"Đúng vậy, vừa rồi tôi và phu nhân Banbos trò chuyện rất vui vẻ, bà ấy cũng rất thích các thi sĩ thế kỷ XIX, phải biết rằng những người có cùng sở thích với thơ ca lãng mạn Ba Lan không nhiều lắm."

"Thật vậy sao? Trùng hợp thay, tôi cũng có chút hiểu biết về phong trào thanh niên Ba Lan. Nhắc đến thơ ca lãng mạn, các ngài chắc hẳn phải nhắc đến Mickiewicz chứ? Rất nhiều người đều yêu thích 'Ode to Youth' của ông ấy, nhưng tôi lại càng thích 'Dziady', đặc biệt là phần thứ hai."

Bruce cầm ly rượu, khẽ chớp mắt, Schiller cúi đầu mỉm cười nói: "Không sai, trong phần thứ hai của 'Dziady', quan điểm về sự báo thù thật sự rất thú vị, nó phá vỡ sự rỗng tuếch và thiếu hụt ảo tưởng của phần lớn thơ ca lãng mạn, đặt thù hận và sự báo thù vào cuộc phản kháng của nông dân chống lại địa chủ..."

Khi nghe Schiller nói đến những từ ngữ "nông dân chống lại địa chủ", ánh mắt của Bruce khẽ biến đổi, nhưng rất nhanh anh ta lại mỉm cười, nói: "Phần nội dung tôi thích nhất là cuộc thảo luận về những tiêu chuẩn đạo đức được hình thành từ dân gian... Ngài nghĩ đạo đức là gì?"

Schiller không trả lời, quả nhiên ngay khi câu nói đó vừa thốt ra, Bruce liền dùng ly rượu che miệng, cười nói: "Ồ, xin lỗi, nhìn xem, tôi đã coi đây là đâu rồi. Chỉ là tôi nghe tiên sinh March nói, ngài là một giáo sư làm việc tại học viện huấn luyện đặc vụ FBI, nên mới kh��ng nhịn được tò mò hỏi ngài như một người học sinh vậy."

"Không sao cả, chỉ cần ngài không ngại những nội dung mang tính giáo điều có phần khô khan này xuất hiện trong bữa tiệc riêng của ngài là được. Về điểm này, tôi vẫn luôn kiên trì một quan điểm..."

Schiller vừa mới nói đến đây, liền cảm thấy phía sau có một bóng người kề sát lại. Anh ấy vừa quay đầu, liền nhìn thấy gương mặt của Lincoln March.

Vị tiên sinh cường tráng này mặc một bộ vest mỏng được cắt may tinh xảo, cổ áo mang hơi hướng phong cách cổ điển thế kỷ XVIII, trông anh ta vô cùng có tinh thần. Sắc mặt anh ta cũng hồng hào, giống như mọi thương nhân khác, trông tràn đầy sức sống, sẵn sàng dấn thân vào công việc bất cứ lúc nào.

"Tiên sinh March, ngài ở đây à?" Schiller khẽ lùi về sau một bước. Khoảng cách vừa được kéo gần khi anh ấy đưa tay nâng ly với Bruce, lại một lần nữa bị kéo xa. Để không tỏ ra hoàn toàn phớt lờ vị tiên sinh đột ngột gia nhập cuộc trò chuyện này, Schiller khẽ nghiêng người, không hoàn toàn đối mặt với Bruce.

Nhưng trong tầm mắt lướt qua của Schiller, Bruce khẽ nhíu mày, đến mức khó có thể nhận ra, hiển nhiên anh ta không hài lòng với không khí cuộc trò chuyện hiện tại.

"Mặc dù trong những cuộc trò chuyện riêng tư, người ta dễ dàng bộc lộ chân tình hơn, nhưng trong những cuộc trò chuyện công khai, người ta cũng có thể hiểu được một khía cạnh nào đó của một người."

"Hiển nhiên, Batman đang định làm như vậy, anh ta muốn cùng Schiller tiến hành một số cuộc thảo luận về văn hóa, nghệ thuật, thậm chí triết học trong bữa tiệc, để hiểu biết vị giáo sư này một cách toàn diện hơn, nhưng lại bị March cắt ngang."

