Trong thời kỳ chiến loạn cận đại tại Trung Quốc, một cậu bé sinh ra ở một thôn làng nhỏ phương Bắc. Thuở nhỏ, cậu đã mất mẹ, lớn lên theo cha học võ thuật truyền thống Trung Quốc. Cha cậu là người Mông Cổ, bởi vậy cậu vẫn luôn tự xưng là hậu duệ Thành Cát Tư Hãn. Trên con đường học võ, cậu đã gặp phải vô vàn những chuyện kỳ lạ, gặp gỡ những người phi thường, rồi sau đó nắm giữ một loại sức mạnh còn cường đại hơn võ thuật.

Niên đại mà cậu xuất hiện trong mắt thế nhân đã quá xa so với hiện tại, bởi vậy, ghi chép cũng không rõ ràng, chỉ có trong điển tịch của một vài tổ chức thần bí phương Đông mới có những ghi chép ngắn ngủi về cậu, mà họ gọi cậu là ‘Mandarin’ (Mãn đại nhân dịch âm).

Giọng của Stick tựa như truyền đến từ rất xa, giọng tiếng Anh mang khẩu âm phương Đông của ông khiến người ta cảm nhận được một loại sức hút cổ xưa. Ông tiếp lời giới thiệu: “Mọi người chỉ biết, sức mạnh cường đại của Mandarin đến từ ‘Thập Giới’.”

“Cái gọi là Thập Giới, chính là mười chiếc nhẫn sở hữu sức mạnh cường đại, chúng trao cho Mandarin dã tâm tranh bá thiên hạ. Kể từ thời đại đó, hắn vẫn luôn tích lũy lực lượng của mình, chiêu mộ nhân thủ, thành lập tổ chức, và đó chính là khởi nguồn của The Ten Rings.”

“Trong một khoảng thời gian rất dài, The Ten Rings là một tổ chức thần bí lừng danh trên lục địa phương Đông rộng lớn kia, tà ác, hung tàn và cường đại là danh xưng của bọn chúng.”

“Thế nhưng, tình hình này không kéo dài được bao lâu, sau khi chiến loạn ở quốc gia đó kết thúc, Mandarin và tổ chức The Ten Rings của hắn cũng như tuyệt đại đa số các tổ chức thần bí trên mảnh đất cổ xưa kia, bọn chúng chỉ có hai lựa chọn: một là rút về hang ổ, hai là bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Mandarin không muốn chọn bất kỳ con đường nào, hắn vẫn muốn chiếm lĩnh quốc gia này bằng mười chiếc nhẫn thần kỳ và cường đại của mình. Những người có suy nghĩ như hắn cũng không ít, nhưng thật đáng tiếc, cuối cùng tất cả bọn họ đều buộc phải chọn con đường thứ hai.”

“Thập Giới mà Mandarin sở hữu quả thực rất cường đại, cho nên hắn miễn cưỡng tìm được con đường thứ ba, đó chính là bỏ chạy ra nước ngoài. Lục địa phương Đông rộng lớn vô cùng, chỉ cần hắn chạy đủ xa, việc truy đuổi hắn sẽ trở thành một công việc không đáng giá. Trung Quốc thời kỳ đó hoàn toàn không để tâm đến một tàn binh bại tướng hoảng loạn bỏ chạy.”

“Còn kể từ thời hiện đại, quốc gia đó ngày càng hùng mạnh, quyền kiểm soát khu vực biên giới cũng ngày càng chặt chẽ hơn. Mandarin chỉ có thể liên tục rút lui, không nghi ngờ gì nữa, chúng ta và hắn đều hiểu rằng, một ngày nào đó, hắn sẽ bị đuổi khỏi mảnh đất này, nhưng hắn lại không cam tâm.”

“Tuy không cam tâm nhưng cũng chẳng có cách nào. Ở một mức độ nào đó, khả năng kiểm soát của S.P.E.A.R đối với lãnh thổ còn gấp mười lần, thậm chí cả trăm lần S.H.I.E.L.D. Mandarin không thể đảm bảo an toàn cho bản thân dưới sự truy kích gắt gao của họ, vì thế, hắn bắt đầu tính toán đường lui cho mình.”

“Chẳng phải đây là chuyện hắn không thể đánh lại S.P.E.A.R nên bỏ chạy ra nước ngoài sao?” Từ Thượng Khí dùng một cách cực kỳ ngắn gọn để tổng kết câu chuyện này, cậu nói: “Cái gì mà dã tâm tranh bá thiên hạ? Hắn đã tranh bá được gì đâu? Ngay cả một mảnh địa bàn riêng cũng không có, khắp nơi lang bạt đào vong, đây chẳng phải là kẻ đào phạm sao?”

Stick, người kể chuyện, hơi kinh ngạc nhìn thanh niên này m���t cái. Nói thật, rất ít người phương Tây sẽ nghĩ đến chuyện địa bàn, họ chỉ quan tâm mười chiếc nhẫn đó mạnh đến mức nào.

Mà thanh niên người Hoa trước mặt này lại có một lối tư duy phương Đông rất điển hình – thần khí thì có ích gì cho việc tranh bá thiên hạ?

Có người cho rằng Lưu Bị là minh quân, có người cho rằng Tào Tháo là hùng chủ, nhưng bạn có thấy ai nói Lữ Bố là bá chủ tranh bá thiên hạ không? Không có địa bàn, không có dân cư, chỉ dựa vào Phương Thiên Họa Kích và ngựa Xích Thố thì có ích gì?

