Clark mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng dùng siêu cấp lực lượng của mình bắt lấy con cá lư đã vùng vẫy rơi xuống đất.

Bruce hít vào một hơi khí lạnh, sờ nhẹ bên má mình. Má không đau, nhưng vết thương trên cổ lại bắt đầu rỉ máu.

Clark đành phải chạy đến trạm phục vụ của chợ, xin lấy túi cứu thương và băng gạc để giúp Bruce băng bó lại vết thương.

“Xin lỗi, điều kiện y tế ở đây của chúng tôi tương đối hạn chế. Trong vali hành lý của anh chắc hẳn có loại thuốc xịt thần kỳ, xịt một cái là khỏi ngay chứ?” Clark vừa băng bó vừa nói.

“Trấn nhỏ không có bệnh viện sao?” Bruce hỏi.

“Có thì có, nhưng đông người lắm.” Clark lắc đầu nói: “Nếu bây giờ chúng ta đi, ước tính thận trọng thì chắc phải đến tháng chín năm sau mới đến lượt.”

Bruce vừa định mở miệng, Clark liền đoán được anh ta muốn nói gì, bèn nói: “Bảo hiểm y tế tư nhân cũng vô dụng thôi. Cả trấn nhỏ chỉ có một bác sĩ đa khoa, một bác sĩ thực tập và một y tá trưởng, ngay cả ông chủ lớn của công ty bảo hiểm đến cũng phải xếp hàng.”

Bruce không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Thực ra anh ta không hề kiêu ngạo đến mức đứng trên góc độ của một người Gotham hay một đại phú hào mà phê phán tài nguyên y tế nơi đây không đủ.

Kansas vốn dĩ là một bang nông nghiệp, đại đa số các thành phố ở đây đều chưa đủ phát triển. Đừng nói là so với thành phố lớn hàng đầu bờ biển phía đông như Gotham, ngay cả so với các thành phố khác ở vùng trung bộ, cũng có sự chênh lệch nhất định.

Hiện tại, Bruce đã hiểu, bất cứ sự vật nào cũng có mặt tốt mặt xấu. Gotham phát triển thì đúng là phát triển, nhưng sự phát triển đó cũng mang đến nhịp sống nhanh đến cực đoan. Một nơi mà ngay cả băng đảng xã hội đen cũng phải “nội cuốn” thì làm sao có sự nhàn hạ để lái máy kéo đến dạo chợ được chứ?

Băng bó xong cổ, Clark vội vàng muốn trở về, để Bruce dùng loại thuốc xịt dơi thần kỳ anh ta mang đến chữa khỏi vết thương trên cổ mình. Nhưng Bruce lại tỏ ra hoàn toàn không hề vội vã, anh ta đề nghị muốn đi chợ đồ cũ dạo một vòng.

Clark có vẻ hơi kinh ngạc. Bruce khẽ lắc đầu nói: “Đêm qua, cũng chính là tối đầu tiên ta đến đây, Gordon gọi điện thoại cho ta nói rằng gia tộc Falcone và Roy đã chủ động dàn xếp ổn thỏa mâu thuẫn, hơn nữa hai bên đều nhờ Gordon chuyển lời hỏi thăm, dặn ta nhất định phải nghỉ ngơi thật tốt, đừng để lại di chứng gì.”

Bruce thở dài nói: “Đôi khi, thứ có thể chứng minh sự tồn tại của ngươi, không phải là khi ngươi hiện diện, mà là khi ngươi biến mất.”

“Khi ngươi tồn tại, mọi người không ý thức được sự tồn tại của ngươi, hoặc vì ngươi tồn tại mà không hề sợ hãi. Nhưng khi ngươi muốn biến mất hoặc suýt chút nữa biến mất, họ mới tỉnh ngộ ra sự tồn tại của ngươi quan trọng đến nhường nào.”

Clark mỉm cười nói: “Cảm ơn, lần này ta xin nghỉ ở tòa soạn sẽ không còn gánh nặng tâm lý lớn như vậy nữa.”

Hai người cùng nhau đi về phía chợ đồ cũ. Clark tiếp tục nói: “Bài đưa tin của ta quả thật mang theo một làn sóng phong trào, không ít thị dân Metropolis đều cảm thấy vô cùng tò mò về thành phố bí ẩn ngay sát vách của họ.”

