Siler đang tìm kiếm tài liệu trong phòng hồ sơ ở Hang Dơi, còn Barry thì cứ như thể dưới chân mọc đinh vậy, hoàn toàn không thể đứng yên một chỗ. Lúc thì đi vòng ra sau giá sách, lúc lại đi đến bên cạnh cửa, khiến Siler hoa cả mắt.

“Nếu ngươi thật sự không thể ngồi yên, vậy ra cửa chờ đi.” Siler vừa kéo ngăn kéo, vừa quay đầu nói với Barry.

Barry có vẻ vừa sợ hãi lại vừa phấn khởi. Hắn ngẩng đầu nhìn một loạt công tắc trên tường, vừa xoa xoa tay vừa nói: “Ta đã sớm biết, Batman có một cơ sở dữ liệu chứa đựng đủ loại tài liệu, trong đó có các phương án và kế hoạch để đối phó với những kẻ phản diện trên toàn thế giới, thậm chí toàn vũ trụ, bao gồm cả cách đối phó với chính bản thân anh ta nữa.”

“Batman không cho bất cứ ai đến gần cơ sở dữ liệu đó, thậm chí không cho người khác nhìn thêm một cái. Được rồi, thật ra ta rất tò mò, Trời ạ! Đây là lần đầu tiên ta tự do hoạt động trong Hang Dơi như vậy…”

Barry như một thanh niên thôn quê vừa mới vào thành, chưa hiểu sự đời, đầu không ngừng xoay chuyển đánh giá môi trường của căn phòng hồ sơ này. Siler vừa cúi đầu xem tài liệu vừa nói: “Ta đoán sau khi ngươi trở về, chắc chắn sẽ khoe khoang với Batman ở thế giới của ngươi, ngươi sẽ nói với anh ta rằng, dù anh ta đã thực hiện những biện pháp phòng hộ nghiêm ngặt đến thế nào, ngươi vẫn tìm thấy sơ hở từ một Batman ở vũ trụ khác.”

“Nhưng ta khuyên ngươi tốt nhất đừng làm như vậy, là bạn của anh ta, ngươi không cần thiết làm gia tăng thêm bệnh tình của anh ta.” Siler khẽ lắc đầu nói.

“Nhưng sự thật chính là như vậy mà.” Barry dang tay ra nói: “Hiện tại ta đang ở trong Hang Dơi của một Batman khác, những tài liệu này hiển hiện trước mắt ta mà không hề có bất cứ phòng bị nào. Cho dù Batman ở thế giới của ta có làm bao nhiêu phòng bị đi chăng nữa, ta vẫn như cũ từ con đường khác mà biết được bí mật của anh ta.”

“Ta không phải khoe khoang ta mạnh mẽ đến mức nào, chỉ là muốn nói cho anh ta rằng, rất nhiều lo lắng của anh ta là không cần thiết, ta muốn anh ta thả lỏng một chút.” Barry giải thích.

“Anh ta sẽ không cảm thấy thả lỏng chút nào, mà chỉ thấy càng thêm lo âu và thống khổ. Anh ta sẽ biết rằng, giữa các vũ trụ có rất nhiều “đồng vị thể” của anh ta, và trong số đó, một vài người có phong cách hành sự hoàn toàn không phù hợp với anh ta. Điều này có thể dẫn đến việc bí mật của anh ta cũng bị tiết lộ.” Siler lật sang một trang tài liệu rồi nói.

“Đây là chuyện mà với năng lực của anh ta, tạm thời không thể thay đổi, nhưng lại sẽ từng giờ từng khắc tác động đến cuộc sống của anh ta, có thể sẽ mang đến nguy hiểm cho anh ta. Đối với người mắc chứng lo âu, đây là một đả kích chí mạng, đừng kích thích anh ta nữa.”

Barry vừa định nói gì đó, Siler liền xoay người nhìn vào mắt Barry nói: “Ta biết, ngươi rất sùng bái Batman, vẫn luôn coi mình là cộng sự tốt của anh ta, các bạn của Batman ở thế giới của ngươi đều như vậy.”

