Thân phận Batman ấy chính là tiếng chuông cảnh báo ngươi dùng để đe dọa bọn chúng, khiến chúng phải e dè. Ngươi cố tình biến mình thành nghiêm nghị, kiệm lời, khó lường, không thể giao tiếp. Ngươi biến mình thành một tà thần, để mọi tội phạm khi lẩn khuất trong bóng đêm đều như đang bước đi trong vương quốc của ngươi.

Khi Schiller thốt lên những lời ấy bằng giọng điệu nhẹ nhàng mà đầy mê hoặc, cứ như đang cầu nguyện, lại như đang đọc một cuốn sách cổ. Batman nhìn chằm chằm ánh mắt hắn, càng lúc càng chăm chú.

Cho đến một khắc nào đó, hắn bừng tỉnh nhận ra, tự mình thoát ra khỏi mối liên kết mơ hồ ấy. Khi nhìn lại Schiller, ánh mắt hắn càng thêm thâm trầm.

"Vậy, ngươi đã làm thế nào?" Giọng điệu của Batman cũng bắt đầu mang chút mê hoặc, tựa như dù họ đang đối thoại trong thế giới hiện thực, nhưng lại đang giao tiếp ở một cảnh giới khác mà người thường không thể nào lý giải.

"Nhận ra bọn họ, thấu hiểu bọn họ, tập hợp bọn họ lại một chỗ, và vì bọn họ dựng xây một xã hội mới." Giọng Schiller khe khẽ, nhẹ bẫng, gần như tan vào hư vô mờ mịt: "Thiết lập một bộ quy tắc xã hội mới, bù đắp sự thiếu hụt nhân tính và lòng xấu hổ của bọn họ."

"Khiến chúng trước khi gây hại người thường, phải tự vấn về địa vị và danh dự của mình trong một xã hội khác. Khiến chúng không cần trong quá trình tàn sát người thường mà trút bỏ ái tình hay cảm xúc, mà hãy đặt những tình cảm quý giá ấy vào mối liên kết với bạn lữ tâm hồn."

"Khiến mọi trí tuệ, triết lý và lý niệm của chúng không đến mức bị vứt bỏ trong tuyệt vọng bởi những kẻ ngu xuẩn không thể thấu hiểu, mà hãy để chúng cùng đồng loại có linh tính tương đồng, trao đổi khoảnh khắc vui sướng của sự rung động tâm hồn."

Ngay khoảnh khắc ấy, Batman nghe thấy một tiếng "ong", tim đập dồn dập khiến máu dồn thẳng lên não. Hắn đã hiểu, cái cảm giác mỹ diệu khiến bộ não vốn tĩnh lặng của mình bỗng vang dội kia, chính là "lý giải".

"Ngươi điên rồi, nhưng đó là lựa chọn của ngươi. Ngươi điên rồi, nhưng ngươi không cần giúp đỡ. Ngươi điên rồi, nhưng không sao, ta cũng điên rồi."

"Đủ rồi."

Cơ bắp nơi khóe môi Batman khẽ run lên. Hắn vẫn lặng lẽ nhìn chằm chằm Schiller, rồi thốt ra một từ đơn: "... Joker."

Trong khán phòng, Bruce nheo mắt lại. Giọng nói bệnh trạng khẽ thở dài: "Batman đã che chắn trực giác của mình, chỉ giao tiếp bằng lý tính, bởi vậy đến tận bây giờ mới phát hiện, Schiller chính là Joker."

"Hắn đã phát hiện thế nào?" Giọng nói bệnh trạng lại tự hỏi tự đáp: "Vì Schiller muốn khiến hắn cười. Schiller đã làm thế nào ư? Hắn đang an ủi Batman."

Bruce khẽ nhíu mày. Giọng nói bệnh trạng lại cười cười nói: "Đúng vậy, nghe cứ như chẳng phải an ủi gì cả. Ai lại đi an ủi người khác bằng cách nói đối phương là kẻ điên cơ chứ?"

"Nhưng nhiều khi, người ta cần an ủi không phải là 'ngươi khổ sở lắm, nhưng ta có thể giúp ngươi', cũng chẳng phải 'ngươi khổ sở lắm, nhưng điều này là bình thường', mà là 'ngươi khổ sở lắm, ta cũng khổ sở'."