“Ta vốn dĩ định nhân cơ hội này thêm dầu vào lửa, viết thêm vài bài đưa tin nữa. Nhưng qua điện thoại, Jonathan và Martha đều không tán thành ta làm vậy, Jonathan hy vọng ta có thể xin một kỳ nghỉ dài, trở về bầu bạn cùng người nhà.”

Bruce quay đầu nhìn anh ta, trong mắt có chút nghi hoặc. Clark thở dài một hơi, mắt nhìn thẳng về phía trước nói: “Trong cuộc đời ta, có rất nhiều khoảnh khắc như vậy. Ta muốn dũng cảm khai phá, không ngừng tiến về phía trước, nhưng Jonathan và Martha lại khuyên ta quay về.”

“Sau này, ta phát hiện họ đã đúng. Trên thế giới này, điều khó không phải là thuận theo dòng chảy, mà là từ bỏ khi đang ở đỉnh cao vinh quang.”

“Trong dòng chảy hỗn loạn của ngành truyền thông này, làm sao để thu hoạch càng nhiều tin tức mới mẻ, mang tính bùng nổ, kỳ thực cũng không khó. Cái khó là làm sao để mọi lúc mọi nơi không phụ lương tâm mình, không vì thu hút sự chú ý mà phóng đại, không vì tiến thêm một bước mà đưa tin sai sự thật.”

“Khi một bài đưa tin được phát biểu, giành được sự chú ý của đại chúng, thu hút ánh mắt mọi người, tự nhiên sẽ có những người khác tiến hành đào sâu khai thác. Mỗi người đều cố gắng đào sâu hơn người khác, mà khi sự thật đã bị đào bới đến tận cùng, thì chỉ còn lại những lời bịa đặt dối trá.”

“Ngươi sẽ đi bịa đặt sao?” Bruce hỏi, nhưng trong giọng nói anh ta đầy vẻ không tin. Trong nhận thức của anh ta về Clark, anh ta là một người sẽ không nói dối.

“Ta không biết.” Clark lắc đầu nói: “Nhưng Jonathan và Martha vẫn luôn tránh cho loại tình huống này xuất hiện. Họ không coi ta là một vị thần hoàn hảo, không bao giờ phạm sai lầm. Họ sợ ta đi nhầm đường, hy vọng bản thân có thể trở thành sợi dây cương giúp ta dừng lại trước bờ vực.”

Bruce cảm thấy trái tim mình khẽ thắt lại, anh ta dường như nhớ đến ai đó, rồi rơi vào trầm tư.

Clark lộ ra một nụ cười, rũ mi mắt nói: “Ta rất may mắn, mỗi khoảnh khắc phải đưa ra lựa chọn then chốt, đều có họ ở bên. Tuy rằng có thể theo ý anh, ta sống quá đỗi bình thường, không có đưa ra những lựa chọn quyết đoán vào những thời điểm kỳ tích có thể xảy ra, nhưng ít nhất cũng tránh được việc biến khéo thành vụng, xúc phạm đến những người khác.”

“…chúng ta đến rồi.” Bruce ngẩng đầu nhìn thoáng qua tấm biển của chợ đồ cũ có khắc hoa văn hoa hướng dương.

Hai người đi vào. Bruce phát hiện, nơi đây khác biệt rất lớn so với chợ đồ cũ ở Gotham dùng để tiêu thụ tang vật. Hàng đã qua sử d���ng ở đây phần lớn là nông cụ cùng các loại linh kiện máy móc nông nghiệp, thậm chí còn có một phần súc vật.

Clark chỉ vào một chiếc mũ rơm treo trên giá áo cũ ở một trong các quầy hàng, có chút phấn khích nói: “Xem này, khi chúng ta trở về không cần phải thay phiên đội mũ nữa rồi! Chào ông, cái mũ này bao nhiêu tiền?”

“Mua thứ khác đi, ta tặng miễn phí cho ngươi.” Người chủ trang trại béo, da dẻ đỏ bừng, đang ngậm thuốc lá mở miệng nói: “Đây không phải Tiểu Kent sao? Con ra khỏi nhà không đội mũ, không bị cha con mắng sao?”

