nguy hiểm của nhóm người này."

"Và sự xuất hiện của Schiller mang "bệnh trạng" đã khiến ta hiểu rõ, nếu ta không coi trọng ngươi, không đem một phần sức mạnh khác mà ta sở hữu ra mà lợi dụng, không thực sự thâm nhập vào nội tâm của nhóm kẻ điên, thì vĩnh viễn không thể đánh bại họ."

"Ngươi muốn nhận biết ta."

"Ta muốn nhận biết ngươi."

"Ngươi muốn chấp nhận ta."

"Ta muốn chấp nhận ngươi."

"Ngươi muốn yêu ta."

"Ta muốn yêu ngươi."

"Bởi vì..."

"Kẻ có thể đối phó tội phạm..."

"...chỉ có tội phạm."

"Ngươi muốn chiến thắng họ như thế nào?" Bruce hỏi.

"Ta không cần chiến thắng họ." Bruce mang "bệnh trạng" đáp lời. Hắn nhìn vào mắt Bruce mà nói: "Schiller không chỉ đang dạy dỗ ngươi, mà cũng đang dạy dỗ ta. Ngươi có một vị giáo sư, ta cũng có."

"Hành động của Schiller mang "bệnh trạng" đã phơi bày cho ta thấy: ta không cần chiến thắng những kẻ điên, bởi vì ta vốn mạnh hơn họ; ta không cần làm tổn thương họ, bởi vì họ là những con dê núi quý giá."

"Không cần làm kẻ ai oán, mà hãy làm cha của mọi người."

"Khi họ dâng lên lễ vật, để làm vui lòng ngươi, hãy nói với họ: 'Nếu ngươi làm lành, há chẳng ngước mặt lên sao? Còn nếu chẳng làm lành, thì tội lỗi rình rập trước cửa; nó thèm muốn ngươi lắm, nhưng ngươi phải cai trị nó.' (Sáng Thế Ký 4:7)."

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn dần chìm xuống, chỉ còn những vệt sáng neon chói lọi và mộng ảo. Giọng nói của Bruce, như một khúc ca thầm thì đầy ẩn ý, dần dần vang lên giữa chốn tĩnh lặng.

"Hãy tận dụng thiên phú của ngươi."

"Hãy tận dụng thiên phú của ta."

"Hãy đứng trên mây cao."

"Hãy đứng trên mây cao."

"Hãy giảng đạo cho họ."

"Hãy giảng đạo cho họ."

"Hãy huấn luyện tâm linh cho họ."

"Hãy khiến họ tiến cống."

"Yêu thương họ, như yêu những con dê núi yếu ớt."

"Hiểu rõ họ, an ủi họ."

"Quất roi họ, răn dạy họ."

"Khiến họ bước đi trên mặt đất."

"Như bước đi trong vương quốc của ta."

"Hãy trở thành người cha."

"Hãy trở thành... cha."

Ánh sáng lạnh lẽo của Batarang phản chiếu trong đôi mắt xanh lam của Batman, tựa như một đàn chim chớp nhoáng lướt qua đường chân trời giữa cơn lốc xoáy nơi địa cực.

Làn gió cắt qua không khí đang ngưng đọng trong văn phòng cảnh trưởng, mang theo luồng khí lạnh lẽo, xẻ ngang động mạch cổ của Jonathan Crane.

Trong nháy mắt, sinh lực từ dòng máu tươi trào ra, rồi bắt đầu trôi tuột đi không thể vãn hồi.

Gordon kinh hãi lao tới, ôm lấy Jonathan đang từ từ ngã xuống. Hắn trừng lớn đôi mắt nhìn Batman vừa ném Batarang, hét lớn: "Batman, ngươi điên rồi sao?!"

Jonathan đang nằm trên mặt đất, lại dùng hết sức lực đẩy Gordon đang muốn giúp hắn cầm máu ra. Đôi tay chàng vô lực che lấy cổ họng đang rỉ máu tươi, dùng giọng khàn đứt quãng nói.

"Cút đi! ... Để ta nghe... hắn đang nói gì..."

Môi Batman khẽ mấp máy.

Lúc này, bên ngoài cửa s�� Sở Cảnh sát Gotham, một tia chớp sáng chói xẹt qua, tiếng sấm ầm ầm nối gót. Tựa như mỗi đêm Batman lao xuống từ mái nhà.

Giọng Batman rất khẽ, nhưng lại lấn át cả tiếng sấm đinh tai nhức óc. Những điều chàng không thể nói thành lời trong vô số đêm tối, đều được dệt thành một tiếng gào thét qua giọng điệu nhẹ mà lại nhẹ này.

Jonathan dồn hết tâm trí lắng nghe, mới có thể nghe được từng từ đơn trong miệng Batman.

"...Vụ án mất tích cư dân khu Mosen."

Tuyệt phẩm chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.