Chưa đến tối, một vị khách không mời đã bất ngờ ghé thăm nhà mới của Schiller.

Gordon nhìn qua khe cửa Schiller vừa mở, đánh giá cách bài trí trong phòng khách rồi nói: “Chúc mừng tân gia, giáo sư. Khi tôi đi du lịch Texas, tôi đã mang về một bộ mã cụ. Tuy không quý giá gì, nhưng tôi nghĩ giáo sư hẳn sẽ thích.”

Gordon đưa qua một cái rương. Schiller đánh giá chất liệu rương, lại thấy những phụ kiện kim loại tinh xảo, liền mở cửa rộng hơn mời Gordon vào.

Nhưng không chỉ có Gordon vào, theo sau anh ta còn có một bé gái. Gordon đẩy nhẹ bé gái đến trước mặt Schiller nói: “Vị này là Mnemosyne. Năm năm trước, cha mẹ cô bé không may bị sát hại, được Viện Phúc lợi Peykasan nhận nuôi, sau đó lại chuyển đến Cô nhi viện Andrews.”

“Cách đây không lâu, Quỹ từ thiện Erem đã đến Cô nhi viện Andrews, chọn Mnemosyne trở thành một trong ba đứa trẻ may mắn, và tìm được gia đình nhận nuôi mới cho em.”

“Nhưng không may, gia đình Mnemosyne có tiền sử bệnh tâm thần di truyền. Khi ở gia đình nhận nuôi, em đã tái phát bệnh. Gia đình nhận nuôi cho rằng họ không đủ khả năng điều trị cho em, vì vậy em bị trả về. Đúng vậy, em là đứa trẻ cuối cùng bị trả lại, hai đứa bé kia đã về lại cô nhi viện rồi.”

“Cô nhi viện Andrews là một cô nhi viện bình thường, không có bác sĩ tâm thần. Ở Gotham, chỉ có Viện Phúc lợi Peykasan mới có thể tiếp nhận những trẻ em có vấn đề về tinh thần. Tôi đã hỏi Mnemosyne có muốn quay lại đó không, nhưng em từ chối.”

“Hiện tại em đang tạm trú ở nhà tôi, nhưng tình trạng tinh thần của đứa bé này thực sự không tốt lắm. Tôi và Barbara không có nhiều kiến thức chuyên môn về lĩnh vực này. Chúng tôi cũng không thể đưa em đến Arkham Asylum, nhưng ngoài nơi đó ra, tôi chỉ biết có mỗi giáo sư là bác sĩ tâm lý. Giáo sư có thể đưa ra một vài lời khuyên về trị liệu tinh thần cho đứa trẻ đáng thương này không?”

Schiller cúi đầu nhìn đứa bé đi theo sau Gordon. Đó là một bé gái chừng bảy, tám tuổi, mặc một chiếc váy yếm jean đã bạc màu, mái tóc đỏ được tết thành hai bím tóc quai chèo, trông thấy rõ là được chăm sóc tỉ mỉ.

Em có đôi mắt màu nâu, khi nhìn chằm chằm Schiller thì vô cùng tập trung. Ánh mắt này là một đặc điểm tương đối dễ nhận biết ở bệnh nhân tâm thần, trông quá mức chuyên chú, lạnh nhạt và có vẻ bất ổn về thần kinh.

“Tình trạng của em ấy quả thật không tốt.” Schiller rút một cây bút máy từ túi áo vest, nhẹ nhàng xoay tròn trong tay rồi nói: “Mời vào.”

Gordon thở phào nhẹ nhõm, đẩy nhẹ lưng Mnemosyne hướng em đến ghế sofa trong phòng khách. Bé gái trước sau không hề lên tiếng, Gordon kéo em ngồi xuống ghế.

Schiller hỏi một vài thông tin cơ bản như tuổi tác, tình hình gia đình, môi trường sống, v.v. Phần lớn thời gian Gordon trả lời, còn Mnemosyne chỉ im lặng ngồi đó.

