Trước mặt chiếc máy kéo khổng lồ, bóng dáng hai người thanh niên trở nên vô cùng nhỏ bé.

Clark và Bruce đều ngẩng đầu chiêm ngưỡng cỗ máy khổng lồ này. Bruce che vết thương trên cổ, lắc đầu ngập ngừng, đoạn quay sang nhìn Clark hỏi: “Chúng ta thật sự sẽ lái thứ này lên thị trấn sao?”

“Phải, chúng ta ch��� có lựa chọn này.” Clark không hề bận tâm, đi đến một bên xe, bắt đầu kiểm tra bình xăng. Phát hiện lượng dầu không đủ, hắn liền xách thùng xăng tới đổ thêm.

“Mấy người không có chiếc xe gia đình bình thường nào sao?” Bruce hết sức khéo léo hỏi. Hắn đánh giá cảnh tượng bên trong nhà kho sau khi xuống xe. Nơi đây chất đống không ít cỏ khô, vì vậy trông có vẻ hơi hỗn độn.

Tuy nhiên, sau chuyến đi qua các khu ổ chuột, Bruce đã có cái nhìn đại khái về cuộc sống của người thường.

Gia đình Clark trên thực tế thuộc tầng lớp trung lưu, thậm chí còn ổn định và giàu có hơn tầng lớp trung lưu nói chung.

Nông trại nhà Kent vô cùng rộng lớn, sở hữu đồng ruộng, bãi chăn nuôi, đất rừng, khu bảo tồn, dòng suối nhỏ và dây chuyền sản xuất thịt khô. Hơn nữa, nó đã truyền qua bốn đời, lịch sử lâu đời, sản lượng ổn định, khả năng chuyển đổi thành tiền mặt rất mạnh. Có thể nói là đầu đàn của thị trấn Smallville, và cũng là một điển hình xuất sắc trong toàn bang Kansas.

Cha cậu ấy, Jonathan Kent, là một chủ nông trại nổi tiếng ở bang Kansas, đồng thời là lãnh đạo tư tưởng của các chủ nông trại phía nam bang Kansas. Ông thường xuyên đến các hội nghị của bang Kansas để tranh thủ quyền lợi cho các chủ nông trại. Lời nói của ông thậm chí còn có trọng lượng hơn nhiều nghị viên.

Mẹ Clark, Martha, cũng là phó hội trưởng Hội Liên Hiệp Phụ Nữ bang Kansas. Bà chủ yếu phụ trách trao đổi thông tin về giá nông sản, dự báo thời tiết, cũng như thời điểm thu hoạch sản phẩm thứ cấp. Mọi người đều rất tin tưởng vị nữ sĩ này.

Nếu dùng một vài từ ngữ hơi cũ để hình dung gia đình Kent, thì họ có thể được gọi là hương thân ở khu vực bang Kansas, an ổn, giàu có và có tiếng nói. Hoàn toàn không phải tầng lớp nghèo khó.

Trước khi đến đây, Bruce cũng từng hình dung cuộc sống ở nông trại. Trong mắt hắn, một gia đình như vậy hẳn là tương đối giàu có, dù không sánh bằng gia tộc Wayne, cũng nên dư dả rộng rãi.

Nhưng sau khi đến đây, sau khi vào nông trại, Bruce phát hiện đất đai quả thật rất rộng rãi, các loại cỏ nuôi gia súc và thức ăn chăn nuôi cũng dư dả, nhưng điều kiện sinh hoạt của con người thì chỉ có thể nói là tạm ổn, còn một khoảng cách nhất định so với sự giàu có.

Toàn bộ nông trại Kent có hình vuông khuyết một góc. Vì được xây dựng từ rất sớm, nên căn nhà của gia đình Kent là một biệt thự đá ba tầng kiểu cũ. Nó đã được sửa chữa lại vài chục năm trước, và cách bài trí trong nhà cũng theo phong cách nông thôn Mỹ.

Phía bên phải biệt thự là dãy gara thép mới xây dựng vài năm gần đây. Kho thóc, nhà máy xay bột và nhà kho tạp vật nằm ở sườn bên trái. Đối diện là lối vào bãi chăn nuôi, chuồng bò, chuồng gà, chuồng heo và chuồng cừu được phân loại hai bên.

