Bruce mở mắt, trước mặt hắn là gương mặt Gordon. Nhưng điều hắn chờ đợi không phải sự nghi hoặc hay câu hỏi quan tâm, mà là lời nói đầy sốt ruột của Gordon: “Bruce, sáng nay Thị trưởng Roy bị ám sát, trọng thương!”

Bruce lập tức tỉnh táo, nhưng theo đó là cơn đau dữ dội cùng cơn choáng váng khó thở. Hắn nhận ra mình hoàn toàn không thể thẳng lưng dậy, Gordon vội vàng đỡ hắn ngồi, rồi nói: “Đêm qua ngươi rốt cuộc đã đánh nhau với ai vậy? Ngươi gãy ba xương sườn, phổi bị thương, hai chiếc răng hàm cũng đã rụng.”

Bruce khẽ nhíu mày, trong mắt hiện lên một tia phẫn nộ, nhưng hắn không đáp lời, mà hỏi: “Roy thế nào?”

“Thật không ổn.” Gordon mang vẻ mặt u sầu, hắn thở dài nói tiếp: “Thoát chết trong gang tấc, nhưng vấn đề là, hiện tại rất nhiều người đều cho rằng Falcone ra tay, tình thế trở nên vô cùng căng thẳng.”

Gordon ngồi xuống mép giường Bruce, vừa rót nước cho hắn vừa nói: “Ngươi cũng biết, gia tộc Falcone dù sao cũng là một gia tộc xã hội đen, Alberto Falcone cần chịu trách nhiệm vì lợi ích gia tộc.”

“Uy vọng của hắn vốn dĩ không bằng phụ thân, nên trong một số chuyện, hắn cần phải dứt khoát thực hiện đến cùng để gây dựng quyền uy cho mình.”

“Hắn cùng Roy cũng có những bất đồng về vấn đề phát triển đô thị. Roy cho rằng hắn quá tư lợi, chỉ mưu lợi cho gia tộc Falcone và mười hai gia tộc lớn, hoàn toàn không thể giải quyết tận gốc các vấn đề của Gotham.”

“Alberto lại cho rằng Roy hoàn toàn viển vông, muốn rập khuôn phương án thành công của Đế Vương Thành, nhưng lại không thực hiện cải cách phù hợp với tình hình bản xứ, tất cả rồi sẽ thất bại.”

“Roy cho rằng Alberto chỉ muốn mưu lợi cho gia tộc Falcone, còn Alberto lại nghĩ Roy đang mưu cầu chính đồ cá nhân. Vấn đề là, không ai trong số họ có thể chứng minh mình không có tư lợi.”

“Trước kia, có ngươi đứng giữa điều hòa, cả hai đều không dám đắc tội ngươi, nên mọi chuyện chưa bao giờ trở nên quá tệ. Nhưng gần đây ngươi không tham dự vài buổi tiệc, khiến hai người họ công khai đối đầu gay gắt.”

“Kết quả, ngay sáng nay, Roy trên đường đến tòa thị chính để làm việc đã bị người ám sát, trúng bốn phát đạn. May mắn bệnh viện gần đó, nên thoát chết.”

“Hắn nói không nhìn rõ sát thủ, nhưng ai cũng nghĩ là Alberto ra tay. Thật ra, về phương diện này, gia tộc Falcone đầy rẫy tai tiếng, mấy vị thị trưởng trước đã chết thế nào, mọi người đều hiểu rõ trong lòng.”

Bruce cố gắng từ trên giường bò dậy, sau đó lập tức khụy xuống, lộ vẻ thống khổ, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy, hướng ra ngoài cửa hô: “Alfred... Alfred! Chuẩn bị quần áo, ta muốn đi trang viên Falcone.”

Gordon giúp đỡ Bruce miễn cưỡng mặc xong quần áo, nhưng Bruce đứng còn có chút miễn cưỡng, dáng vẻ vô cùng tiều tụy. Bruce hít sâu một hơi, nhìn Gordon nói: “Giúp ta lấy cho ta chút thuốc giảm đau, đừng để Alfred biết.”

