Mấy người không than thở quá lâu, họ đều biết mình đến đây để giải quyết vấn đề. Trong quá trình tham quan thôn, Clark mở lời trước: “Khi họ đi trồng trọt, tôi không thấy bất kỳ loại máy móc cỡ lớn nào. Đương nhiên, tôi cũng biết, nền nông nghiệp cơ giới hóa quy mô lớn của Mexico đều tập trung ở phía tây bắc, còn các vùng khác thì điều kiện nông nghiệp đều tương đối lạc hậu. Nhưng ngay cả khi không có thiết bị cơ giới hóa quy mô lớn, thì cũng nên có máy móc hỗ trợ làm ruộng chứ? Không lẽ một chiếc máy kéo cũng không có sao?”

Oliver khoanh tay, thở dài nói: “Thật ra trước đây vốn có, nhưng cũng chỉ có hai chiếc, hơn nữa là loại máy kéo rất cũ kỹ. Chúng được thôn xã mua sắm rồi cho thuê lại cho cá nhân sử dụng. Nhưng từ khi trùm buôn thuốc phiện kiểm soát đất đai và gieo trồng cây anh túc, những chiếc máy kéo này không ai bảo dưỡng nên đã hoàn toàn hỏng hóc.”

“Vậy nên, bây giờ mọi người đều dùng phương pháp cày ruộng nguyên thủy nhất sao?” Diana cất lời hỏi.

“Cũng không đến nỗi thế, vẫn có một số công cụ cỡ lớn.” Nói rồi, Oliver dẫn vài người đi đến một nhà kho ở rìa làng. Nhà kho là kiến trúc lớn nhất và duy nhất trong thôn, bên trong chứa hạt giống và cỏ khô.

Vừa bước vào, Clark đã nhìn thấy một cỗ máy quen thuộc. Đó là một chiếc máy cày nhỏ, tuy nhìn có vẻ hơi gỉ sét nhưng ít ra vẫn còn nguyên vẹn, không ảnh hưởng đến việc sử dụng.

Clark tiến lên định kiểm tra cỗ máy, nhưng vừa đến gần, hắn liền phát hiện có điều không ổn. Nơi nối của chiếc máy cày buộc mấy sợi dây thừng, phía trước những sợi dây thừng đó còn treo vài chiếc dây cương.

Clark từ từ mở to mắt, hắn chỉ vào chiếc máy cày nói: “Các vị hẳn là không dùng trâu bò để kéo cái thứ này chứ?”

“Sao có thể chứ?” Oliver nhún vai. Clark vừa định thở phào nhẹ nhõm thì Oliver lại nói: “Đôi khi chúng tôi còn dùng ngựa nữa.”

Clark thật sự dở khóc dở cười, hắn nói: “Ngay cả khi nơi này quả thật cần sức kéo của súc vật để canh tác, thì loại máy móc này vốn được treo trên máy kéo. Độ sâu và độ dày của lưỡi dao chỉ phù hợp với máy kéo có công suất lớn. Người hoặc trâu bò kéo thì căn bản không thể lật đất đến độ sâu cần thiết.”

Oliver có chút kinh ngạc bước lên trước nhìn Clark, hỏi: “Ý anh là, dùng thứ gì để kéo cái món này cũng khác nhau sao?”

“Đương nhiên rồi, thứ này vốn dĩ được thiết kế dành cho máy kéo. Các vị dùng trâu bò hay ngựa để kéo, th��� nhất là phương hướng phát lực không đúng, thứ hai là sức lực cũng không đủ.”

Clark cười khổ vừa khoa tay múa chân vừa nói: “Khi máy kéo nối với máy làm đất, điểm nối có thể điều chỉnh góc độ. Lúc cày ruộng, máy kéo cũng có thể thông qua các linh kiện ở điểm nối để điều khiển máy làm đất nâng lên hoặc hạ xuống.”

“Nếu muốn cày sâu hơn một chút, thì phải điều chỉnh góc độ của nó sang bên này.” Clark duỗi thẳng hai tay, khoa tay múa chân miêu tả góc độ của máy cày, rồi nói tiếp: “Ngay cả khi các vị phải dùng động vật để kéo, dây thừng cũng quá dài. Điều này sẽ khiến góc độ của lưỡi dao quá phẳng, lưỡi dao không thể xuyên sâu vào đất, mà chỉ cào nhẹ trên bề mặt.”