Khi đã hỏi đủ thông tin, Schiller nói với Gordon: “Thông thường mà nói, những đứa trẻ nhỏ như vậy không thể dùng thuốc để điều trị. Tình trạng của em ấy cũng không cần uống thuốc. Môi trường gia đình ảnh hưởng rất lớn đến các em, việc thay đổi môi trường thường xuyên sẽ gây bất lợi cho việc hình thành cảm giác an toàn của các em.”

“Tôi đề nghị anh tốt nhất nên đưa em về nhà, chăm sóc em thật tốt. Trong thời gian ngắn đừng để em thay đổi môi trường nữa. Nếu em xuất hiện một số triệu chứng căng thẳng với môi trường mới, anh có thể gọi cho tôi, tôi sẽ đưa ra lời khuyên tùy theo tình hình.”

Nói xong, Schiller ngẩng đầu nhìn thoáng qua chiếc điện thoại đặt trên lầu, rồi lắc đầu nói: “Số điện thoại của tôi anh phải hỏi Batman, tôi cũng không biết.”

Bỗng nhiên cả hai đều im lặng, bởi vì họ phát hiện, Mnemosyne đã rụt mình lại một chút khi nghe thấy từ ‘Batman’.

Gordon lập tức muốn ngồi xổm xuống, nhưng Schiller đã kịp thời ra hiệu bằng mắt cho anh ta. Động tác của Gordon cứng lại, nhưng anh ta đã thành công kiềm chế bản thân, không thể hiện quá nhiều phản ứng.

Sau đó, Schiller bất động thanh sắc dừng ánh mắt trên mặt Mnemosyne, rồi thấy bé gái thở phào nhẹ nhõm. Em dường như vui vẻ vì không ai nhận ra sự bất thường của mình.

Cái tên Batman này nổi tiếng trong một số lĩnh vực, nhưng chắc chắn không bao gồm cô nhi viện. Hiệp Sĩ Bóng Đêm không làm công việc cứu trợ trẻ mồ côi, cho dù đã cứu một đứa trẻ nào đó, anh ta cũng sẽ không tiết lộ tên mình.

Những đứa trẻ ở cô nhi viện không đọc báo, chúng gần như sống trong một môi trường hoàn toàn khép kín, nên càng không thể nào biết về Batman. Nhưng Mnemosyne chắc chắn đã từng nghe ai đó nhắc đến cái tên này.

Vào khoảnh khắc đó, Gordon hiểu ra. Anh ta đã tìm thấy manh mối mình muốn. Quả nhiên, Batman đã đoán không sai, trong vụ án này, bé gái là nhân vật chủ chốt, Schiller cũng vậy. Cuộc gặp gỡ của họ chắc chắn sẽ cung cấp những đầu mối mới.

Trước khi đến, Gordon thực sự đã có chút nghi hoặc. Anh ta cảm thấy việc mang một bé gái nhỏ như vậy đi gặp một kẻ điên có tình trạng tinh thần không ổn định là một quyết định vô cùng mạo hiểm.

Nhưng hiện tại, Gordon phát hiện, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Batman. Schiller và những sát thủ điên cuồng mất kiểm soát kia không cùng một loại người, anh ta càng giống Batman hơn.

Vì thế, Gordon quyết định mạo hiểm đi thêm một bước. Anh ta tiến lên, nhìn Schiller nói: “Mặc dù việc bầu bạn rất quan trọng, tôi vẫn cảm thấy trị liệu và hướng dẫn chuyên nghiệp là cần thiết. Tôi có thể đặt lịch cố định để đưa em ấy đến trị liệu tâm lý không?”

Schiller suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, chúng ta có thể hẹn vào chiều thứ Ba hàng tuần. Anh cần xác nhận lịch hẹn trước 24 giờ. Nếu không có cuộc gọi xác nhận, tôi sẽ gọi điện thoại trước hai tiếng so với giờ hẹn.”

Gordon gật đầu, ra hiệu rằng mình đã hiểu. Bé gái Mnemosyne trước khi rời đi liếc nhìn Schiller một cái, môi em khẽ động nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Schiller đã dùng bữa tối tại một quán ăn gần đó. Vừa lúc anh ta bước vào nhà mới từ cửa gara thì điện thoại vừa lúc reo lên.