Gordon vừa hé miệng, Bruce liền vươn một bàn tay ra hiệu hắn đừng nói, rồi nói: “Ta rõ ràng hơn ai hết những nguy hại của việc lạm dụng thuốc giảm đau, nhưng hiện tại tình huống đặc thù, Gotham đang trong giai đoạn chuyển mình then chốt, ta tuyệt đối không thể để mọi thứ đổ sông đổ biển.”

Gordon thở dài, hắn đỡ Bruce đi vào mép giường ngồi xuống. Do dự một chút, vẫn là lấy ra bộ đàm đeo bên hông.

Một lát sau, một túi nhỏ treo lủng lẳng dưới dây thừng xuất hiện ngoài cửa sổ. Gordon đi qua mở cửa sổ, gỡ túi xuống. Bên trong có mấy lọ thuốc. Bruce vừa muốn đưa tay ra lấy, Gordon liền thu tay về, mở miệng nói:

���Ta phải nhắc nhở ngươi, thứ này có thể ảnh hưởng đến chỉ số thông minh. Bộ não thiên tài quý giá của ngươi tuyệt đối không thể chịu tổn hại của thuốc. Cho nên ngươi cần phải thề với ta, tuyệt đối sẽ không lạm dụng thuốc giảm đau.”

“Yên tâm, ta thề, ta quý trọng bộ não của mình hơn bất kỳ ai.”

Gordon do dự đủ điều, nhưng cuối cùng điều khiến hắn đưa thuốc cho Bruce không phải lời đảm bảo của Bruce, mà là nỗi thống khổ hằn sâu trong ánh mắt hắn.

Uống thuốc xong, Bruce cảm thấy khá hơn một chút, vì thế hai người họ định ra ngoài. Nhưng khi vừa bước ra khỏi phòng, Bruce đã thấy Dick ở cuối hành lang.

Dick có chút do dự tiến lên, tay còn cầm sách bài tập, hắn mím môi, mãi lâu sau mới khó khăn lên tiếng: “Đêm qua, Tim và Jason đã khuyên ta suốt một đêm. Thôi được, con xin lỗi, Bruce, con biết trước kia con…”

Những tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía cầu thang. Một cảnh sát mặc đồng phục nhanh chóng chạy lên, ghé sát tai Gordon thì thầm vài câu. Sắc mặt Gordon thay đổi, nói với Bruce: “Em gái Roy cầm súng xông đến trang viên Falcone. Nàng ta bắn Alberto một phát, rồi lại tự bắn mình một phát. Phu nhân Falcone vì kinh hãi mà ngất đi, khi đến bệnh viện kiểm tra mới phát hiện đã mang thai, nhưng tình hình không khả quan.”

“Alberto gần như tức đến phát điên, hắn muốn lấy mạng Roy và em gái hắn. Thủ lĩnh mười hai gia tộc đều đang cố gắng khuyên can, nhưng sắp không thể giữ được nữa. Chúng ta cần phải lập tức đến đó, nhất định phải ngăn chặn Alberto.”

Sắc mặt Bruce cũng thay đổi. Hắn biết, gia tộc Falcone đều là người Ý và theo tín ngưỡng Thiên Chúa giáo truyền thống, vô cùng coi trọng gia đình. Phu nhân Falcone bị thương, mâu thuẫn chắc chắn sẽ bị đẩy lên đỉnh điểm vô cùng nguy hiểm.

Bruce hoàn toàn không màng gì nữa, hắn nhanh như chớp lao xuống lầu, mở cửa xe cảnh sát, kéo người lái ra, rồi tự mình ngồi vào, đạp ga phóng đi như bay.

Dick đứng sững tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn. Dũng khí hắn gom góp được trong một đêm đã tan biến hết.

Chờ đến khi Bruce khuyên can, điều giải ổn thỏa mọi mâu thuẫn, kéo lê thân thể mệt mỏi và đau đớn trở về trang viên, Dick đã thu dọn xong cặp sách. Bruce bước đến ngồi cạnh hắn, nói: “Dick, ta đã trở về, ta nghĩ chúng ta có thể nói chuyện.”