“Nếu cứ thế mà gieo hạt vào, chẳng khác nào để hạt giống phơi nắng trực tiếp. Hạt giống sẽ không hấp thụ được chất dinh dưỡng và hơi nước, lại còn rất nhanh bị khô héo, tỷ lệ nảy mầm sẽ cực kỳ thấp, đương nhiên năng suất cũng không đạt.”

Oliver ôm trán nói: “Những cỗ máy này đều được mua về cùng với máy kéo. Động cơ máy kéo hỏng, người dân bản địa lại không biết sửa. Họ cho rằng những máy móc không cần động cơ thì dùng thứ gì kéo cũng như nhau, thế nên mới chuyển sang dùng trâu bò và ngựa, thậm chí là sức người để kéo.”

“Cũng không thể trách người dân địa phương được.” Diana lên tiếng nói: “Lần đầu tiên tôi thấy cái thứ này, tôi cũng không biết bên trong có bí quyết gì. Tôi thậm chí không biết chỉ cần ngồi trên máy kéo là có thể điều chỉnh góc độ của nó, cứ tưởng phải xuống xe để bẻ linh kiện cơ.”

“Tôi nghĩ tốt nhất vẫn nên có một chiếc máy kéo.” Bruce cất lời: “Ngài có thể dẫn tôi đi xem hai chiếc máy kéo hỏng đó được không?”

“Anh muốn sửa chúng sao?” Oliver tựa vào một bên máy cày, thở dài, lắc đầu nói: “Tôi tin anh có thể sửa được chúng, nhưng vấn đề là, chỉ có hai chiếc máy kéo thì chẳng ích gì.”

Clark như chợt nhớ ra điều gì đó, nói: “À, đúng rồi, tôi còn chưa hỏi. Mảnh đất thử nghiệm mà anh vẽ ra lớn khoảng bao nhiêu? Chúng ta cần trồng trọt bao nhiêu diện tích?”

“Đây chỉ là thử nghiệm trồng trọt, tôi sợ nếu triển khai quá rộng sẽ không xoay sở kịp, nên trước mắt chỉ khoanh vùng ba nghìn acre.”

Clark hít một hơi lạnh, trừng mắt nhìn Oliver nói: “Anh điên rồi sao? Anh có biết ba nghìn acre đất thuần túy lớn đến mức nào không? Đó là hơn một nghìn héc-ta đấy!”

“Nhưng chúng ta tổng cộng có bảy vạn acre đất.” Oliver nghiêm túc nhìn Clark nói: “Nếu có thể, tôi thà rằng biến bảy vạn acre đất này thành đất trồng lương thực trong năm nay. Chính vì biết điều đó là không thể, tôi mới lùi một bước, định dùng một mảnh đất nhỏ để thử trước.”

Sắc mặt Clark dần trở nên nghiêm trọng. Diana không am hiểu về phương diện này lắm, vì thế nàng tiến lên nhìn Clark hỏi: “Có chuyện gì vậy, khó khăn lắm sao?”

“Không chỉ khó khăn, mà gần như là không thể.” Clark lắc đầu nói: “Trừ phi chúng ta dùng năng lực đặc biệt của mình cày xong đất trong vòng vài ngày, rồi tôi bay đi rải hạt giống. Nếu không, gần như không thể dùng phương thức làm việc nguyên thủy như vậy mà hoàn thành việc cày bừa vụ xuân trong khoảng thời gian ngắn như thế.”

Clark nhíu mũi, rồi thò đầu ra ngoài cửa nhìn vị trí mặt trời, và nói: “Nơi này thuộc khí hậu nhiệt đới, mùa mưa sẽ đến rất nhanh. Ngay khi trận mưa đầu tiên đổ xuống, hạt giống gần như sẽ không còn cơ hội gieo vào đất nữa. Chúng ta cần phải tranh thủ từng giây từng phút.”

Oliver lập tức bước nhanh đến cạnh cửa, kéo tay Clark nói: “Vậy anh thấy, trong phạm vi năng lực của chúng ta – ý tôi là, trong phạm vi năng lực của nông dân Mexico – thì bao nhiêu đất là phù hợp?”