"Đã có quá nhiều người từng nói với Batman rằng 'ngươi điên rồi, nhưng ngươi cũng là bất đắc dĩ', cũng có quá nhiều người nói 'ngươi điên rồi, nhưng ta có thể giúp ngươi'. Nhưng Batman không muốn những điều đó."

"Hắn không phải bất đắc dĩ, hắn là tự mình lựa chọn. Hắn cũng không cần giúp đỡ. Những bất hạnh trong mắt mọi người kia, không phải vết thương của hắn, mà là vũ khí của hắn. Cái khí chất cô độc, tăm tối, không thể giao tiếp kia là do chính hắn tạo ra, với mục đích cảnh cáo những kẻ tội phạm."

"Hắn không cần vòng tay mềm mại ôm ấp, không cần ai đó dịu dàng nhổ đi răng nanh của hắn, không cần ai đến nhắc nhở hắn 'ngươi chưa bật đèn', hắn không mù."

"Nhưng điều mà bất cứ ai trên thế giới này cũng không thể từ chối, chính là: 'Ta thấu hiểu mọi điều về ngươi, biết ngươi đã mang theo quyết tâm thế nào mà bước đi trên con đường ấy, và ta cũng đã bước lên cùng con đường với ngươi, cùng ngươi sánh vai tiến bước'."

Ngay khoảnh khắc ấy, Bruce nắm chặt tay vịn ghế, gân xanh nổi lên từ cánh tay nhỏ lan ra đến các kẽ ngón tay. Một lúc lâu sau, hắn buông tay nói: "... và Schiller đã đẩy ta sang một con đường khác."

"Đúng vậy, chính vì hắn đã đi qua con đường này, nên mới không mong ngươi cũng bước lên một con đường như vậy."

"Hắn không cần ai sánh bước sao?"

"Sự thấu hiểu vĩnh viễn ngắn ngủi, lời an ủi không thể trở thành động lực để bất cứ ai tiến bước. Khi mỗi người bước trên con đường của mình, họ đều cô độc."

Bruce hít sâu một hơi, thẳng tắp nhìn chằm chằm hình ảnh trên màn hình nói: "Khi ta mới quen Schiller, có rất nhiều người từng nói chúng ta rất giống, bao gồm cả Gordon, Harvey và Victor."

"Hắn lớn tuổi hơn ta, là sư phụ của ta. Ta vốn dĩ nên đi theo dấu chân hắn trên con đường ấy, nhưng ngay từ đầu ta đã có một dự cảm: những năm qua, hắn không phải từng bước kéo gần ta, mà là đẩy ta ra xa; không phải tìm kiếm những điểm tương đồng giữa chúng ta, mà là tạo ra sự khác biệt giữa chúng ta."

"Đây là nguyên nhân căn bản khiến chúng ta sẽ nảy sinh xung đột kịch liệt, tựa như một cục nam châm đột nhiên thay đổi cực từ của mình, khiến hai bên vốn dĩ nên hút lấy nhau lại trở thành tương khắc."

"Bất luận ngươi có thích hay không, bản thân ngươi nhìn thấy này đây, đã từng đều sẽ là tương lai của ngươi. Con đường này không hề sai, chỉ là cả Batman và Schiller đều chưa đi đến điểm cuối. Nếu ngươi có cơ hội bước đi trên một con đường khác, vậy tại sao không cần thêm một khả năng nữa, để tăng thêm chút cơ hội cho thành công cuối cùng?"

Giọng nói bệnh trạng lắng xuống, Bruce thở dài một hơi, dần dần bình tĩnh lại. Hắn khẽ cúi đầu nói: "Họ giống như hai đường thẳng song song, cùng nhau tiến về một hướng. Chúng ta giống như hai đường thẳng giao nhau, gặp gỡ rồi ai đi đường nấy."

"Trên đường lên núi, thấu hiểu lẫn nhau và thường xuyên chăm sóc, hoặc là đứng trên đỉnh hai ngọn núi thành công mà xa xa trông về nhau, đó là hai loại mối quan hệ hoàn toàn khác biệt, nhưng đều lãng mạn như nhau." Giọng nói bệnh trạng cuối cùng cũng cao hơn một chút, tựa như đang ngâm vịnh.