Bruce không phải ghét bỏ việc nhà Clark không có xe, chủ yếu là dãy gara liền kề kia đã tạo cho hắn một loại ảo giác. Hắn cứ ngỡ mỗi gian gara đều đỗ một chiếc xe, hệt như trong Batcave của hắn, mỗi vị trí đỗ xe đều có một chiếc Batmobile vậy.

Mãi đến khi Clark kéo cánh tay Bruce, giúp hắn bước lên ghế phụ của máy kéo, cậu mới vừa khởi động máy kéo vừa nói: “Xe ở nông trại chỉ là công cụ sản xuất thôi, chúng cần phải hữu dụng mới có giá trị.”

“Ta biết, nhiều công tử nhà giàu trong thành phố thích mua nhiều siêu xe, đỗ trong gara để khoe khoang. Nhưng ở nông trại, rất nhiều thứ phụ thuộc vào dòng tiền mặt. Một món đồ mua về cần phải có tác dụng ngay lập tức. Dù chỉ chậm trễ một chút cũng có thể dẫn đến không đủ tiền mua hạt giống, hoặc không có tiền trả lương công nhân cạo lông cừu.”

Bruce gật đầu, cảm nhận sự rung lắc của máy kéo truyền đến từ bên dưới. Đến lúc này, hắn vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Khi máy kéo lăn ra khỏi mặt đường xi măng gần gara, nó đi qua vũng bùn đầu tiên, khiến đầu Bruce suýt chút nữa đập vào khung sắt bên cạnh.

“Cẩn thận một chút, vịn chắc vào! Thứ này tương đối chú trọng giá trị thực dụng, có lẽ quả thật thiếu đi một chút trải nghiệm về mặt hưởng thụ.” Clark tay nắm cần điều khiển nói.

“Cậu đúng là một phóng viên giỏi.” Bruce vịn vào tay vịn bên cạnh, nhìn Clark nói.

Nông trại Kent cách thị trấn một khoảng. Trong khoảng cách này, một nửa là quốc lộ bằng phẳng đã được sửa chữa, nửa còn lại là đường đất bùn.

Khi máy kéo chạy qua đường bùn, nó giống như một chiếc máy giặt đang vận hành ở chế độ mạnh nhất, mang đến cảm giác bị xô đẩy mạnh mẽ cùng cảm giác không trọng lượng kết hợp.

Bruce bị xóc đến mức muốn nôn. Hắn vừa cố gắng giữ thăng bằng cơ thể, vừa nhìn Clark hỏi: “Tại sao đường chỉ sửa đến một nửa? Dù là thị trấn nhỏ, cũng không đến mức không có chút tiền nào chứ?”

“Mạch nước ngầm quá nông, trước đây khi sửa đường, cứ đến mùa mưa là đường lại nứt nẻ do ngập nước. Thị trấn đã nghĩ rất nhiều biện pháp, nhà chúng ta cũng góp tiền, nhưng vẫn không thể giải quyết, nên đành phải chịu đựng.”

Clark chuyên tâm lái xe. Thấy Bruce có vẻ không thoải mái, cậu liền giảm tốc độ. Vì thế, đoạn đường hành hạ này lại càng kéo dài hơn.

Hơn nữa, cùng lúc đó, một vấn đề khác lại khiến Bruce bối rối, đó là nơi đây thật sự quá nắng.

Nắng ở bang Kansas thực ra không quá gay gắt đặc biệt, nhưng dù thế nào, chắc chắn mạnh hơn Gotham nhiều. Bruce là người Gotham chính gốc, chẳng khác gì ma cà rồng. Hắn phát hiện mình đã không còn thích ứng được với ánh nắng mặt trời bình thường nữa.

Hắn nheo mắt, dùng tay che trước mắt, chau mày lại, nhìn Clark hỏi: “Cậu thật sự không thấy nắng sao?”

Clark vui vẻ nở nụ cười, rồi nói: “Đây là lý do tại sao họ gọi chúng ta là ‘cổ đỏ’. Nông trại thì rất nắng, nếu anh gặp Jonathan vào mùa gieo hạt, anh cũng sẽ gọi ông ấy như vậy.”