Tham Lam đứng ở hàng cuối cùng, tựa tay vào lưng ghế phía trước nói: "March tự cho là mình đang giải vây cho đồng minh tạm thời là Schiller, nhưng điều này lại khiến Batman theo dõi hắn."

"Không nghi ngờ gì nữa, Batman và March đều muốn lợi dụng Schiller, mà Schiller cũng muốn lợi dụng bọn họ." Giọng của Bruce truyền đến từ hàng ghế trước.

Tất cả mọi người chăm chú nhìn vào màn hình, bầu không khí vi diệu giữa ba người, hệt như Lão Bệnh đã nói. Trong những trư���ng hợp xã giao như vậy, mỗi người đều đang lợi dụng và thay đổi bầu không khí, lợi dụng những thay đổi rất nhỏ trong không khí để truyền đạt tín hiệu của mình, mỗi người cũng đều đang đọc hiểu không khí, đọc hiểu những gì người khác muốn biểu đạt.

Trên màn hình, Schiller tuy khẽ lùi về sau một bước, nhưng anh ấy lập tức mở miệng nói: "Hôm qua khi tiến hành tư vấn tâm lý... ồ, tiên sinh March, ngài đã nói ngài không bận tâm việc chúng ta nói rõ nội dung cuộc trò chuyện, đúng không?"

March hơi nheo mắt, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười và rụt rè gật đầu. Vì thế Schiller liền nói: "Hôm qua tôi và tiên sinh March đã nói về thảm kịch của tiên sinh Erem, chuyện này quả thực khiến người ta rợn tóc gáy. Không nghi ngờ gì nữa, một vụ án khủng khiếp như vậy đã mang đến áp lực tâm lý cực lớn cho mọi người. Tôi nghĩ không bao lâu nữa, danh bạ điện thoại vàng của tôi sẽ có thêm không ít ghi chú."

Bruce nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm túc, anh ta nói: "Kể từ khi tôi đưa ra kế hoạch đầu tư vòng mới cho Gotham City, thành phố này đã không ngừng nghỉ. Có một tổ chức sát thủ bí ẩn bắt đầu thường xuyên ra tay giết người, tôi đoán, mục đích của bọn chúng chính là ngăn cản tôi biến Gotham trở nên tốt đẹp hơn."

"Này, Bruce, anh còn nhớ cuộc nói chuyện lần trước của chúng ta không?" March lập tức tiếp lời: "Khi tôi vừa mới nói rằng có thể có một tổ chức thần bí và cổ xưa đang thao túng Gotham từ phía sau, thì tên sát thủ đáng sợ đó liền xông thẳng vào. Hắn ta nhắm vào tôi, không muốn tôi nói cho anh những điều này."

Schiller lập tức dùng ánh mắt lướt qua hai người và lộ ra vẻ mặt nghi hoặc, vì thế Bruce xòe một bàn tay ra giải thích nói: "Tôi và tiên sinh March quen biết nhau tại buổi họp kế hoạch đầu tư vòng mới của Gotham."

"Ông ấy là một thân sĩ vô cùng nhiệt tình và tràn đầy sức sống, gia sản đồ sộ, đồng thời có ánh mắt nhạy bén. Ông ấy cho rằng kế hoạch tôi đưa ra có thể thay đổi thành phố này tốt đẹp hơn, vì thế liền thổ lộ ý định đầu tư với tôi."

"Đương nhiên, tôi đương nhiên nghĩ như vậy." March tiếp lời Bruce nói: "Mặc dù mọi người đều nói Gotham trị an không tốt, nhưng kinh tế nơi đây cũng không tồi. Hoặc nói tôi khiêm tốn, ở toàn bộ bờ biển phía đông, sự phát triển kinh tế của Gotham cũng là hàng đầu, tất cả đều nhờ vào hoạt động kinh doanh tốt đẹp của WayneCorp."

"Là một thương nhân, tôi đương nhiên hiểu được phải nắm bắt chặt chẽ thời cơ. Tôi nghĩ, kế hoạch đầu tư vòng mới thật sự là một cơ hội rất tốt. Vì thế, tôi đã hẹn trước để đến thăm tiên sinh Wayne và vào ngày hẹn trước đã đến tòa nhà Wayne, cùng ông ấy bàn về các hạng mục đầu tư cụ thể."