Clark chưa kịp trả lời, Bruce đã bước đến bên Oliver nói: “Tôi thấy suy nghĩ của anh đã sai rồi.”

“Tôi biết, ý anh là muốn cho họ con cá, việc ba người họ dùng siêu năng lực cày xong đất là vô nghĩa, vì người dân địa phương Mexico không có siêu năng lực, mà họ cũng không thể ở lại đây cày ruộng mỗi năm.”

“Nhưng không dùng siêu năng lực, không có nghĩa là phải hoàn toàn tự mình làm hết. Hiện tại thời gian gấp gáp, nhiệm vụ nặng nề, điểm xuất phát thấp, nhưng lại muốn có hiệu quả tốt. Trong tình huống như vậy, hoàn toàn không nhờ đến ngoại lực là điều không thể. Các vị cần một khoản vật tư khởi động, cho dù những vật tư này không có mỗi năm, chỉ cần giải quyết được khó khăn của năm đầu tiên, việc tự cung tự cấp sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Oliver vỗ trán nói: “Cũng phải, là do tôi quá nôn nóng. Tôi muốn họ nhanh chóng nắm vững phương pháp trồng trọt tốt, nhưng nếu ngay cả dụng cụ dạy học cũng không có, thì nôn nóng cũng vô ích.”

Trong căn phòng hơi tối, Oliver nhìn thấy ánh sáng trí tuệ trong mắt Bruce. Hắn vô thức bị đôi mắt xanh biếc của Bruce thu hút, sau đó liền nghe Bruce hỏi: “Những người đã viện trợ anh trước đây đâu?”

“Họ nói đang chờ tin tức của tôi… ý anh là, bảo họ đến cung cấp khoản tài chính khởi đầu này cho chúng ta sao?”

“Không sai.” Bruce quay đầu nhìn về phía Hal nói: “Còn nhớ tôi từng nói gì không? Đây chính là thời cơ tốt để kiểm nghiệm năng lực và bản chất thật của họ.”

“Vậy chúng ta muốn gì? Máy kéo à?” Hal hỏi.

“Không, chúng ta muốn động cơ.”

Trong văn phòng tầng cao nhất của Tháp Wayne, Thomas cầm một bản báo cáo và nhíu mày, hắn kh��� thì thầm: “… động cơ?”

“Đúng vậy, đối phương chính là nói thế.” Vị giám đốc nam đối diện cũng nhíu mày nói: “Không phải vũ khí, không phải lương thực, thậm chí không phải xe cộ. Họ muốn động cơ, hơn nữa còn đặc biệt nói rõ, muốn động cơ công suất lớn.”

“Họ muốn làm gì?” Thomas vẫn khẽ nói, hắn không phải đang đặt câu hỏi mà là đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

“Họ hẳn là biết rằng chúng ta không thể cung cấp cho họ động cơ quân dụng. Vậy thì, trên thị trường dân sự, động cơ được ứng dụng nhiều nhất là trong ô tô. Nhưng nếu họ cần phương tiện giao thông, họ có thể trực tiếp đòi tiền mua xe. Dù là một số loại xe đặc biệt, họ cũng có thể yêu cầu chính chiếc xe đó, chứ không phải động cơ.”

“Nếu họ có được động cơ, một nơi như Mexico cũng không thể có đủ điều kiện để chế tạo các bộ phận khác của xe. Ngành công nghiệp của họ chưa phát triển hoàn chỉnh, không có khả năng sản xuất và chế tạo các bộ phận xe khác.”

“Vậy thì, giải mã động cơ, phá giải kỹ thuật để tự sản xuất thì sao?” Nữ tổng tài hỏi.

Nhưng rất nhanh, nàng liền nhận ra mình vừa nói điều ngu ngốc, có chút xấu hổ cười nhẹ một tiếng rồi nói: “Nếu họ có bản lĩnh đó, thì đã chẳng cần chúng ta viện trợ vũ khí nữa rồi.”

Vị giám đốc nam lắc đầu nói: “Cô có lẽ không am hiểu về phương diện này lắm. Cho dù có kỹ thuật động cơ, nhưng còn vật liệu thì sao? Công nghệ chế tạo thì sao? Dây chuyền sản xuất thì sao?”

