Cuối cùng, Batman đẩy cửa vào, Schiller theo sau bước chân hắn tiến vào. Vừa bước qua ngưỡng cửa, thứ hiện ra trước mắt là một tiền sảnh nhỏ kiểu nửa phần. Schiller tiến đến cạnh tường, tìm thấy công tắc đèn và nhấn xuống.

Tiếng "cạch" khẽ vang, ánh đèn bừng sáng. Batman đứng lặng ở cửa, ánh m���t dõi theo bàn tay Schiller. Schiller vừa sải bước vào phòng trong, vừa đưa mắt quan sát xung quanh, vừa nói: "Ngươi hẳn đang thắc mắc, rốt cuộc ta đã phán đoán thế nào về những nơi ngươi giăng bẫy và những nơi không có."

"Ta vẫn luôn hoài nghi phẩm cách nghề nghiệp của một bác sĩ tâm lý mà ngay cả chứng tâm lý dị ứng của bản thân cũng không thể chữa lành. Ta cũng chẳng mảy may hứng thú nghe ngươi ca ngợi tâm lý học thần kỳ đến mức nào." Batman kịp thời ngắt lời, khiến mọi điều Schiller định nói tiếp đều bị chặn lại.

Hắn cũng bước vào căn phòng giữa, quan sát tình cảnh nơi đây.

Đây là một căn phòng khá lộn xộn, trang trí tuy không xa hoa nhưng phong cách lại vô cùng độc đáo. Quan trọng hơn, đủ loại vật phẩm sưu tầm được bày biện ở mọi ngóc ngách, phong cách không đồng nhất, cách sắp đặt cũng tùy tiện, vừa hỗn độn vừa rườm rà. Thoạt nhìn đã khiến người ta liên tưởng đến việc dọn dẹp chúng sẽ đau đầu đến mức nào.

Schiller tiện tay cầm lên một tác phẩm điêu khắc hiện đại đặt trên bàn – nói đơn giản, đó là một khối nhựa được xoắn vặn thành hình thù mà đa số người khó lòng thưởng thức. Schiller nhẹ nhàng thổi đi lớp bụi bám trên bức điêu khắc, xoay nó trong tay rồi đặt lại chỗ cũ.

Trần phòng khách không phải mái che thông thường, mà là một giếng trời lớn ở trung tâm tầng hai, có nét tương đồng với hình dạng tháp tư duy của Schiller. Chỉ cần đứng giữa giếng trời là có thể quan sát tình hình trên lầu. Schiller đứng giữa phòng khách. Trông hắn có vẻ phiêu dật như lạc vào cõi tiên cảnh.

"Ngươi định mở một phòng khám tâm lý ở đây ư?"

Câu hỏi của Batman kéo Schiller trở lại thực tại. Schiller lắc đầu nói: "Ta chỉ tiếp nhận các cuộc hẹn riêng tư, làm cố vấn tâm lý giới hạn, vả lại không kê đơn thuốc. Nơi đây sẽ không treo bất kỳ biển hiệu nào, ta cũng sẽ không nghe thấy tiếng gõ cửa. Những vị khách không có trong danh bạ điện thoại của ta đều không được hoan nghênh."

"Tất cả quá trình cố vấn đều bảo mật ư?"

"Phải, ta tuân thủ điều lệ bảo mật của bác sĩ tâm lý, trong trường hợp chưa nhận được sự đồng ý của bệnh nhân, sẽ không tiến hành bất kỳ ghi chép hay ghi âm nào..."

"Vậy còn ký ức?"

Schiller chậm rãi bước lên cầu thang, tiếng giày da nện nặng nề trên những bậc gỗ, hòa cùng giọng điệu bình tĩnh, vang vọng trong căn phòng trống vắng.

"Mỗi người đến gặp bác sĩ tâm lý đều sẽ hoài nghi liệu bác sĩ tâm lý có tiết lộ bí mật của mình, hoặc lợi dụng chúng để uy hiếp mình hay không. Họ thường lặp đi lặp lại những câu hỏi tương tự trong ba lần gặp mặt đầu tiên."

"Ngươi bảo đảm với họ rằng ngươi là người an toàn, dùng kỹ năng chuyên nghiệp của mình để làm họ thả lỏng cảnh giác."

"Phải, tựa như kẻ sát nhân tiếp cận nạn nhân vậy."

