Batman ngắt lời nhưng không hề tức giận hay vội vã, tựa hồ chỉ đơn thuần bày tỏ sự thấu hiểu của mình.

"Ngươi từng mất đi ai chăng?" Schiller hỏi.

"Hài tử của ta, còn ngươi thì sao?"

"Có lẽ là mẫu thân của ta." Schiller đưa ra một đáp án nửa thật nửa giả: "Nàng là y tá của ta."

"Tương ứng v���i vị bác sĩ kia sao?"

"Đúng vậy."

Tiếp đó, Schiller đưa ra vài lời giải thích: "Điều kỳ diệu chính là, tình phụ tử và tình mẫu tử là hai loại tình cảm hoàn toàn khác biệt, bất cứ loại nào cũng không thể thiếu. Nếu chỉ có một trong hai, thì sự sai lệch chỉ là vấn đề sớm muộn. Trong thế giới ảo tưởng cũng vậy."

Batman như chìm vào suy tư, Schiller cũng không lên tiếng. Hai người cứ thế trầm mặc ngồi đối diện bên cửa sổ, nhưng rõ ràng một điều là, dường như họ đã tăng thêm sự thấu hiểu dành cho đối phương.

Bầu không khí tĩnh lặng này quả thực khiến người ta kinh ngạc, bởi lẽ họ rõ ràng chỉ mới quen nhau hai ngày. Mức độ thấu hiểu này hiển nhiên chưa đủ để khiến người ta, khi cuộc trò chuyện chìm vào im lặng, không cảm thấy ngượng ngùng.

Schiller nhấp từng ngụm rượu, rất nhanh ly đã cạn. Nhưng hắn không có ý định rót thêm, mà đặt ly xuống, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. Batman vẫn ngồi nguyên tại chỗ, thậm chí không hề nhìn hắn.

Schiller ngồi xuống giữa chiếc sofa lớn trong phòng, mở máy tính xách tay đặt trên bàn rồi bắt đầu nhẹ nhàng gõ phím. Lúc này, Batman mới quay đầu nhìn hắn, hỏi: "Ngươi đang viết hồ sơ khám chữa bệnh sao?"

"Không, đang viết luận văn."

Hai người lại chìm vào im lặng. Batman dường như cứ thế tin lời biện bạch của Schiller, hoặc có lẽ hắn có cách nhìn thấy nội dung trong máy tính. Hơn mười phút sau, Batman mới hỏi: "Có liên quan đến tâm lý học?"

"Chuyên khảo tâm thần học Hoa Kỳ."

Sau đó, lại là một quãng im lặng dài dằng dặc. Trong phòng chỉ có tiếng bàn phím "lộc cộc" không ngừng vang vọng. Sau khi điệu nhạc jazz dần trở nên mỏng manh, tiếng hít thở của Batman càng thêm rõ ràng.

"Nếu ngươi thật sự cảm thấy khó xử, có thể mang đứa trẻ khiến ngươi đau đầu kia đến đây. Ngươi cần xác định trước liệu phần khó xử đó có phải do bệnh lý ở não bộ gây ra hay không, sau đó mới xem xét liệu pháp tâm lý và khai thông cảm xúc."

Schiller vừa gõ chữ vừa nói, sau đó hắn lại như vô tình bảo: "Ta đang sáng tác một bài văn về tâm lý thanh thiếu niên, có lẽ sẽ có ích cho việc này. Ta muốn nói là, đứa trẻ đó sẽ giúp ta."

"Ngươi hy vọng ta để con mình làm vật thí nghiệm cho ngươi." Lại là một câu khẳng định, mang theo chút châm biếm khó nắm bắt cùng sự phi lý.

"Tin ta đi, rất nhiều người cầu còn chẳng được." Vẫn là sự tự tin bình tĩnh như mọi khi, cùng với vẻ kiêu ngạo khó tin.

Không khí lại một lần nữa trầm mặc. Bởi vậy, vài chục giây sau, tiếng "oanh" vang lớn bất ngờ trở nên chói tai dị thường.

Hai người trong phòng lập tức cảnh giác, nhưng điều khiến cả hai đều cảm thấy kinh ngạc là, đối tượng cảnh giác đầu tiên của họ lại không phải đối phương. Trực giác mách bảo họ rằng không thể nào là đối phương ra tay.