“Các ngươi cho rằng, chỉ cần khiến anh ta nhận ra sự thật rằng trên thế giới này có những điều anh ta không thể thay đổi, thì có thể khiến anh ta buông bỏ những lo lắng vô vị đó, từ bỏ sự đa nghi quá mức của mình. Các ngươi cảm thấy, làm như vậy có thể khiến anh ta bình thường hơn một chút.”

“Chẳng lẽ điều này không đúng sao?” Barry chống nạnh, cũng nhìn vào mắt Siler nói: “Đây vốn dĩ là sự thật, Batman dù có mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không thể thao túng mọi chuyện trong tất cả các vũ trụ, nhưng anh ta cố chấp nhất định phải làm như vậy. Điều này sẽ khiến anh ta rất thống khổ, khiến những người xung quanh anh ta cũng rất thống khổ.”

Đối mặt với Barry, Siler dường như đặc biệt kiên nhẫn. Hắn đưa tay đặt tập tài liệu đã đọc xong trở lại giá, dùng một giọng điệu bình tĩnh nhưng mạnh mẽ nói: “Đúng vậy, sự thống khổ này đến từ khao khát kiểm soát quá mức của anh ta, và khao khát kiểm soát lại đến từ cảm giác bất an.”

“Ngươi lặp đi lặp lại nhấn mạnh với anh ta những yếu tố bất an nằm ngoài phạm vi kiểm soát của anh ta, thì cũng không thể làm suy yếu cảm giác bất an này, cũng không thể cho anh ta cảm giác an toàn.”

“Cứ như thể đối mặt với một người bị rơi xuống nước, ngươi nên ném cho anh ta một chiếc phao cứu sinh, chứ không phải đứng trên bờ mà la lên với anh ta rằng ‘Thủy triều sắp lên rồi, nếu ngươi không nhanh chóng bơi lên thì ngươi sẽ chết đuối đấy’.”

Barry đứng yên tại chỗ, rơi vào trầm tư. Siler lại cầm lấy một tập tài liệu mới, vừa xem vừa nói: “Bệnh tật tinh thần giống như một hòn đá nặng trĩu buộc vào mắt cá chân con người vậy. Khi mọi người còn ở trên bờ, nó chỉ khiến họ cảm thấy mệt mỏi, bước đi chậm hơn người khác.”

“Nhưng một khi họ rơi xuống nước, điều này sẽ trở thành một gánh nặng chí mạng. Tuy nhiên, trong mắt những người bình thường như các ngươi, rõ ràng nước không hề sâu, rõ ràng anh ta cũng biết bơi, nhưng anh ta lại chỉ có thể vùng vẫy một cách vô lực bên bờ vực chết đuối.”

“Các ngươi cho rằng, theo lẽ thường mà nói, anh ta có khả năng thoát khỏi tình cảnh hiện tại, vậy thì việc anh ta chọn vùng vẫy trong nước là do anh ta tự nguyện, hoặc chỉ là một màn trình diễn. Các ngươi cảm thấy lo lắng, nhưng lại nghĩ rằng, có lẽ anh ta đã có sắp xếp cả rồi, cứ để như vậy cũng tốt, không có gì cần phải cứu giúp ngay lập tức.”

“Nhưng trên thực tế, hòn đá cột vào chân anh ta sẽ không tự nhiên biến mất. Sự thống khổ và vùng vẫy mà các ngươi luôn cảm nhận được ở anh ta không phải là ảo giác, càng không phải là trình diễn. Phán đoán trực giác của các ngươi là đúng, anh ta cần được cứu giúp, hơn nữa là ngay lập tức, cần một chiếc phao cứu sinh.”

Barry hé miệng, trong bóng tối, hắn nhìn thấy ánh sáng nhạt lập lòe trong mắt Siler. Hắn giống như một con thiêu thân bị nguồn sáng hấp dẫn, bước về phía trước hai bước, đến gần Siler hơn.

“Vậy ta phải làm sao để cho anh ta một chiếc phao cứu sinh đây?”

“Điều đó còn tùy thuộc vào việc, khi ngươi chết đuối, ngươi mong muốn nhận được một chiếc phao cứu sinh như thế nào.”