"Ngươi sẽ cùng rất nhiều người trở thành đường thẳng song song, sánh vai tiến bước với họ; cũng sẽ cùng rất nhiều người trở thành đường thẳng giao nhau, tương chiếu rọi lẫn nhau trong những lĩnh vực khác biệt. Nếu mỗi người đều là một hòn đảo cô độc, thì xã hội và văn minh chính là dãy núi hình thành từ vô số hòn đảo song song giao thoa ấy."

"Ngươi đã vượt qua giai đoạn cô độc nhất của đời người, cái giai đoạn không ngừng dò xét bản thân, tìm kiếm vị trí trong xã hội, và giờ đang bắt đầu hội tụ về phía những ngọn núi."

"Và điều Schiller đã làm, chính là không để ngươi một mình thành núi, dùng bóng tối và nỗi sợ hãi để khiến người khác ngưỡng mộ như núi cao mà không dám đến gần."

"Đó là điều hắn từng làm, cũng là điều Batman đang làm, nhưng ngươi đã quay đầu, và cùng dãy núi giao thoa."

Trong tiếng nỉ non thì thầm của giọng nói bệnh trạng, Bruce quay đầu lại, nhìn đám người đang ngồi ở một bên khác của rạp hát. Ánh sáng màn hình lướt qua hình dáng họ, những đường cong nhấp nhô tựa như từng ngọn núi nối tiếp nhau.

Mỗi người trong số họ, đều từng là một hòn đảo nhỏ bé giữa đại dương bao la, rồi sau đó không ngừng hội tụ. Bão tố đẩy họ gom lại với nhau, tia chớp mài đi những góc cạnh không phù hợp, ánh mặt trời khiến họ vươn mình sinh trưởng, sóng biển khiến họ cắm rễ sâu xuống.

Có lẽ hiện tại, đây vẫn chưa thể xưng là một ngọn núi cao hùng vĩ nào, nhưng một hòn đảo nhỏ khác đến hơi muộn một chút, vẫn cứ hân hoan nhảy nhót chạy vào lòng núi, ngôn ngữ giao tiếp như gió hòa quyện, những bàn tay vươn ra như cát sỏi trộn lẫn.

Một khi đã vậy, hai ngọn núi cao cô độc và tăm tối, dưới ánh trăng đối ảnh thành đôi, cũng chỉ là một cảnh sắc trên đường chân trời mà thôi.

Sự thấu hiểu và cộng minh giữa họ, tựa như tiếng kèn trầm thấp truyền đến trong gió. Những câu chuyện được ghi lại trong đó dù có xuất sắc đến mấy, cũng vẫn không thể dập tắt nỗi xúc động của chú dơi trẻ tuổi này khi ngoảnh nhìn dãy núi phía sau, cùng tấm lòng thơ trẻ muốn ngắm nhìn vạn nhà đèn dầu rực rỡ lung linh.

Vai Bruce từ từ thả lỏng, cái cảm giác nhập tâm thâm trầm kia biến mất. Cuối cùng hắn cũng đã thoát ra khỏi màn hình, đi nhìn những người đồng đội cũng đang ngồi giữa rạp hát cùng hắn.

Vào khoảnh khắc Bruce quay đầu, Clark lập tức phát hiện điều gì đó.

Ánh mắt hắn vượt qua hình dáng đám người, bóng ghế, bốn mắt cùng Bruce chạm nhau. Ngọn núi cao nhất trong vòng núi này, vẫn luôn cao lớn, nhạy bén và kiên cố như vậy.

Clark thấy, Bruce để lộ một nụ cười cực kỳ mỏng manh, mỏng manh đến mức Clark tưởng đó là ảo giác do ánh sáng đổ bóng lên mặt hắn. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Clark nở một nụ cười lớn hơn với hắn. Chàng trai đến từ thị trấn nhỏ chưa bao giờ bận tâm đến ảo giác hay dối trá, cũng chẳng keo kiệt nụ cười với bất cứ ai.

Giọng nói bệnh trạng cũng nở nụ cười, không còn trầm thấp và đầy ý vị thôi miên như trước, mà mang theo sự thú vị chân thật cùng chút trêu chọc.

"Giải pháp duy nhất để thoát khỏi quyền uy gia trưởng, chính là đừng tìm kiếm bất cứ tình yêu nào khác ngoài tình thân từ cha mình. Đừng tìm kiếm tình bạn hay sự thấu hiểu từ cha mình, tìm kiếm những điều đó chỉ khiến ngươi nhận được thêm quyền lực."