"Đương nhiên, một khoản đầu tư có quy mô lớn như vậy, tự nhiên phải cực kỳ thận trọng. Tôi không hề có ý nghi ngờ năng lực của tiên sinh Wayne, chỉ là có một chuyện khiến tôi vô cùng lo lắng. Thật ra, trong mấy gia tộc cổ xưa lớn ở Gotham đều lưu truyền một truyền thuyết, rằng có một thế lực thần bí và cổ xưa đang kiểm soát Gotham, giám sát mọi thứ ở nơi đây."

"Khi tôi vừa nói đến đây, một tên sát thủ đáng sợ, ăn mặc quần áo kỳ dị, với đôi mắt rực lửa như ngọn lửa, đã phá cửa sổ xông vào. Hắn ta trực tiếp đánh bại tôi, suýt chút nữa giết chết tôi. Vết thương của tôi đến bây giờ vẫn chưa lành."

March cúi đầu lắc đầu, dường như vẫn còn sợ hãi. Bruce tiếp lời anh ta nói: "Trong lúc vật lộn với bọn chúng, tôi đã rơi xuống lầu. Cũng may bên ngoài tòa nhà Wayne có những biện pháp an toàn nhất định, tôi mới không chết. Đó thật sự là một trải nghiệm đáng sợ."

"Không giấu gì ngài, khi tiên sinh Wayne đang dưỡng thương, tôi đã thận trọng cân nhắc xem liệu có nên tiếp tục ở lại đây nữa hay không." March lộ ra vẻ mặt có chút khó xử. Schiller nghe thấy anh ta nâng cao giọng điệu và phóng đại âm lượng nói:

"Tôi không phủ nhận một chút nào, tham lam là bản tính của thương nhân, ai cũng muốn kiếm thêm tiền. Điều này có thể có vẻ hơi thô tục và vô lễ, nhưng lại là một sự thật lớn lao. Nhưng một sự thật chân thật hơn nữa là, ai cũng sợ chết. Tôi không thể mạo hiểm bị sát thủ tấn công mỗi ngày để tham gia vào khoản đầu tư này, tôi nghĩ, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy."

Hiển nhiên, giọng của March đã truyền đi rất xa. Schiller có thể nghe rõ những tiếng xì xào bàn tán xung quanh, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Bruce Wayne.

"Hắn ta đang ép Batman phải tỏ thái độ." Clark vuốt cằm nói: "Tôi thường xuyên thấy cảnh tượng này, mỗi khi Bộ Nông nghiệp có động thái gì, các chủ trang trại liền sẽ tụ họp. Trong buổi tụ họp, tất cả mọi người sẽ nhìn cha tôi với ánh mắt như vậy, hy vọng ông ấy có thể đưa ra giải thích và đối sách."

"Các anh thấy, Batman nên đáp lại thế nào mới tốt?" Barry nhíu mày, hiển nhiên cảm thấy rất khó xử, anh ta lắc đầu nói: "Nếu chỉ đơn thuần nhấn mạnh 'tôi sẽ bảo đảm sự an toàn của các vị', hiển nhiên không đủ sức thuyết phục, bởi vì March đã bị sát thủ làm bị thương, bản thân Bruce Wayne cũng suýt chút nữa ngã từ trên lầu xuống. Bất luận bảo đảm thế nào, đều có vẻ như 'mất bò mới lo làm chuồng'."

"Nhưng nếu giải thích tỉ mỉ, lại có vẻ hơi chột dạ." Constantine cũng nhíu cơ mắt nói: "Điều này sẽ khiến anh ta mất quyền kiểm soát tình huống, rốt cuộc người có địa vị cao không cần giải thích."

"Đây là một cái bẫy khác của March." Bruce bình tĩnh nói: "Hắn ta nhất định có liên quan đến tên sát thủ đã làm hắn bị thương và khiến Batman rơi từ trên lầu xuống hôm đó, hoặc đó dứt khoát chính là sự sắp đặt của hắn."

"Hắn ta giả dạng thành nhà đầu tư tham gia vào kế hoạch đầu tư, cố ý thể hiện sự nhiệt tình cực lớn, là người đầu tiên dám 'ăn cua'. Sau đó lại sắp đặt một vụ ám sát, dùng khổ nhục kế để nói cho những người khác rằng Wayne thậm chí không thể đảm bảo an toàn cơ bản nhất, cũng đừng mong đợi kế hoạch đầu tư này có thể đạt được thành quả gì."