“Con thật sự rất xin lỗi.” Dick mắt đẫm lệ, nhìn Bruce nói: “Con không biết cha bị thương, con không biết cha bị thương nặng đến vậy.”

Cậu bé tóc đen quay đầu đi, đưa tay nhét quyển sách cuối cùng vào cặp sách, rồi nói: “Cha nên đi nghỉ ngơi, ngủ một giấc thật ngon. Con không có vấn đề gì cả, hay nói đúng hơn, so với những vấn đề cha phải đối mặt, chuyện của con chỉ là vấn đề nhỏ, con có thể tự mình giải quyết.”

Bruce nhìn hắn có chút sững sờ, không biết vì sao, hắn cảm thấy ngực như bị thứ gì chặn lại, thậm chí còn khó chịu hơn cả vết đau do xương sườn gãy.

“Vừa rồi, con đã gọi điện xin lỗi cô giáo. Con đảm bảo với cô ấy rằng con nhất định sẽ làm bài tập tử tế, và cô ấy đã đồng ý cho con ở nội trú tại trường. Hôm nay là thứ Sáu, nên cuối tuần này con cũng không về.”

Nói xong, Dick khoác cặp sách lên vai. Hắn bước đến trước mặt Bruce, nhìn thẳng vào mắt hắn nói: “Chúng ta đều nên cố gắng không làm cha lo lắng, như vậy cha có thể dùng khoảng thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi.”

“Dick, đừng như vậy, Dick…” Bruce liên tục gọi tên Dick, nói: “Chúng ta phải nói chuyện đàng hoàng.”

“Cha hiện tại nên đi bệnh viện.” Dick nhìn sắc mặt tái nhợt của Bruce, hắn nghiêm nghị nói: “Con có thể giải quyết vấn đề của con, nên cha cũng nên đi giải quyết vấn đề của cha.”

Nói xong, Dick liền muốn đi ra ngoài. Bruce kéo lại cánh tay hắn. Dick có chút bất đắc dĩ quay đầu lại, hắn mở cặp sách, lấy sách bài tập ra, mở ra cho Bruce xem: “Cha xem, hôm qua con đã làm bài tập rất tử tế, hiểu được tất cả các bài, còn sửa lại những lỗi sai trước kia.”

Bruce thoáng nhìn từng nét chữ nắn nót, cẩn thận trong sách bài tập. Hắn chẳng cảm thấy chút vui vẻ nào, ngược lại dấy lên một nỗi tức giận và chua xót, nhưng rồi lại tự thấy hổ thẹn vì cảm xúc ấy của mình.

Dick khép lại sách bài tập, dùng tay nhẹ nhàng vuốt nhẹ mặt Bruce, nói: “Con đi học đây.”

Lúc cậu bé quay người, vừa vặn bước vào trong ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ kính lớn, sợi dây trong lòng Bruce cuối cùng cũng đứt lìa.

“Trở về, Dick!”

Bruce đã không cảm giác được đau đớn. Hắn đứng lên, kéo Dick lại, giật mạnh về phía sau. Dick khẽ nhíu mày, rõ ràng là bị hắn làm đau, nhưng Bruce không hề có ý buông tay. Hắn nhấn mạnh lần nữa: “Ta nói, trở về! Dick! Ngươi rốt cuộc đang làm trò gì vậy?!”

“Con là đi học!” Dick cãi lại.

“Ta nói ta muốn cùng ngươi nói chuyện đàng hoàng, ngươi nghĩ rằng ta không còn gì để nói với ngươi, rồi cứ tự mình giận dỗi, bây giờ còn muốn bỏ nhà đi. Dick Grayson, ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi làm loạn như vậy sao?!”

Bruce cảm giác máu trong người như sôi lên, sải bước đến bên chiếc điện thoại, vừa quay số vừa nói: “Ngươi không muốn học tập, vậy ta liền gọi điện cho cô giáo xin phép cho ngươi nghỉ học vài ngày. Ngươi cần phải ở nhà hình thành thói quen học tập tốt, sau đó mới đi học.”