"Những chàng trai nên chơi cùng những chàng trai khác, chẳng phải sao?"

Bruce quay đầu nhìn hắn, nhưng không mang theo vẻ cảnh giác, ánh mắt dường như có chút lưu luyến. Tuy vậy, hắn vẫn mở lời: "Ta sẽ ngồi sang bên kia."

"Đi đi."

Bruce dùng tay chống tay vịn đứng dậy. Ngay khi hắn sắp cất bước rời khỏi chỗ ngồi một cách lưu loát, giọng nói bệnh trạng lại vang lên: "Chỗ ngồi của ngươi vĩnh viễn là của ngươi, tựa như cái hang trong ngọn tháp cao kia... bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh trở về."

Nhìn thấy động tác Bruce lại cứng đờ, giọng nói bệnh trạng lại cười trầm thấp nói: "Xin lỗi, ta không cố ý..."

"... xin lỗi, ta không cố ý." Schiller cúi đầu nhìn chiếc cà vạt bị vấy rượu vang đỏ. Hắn đứng dậy, nhìn về phía Batman đối diện nói: "E rằng ta phải mất chút thời gian để chỉnh đốn lại hình tượng của mình, tiện thể cũng dọn dẹp lại căn phòng. Nếu ngươi có bất kỳ vấn đề nào khác muốn tham vấn, cứ gọi điện cho ta bất cứ lúc nào."

Batman cũng đứng dậy. Hắn không còn nhìn chằm chằm Schiller nữa, mà quay mắt đi chỗ khác. Nhìn Schiller vươn tay, Batman do dự một chút, nhưng vẫn khẽ gạt nhẹ chốt mở bên trong ngón tay.

Hai bàn tay nắm lấy nhau, không bên nào gục ngã. Schiller đứng bên giếng trời lầu hai, nhìn theo Batman rời đi, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh.

Schiller bắt đầu sắp xếp lại các vật phẩm trong phòng. Căn phòng này tuy có chút bừa bộn, nhưng thực sự sạch sẽ; hoặc nói, đối với một căn phòng đã bị bỏ trống mấy năm mà nói, nó rất sạch sẽ, chỉ cần quét dọn qua loa là có thể dọn vào ở.

Schiller gom tất cả các món đồ sưu tầm bừa bộn lại một chỗ, sau đó bắt đầu lựa chọn từng món. Khán giả trong rạp hát nhìn đống đồ vật kỳ lạ, cổ quái ấy, bắt đầu sôi nổi bày tỏ ý kiến của mình.

"Không, món này xấu quá. Tượng này đào từ mộ pharaoh ra sao? Sao còn dính bùn? Ta thấy Schiller chắc chắn sẽ không muốn nó đâu."

"Ôi, trời ạ, hắn để nó sang bên trái kìa, điều này chứng tỏ hắn muốn giữ lại nó. Constantine, ngươi đã đoán sai rồi."

"Gì cơ? Cái này không cần sao? Ta vẫn rất thích màu cam, nhưng hình như Giáo sư Schiller không thích những màu sắc tươi sáng cho lắm."

"Tôi thích pho tượng mèo kia. Tôi nghĩ bày trên giá sách hẳn là không tồi."

Clark vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh mình, nói với Bruce vừa bước tới: "Mau lại đây! Ngươi nói xem, chuyện gì với chủ nhân cũ của căn phòng này vậy? Sao lại có nhiều đồ sưu tầm với phong cách khác nhau đến thế?"

"Đây không phải do chủ nhân cũ của căn phòng để lại đâu." Bruce vừa ngồi xuống vừa nói: "Là Batman nhét vào suốt đêm, là đồ sưu tầm của gia tộc Wayne."

Tất cả mọi người quay đầu nhìn hắn, dường như đang chờ hắn tiết lộ điều gì. Bruce khẽ lắc đầu nói: "Hắn làm vậy là để lần sau trở lại, quan sát những món đồ mà Schiller sẽ giữ lại, rồi sau đó mới thu hồi lại những món còn lại."

"Thị hiếu thẩm mỹ của một người ở mức độ lớn có thể phản ánh nhân cách của người đó. Những người có thị hiếu thẩm mỹ tương đồng, thường sẽ có nhiều điểm chung hơn."

"Batman muốn biết, rốt cuộc Schiller giống hắn đến mức nào."

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, gửi gắm tinh túy từ nguyên tác đến độc giả.