“Xe cộ trên toàn thế giới, động cơ đều có thể tháo rời. Cô có thấy quốc gia nhỏ nào từ hư không mà tạo ra những chiếc xe giống hệt các nhà máy lớn và thương hiệu nổi tiếng không? Dây chuyền sản xuất mới là vấn đề cốt lõi.”

Thomas thở hắt một hơi nói: “Nếu họ muốn phá giải động cơ, thì họ nên trực tiếp yêu cầu kỹ thuật. Nếu họ muốn tận dụng động cơ, thì họ nên trực tiếp yêu cầu thành phẩm. Trừ phi, động cơ không phải vấn đề cốt lõi, mà chỉ là một loại tiêu chí.”

“Ý ngài là…”

“Chúng ta cung cấp cho họ loại động cơ nào, điều đó đại diện cho năng lực và thái độ của chúng ta.”

Thomas ngả người tựa vào lưng ghế sofa, đặt tay lên một bên tựa lưng, nói: “Nếu chúng ta cung cấp cho họ động cơ có công suất không đủ lớn, điều đó đại diện cho việc chúng ta lo ngại họ sẽ nắm giữ vũ lực phi quy cách. Nếu chúng ta cung cấp cho họ động cơ thành phẩm có thương hiệu, điều đó đại diện cho việc tập đoàn chúng ta không có năng lực sản xuất công nghiệp, hoặc căn bản là không coi trọng họ.”

Thomas từ từ nheo mắt lại, nói: “Xem ra, lần này, chúng ta đã gặp phải một người thông minh.”

Ngày thứ ba sau khi tin tức yêu cầu viện trợ được gửi đi, Oliver đã nhận được không ít hồi âm, yêu cầu hắn đến điểm hẹn đã định để nhận hàng. Hal lập tức bay đến đó, dùng năng lượng của Green Lantern mang tất cả đồ vật về.

Mỗi nhà cung cấp đều không ngừng gửi đến nhiều hơn một động cơ, nhưng để Bruce tiện nhận diện, Hal đã lấy ra mỗi loại một chiếc, đặt chúng trên sàn nhà kho.

Bruce liếc mắt một cái đã nhận ra rất nhiều động cơ thành phẩm có thương hiệu. Dù không dán nhãn mác, hắn cũng đại khái đoán được chúng đến từ nhà nào, có cái từ Mỹ, có cái từ Châu Âu.

Bruce lướt qua một lượt, rồi bảo Hal thu lại những động cơ đó, chỉ còn vài chiếc mang đặc điểm riêng biệt ở lại.

Bruce trước tiên nhìn về phía một động cơ màu xám trắng. Thể tích của nó không quá lớn, công suất tuy mạnh nhưng không đến mức khoa trương. Điều quan trọng hơn là, thứ này trực tiếp phù hợp với máy kéo, thậm chí có thể nói là lắp vào là dùng được ngay. Tất cả những động cơ khác thì phù hợp hơn với ô tô thông thường.

“Xem ra, chúng ta đã gặp phải một người thông minh.” Bruce bình luận: “Họ đã nhìn ra chúng ta muốn dùng động cơ vào việc gì, và cũng nhận thấy Oliver là một người tốt thật lòng muốn cải thiện tình cảnh của nông dân. Họ cũng thông qua động cơ này để bày tỏ sự ủng hộ nhất định.”

Hắn quay đầu nhìn Oliver nói: “Tin tốt đây, chúng ta sẽ có một minh hữu tương đối đáng tin cậy.”

Sau đó, Bruce lại đưa mắt về phía một chiếc thùng lớn nhất và nổi bật nhất ở đó. Chiếc thùng này gần như lớn gấp bảy, tám lần chiếc động cơ trước, cao đến nỗi sắp chạm nóc nhà kho.

Clark bay lên dỡ chiếc thùng xuống. Khoảnh khắc Bruce nhìn thấy cỗ máy đó, hắn hơi kinh ngạc, sững sờ tại chỗ.

Đó cũng có thể nói là một động cơ, nhưng Bruce biết nó còn có một cái tên khác – Lò phản ứng Arc.

Đầu óc Bruce suy nghĩ nhanh như điện xẹt, trong nháy mắt, hắn thốt ra một cái tên: “… Luthor.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free và được thực hiện độc quyền, kính mong quý bạn đọc trân trọng.