Schiller đứng ở cửa, đôi mắt chậm rãi nheo lại. Lúc này, Flash, tay cầm Súng Đóng Băng, mới chợt nhận ra mình có lẽ đã lỡ lời. Hắn lập tức gượng cười hai tiếng, lùi lại một bước rồi nói: “Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi. Giờ tôi đi đây…”

Vừa dứt lời, hào quang Thần Tốc bao trùm lấy hắn. Nhưng chỉ một giây sau, một đôi cánh trắng khổng lồ đã trực tiếp vỗ hắn ngã nhào xuống đất.

Lucifer vừa từ dưới lầu bước lên, vẫn còn mặc áo ngủ, vẻ mặt đầy sự thiếu kiên nhẫn nhìn nhóm người trên lầu rồi nói: “Hỡi những người hàng xóm thân mến của tôi, đêm hôm khuya khoắt không ngủ được, lại kéo nhau lên đây tập kịch à?… Schiller, sao ngươi lại ở đây?”

“Chuyện dài lắm,” Schiller đáp lời, dùng chiếc dù làm gậy chống bước xuống cầu thang, đôi mắt liếc nhìn Flash đang bị Lucifer vỗ xuống đất. Hắn dùng mũi dù gõ gõ mặt đất bên cạnh Flash, rồi nói với Lucifer: “Bắt lấy hắn, ta có vài chuyện muốn hỏi.”

Lucifer vẫn giữ nguyên tư thế, chỉ là ánh sáng Thần Tốc vừa tràn ngập trên người Flash đã biến mất. Flash quỳ rạp trên mặt đất, đấm nhẹ một cái xuống nền nhà, sau đó quay đầu lại, nở một nụ cười tươi roi rói với Schiller rồi nói:

“Giáo sư, hẳn ngài rất tò mò về tương lai phải không? Vậy để tôi…”

“Ta tò mò luận văn của ngươi hơn.”

Flash từ cổ họng phát ra một tiếng nức nở, ủ rũ cụp đuôi quỳ rạp trên mặt đất. Schiller quay đầu nhìn về phía Barry kia, rồi hỏi: “Ta nhớ ngươi từng nói, Flash có được thời gian vô hạn.”

“Cũng không sai khác mấy,” Barry cũng theo bậc thang đi xuống, đứng cạnh phiên bản Flash đến từ vũ trụ này, rồi ngồi xổm xuống nhìn hắn nói: “Tốc độ dòng chảy thời gian trong Thần Tốc Lực khác biệt so với bên ngoài. Bởi vì tốc độ quá nhanh, có thể các ngươi cảm thấy chỉ mới trôi qua một giây, nhưng ta đã làm xong việc của cả một năm rồi.”

“Chuyện đến trễ như vậy đối với Flash là điều không thể tưởng tượng. Chúng ta làm bất cứ việc gì đều có thời gian dư dả.”

Flash đang quỳ rạp trên mặt đất lập tức ngẩng đầu trừng mắt nhìn Barry, vẻ mặt cứ như đang nói ‘sao ngươi có thể bán đứng ta?’.

“Đứng dậy đi,” Schiller lại dùng mũi dù chấm chấm xuống đất nói.

Flash thở dài, từ trên mặt đất bò dậy, phủi phủi bụi bám trên người. Hắn không mặc trang phục, chỉ đơn giản là áo hoodie và quần jean. Gương mặt hắn trông trẻ hơn một chút so với Barry mặc đồng phục, hoặc có thể nói là thần thái và đường nét cơ mặt khiến hắn trông trẻ trung hơn.

“Năm mấy rồi?” Schiller hỏi.

“Mới lên đại học năm ba.”

“Chuyên ngành gì?”

“Điều tra thông tin hình sự và khoa học kỹ thuật vật chứng.”

“Ta hỏi về chuyên ngành tâm lý học.”

“Hướng tâm lý học thời gian trong tâm lý học cơ bản.”

“Hướng nghiên cứu cụ thể thì sao?”

“Nghiên cứu về nhận thức thời gian và nhân cách thời gian.”

Schiller khẽ nhíu mày, hắn nhìn Barry rồi nói: “Ngươi học hình trinh, tại sao lại muốn nghiên cứu hướng tâm lý học thời gian?”