Schiller không nhanh không chậm lên lầu hai nhấc điện thoại. Đầu dây bên kia quả nhiên là giọng của Batman: “Tối mai sẽ có một buổi dạ tiệc của giới thượng lưu được tổ chức tại Nhà hát lớn Gotham. Bruce Wayne tài trợ với mục đích gắn kết mối quan hệ giữa các nhà đầu tư của Gotham.”

“Buổi tiệc có tính chất khá riêng tư, nhưng trong số những người tham dự có đối tượng mà tôi đang nghi ngờ. Tôi có thể sẽ gây ra một vài động tĩnh trong vũ hội, và tôi hy vọng anh có thể hợp tác với tôi với tư cách là một khách mời.”

“Bruce Wayne cũng đi à?”

“Đúng vậy, Bruce Wayne cũng đi.”

Schiller trầm mặc không trả lời, còn Batman ở đầu dây bên kia nói: “Trang phục dạ hội mới sẽ được đặt ở ban công tầng ba vào sáng mai. Phía đối diện có một tiệm giặt là có thể là ủi quần áo. Đồng hồ và phụ kiện sẽ được đặt ở kệ bên phải nhất trong gara. Còn quà tặng thì anh tự chuẩn bị.”

“Được.” Schiller đáp.

“Khoan đã.” Barry, người đang ngồi ở phía trước rạp chiếu, đột nhiên đứng dậy, giơ tay nói: “Tôi phát hiện họ đã bỏ qua một điều quan trọng nhất.”

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn anh ta. Barry nhìn quanh một lượt rồi nói: “Một buổi dạ tiệc riêng tư, Schiller sẽ vào bằng cách nào? Anh ta như từ trên trời rơi xuống, không quen biết ai cả, làm sao có thể tham dự vào buổi tiệc của các nhà đầu tư Gotham?”

“Thật ra tôi cũng hơi tò mò.” Hal vuốt cằm nói: “Trông có vẻ đây là một bài kiểm tra năng lực của Batman dành cho Schiller, nhưng lại không đơn giản như vậy. Họ dường như đang ám chỉ điều gì đó?”

“Đối tượng nghi vấn.” Bruce mở miệng nói. Sau khi thoát khỏi cảm xúc cá nhân, Bruce có thể nhìn nhận sự việc một cách khách quan hơn, vì vậy anh ta phân tích: “Vẫn là ý tưởng ban đầu, Batman muốn biết Schiller rốt cuộc giống anh ta đến mức nào.”

“Nếu căn phòng chứa hiện vật đó là để phán đoán gu thẩm mỹ của Schiller thông qua việc quan sát anh ta sắp xếp, lựa chọn các hiện vật, thì lần này, Batman muốn xem Schiller có thể suy nghĩ giống anh ta khi điều tra hay không.”

“Manh mối không đủ.” Diana nhíu chặt mày. Công chúa xinh đẹp với đôi mày thanh tú, khi cau lại lại càng toát lên vẻ phong tình đặc biệt. Nàng dùng giọng trầm thấp nói: “Chỉ dựa vào cái xác đó, hoàn toàn không đủ để xác định ai là kẻ ra tay.”

“Trong buổi tiệc không thể chỉ có các nhân vật nổi tiếng. Người phục vụ, bảo vệ, người gác cửa, thậm chí nhân viên trông xe đều có thể là mục tiêu của Batman. Với chỉ vỏn vẹn một ngày một đêm, Schiller sẽ điều tra bằng cách nào?” Constantine khẽ nheo mắt. Anh ta được mệnh danh là Thần Thám Địa Ngục, dù không phá nhiều vụ án nhưng quả thực có trực giác như một thám tử.

“Trừ phi, trong cuộc đối thoại này, Batman còn đưa ra một vài manh mối khác.” Jason giơ một ngón tay lên nói.

“Ôi, tôi biết rồi!” Harleen đột nhiên thốt lên: “Mấu chốt nằm ở chỗ, trang phục mới, đồng hồ và phụ kiện! Batman đang ngụ ý rằng anh ta hy vọng Schiller có thể đạt được địa vị xã giao có ảnh hưởng lớn trong buổi tiệc.”