Bruce theo bản năng đưa tay muốn lấy chiếc mũ đặt trên đùi Clark. Nhưng vừa vén mũ lên, một con mèo nhảy ra bên dưới, ngoạm một miếng vào cổ tay Bruce.

“Tránh ra! Đây là mũ của ta!” Batcat gầm gừ. “Không, Brucy, đừng như vậy, anh ấy là người bệnh, chúng ta phải chăm sóc anh ấy.” Nói xong, Clark lấy chiếc mũ trên đầu mình, đội lên đầu Bruce.

Bruce điều chỉnh lại vị trí mũ. Clark ngước mắt nhìn hắn hỏi: “Vừa rồi có phải anh định nói, ‘ta sẽ trả phí sử dụng mũ’ không?”

“Ta không có.” Bruce lập tức phủ nhận, rồi quay đầu sang một bên.

“Tất nhiên là anh có rồi, tuy ta không phải Batman, nhưng ta biết các anh nghĩ gì. Khi Brucy lần đầu ngậm về một con cá sống to lớn từ con suối nhỏ cho chúng ta, ta đã biết, các anh luôn thích dùng vật chất để cân đo giá trị của mọi thứ.”

“Khoan đã!” Bruce lên tiếng: “Con suối nhỏ bên cạnh nhà cậu có cá mà, vậy tại sao chúng ta phải đi mua cá?”

“Bởi vì không ai trong chúng ta biết bắt cá, trừ Brucy. Nếu anh không ngại nước bọt của mèo, ngày mai chúng ta có th�� tiếp tục ăn cá.”

“Thôi được rồi.” Bruce lắc đầu nói.

Cuối cùng, chiếc máy kéo cũng chạy được đến quốc lộ bằng phẳng. Trong ánh nắng chói chang và rực rỡ, hai bên đường đều là những cánh đồng lúa mì vụ xuân vừa được gieo hạt, cùng với những hàng cây chắn gió trồng ở rìa ruộng.

Tiếng gầm rú của động cơ máy kéo cũng biến thành một khúc ca xuân tán, theo ánh nắng dần xiên, càng lúc càng vang vọng.

Bruce bỗng nhiên quay đầu, hạ vành mũ thấp xuống nhìn Clark hỏi: “...cậu không thấy nắng sao?”

“Ánh mặt trời là năng lượng của ta.” Clark vừa điều khiển máy kéo vừa nhìn về phía trước nói: “Nói cho anh một bí mật, nhưng tuyệt đối đừng nói cho người khác, sức mạnh của ta chính là đến từ mặt trời.”

Clark vừa định quay đầu nhìn Bruce, liền cảm thấy trên đầu mình có thêm thứ gì đó. Cậu ngẩng mắt lên nhìn, phát hiện là Bruce đã đội chiếc mũ rơm trở lại đầu mình.

Bruce rụt tay về, lại nheo mắt lại. Ánh nắng có chút nóng rát chiếu lên vết thương ở gáy và vai hắn, làm cho cảm giác đau đớn nhỏ nhoi ấy trở nên mãnh liệt hơn. Nhưng đồng thời, dòng máu lưu thông qua đó dường như một lần nữa sống dậy.

“Ta đội nửa đường, cậu đội nửa đường, như vậy là vừa phải.” Bruce lên tiếng nói.

Nắng hè gay gắt hun nóng không khí tạo thành những gợn sóng. Mọi thứ đều sáng rực và mờ ảo. Khi máy kéo chạy đến lối vào thị trấn, tất cả mọi người đều chào hỏi Clark.

Clark như một ngôi sao lớn, vẫy tay trái, gật đầu phải, hoàn toàn không bận tâm đến sự đối lập to lớn giữa chiếc máy kéo mình đang lái và những chiếc xe gia đình bên cạnh.