Vừa dứt lời, Siler liền ném một chồng tài liệu vào tay Barry, rồi nói: “Được rồi, Lex hẳn là cần những thứ này. Chúng ta hãy đưa tài liệu này về cho anh ta trước đã.”

Rất nhanh, ánh sáng của Speed Force một lần nữa bao trùm cơ thể Siler. Hai người cùng nhau trở lại căn phòng dưới lòng đất của Trang viên Rodriguez, nơi đặt lò phản ứng Arc Reactor.

Lex đã tháo dỡ các bộ phận cần điều chỉnh. Hắn trải phẳng tập tài liệu về lò phản ứng mà Siler mang đến trên mặt đất, bắt đầu đối chiếu với bản thiết kế để điều chỉnh tiêu chuẩn kết nối.

Trong lúc chờ đợi Lex điều chỉnh, Siler đi đến bên cạnh giá sách trong phòng, ngồi xuống ghế và bắt đầu xem một tạp chí học thuật. Đột nhiên, hắn cảm thấy một cái bóng bao phủ trên mặt đất bên cạnh mình.

Siler không ngẩng đầu lên, chỉ chuyên chú đọc những dòng chữ trên sách. Một giọng nói vang lên bên tai hắn: “Ngài biết làm thế nào để giúp Batman, phải không?”

“Ngài chắc chắn rất thân thiết với anh ta, có lẽ là người anh ta vô cùng tin tưởng. Nhưng đáng tiếc, ở thế giới của ta, Batman không có một bậc trưởng bối như vậy. Ta có thể cảm nhận được, anh ta đang ngày càng lún sâu.” Giọng của Barry toát ra vẻ bất đắc dĩ và bi thương.

“Vậy ngài có thể nói cho ta biết, ngài đã làm như thế nào không? Ngài đã tạo ra một chiếc phao cứu sinh, và ném cho anh ta bằng cách nào?”

Siler đẩy nhẹ gọng kính, quay đầu liếc nhìn Barry. Hắn ngả người tựa vào tay vịn của chiếc ghế về phía Barry, nhìn Barry từ dưới lên trên và nói: “Đương nhiên ta rất sẵn lòng nói cho ngươi, nhưng hiện tại ta đang gặp phải một rắc rối, ngươi có nguyện ý dốc toàn lực giúp ta giải quyết nó không?”

“…Đương nhiên rồi, Flash rất vui lòng cống hiến sức lực vì ngài.”

Rất nhanh, ba người một lần nữa đứng trước lò phản ứng Arc Reactor khổng lồ. Lex khoa tay múa chân một động tác, rồi nói: “Thiết bị phản ứng khổng lồ này vốn dĩ được dùng để cung cấp năng lượng, giống như hiện tại, nó đang cung cấp điện cho tất cả các công trình kiến trúc trong dự án cải tạo thành phố Gotham.”

“Nhưng đồng thời, nó cũng là một thiết bị phản ứng năng lượng, có thể lưu trữ một lượng lớn năng lượng, nén chúng lại, thay đổi tính chất của chúng, và tập trung để bộc phát tại một điểm. Ta chính là muốn tận dụng công năng này.”

“Qua thời gian dài điều tra, ta phát hiện, đám mây đen bao phủ trên bầu trời Gotham không liên quan gì đến hiện tượng thiên văn tự nhiên. Nó càng giống một sản phẩm vật chất hóa của một loại quy tắc đặc biệt. Bản chất của nó vẫn là năng lượng, nhưng tính chất năng lượng này không phải thứ mà loài người ở giai đoạn hiện tại có thể lý giải.”

“Nhưng có lý giải được hay không thì cũng không quan trọng. Con người thật ra chưa từng thực sự lý giải thế giới mà mình đang sinh sống, nhưng chúng ta lại hiểu cách dùng thủ đoạn bạo lực để phá hủy nó. Cách duy nhất để phá hủy chính là phải có đương lượng đủ lớn.”

“Ta cho rằng, loại năng lượng bí ẩn bao phủ trên bầu trời Gotham này là thứ mà khoa học của loài người ở giai đoạn hiện tại không thể nào phá giải được. Ngay cả khi có thể phá giải, cũng phải tốn rất nhiều thời gian. Vì vậy, thay vì phá giải, chi bằng trực tiếp cho nổ tung nó đi.”