“Khi ba tôi còn sống, ông ấy từng đưa tôi đi dự vài buổi tiệc. Có những buổi tiệc tôi phải mặc váy thật đẹp, trang sức lộng lẫy, trang điểm sao cho thật nổi bật. Nhưng có những buổi tiệc lại yêu cầu ăn mặc giản dị một chút để không lấn át ngư���i khác.”

“Mẹ tôi bảo, việc trang điểm trong buổi tiệc quyết định bởi địa vị xã giao mà mình muốn đạt được. Nếu muốn trở thành người được vạn người mê và là trung tâm của mọi chủ đề, thì nhất định phải trang điểm thật lộng lẫy. Các quý cô cần mặc váy dài lộng lẫy, khoác áo choàng đính đá quý, đeo trang sức đặt làm riêng gồm vòng cổ và lắc tay. Ngay cả đôi giày giấu dưới váy cũng không được qua loa, nếu không sẽ cảm thấy rụt rè.”

“Các quý ông phải mặc những bộ vest được cắt may tinh xảo từ chất liệu vải sang trọng. Áo choàng hoặc thắt lưng cũng phải được sắp xếp tùy theo từng trường hợp. Đồng hồ, khuy măng sét và huy hiệu là những điểm cực kỳ quan trọng. Râu và tóc mai cần được cắt tỉa phù hợp, theo phong cách cá nhân, tuyệt đối không được luộm thuộm.” Diana tiếp lời Harleen.

Rõ ràng, hai cô gái thuộc hai tầng lớp xã hội khác nhau. Gia đình Harleen tuy khá giả nhưng không phải thuộc giới "tiền cũ", đôi khi còn phải giả vờ khiêm tốn để không lấn át người khác, hoặc tận dụng cơ hội thích hợp để quảng bá bản thân. Vì vậy, cô ấy chú trọng hơn đến cách ăn mặc của bản thân.

Còn Diana, với thân phận hoàng tộc, xuất thân cao quý và năng lực cá nhân mạnh mẽ, nên nàng có thái độ soi xét, thậm chí đánh giá kỹ lưỡng những người khác giới trong buổi tiệc, hình thành thói quen bình phẩm mức độ lấy lòng của họ.

Jason gật đầu nói: “Như vậy thì có thể loại bỏ những người như phục vụ. Nếu mục tiêu của Batman là loại người đó, thì hoàn toàn không cần thiết phải để Schiller xuất hiện trang trọng như vậy trong buổi tiệc.”

“Mặt khác, anh ta cần một gương mặt mới có địa vị và tầm ảnh hưởng lớn, xuất hiện tại buổi tiệc, thu hút ánh nhìn của mọi người. Có thể nói, đây chính là lời nhắc nhở mà Batman dành cho Schiller.”

Mấy người đều gật đầu, cảm thấy phân tích này rất hợp lý. Barry cau mày, vẻ mặt hơi u sầu, anh ta nói: “Chỉ còn vỏn vẹn một ngày một đêm, Schiller sẽ đi đâu để có được một địa vị có tầm ảnh hưởng lớn? Anh ta hoàn toàn là một vị khách lạ từ nơi khác đến vũ trụ này, căn bản không có bất kỳ chỗ dựa nào. Anh ta sẽ làm thế nào để tạo dựng cho mình một thân phận nhân vật xã hội nổi tiếng trong khoảng thời gian ngắn như vậy?”

Diana hiển nhiên rất quen thuộc loại tình huống này, hàng mi dài của nàng khẽ run lên. Công chúa xinh đẹp vén nhẹ mái tóc rồi nói: “Có lẽ anh ta cũng không cần phải tự tạo ra một thân phận nhân vật xã hội nổi tiếng, hay nói đúng hơn, sẽ có người đưa đến cho anh ta một thân phận như vậy.”

“Ai cơ?”

“Kẻ nào chột dạ, chính là kẻ đó.”

Những câu chữ này đều được truyền tải riêng biệt đến từ truyen.free.