Đối với họ mà nói, điều này thật sự quá đỗi kỳ lạ, bởi nó có nghĩa là trong khoảng thời gian vừa rồi, họ đã hoàn toàn thả lỏng, không hề lấy một giây nào coi đối phương là kẻ địch giả tưởng, không một chút cảnh giác. Điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng rõ ràng, lúc này nguồn âm thanh mới là thứ hấp dẫn họ hơn. Schiller dẫn đầu ngẩng đầu nhìn về phía tầng hai, hắn thu tay khỏi bàn phím, đ��ng dậy đi về phía cầu thang. Batman cũng không hề ngăn cản hắn.

Schiller đi tới cửa sổ tầng hai, nơi quay lưng về phía sông Gotham. Hắn hơi nghiêng người nhìn ra bên ngoài.

Nhưng giây tiếp theo, "rầm" một tiếng! Kính cửa vỡ tan, chỉ một nắm đấm duỗi vào, ngay sau đó là một thân ảnh cường tráng trực tiếp nhảy thẳng vào trong phòng.

Schiller cứ thế đứng bên khung cửa sổ, lặng lẽ nhìn chằm chằm vị khách không mời đã đột nhập. Nhưng Batman lại không thể nào bình tĩnh nổi, bởi vì hắn ngẩng đầu vừa nhìn, đã thấy một Red Hood tươi tắn, chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.

Batman quả thực muốn che trán.

"Ngươi khỏe, tiên sinh. Ta cho rằng thiết kế trang phục của ngươi có vấn đề, lỗ mắt để quá nhỏ, sẽ khiến ngài không phân biệt được cửa ở đâu. Sau khi ta nhắc nhở, ngài có định đi lại bằng cửa không vậy?" Schiller dùng một giọng điệu đùa cợt, tinh quái hỏi.

Nhưng đối phương hiển nhiên không phải người có thể hiểu được sự hài hước của giới quý tộc. Hắn chỉ thô bạo quay đầu lại nói với Schiller: "Câm miệng, giao tên tội phạm ra đây!"

"Ta nhắc nhở ngươi, tốt nhất đừng đi thêm bước nào nữa." Schiller vẫn dùng giọng điệu ôn hòa nói: "Ngươi mà đi thêm một bước, sẽ nhìn thấy thứ ngươi sợ hãi nhất đấy."

"Ngươi muốn hù dọa ta sao?"

Đối phương chẳng hề nao núng, sải bước tiến lên. Mà ở góc độ này, hắn vừa vặn có thể xuyên qua lan can giếng trời tầng hai, nhìn thấy Batman đang đứng ở tầng một, ngẩng đầu nhìn mình.

"Vèo" một cái, cái chân vừa bước ra đã rụt trở lại, cứ như thể bị kẹt game vậy. Vị khách không mời xông vào bị đẩy lùi về phía cửa sổ, hai tay chống lên khung cửa. Dù cách mặt nạ bảo hộ cũng có thể nhìn ra, vẻ mặt hắn như vừa gặp quỷ.

"Ta đã nhắc nhở ngươi rồi mà." Schiller nói.

"Tránh xa hắn ra một chút." Giọng Batman từ tầng một vọng lên.

Chàng thanh niên đội Red Hood xòe tay ra nói: "Cái quái gì vậy? Batman? Ngươi hiện tại chẳng phải nên tuần tra bờ bên kia sông sao? Hơn nữa hắn là ai? Tại sao ta phải tránh xa hắn?"

"Hắn đang nói về ta đấy." Schiller lặng lẽ lùi lại một bước, trông có vẻ như sợ hãi, nhưng th���c chất là để nhường đường cho kẻ đột nhập này xuống tầng một.

"Được rồi, mặc kệ các ngươi đang làm cái quỷ gì, các ngươi tốt nhất mau chóng giao tên sát thủ đáng chết đã chạy đến đây ra đây!" Giọng đối phương có vẻ cực kỳ khàn khàn, cách hắn nhả chữ và phát âm đều mang ý vị bạo lực đường phố, nói đơn giản là kiểu dân giang hồ bờ Đông vậy.