Dick sững sờ tại chỗ, cặp sách trong tay hắn rơi xuống đất, không thể tin được nhìn Bruce nói: “Cha là cảm thấy con đang nói dối sao? Cho dù con đã làm bài tập tử tế, cha vẫn không tin con ư? Vẫn muốn gọi điện cho giáo viên để xác nhận lời con nói có phải là thật không?!”

Chốc lát, hốc mắt Dick đỏ bừng, hắn cắn chặt răng nói: “Nếu cha ghét con có thể nói thẳng! Con không làm bài tập tử tế thì cha muốn giáo huấn con, giờ con đã làm bài tập đàng hoàng, còn định đi học, cha lại không cho con đi, có phải con làm thế nào cũng sai không?”

“Đêm qua, ngươi còn vì chấn động tâm lý mà gặp ác mộng, chiều nay, ngươi liền nói cho ta ngươi muốn ở nội trú. Dick Grayson, đây là thể hiện sự có trách nhiệm với sức khỏe tinh thần của mình sao?!” Bruce cũng lớn tiếng hơn.

“Con hiểu rõ tình trạng sức khỏe tinh thần của con hơn cha!” Dick gần như đã bắt đầu hét lên.

Nhưng sau đó, hắn hiện lên vẻ mặt vô cùng bi thương, đứng sững tại chỗ thì thầm: “Cha sẽ không đối xử với Tim và Jason như vậy. Con đáng lẽ không nên tin lời họ nói rằng cha là lần đầu làm cha nên không có kinh nghiệm, đáng lẽ không nên thông cảm cho cha, cha căn bản không hề biết ơn!”

“Ta chỉ hy vọng ngươi tốt hơn mà thôi!” Bruce nói.

Dick lùi về phía sau hai bước, vừa lắc đầu vừa nói: “Tốt như cha hiện tại sao?”

Bruce mở to mắt. Dick lại lau nước mắt, vừa lùi về sau vừa nói: “Chính cha còn không làm được, dựa vào đâu mà đòi hỏi ta?”

Nói xong, hắn quay đầu chạy ra cửa. Chiếc điện thoại trong tay Bruce rơi xuống, ‘đang’ một tiếng vang dội trên nền đất.

Bruce đỡ lấy lưng ghế sô pha, ngồi sụp xuống. Cơn đau không thể kìm nén từ lồng ngực bùng phát. Cả đời này hắn chưa từng đau đớn đến vậy.

Bruce cảm giác ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó nhọc, hệt như một con cá sắp chết khô. Cơn choáng váng do khó thở mang lại khiến trước mắt hắn phủ một tầng sương đen. Một nỗi sợ hãi vô danh bao trùm lấy hắn. Hắn cảm thấy mình sẽ chết.

Bruce trước kia chưa từng nghĩ như vậy, nhưng lần này hắn lại cảm thấy vô cùng kinh hoàng. Hắn tin chắc mình sẽ chết, và cũng tin chắc mình sợ cái chết.

Hắn gần như luống cuống tay chân lấy thuốc giảm đau từ túi áo, run rẩy đổ ra một nắm, rồi nhét vào miệng.

Những hình ảnh mờ ảo, hư ảo hiện lên trước mắt Bruce, khiến hắn như trở lại nóc Tháp Wayne, nhìn thấy những ánh đèn neon của Gotham mỗi đêm.

Trong khi đó, Thomas – người đang thực sự đối mặt với những ánh neon ấy – tháo khẩu súng lục bên hông, ngón tay đeo găng đen nạp bốn viên đạn vào băng, trong ánh mắt không hề có chút vui sướng của kẻ chiến thắng.

Điều đáng kinh ngạc là, những nếp nhăn trên gương mặt Người Dơi già nua kia, vốn đã bị nỗi đau đớn tôi luyện, lại vẫn có thể từ trong thống khổ, vắt ra thêm nhiều thống khổ hơn nữa.

Hệt như màn mưa lạnh liên miên bất tận mỗi đêm tại Gotham.

Bản chuyển ngữ này, gửi gắm tâm huyết, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.