Flash liếc mắt trái phải, rồi lại ngẩng đầu nhìn Schiller một chút, lắp bắp không nói gì. Sau đó, hắn đầy lòng mong đợi nhìn Schiller nói: “Giáo sư, hay là tôi kể ngài nghe chuyện tương lai trước nhé?”

“Ngươi vẫn nên viết xong luận văn trước đi.”

Nói đoạn, Schiller đưa tay vỗ vai Barry đang đứng cạnh, nói: “Ngươi cũng có thể sử dụng Thần Tốc Lực, vậy thì thời gian của hai ngươi trong Thần Tốc Lực hẳn là nhất quán. Bây giờ, hãy cùng vào Thần Tốc Lực, giám sát hắn viết xong luận văn.”

Hai Flash cùng lúc trợn tròn mắt. Trong đó, Flash đến từ tương lai của vũ trụ này, nhìn ánh mắt Schiller ngày càng bất thiện, rụt cổ lại một chút. Lời từ chối vừa định thốt ra, Schiller đã ngắt lời hắn nói:

“Ngươi không phải nói bản thảo nháp có thể nộp vào ngày mai sao? Điều này chứng tỏ ngươi hẳn là đã viết xong hơn nửa rồi. Ngươi không phải loại học sinh hư mà đến tận đêm trước ngày nộp bài mới bắt đầu cuống cuồng làm bài tập đó chứ?”

“Tôi… đại khái là không phải đâu.”

Nhìn ánh mắt Schiller gắt gao nhìn chằm chằm mình, vẻ mặt Flash dần biến thành bi thương. Hắn đấm nhẹ cánh tay một cái, thở dài nói: “Thôi được, bây giờ tôi đi viết đây.”

Vừa dứt lời, hào quang Thần Tốc lại một lần nữa lan tỏa. Barry đang đứng cạnh Schiller cũng tiến vào Thần Tốc Lực. Thần Tốc Lực của hai người liên kết với nhau, lóe lên chừng ba giây sau, Flash đột nhiên có thêm một xấp giấy trong tay.

Flash tiến lên đưa xấp giấy cho Schiller, nhưng Schiller lại nhìn về phía Barry đang mặc trang phục Flash, nhìn gương mặt hơi tiều tụy của hắn rồi hỏi: “Hắn mất bao lâu?”

“Cũng không bao lâu,” Barry nghiêng mắt liếc nhìn bản thân lúc trẻ, bất đắc dĩ kéo kéo khóe miệng.

Khi Schiller nhận lấy luận văn, ánh mắt nhìn Flash cứ như đang nói ‘đừng tưởng ta không biết ngươi đã làm gì’.

Sau đó, hắn cúi đầu đọc luận văn của Flash. Luận văn được viết tay, chữ viết vô cùng tinh tế, nhưng xét đến việc Flash hầu như có thời gian vô hạn, thì điều này cũng chẳng phải là một điểm cộng đặc biệt.

Điều khiến Schiller kinh ngạc là, luận văn của Flash đến từ tương lai này lại được viết khá tốt.

Mặc dù không có thành quả mang tính sáng tạo đột phá nào, nhưng việc có thể tổng hợp kiến thức của người đi trước trong hướng nghiên cứu này và luận chứng rõ ràng trong giai đoạn đại học đã là điều không hề dễ dàng.

Khi đọc những trang đầu, Schiller còn cảm thấy có lẽ là vì Flash có nhiều thời gian hơn người khác. Nhưng càng về sau, hắn càng nhận ra luận văn của Flash thực sự rất tốt, nhiều điều không phải chỉ có thể mài dũa ra từ thời gian, mà còn chứa đựng cái nhìn riêng, đồng thời diễn đạt cũng rất rõ ràng.

Đến những trang cuối cùng, sự kinh ngạc và hài lòng trong lòng Schiller đã bị thay thế bởi một cảm xúc khác. Đó là một cảm xúc vô cùng phức tạp, nếu nhất định phải dùng ngôn ngữ đơn giản nhất để khái quát, thì đó chính là ‘ngược lại…’

Sau khi xem xong, Schiller trả lại luận văn cho Flash, nói vài lời động viên, nhưng lại không thấy bất kỳ biểu cảm kinh ngạc nào trên mặt Flash.