"Ngươi nói sát thủ là ai?"

"Đương nhiên là tên sát nhân cuồng đáng chết muốn ám sát người phát ngôn hội đồng thành phố Miguel Gwadalup! Hắn vừa chém người xong liền chạy, không ngờ lại gặp ta, vậy mà còn muốn trốn đến đây, hắn không còn đường nào để trốn thoát!"

"Tránh xa hắn ra một chút." Batman lại lặp lại câu nói đó một lần nữa, nhưng lần này hiển nhiên không phải nói với Schiller. Thế nhưng đối tượng cảnh cáo của hắn lại hoàn toàn không hiểu, ánh mắt hắn chỉ trừng trừng nhìn Schiller qua lớp mặt nạ bảo hộ.

"Vị tiên sinh này, e rằng ta cần phải đính chính một chút từ ngữ ngài đang dùng. Giết người chưa thành không gọi là sát thủ, càng không phải sát nhân cuồng."

"Ngươi sao mà lắm chuyện vậy?"

"Bởi vì đây là nhà của ta."

"Nhưng ngươi không thể dùng nó để bao che tội phạm! Mau nói cho ta biết ngươi đã thấy gì! Dù có Batman ở đây, ngươi cũng không thể che giấu điều gì khỏi cuộc điều tra của ta, nếu không ta sẽ cho ngươi biết tay!"

"Được rồi, từ sau tiếng vang lớn đó, ta chỉ thấy có ngươi, bởi vì cái mũ trùm đầu màu đỏ của ngươi quá nổi bật. Ta nghĩ hung thủ cũng nghĩ như vậy."

"Ngươi nói cái gì?!" Đối phương nâng cao âm điệu, hiển nhiên cảm thấy Schiller đang châm chọc mình. Hắn giơ nắm đấm hung hăng nện lên lan can cạnh giếng trời. "Rắc" một tiếng, lan can lập tức gãy lìa.

"Thấy không? Chút nữa xương cổ của ngươi cũng sẽ như vậy, nếu ngươi còn dám nói nhảm với ta!"

Schiller có vẻ hơi bất đắc dĩ, hắn lại một lần nữa lùi về sau một bước. Tư thái này quả thực có thể gọi là yếu ớt, nhưng Batman lại bước đi như bay xông lên tầng hai, đứng ở khúc quanh giếng trời.

"Lùi lại!" Batman trầm giọng nói.

"Cái gì?"

Red Hood thốt lên kinh ngạc, là bởi vì lời Batman nói với hắn. Schiller lộ ra một nụ cười, nói: "Lửa trong lò sưởi không ấm áp cho lắm, ta nghĩ nên thêm nhiều củi vào, đốt nóng lên một chút. Điều này có lợi cho tất cả mọi người."

Nói xong, hắn xoay người định xuống lầu. Batman nhìn bóng lưng hắn, dùng giọng cảnh cáo nói: "Dừng lại, quay lại đây!"

Schiller dừng lại. Batman quay đầu nói với Red Hood: "Ngươi từ đâu đến thì về đó đi, đừng để ta phải nói lần thứ hai."

"Ngươi định cùng hắn, cùng với lão già lạ mặt không rõ lai lịch này, bao che tội phạm sao? Batman, ngươi đã sốt ruột muốn thừa nhận mình là kẻ yếu hèn rồi ư?"

Red Hood nói chuyện luôn mang hàm ý châm chọc, bất kể ngữ điệu hay từ ngữ đều khiến người nghe rất khó chịu. Batman vừa định mở miệng, Red Hood lập tức ngắt lời hắn một giây trước khi hắn kịp phát ra âm thanh, nói: "Ngươi rõ ràng nghe thấy ta nói có thích khách mưu sát người phát ngôn hội đồng thành phố nhưng không thành, vậy mà ngươi lại chẳng sốt ruột chút nào, còn muốn giảng đạo lý với người khác! Tránh ra! Bất luận miệng hắn cứng đến đâu, ta cũng có thể cạy ra được!"