"Hắn ta cố ý chọn bữa tiệc riêng của Wayne để gây khó dễ cho anh ta, chính là bởi vì vào lúc này, Bruce Wayne trả lời thế nào cũng đều sai."

"Nếu tiếp tục lấy thân phận của một người có địa vị cao không ngừng nhấn mạnh 'tôi sẽ bảo đảm sự an toàn của các vị', thì việc March bị thương và bản thân anh ta suýt chết vì ngã, chính là luận cứ phản bác tốt nhất. Nhưng nếu anh ta như một người có địa vị thấp mà đi giải thích rằng lúc đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, thì anh ta sẽ không còn kiểm soát được toàn cục nữa."

"Mà mấu chốt để phá giải tình thế này..." Giọng của Tham Lam vang lên.

"... là Schiller." Giọng của Bruce trầm xuống.

"Tiên sinh Wayne, xin cho phép tôi ngắt lời một chút."

Giữa bữa tiệc, Schiller đột nhiên lên tiếng, anh ấy nâng ly rượu chào hỏi xung quanh, rồi nói: "Trong cuộc nói chuyện hôm qua, tiên sinh March lại không nói cho tôi biết sự việc đã nghiêm trọng đến mức này. Nếu tôi biết sớm hơn, tôi sẽ không kiến nghị anh ấy tiến hành trị liệu tâm lý, mà sẽ kiến nghị anh ấy lập tức liên hệ FBI."

Khi những từ "FBI" này vừa thốt ra, không khí trong hội trường liền khựng lại.

"Xin lỗi, tôi là người ngoài cuộc, tôi thật sự có chút không hiểu. Loại hành vi ám sát có tổ chức này, chẳng lẽ không phải tấn công khủng bố sao? Điều này chẳng lẽ không nên thuộc phạm trù quản hạt của FBI sao?"

Schiller làm ra vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, trong giọng nói cũng lộ ra sự khó hiểu nồng đậm.

"Đã xảy ra nhiều vụ án mạng như vậy, sự việc đã nghiêm trọng đến mức ngay cả tiên sinh Wayne và March đều suýt chút nữa bỏ mạng, chẳng lẽ không nên mời cơ quan chấp pháp liên bang vào cuộc sao?"

"Các vị bằng hữu, xin đừng vì thế mà cảm thấy xấu hổ, đây là yêu cầu hợp lý của những người nộp thuế. Các vị mỗi năm đóng góp nhiều khoản thuế như vậy, trong đó có một phần không nhỏ được cấp cho FBI. Ý nghĩa sự tồn tại của họ chính là để giúp chúng ta giải quyết khó khăn, tai ương. Bây giờ đã xảy ra sự kiện ác tính như vậy, sao lại không ai nghĩ đến việc báo cảnh sát chứ?"

Trong giọng điệu của Schiller lộ rõ vẻ không thể tin được, anh ấy chậm rãi dịch bước, như vô tình chắn trước mặt Bruce. Còn ánh mắt của mọi người đổ dồn về đây, ngay khi tiếp xúc với ánh mắt của vị giáo sư này, liền vội vàng chuyển đi nơi khác.

Các tiên sinh mặc vest, giày da ngẩng đầu nghiên cứu hoa văn trên trần nhà, các quý bà trang điểm lộng lẫy cúi đầu nghiên cứu độ phù hợp giữa mũi giày cao gót của mình và sàn nhà.

"Phụt!"

Clark bật cười thành tiếng, anh ta khẽ ho một tiếng, nhìn Bruce nói: "Lời này nghe sao có vẻ quen tai thế nhỉ? Hình như trước đây tôi cũng đã từng kiến nghị ai đó báo cảnh sát rồi thì phải?"

"Để người Gotham báo cảnh sát ư..." Harleen kéo dài giọng.

"Chi bằng trực tiếp giết chết bọn chúng." Jason dứt khoát tổng kết lại.

Bản dịch này là tâm huyết của nhóm dịch giả tại truyen.free, xin được lưu giữ.