Điều này thật ra không bình thường lắm, bởi vì Schiller là một giáo viên tương đối nghiêm khắc, yêu cầu rất cao, cho nên rất ít học sinh có thể đạt đến yêu cầu của hắn, càng ít học sinh được khen ngợi. Nếu có ai được hắn khen, hẳn sẽ hận không thể khoe khoang cho cả thế giới biết.

Ngay cả Evans, môn sinh đắc ý của Schiller, cũng phải đến cuối năm thứ tư đại học mới rèn luyện được khả năng bình tĩnh khi đối diện với lời khen của Schiller.

Biểu hiện như vậy của Flash đã cho thấy, e rằng hắn không chỉ một lần được Schiller khen ngợi, và cũng nói lên rằng thành tích học tập thường ngày của hắn cũng không hề tệ, ít nhất chắc chắn là tốt hơn rất nhiều so với ai đó.

Nghĩ đến đây, Schiller càng cảm thấy một luồng khí nghẹn lại trong lòng, nhưng hắn lại không tiện trút giận lên Flash.

Schiller luôn đặc biệt thiên vị những học sinh có thành tích học tập tốt, vì vậy hắn chỉ vỗ vỗ cánh tay Flash nói: “Cha mẹ ngươi ở đây rất an toàn, không có nguy hiểm gì, ngươi có thể quay về rồi.”

Sau khi Flash mang theo Giáo sư Zoom bị đóng băng thành khối rời đi, Barry đi theo phía sau Schiller xuống lầu. Hắn nhìn vẻ mặt của Schiller, có chút nghi hoặc hỏi: “Sao vậy, Giáo sư? Ngài có vẻ không được vui cho lắm? Chẳng phải chúng ta vừa giải quyết một rắc rối lớn sao?”

Sau đó, hắn hơi có chút tự đắc khoanh tay nói: “Xem ra, ở vũ trụ này, thành tích học tập của tôi cũng không tệ. Đương nhiên, nếu hắn là học trò của ngài, thì hẳn là ‘danh sư xuất cao đồ’ rồi.”

Bước chân của Schiller dừng lại một chút, đột nhiên hắn quay đầu lại đánh giá Barry từ đầu đến chân một lượt. Barry bị hắn nhìn mà sống lưng lạnh toát, hắn run rẩy, dùng hai tay xoa xoa cánh tay mình nói: “Sao vậy, Giáo sư? Trên mặt tôi có gì sao?”

“Ngươi tốt nghiệp Đại học Central City sao?”

Barry gật đầu nói: “Tôi có hai bằng thạc sĩ, vốn dĩ định học tiếp tiến sĩ, nhưng sau đó Viện Kiểm Sát Central City có một vị trí công việc khá tốt, nên tôi đã không chọn tiếp tục học mà nhận chức luôn.”

Schiller tiếp tục đi xuống cầu thang, vừa đi vừa hỏi: “Ngươi là vì bắt giữ Thawne, nên mới trà trộn vào Học viện FBI bờ Tây sao?”

“Đúng vậy, tôi biết hắn có giao tình với tân Cục trưởng FBI Freeh. Freeh cử hắn đến cái học viện bờ Tây này là để đối đầu với ngài. Lúc đó tôi không biết ngài có năng lực đặc biệt, còn tưởng ngài cần giúp đỡ cơ.”

Barry nhún vai, có chút ngượng nghịu cười hai tiếng, dường như cảm thấy buồn cười vì sự lo lắng vô cớ của mình. Nhưng không ngờ Schiller lại quay đầu nhìn hắn nói: “Ta quả thật cần giúp đỡ. Khi đó học viện có quá nhiều học sinh, ta cần một trợ giảng, ngươi có bằng lòng đến không?”

“Nhưng tôi còn có việc…” Barry vừa nói đến đây thì dừng lại. Hắn cẩn thận suy nghĩ một chút, rồi nói: “Chờ một chút, hình như tôi cũng chẳng có việc gì. Thawne tạm thời không gây nguy hiểm… Không, e rằng tôi còn phải tìm cách rời khỏi vũ trụ này. Tôi không thể ở mãi đây được, phải không?”