"Nếu họ tin ngươi, ngươi sẽ bắt đầu dò xét vào nội tâm họ,窥 trộm bí mật và điểm yếu của họ. Ngươi thụ hưởng bí mật của người khác, lại còn muốn họ trả thêm một khoản tiền."

"Bí mật của đa số người không đáng giá tiền, chúng dơ bẩn, xấu xí, ô nhiễm đại não. Khoản tiền họ trả cho ta là chi phí để ta tẩy rửa đại não của mình."

"Ngươi căm ghét bọn họ."

"Không, đó kh��ng phải động cơ của ta. Sự ngu xuẩn của người thường có thể đạt tới chiều sâu tựa vực sâu không đáy. Trên đời này không ai có đủ sự thù hận để ghét bỏ tất cả những kẻ ngu xuẩn trên thế gian. Ta thà từ chối họ ngay ngưỡng cửa, mắt không thấy tâm không phiền."

"Nếu họ xông vào thì sao?"

"Ít nhất gần đây thì không, bởi vì đa số người sẽ không tháo dỡ thiết bị điện giật của ngươi."

Schiller vịn lan can cầu thang, xoay người nhìn lại Batman nói: "Ngươi không phải đang bức bách ta để lộ sơ hở, mà chỉ là không ngừng tạo áp lực, khiến ta cảm thấy rằng, chỉ cần ta ngụy trang không tốt, ngươi sẽ ra tay. Điều đó thôi thúc ta ngụy trang càng lâu, hoặc tốt nhất là có thể ngụy trang mãi mãi."

"Đây chính là tinh túy trong thủ đoạn đối phó tội phạm của ngươi: trở thành một bóng tối u ám bao trùm trên đầu chúng, một tiếng chuông cảnh tỉnh vang vọng bên tai chúng."

"Nhắc nhở họ rằng, trong bóng tối luôn có một ánh mắt như đuốc dõi theo nhất cử nhất động của chúng. Áp lực đó khiến bản tính chúng bị đè nén, phải cân nh���c trước khi hành động. Nếu có thể giả làm người tốt cả đời, thì hắn chính là người tốt."

Schiller tiếp tục bước lên cầu thang. Ánh mắt Batman vẫn dõi theo bóng dáng hắn, trong đó có sự thâm trầm trước sau như một, xen lẫn chút ít sự chuyên chú và mê mẩn hiếm khi xuất hiện.

"Cũng như ngươi, ta từng khiến họ kinh sợ, dùng một chậu nước lạnh dội tắt ngọn lửa tà ác đang bùng cháy trong bản tính họ. Để đối phó với tội ác vĩnh viễn không thể xóa bỏ hoàn toàn, ta đã đặt ra một rào cản, một điểm giới hạn tận cùng sâu thẳm của vực sâu..."

Schiller kéo dài âm cuối, và khi câu nói cuối cùng của hắn vừa dứt, đôi mắt luôn nheo lại của Batman khẽ mở to hơn một chút.

"...hơn nữa, đã rất hiệu quả."

Schiller bước lên tầng hai, xoay người quay lưng về phía Batman, ngẩng đầu đánh giá kệ sách trên tường. Batman ngừng lại một lát, rồi nói: "Cây điện thoại ở hành lang cạnh tầng hai có thể gọi đến Batcave của ta."

"Ngươi đã chuẩn bị bao nhiêu căn nhà như vậy ở Gotham để đối phó với những vị khách 'từ ngoài hành tinh' như ta?" Schiller hỏi.

"Vị khách 'từ ngoài hành tinh' mà ta dự đoán không phải là ngươi như vậy." Giọng điệu Batman tỏ ra thẳng thắn lạ thường: "Không phải người bị ném từ độ cao hai mét xuống, chân vẫn còn dính bùn đất đồng ruộng xứ lạ, cách để bản thân cảm thấy an toàn là tháo cà vạt ra để hồi tưởng quá trình giết chóc, và cách để gọi lý trí trở lại là nhớ về việc mình vẫn là một giáo viên."

Schiller bước đến khu tiếp khách tầng hai, ngồi xuống chiếc sofa bên cửa sổ. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Mời ngồi đi, ta bắt đầu nhớ nhung chai Chenin Blanc của mình."