“Bản chất của Arc Reactor vẫn là một quả bom lớn, chẳng qua năng lượng nó phát ra quá ổn định, rất thích hợp để cung cấp điện, nhưng không thích hợp để nổ tung.”

“Vì vậy, ta vẫn luôn tìm kiếm ngòi nổ cho quả bom này. Nói đơn giản, ta cần một loại năng lượng có đủ sức tấn công và tính đột phá, để làm tia lửa mồi cho năng lượng của Arc Reactor.”

“Ban đầu, ta đã cân nhắc năng lượng của Green Lantern…” Lex quay đầu nhìn về phía Siler, sau đó lại khẽ lắc đầu nói: “Nhưng năng lượng của Green Lantern thiên về việc tạo hình hơn, không thuộc loại năng lượng bùng nổ tức thì.”

“Tuy nhiên cũng may mắn, chúng ta có một người bạn mới.” Lex lại dời ánh mắt sang Barry, Barry cau mày nói: “Vậy, ngươi cho rằng Speed Force là loại năng lượng mà ngươi muốn sao?”

Lex gật đầu nói: “Mặc dù trước đó vì vấn đề kết nối mà hai loại năng lượng không thể tiếp hợp tốt được, nhưng vẫn có thể nhận thấy, Speed Force mà ngươi phát ra có thể khiến năng lượng của Arc Reactor biến đổi.”

Barry gật đầu. Lúc này, Siler mở miệng hỏi: “Ngươi muốn lợi dụng Arc Reactor để cho nổ tung đám mây đen trên bầu trời Gotham sao? Ta không hiểu nguyên lý lắm, nhưng có hai vấn đề. Thứ nhất, làm sao đảm bảo an toàn cho thành phố? Thứ hai, một vụ nổ có tác dụng trong thời gian ngắn làm sao duy trì được hiệu quả lâu dài?”

“Thật ra hai vấn đề này là một.” Lex trả lời: “Đây chính là điều ta cần ngài giúp đỡ, ta cần một chất môi giới.”

“Chất môi giới ư?”

“Là quầng sáng trên đầu ngài.”

Siler hơi mở to mắt nhìn về phía Lex. Lex lấy ra một tập tài liệu từ phía sau lưng rồi nói: “Trước đây ta từng thấy trong tài liệu mà Bruce cung cấp cho ta, anh ta đã tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng về quầng sáng trên đầu ngài. Nghiên cứu cho thấy, đây là một loại vật liệu vô cùng thích hợp để duy trì và truyền dẫn năng lượng.”

“Đồng thời, bởi vì nó có thể tùy ý phóng to thu nhỏ, kích thước đủ để bao phủ toàn bộ bầu trời thành phố Gotham, lại có thể duy trì ở một độ cao nhất định mà không tốn chút năng lượng nào. Hơn nữa, độ bền của vật liệu cũng đủ, không sợ bị tấn công, lại còn tự phát sáng, có thể cung cấp ánh sáng.”

“Nói đơn giản, sau vụ nổ đầu tiên, ta sẽ truyền một lượng lớn năng lượng lên quầng sáng đó, hình thành một tầng năng lượng mới ở trung tâm quầng sáng, thay thế tầng năng lượng mây đen ban đầu. Sau đó, sẽ khiến nó duy trì ở một độ cao thích hợp, bao phủ phía trên Gotham, khiến đám mây đen không thể xâm chiếm nơi này nữa.”

Siler suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu nói: “Nghe có vẻ rất hiệu quả, vậy chúng ta hãy thử xem sao.”

Barry đứng bên cạnh nghe mà mặt mày ngơ ngác. Đúng lúc hắn đang tự hỏi “quầng sáng” trong miệng Lex có phải là tiếng lóng gì đó hay không, thì chỉ thấy trên đầu Siler “tách” một cái, một quầng sáng bừng lên.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Barry, Siler một tay túm lấy quầng sáng đó xuống, ném cho Lex.

Bản văn này, tựa như linh bảo vô giá, chuyên thuộc về truyen.free và không nơi nào khác.