“Tối nay ta sẽ chào hỏi Amanda một tiếng, sắp xếp cho ngươi tham gia huấn luyện. Sáng mai tám giờ, chúng ta gặp nhau ở phòng học.”

“Tôi…”

“Nếu ngươi còn muốn rời khỏi đây, tốt nhất đừng đến trễ.”

Nhìn bóng lưng Schiller rời đi, Barry bất đắc dĩ lắc đầu khẽ nói: “…Những kẻ phản diện mà Batman phải đối phó đều cùng một dạng với hắn, chưa bao giờ cho người khác cơ hội nói chuyện.”

Nhưng khi bóng dáng Schiller sắp biến mất vào bóng tối cầu thang, Barry dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Hắn vừa định mở miệng hỏi, nhưng rồi lại dừng lại.

Barry quay đầu lại, nhìn về phía khe cửa phòng trên lầu đang hé ra một tia ánh sáng.

Hắn nghe thấy cuộc đối thoại của một gia đình ba người vọng ra từ căn phòng. Dường như ông Ellen đã hứa với Barry nhỏ rằng ngày mai sẽ đi mua dụng cụ câu cá, còn bà Ellen thì đang than phiền việc hai người họ đã làm lộn xộn hết cả hành lý.

Lắng nghe cuộc trò chuyện vụn vặt hằng ngày ấy, Barry gần như không thể kìm nén được khóe miệng đang nhếch lên của mình.

Nhưng lúc này, hắn chỉ đứng trong hành lang tăm tối, ánh sáng rực rỡ kia không chiếu tới được thân mình hắn, một gia đình ba người hòa thuận yêu thương nhau ấy cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Họ là những người thuộc hai thế giới khác biệt.

Barry biết, cha mẹ thật sự đã cùng hắn lớn lên sẽ vĩnh viễn không thể quay lại. Hành động cứu vớt mẹ mình của hắn đã hoàn toàn tuyên bố thất bại, sự tiếc nuối rốt cuộc không thể bù đắp, nỗi bi thương và vô lực sẽ vĩnh viễn không tan biến.

Cũng chẳng biết vì sao, mỗi khi nghĩ đến có một Barry khác ở vũ trụ kia đang sống một cuộc sống hạnh phúc mà hắn hằng ao ước, hắn liền cảm thấy mình cũng có thể hòa giải với những điều không hoàn hảo và tiếc nuối ấy.

Chấp niệm về một xã hội lý tưởng được khắc sâu vào gen của loài người, là điều mà bao nhiêu hiện thực tàn khốc cũng không thể phá hủy. Cho dù là ảo tưởng về một bản thân ở thế giới song song có thể sống cuộc đời hạnh phúc mong muốn, cũng đủ để mang lại một tia an ủi cho lữ khách mệt mỏi, huống chi là tận mắt nhìn thấy, chính tai nghe được?

Ngay trong khoảnh khắc này, Barry bỗng nhiên minh bạch, Batman không cần phao cứu sinh.

Trong vô số vũ trụ này, tuyệt đại đa số Batman đều bất hạnh, họ trôi nổi hoặc chìm đắm giữa biển khổ, nhưng vĩnh viễn không gặp được bến bờ.

Điều họ muốn, không phải là sự cổ vũ từ những người đứng trên bờ, cũng không phải chiếc phao cứu sinh từ những người có thừa sức lực, mà là một chính hắn đang đứng trên bờ, đến để nói cho họ biết rằng những ngày kiên trì trong bóng đêm vẫn luôn có hy vọng.

Trên bầu trời ngõ hẻm có vô số con dơi bay qua, rồi sẽ luôn có một con tìm được đường đến tổ ấm sáng ngời lại ấm áp.

Mà khi con dơi nửa đường rơi xuống bóng tối ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh lửa từ cửa động, nghe được tiếng ngáy từ bên trong, liền có thể hình dung ra giấc mộng đẹp của đêm ấy.

Và cũng nhờ đó, cho ngọn lửa trại giữa đêm dài đằng đẵng, nó sẽ yên lòng giữ mình trong cô độc, chậm rãi chờ đợi bình minh.

Mỗi dòng dịch dưới đây là sản phẩm sáng tạo độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.