Khi Batman bước lên và ngồi xuống, trong tay hắn là một chai rượu vang đỏ cùng hai chiếc ly rượu thủy tinh trong suốt, được tạo tác tinh xảo. Lúc bàn tay hắn chạm khẽ vào mặt bàn trà bằng kính đặt giữa hai chiếc sofa đơn, một dòng điện yếu ớt tạo thành từ trường, khiến lớp bụi mỏng trên mặt bàn lập tức xao động và biến mất, trả lại vẻ tinh tươm như mới.

Schiller đứng dậy, kéo nhẹ tấm rèm phía bên Batman lên một chút.

Vì vậy, khi họ ngồi trước cửa sổ, ánh hoàng hôn phản chiếu từ dòng sông bên ngoài chỉ chiếu rọi lên người Schiller. Khuôn mặt nghiêng lên xuống, những đường nét mượt mà ánh lên vệt vàng óng, tựa như những sợi chỉ vàng được dệt vào bộ vest hắn đang mặc.

Batman rót rượu vào một trong hai chiếc ly, còn chiếc kia vẫn trống rỗng đặt trước mặt hắn. Schiller cầm chân ly, khép ngón út và ngón áp út lại, nhẹ nhàng nghiêng ly về phía Batman, như thể nâng ly với không khí, rồi ngửa đầu nhấp một ngụm rượu.

"Mấy năm trước, ta tập trung điều tra các vụ án giết người hàng loạt. Nhưng vào thời điểm ấy, ta chỉ đang giải quyết một vấn đề: Nếu trên thế giới này, mọi nhu cầu vật chất của con người đều được thỏa mãn, một xã hội cộng sản bình đẳng nuôi dưỡng mỗi cá nhân, thì xã hội và tập thể sẽ xử lý những kẻ điên bẩm sinh này như thế nào?"

"Ngươi đã tìm được câu trả lời chưa?" Tần suất mở lời của Batman trở nên thường xuyên hơn.

Schiller lắc đầu nói: "Ta là một bệnh nhân mắc chứng cô độc, cũng là kẻ cuồng biến thái bẩm sinh trong lời của các nhà tâm lý học. Ta cũng từng trải qua trị liệu tâm lý chuyên nghiệp. Vị bác sĩ tâm lý của ta kiên trì một quan điểm: Những kẻ điên bẩm sinh không thể bị tiêu diệt, và cũng không cần phải bị tiêu diệt."

"Những con sói ẩn mình giữa đàn cừu này, khi chưa để lộ nanh vuốt, căn bản không thể phân biệt. Tiêu tốn sức lực để bắt chúng cũng chẳng phải hành động sáng suốt. Chỉ cần nhân loại còn có trẻ sơ sinh chào đời, cuộc đối kháng mang tính trốn tìm này sẽ vĩnh viễn tiếp diễn, và cái bị tiêu hao chính là sinh mệnh của những người bình thường."

"Phải tăng cường sự kiểm soát đối với chúng." Batman tiếp lời: "Khiến chúng hiểu sợ hãi là gì, làm chúng phải dè chừng, mang lên gông xiềng vô hình."

Schiller nhẹ nhàng gật đầu. Thân hình hắn thẳng tắp, chỉ có phần eo khẽ dựa vào lưng chiếc sofa đơn thấp. Batman cũng giữ tư thế tương tự. Giữa lúc tấm rèm khẽ lay động, những vệt sáng và bóng đổ lướt qua, đôi khi dừng lại thoáng chốc trên người hắn.

Dòng sông ngoài cửa sổ như thể chảy vào theo những vệt sáng ấy. Họ rõ ràng nhìn nhau qua bờ, nhưng lại càng giống hai bóng hình cô độc làm bạn với nhau.

"Đối với một quái vật thờ ơ, thậm chí hoàn toàn không hiểu cảm xúc, việc tạo dựng nỗi sợ hãi không hề dễ dàng. Sau nhiều tháng năm trị liệu, bác sĩ tâm lý của ta đã thành công làm được điều đó."

"Ta vốn vô tri vô giác, chẳng hề sợ hãi. Nhưng ông ấy đã thiết lập một hình ảnh đáng sợ cho ta, khiến mọi hành vi, cử chỉ, lời nói của ta có thể được kiểm soát. Từ đó, ta mới có thể học cách nhận thức, tiếp xúc và hòa nhập với xã hội."

"Khó mà tưởng tượng được." Batman bình luận.