Nhưng Bruce lại có vẻ hơi không thích ứng, thậm chí có chút căng thẳng. Hắn nghiêng người về phía cửa sổ xe, nhìn xuống dưới xe và nói: “Ta nghĩ cậu nên lái sang phải một chút, cậu sắp đụng vào gương chiếu hậu của họ rồi, không, không, lái chậm lại một chút, rẽ phải…”

“Đừng căng thẳng vậy chứ, đây không phải Gotham, không có nhiều kẹt xe và tai nạn rượt đuổi như thế đâu.” Clark hoàn toàn không bận tâm.

Ngay khi Bruce quay đầu nhìn thẳng về phía trước, hắn phát hiện, một chiếc máy k��o khác cũng đang chạy đến từ phía đối diện. Điều khiến hắn càng kinh ngạc hơn là chiếc máy kéo này lại là Lamborghini.

Khi chiếc máy kéo này lướt qua, mắt Bruce gần như không thể rời khỏi nó. Hắn không thể không thừa nhận, cỗ máy khổng lồ vừa lướt qua đó, có sức hút hơn nhiều so với siêu xe cùng nhãn hiệu.

“Ngầu chứ?” Clark cười nói: “Đó là một phú ông đến đây mở nông trại để trải nghiệm cuộc sống. Ta biết anh định nói gì rồi, không ai cười nhạo ông ta đâu, ai mà chẳng muốn một chiếc máy kéo Lamborghini chứ? Anh không muốn sao?”

Bruce khẽ há miệng, hắn vừa định nói mình không muốn, nhưng khi nghĩ đến vẻ ngoài đầy khí phách, hình dáng hùng vĩ oai vệ, cùng đường cong thân xe uyển chuyển mượt mà đó, hắn lại không thốt nên lời.

Hắn vốn tưởng rằng chiếc máy kéo Clark đang lái đã đủ lớn rồi. Máy kéo nhà Kent đã là một thương hiệu khá tốt, hơn nữa trông có vẻ mới mua trong vài năm gần đây, các loại linh kiện vô cùng đầy đủ, trông rất có tính thẩm mỹ công nghiệp.

Nhưng nếu vật tham chiếu là máy kéo Lamborghini, thì có vẻ hơi không đủ tầm.

Bruce quay đầu, nhìn Clark từ phía trên đôi mắt. Hắn nhớ lại lời Clark nói, xe chẳng qua là công cụ sản xuất, không cần quá tốt, đủ dùng là được. Nhưng hắn vẫn thấy được một tia ngưỡng mộ trong ánh mắt Clark.

Không người đàn ông nào lại không muốn một chiếc máy kéo Lamborghini. Nếu lại có thêm xẻng xúc và máy ủi đất, điều đó sẽ khiến người ta phát điên, đánh đổi bằng mọi thứ cũng không màng.

Tiếng máy kéo ầm ầm chạy đến cổng chợ. Clark lên tiếng giới thiệu: “Đây là khu chợ lớn nhất của Smallville, nơi tập trung nông sản của khoảng vài chục nông trại quanh thị trấn, còn có cả hải sản đánh bắt từ sông gần đó. Ngoài ra, bên kia còn có một khu chợ đồ cũ nữa.”

Theo hướng ngón tay Clark chỉ, Bruce lại dùng tay che phía trên đôi mắt, nhìn sang bên đó. Chợ truyền thống ồn ào tiếng người, mà đa số đều là những nông dân đến từ các nông trại quanh vùng, giống như Clark.

Clark đậu máy kéo vào vị trí đã được chỉ định. Bruce nhìn trái nhìn phải mới phát hiện, việc lái máy kéo đến đây thậm chí không phải quá kỳ cục. Chỗ đậu xe có đủ loại phương tiện nông nghiệp, thậm chí còn có một con ngựa và hai con lạc đà.

Xuống máy kéo, Clark kéo Bruce đi thẳng tới khu chợ tươi sống. Và kịp lúc trước khi nhóm người bán cá cuối cùng dọn hàng, cậu mua hai con cá chép sống cực kỳ tươi.

Vì Clark còn phải lái máy kéo, nên cậu rất tự nhiên đưa con cá sống cho Bruce. Bruce cũng rất tự nhiên nhận lấy đuôi cá.

Sau đó, liền bị con cá chép nhảy vọt lên vỗ một cái.

Mọi quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.