Mấy người chủ trang trại xung quanh đều bắt đầu cười vang. Clark xua tay, có chút ngượng ngùng nói: “Đừng như vậy, ta không còn là trẻ con, ta đã đi làm rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta đều biết, ngươi đã lên làm phóng viên ở một tòa soạn lớn tại thành phố lớn, đó chính là một công việc tuyệt vời. Ngươi định khi nào sẽ đưa tin một chút về trấn nhỏ của chúng ta?”

“Chờ đến khi lại có thiên thạch rơi xuống vậy.”

Clark từ trong túi quần jean ống rộng đã bạc màu móc ra một cuộn tiền, đếm ra mấy tờ đưa cho ông chủ quầy hàng phía trước, từ quầy hàng của ông ta cầm hai cái tẩu thuốc, cùng với chiếc mũ rơm kia, sau đó vẫy tay với ông ta.

Bruce nhìn cái gì cũng có chút tò mò, anh ta chỉ vào một chiếc máy móc trên một quầy hàng rồi hỏi: “Cái này dùng để làm gì vậy?”

“Cày ruộng.”

“Còn cái này thì sao?”

“Gieo hạt.”

“Cái này?”

“Thu hoạch.”

Bruce không ngừng quay đầu nhìn, có chút đắm chìm nhìn chằm chằm những bộ phận máy kéo to lớn kia.

Những cấu trúc thép phức tạp trên đó, những lưỡi dao sắc bén, trục quay kim loại lớn hoạt động nhịp nhàng, dưới ánh nắng lập lòe ánh sáng chói chang, như lưỡi đao lóe lên hàn quang khi loài người giết chết vị thần hộ mệnh mưa thuận gió hòa.

Mãi cho đến khi lại một lần nữa ngồi trên máy kéo, Bruce vẫn có vẻ hơi thất thần. Clark đẩy anh ta hai cái, Bruce mới quay đầu lại, có chút ngây người nhìn anh ta nói: “Nếu ta gieo hạt giống xuống đất, nó sẽ nảy mầm sinh trưởng, sau đó biến thành lương thực, đúng không?”

“Về mặt lý thuyết thì là như vậy.” Clark trả lời.

“Vì sao lại là "về mặt lý thuyết"?”

Clark mím môi. Bruce nhìn thấy trên mặt anh ta biểu cảm bi thương hiếm thấy, người thanh niên của trấn nhỏ mở miệng nói:

“Đã từng ta cũng từng nghĩ như vậy, đất đai là thứ đáng tin cậy nhất trên thế giới, chỉ cần gieo hạt là sẽ có thu hoạch.”

“Nhưng sau này, ta phát hiện, không phải mỗi một mảnh đất đai đều có được sự may mắn như vậy. Gieo hạt trong lòng đầy mong đợi, an ổn chờ đợi cây lớn lên, thu hoạch lương thực, lấp đầy bụng, quá trình này, kỳ thực là một loại xa xỉ.”

“Vùng bình nguyên rộng lớn ở quê hương ta là một trong số ít những vùng đất trên thế giới này mà gieo lương thực là sẽ có thu hoạch dồi dào. Mà đại đa số các quốc gia trên thế giới sở hữu đất đai, đều không có điều kiện tốt như vậy, hoặc là cho dù có điều kiện tự nhiên tốt, cũng không gieo được hạt giống tốt.”

Bruce cũng im lặng theo, hiển nhiên cả hai đều nghĩ đến cùng một sự kiện. Bruce suy tư một chút, sau đó hỏi: “Oliver thế nào rồi?”

Clark không có nhiều bạn bè tên Oliver, nên anh ta biết Bruce đang nói đến Lục Mũi Tên. Clark gật đầu nói: “Anh ấy vẫn ổn. Guadalajara đang tích cực tranh giành quyền tự trị, trên thực tế họ đã kiểm soát một vùng đất lớn, hiện tại đang giằng co với chính phủ địa phương.”