Khi hình ảnh dừng lại trên khuôn mặt Batman, Bruce đang ngồi trên ghế chậm rãi mở to mắt. Giọng nói trầm thấp của "bệnh trạng" lại vang lên bên cạnh hắn.

"Đừng ngạc nhiên, đó chính là bông cải xanh."

Trong khoảnh khắc, vô số mảnh ký ức vụt qua trước mắt Bruce, rồi dừng lại ở một trang tài liệu hắn từng nhìn thấy.

Đó là trong ký ức của "Ngạo Mạn", nơi hắn đã nhìn thấy một tài liệu hồ sơ từ Sở Quản lý thứ Chín, ghi chép về "biện pháp hạn chế khẩn cấp".

"Đó không chỉ là một trò đùa." Bruce hơi ngơ ngác nhìn chằm chằm đôi mắt của "bệnh trạng", nói: "Thật sự dùng bông cải xanh để tạo thành một vòng tròn ư?!"

"Bệnh trạng" rất tự nhiên gật đầu nói: "Hơi buồn cười và có chút hoang đường, đúng không? Họ hoàn toàn có thể tạo ra một hình ảnh khủng khiếp hơn, thậm chí là cái chết và máu me. Nhưng họ lại cố tình chọn bông cải xanh, hoàn toàn không có tính sát thương, giống như một trò đùa để hù dọa trẻ con."

"Tại sao lại thế?" Bruce hỏi.

"Bệnh trạng" nhẹ nhàng lắc đầu, trong ánh mắt lộ ra một tia hồi ức suy tư, rồi nói tiếp: "Khi ta được thu nhận và trải qua trị liệu tâm lý, tuổi đời còn rất nhỏ. Vấn đề nan giải nhất mà vị bác sĩ kia gặp phải là: ông ấy không muốn ngược đãi ta, nhưng lại muốn chữa khỏi ta."

"Nếu thành tích tâm lý học của ngươi tốt hơn một chút, ngươi sẽ hiểu đây là một chuyện khó khăn đến mức nào, quả thực là chuyện viển vông. Trong quá trình thuần hóa luôn phải dùng đến bạo lực, kiểm soát người khác nhất định sẽ có quá trình ngược đãi, và việc tạo dựng nỗi sợ hãi càng là như vậy."

"Rất nhiều yếu tố gây ra nỗi sợ hãi, được hình thành trong gen di truyền của nhân loại, đều liên quan đến bạo lực. Bạo lực là phương thức nhanh chóng và tiện lợi nhất."

"Nhưng vị bác sĩ kia lại có tầm nhìn xa khi cho rằng bạo lực không có tác dụng, thậm chí còn phản tác dụng hoàn toàn. Ông ấy đã đưa ra một kế hoạch rất đỗi lý tưởng, dùng một phương thức ôn hòa, hòa bình để kiểm soát một kẻ điên."

"Ông ấy cho rằng, áp dụng phương pháp thôi miên hoặc cấy ghép khái niệm cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự."

"Bệnh trạng" hít sâu một hơi, nói: "Thực tế thì ông ấy đã sai rồi. Phương pháp đó hoàn toàn không có hiệu quả gì. Những thứ ông ấy mô phỏng trong đầu ta đều dễ dàng bị ta phá giải... Ta chưa từng sợ hãi."

"Ý tưởng này cứ tiếp diễn cho đến một ngày, trị liệu vẫn không hiệu quả. Những người trong cuộc chia thành hai phe, một phe cho rằng không cần phải lãng phí thời gian nữa – chính xác hơn, đây là ý tưởng của đa số người."

"Ta thấy được sự thất vọng trong ánh mắt của vị bác sĩ kia. Về mặt cảm xúc, ta không thể lý giải ông ấy muốn gì. Nhưng may mắn thay, ta vẫn có chỉ số thông minh siêu việt, khiến ta hiểu rằng, thật ra ông ấy chỉ cần một đứa trẻ bình thường theo quan điểm xã hội học."

"Ngày hôm sau, viên gạch đầu tiên của tháp tư duy sụp đổ. Từ vô số mảnh vụn, ta chọn ra mảnh lớn nhất, sáng chói nhất, và đặt tên cho nó là 'Ngạo Mạn'."

"Sau đó, ta nói với hắn rằng, hắn là một người bình thường, dị ứng với bông cải xanh."

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn và độc đáo này.