"Gã này từ đâu tới vậy?" Nhìn màn hình, Hal có chút nghi hoặc hỏi: "Hắn cứ thế ngang nhiên gây sự ở Gotham mà còn sống đến ngày nay ư? Chẳng lẽ Batman là kẻ chống lưng cho hắn sao?"

Vẻ mặt Barry sắp không giữ nổi, nhưng hắn vẫn đang liều mạng nhẫn nhịn. Một bàn tay vỗ lên vai khiến hắn giật mình run rẩy. Hắn quay đầu nhìn vẻ mặt Bruce, nuốt một ngụm nước bọt.

"Ta không thể nói." Barry che chặt miệng, nói: "Nếu không, tương lai của ta trong vũ trụ này sẽ xui xẻo lắm."

"Ngươi không nói, hiện tại đã xui xẻo rồi." Bruce nói rất chắc chắn.

"Hắn trông có vẻ quen biết Batman, nhưng hình như có một khoảng cách tuổi tác nhất định. Chẳng lẽ là con nuôi?" Clark cau mày, bắt đầu suy đoán: "Nhưng ta đã thấy Dick rồi, thằng bé là một đứa trẻ rất lễ phép, rất giống Bruce. Làm sao hắn có thể nói chuyện thô lỗ như vậy được?"

"Ta cảm thấy không phải con nuôi." Diana đưa ra ý kiến phủ định: "Gia tộc Wayne dù thế nào cũng không thể nuôi dưỡng ra một đứa con nuôi mang khí chất côn đồ đầu đường được."

"Có lẽ các ngươi thường nghe nói. Con cái của một số đại gia tộc rất phản nghịch, không chịu làm việc đứng đắn. Nhưng sự phản nghịch của các thiếu gia và bọn côn đồ là hai việc hoàn toàn khác nhau, khí chất hoàn toàn bất đồng. Hiển nhiên, gã đội Red Hood này là loại côn đồ xuất thân từ tầng lớp đáy xã hội, chẳng hề dính dáng chút nào đến cuộc sống phú quý của gia t��c Wayne."

Hal và Constantine đều cảm thấy rất có lý, vì thế gật đầu. Constantine chống tay phải lên đầu nói: "Ta đoán. Có thể là Batman đã cứu hắn, một tên côn đồ nào đó bị người hãm hại trong đêm mưa, được Kỵ Sĩ Bóng Đêm vĩ đại cứu giúp, từ đó bước lên con đường chính nghĩa, lấy việc trừng trị tội phạm làm nhiệm vụ của mình. Tuy rằng thủ đoạn thô bạo, nhưng tâm lại tốt."

Mấy người khác càng gật đầu tán thành, cảm thấy kịch bản tinh tế mà Constantine miêu tả rất có sức thuyết phục. Dù sao thì tính đến thời điểm hiện tại, không có quá nhiều người lạ mặt xuất hiện, mà người che mặt thì càng ít. Nếu hiện tại Gotham có một nhân vật như vậy, họ chắc chắn sẽ nhận ra, ít nhất là Constantine, người ngày nào cũng lang thang trên phố, hẳn phải biết.

Nhưng đúng lúc này, vẻ mặt một vài người lại thay đổi. Người đầu tiên há hốc miệng là Harleen. Cô bé không phải suy luận từ lời nói hay cử chỉ, mà đơn thuần là thính giác của nàng phát triển hơn người khác một chút, vì vậy cảm thấy giọng nói đó hơi quen tai.

Ngay sau ��ó là Jason, bởi vì khi Red Hood bước tới, thân ảnh hắn lọt vào vùng ánh sáng, Jason đã nhìn thấy chiếc mũ trùm đầu với tạo hình quen thuộc kia. Có chút khác biệt, nhưng đại thể là nhất quán.

Mà cuối cùng còn lại là Bruce, hắn bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành. Bàn tay hắn đặt trên vai Barry siết chặt hơn một chút, vừa định mở miệng bảo Barry đừng nói ra cái tên kia, nhưng Barry lại vẫn vì sợ hãi mà khuất phục.

"Jason Todd —— hắn là Jason, cũng là Red Hood!"

Đây là bản dịch trọn vẹn và chất lượng cao, độc quyền xuất hiện trên trang của chúng tôi, mong quý vị độc giả sẽ hài lòng.