“Đương nhiên, truyền thông trong nước gọi họ là tổ chức khủng bố lớn nhất Mexico tính đến thời điểm hiện tại. Đối với chính phủ Mỹ và Mexico, họ quả thật là tổ chức khủng bố, họ đã giết rất nhiều người. Nhưng đối với người dân Guadalajara, họ là những người bảo vệ đất đai.”

Bruce lại rơi vào trầm tư. Bởi vậy trên đường trở về thị trấn, ánh mặt trời tuy vẫn tươi đẹp, nhưng không khí lại có vẻ hơi trầm mặc.

Không khí trầm mặc kết thúc khi Clark ở trong phòng khách thuật lại cho Jonathan và Martha nghe việc Bruce đã bị con cá lư tát một cái như thế nào.

Jonathan ôm bụng cười lớn, ông ấy vỗ lưng ghế sofa nói: “Ta đã bảo rồi, đây là sai lầm mà mọi chàng trai trẻ tuổi đều sẽ mắc phải, mẹ con còn không tin! Ngày trước chúng ta đi câu cá ở sông Mississippi, ta và anh họ đã bị một con cá lư đen khổng lồ tát rơi xuống nước, ta đã bị mẹ con chế giễu không ngừng suốt nửa năm trời.”

Martha trông có vẻ hơi gầy yếu, dứt khoát gọn gàng một dao băm rớt đầu cá, tiếng “đông” khiến ba người đàn ông trong phòng khách đều bản năng rùng mình một cái.

Nhưng vị phu nhân xinh đẹp này vẫn dùng giọng điệu ôn nhu hòa hoãn nói: “Trước khi xuất phát, ta đã nói với các con rồi, đừng coi những con cá lớn kia làm mục tiêu, rất nguy hiểm. Tất cả mọi người đều hứa hẹn rất ngoan ngoãn, nhưng lên thuyền liền thay đổi sắc mặt, mỗi người đều ồn ào muốn làm "Vua Cá" của ngày hôm nay.”

“Tinh thần ganh đua cũng là một bài học mà mọi chàng trai trẻ đều nhất định phải trải qua.” Jonathan cố gắng nói thêm vào.

Lại qua chừng nửa giờ, tiếng Martha vọng ra từ trong bếp: “Được rồi, mang cơm lên bàn đi, các con chắc hẳn đang sốt ruột chờ đợi phải không?”

Clark đi đầu sang, anh ta trước tiên bưng một nồi canh đậu Hà Lan nặng trịch cùng một đĩa lớn bánh cá nhân thịt đặt lên bàn. Jonathan bưng cá chiên, gà hấp, salad Caesar đến trước bàn.

Bruce đứng ở cửa bếp, có vẻ hơi luống cuống tay chân. Anh ta không biết mình có nên đi vào không, anh ta lo lắng với sức mạnh cánh tay mình hiện có, không đủ để mang những món ăn nặng nề một cách thuận lợi tới bàn ăn.

Cuối cùng, vẫn là Clark giúp anh ta giải vây, thân ảnh cao lớn của anh ta chen vào bếp, mang vài món ăn cuối cùng đặt lên bàn ăn, đồng thời kéo Bruce ngồi xuống.

Không khí bữa ăn của gia đình Kent rất khác biệt so với Trang viên Wayne. Mỗi người trong gia đình Kent đều thích trò chuyện trên bàn ăn, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng cười lớn.

Bruce quả thực không quen nói chuyện trong bữa ăn, nhưng điều càng khiến anh ta đau đầu chính là tần suất chia đồ ăn có chút đáng sợ của Martha.

Vị phu nhân này hệt như mọi người mẹ trên thế giới, vĩnh viễn đều có một nỗi lo – con mình có ăn không đủ no không?

Martha lại có một sự yêu thương đặc biệt, bà ấy vô cùng coi trọng người bạn đầu tiên Clark mang về nhà, sợ anh ta ăn không đủ no.

Bruce chỉ có thể dốc hết sức nhét đồ ăn vào miệng, nhưng vẫn không ăn xuể.

Nhìn đống đồ ăn cao như ngọn đồi nhỏ trên đĩa mình, Bruce cuối cùng cũng đã biết vì sao Batcat chỉ đến đây mấy tháng mà đã béo như quả bóng vậy.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.