Kể từ Chu Thiên tử đến nay, phong đất tất phải chia đất, kẻ có đất mới là chư hầu. Tranh bá thiên hạ tựa như một bàn cờ, cần thiết phải có đất đai, có dân cư, mới có tư cách ngồi vào bàn cờ. Tranh bá thiên hạ có thể không có tiền, có thể không có quyền, thậm chí có thể không có đại nghĩa, nhưng tuyệt đối không thể không có địa bàn của riêng mình.

Theo Từ Thượng Khí thấy, bao nhiêu năm nay, Mandarin này chỉ nhảy nhót qua lại trên ranh giới, căn bản không có địa bàn cố định. Không có đất đai thì không thể trồng tr���t, không thể trồng trọt thì không có lương thực và tài nguyên. Nếu tất cả mọi thứ đều phải dựa vào việc mua bán, vậy chẳng phải nếu người khác không bán cho ngươi thì ngươi sẽ tiêu đời sao?

Đây chẳng phải là đồ vô lại sao?

“Ý của ông là, Mandarin này không thể đánh lại S.P.E.A.R, nên muốn đến địa bàn của S.H.I.E.L.D để gây chuyện?” Reilly nhíu mày nói: “Phương pháp là kích động các cuộc biểu tình ở Bronx sao?”

“Mandarin đã âm thầm sắp đặt nhiều năm, bóng dáng thành viên của The Ten Rings có mặt ở mọi quốc gia trên thế giới, không ai biết mức độ xâm nhập của chúng đã sâu đến mức nào.” Stick lắc đầu, nói: “Có lẽ, ngay cả trong S.H.I.E.L.D cũng có người của chúng.”

Từ Thượng Khí hơi há miệng, cậu muốn nói, trong S.H.I.E.L.D e rằng không chỉ có người của The Ten Rings.

Đúng lúc này, cậu nghĩ đến một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Stick đã gợi ý cho cậu, dù chỉ xem phim, cậu cũng biết trong S.H.I.E.L.D có không ít thành viên Hydra. Chuyện S.H.I.E.L.D bị Hydra cài cắm là một câu chuyện nổi tiếng.

Nghĩ đến đây, Từ Thượng Khí có chút căng thẳng. Vị bác sĩ đó chính là người đối tốt nhất với cậu kể từ khi cậu đến thế giới này, mà hiện tại cậu đang ở S.H.I.E.L.D, nơi có không ít thành viên Hydra, vậy liệu vị bác sĩ đó có gặp nguy hiểm không?

“Lo lắng cho hắn, chi bằng lo lắng cho chính ngươi.” Giọng của Venom vang lên trong tâm trí Từ Thượng Khí.

Nhưng lời này lọt vào tai Từ Thượng Khí lại mang một ý nghĩa khác. Venom từng ký sinh lên Eddie, mà Eddie hiện tại đang làm việc trong S.H.I.E.L.D. Vậy lời Venom nói như thế, có phải là đồng tình với suy nghĩ vừa rồi của cậu rằng trong S.H.I.E.L.D có thành viên Hydra, và vị bác sĩ có thể gặp nguy hiểm không?

Từ Thượng Khí càng nghĩ càng cảm thấy sốt ruột, cậu cảm thấy mình thậm chí còn đứng ngồi không yên. Cậu vốn định rời đi, nhưng nghĩ đến Mandarin cũng là kẻ thù mà mình không thể không đối phó trong tương lai, nên đành kiên nhẫn ngồi nghe xem Daredevil Matt và lão giả uyên bác này có ý kiến gì về The Ten Rings.

“Cái người mà chúng ta gặp sẽ phát nổ thì sao? Hắn có phải thuộc hạ của Mandarin không?” Night Thrasher hỏi, hắn vẫn tương đối quan tâm đến sự an toàn của Bronx, dù sao ở đó dân cư rất đông đúc, nếu có vài kẻ điên tự sát lao vào đám đông, hậu quả thật khôn lường.

“Rất có khả năng là Mandarin đã cải tạo chúng thông qua sức mạnh của Thập Giới. Tôi nghĩ, tự nổ hẳn không phải là năng lực bẩm sinh của chúng, mà chỉ là một dạng sai lầm của người thường khi sử dụng sức mạnh cường đại.”

“Người thường chưa từng tu luyện tâm pháp, khi sử dụng sức mạnh siêu phàm, không thể kiểm soát chính xác sự bùng nổ sức mạnh, rất dễ tẩu hỏa nhập ma, tổn thương nội tạng. Mà biểu hiện cuối cùng của tẩu hỏa nhập ma chính là sức mạnh cường đại phá thể mà ra, từ đó dẫn đến vụ nổ.”

Từ Thượng Khí rùng mình một cái, còn Jarvis nét mặt nghiêm trọng nói: “Sức mạnh này vô cùng ẩn giấu, trước khi nó bộc phát, tôi quét cũng không thể phân biệt họ với người thường.”

Matt hơi kinh ngạc nhìn Jarvis một cái. Hắn biết thân phận của Jarvis, mà ngay cả trí tuệ nhân tạo mạnh nhất thế giới này cũng không thể phân biệt được, thì đối với người thường mà nói, đó tuyệt đối là vô cùng nguy hiểm.

“Thực tế, nguy hiểm đã nảy sinh. Người tự nổ đó hẳn chính là kẻ đã giết chết thủ lĩnh các cuộc biểu tình Pierre trước đó.” Gwen lo lắng bất an nói: “Nếu trong phạm vi New York còn có rất nhiều người như vậy, thì e rằng trong khoảng thời gian sắp tới, các vụ ám sát và nổ bom kinh hoàng sẽ còn liên tiếp xảy ra.”

Hiển nhiên cô bé đã nghĩ đến công việc của cha mình, nên cũng có vẻ sốt ruột. Gwen đặt đầu ngón tay cái lên môi, cau mày nói: “Cứ như vậy, chỉ cần dư luận thêm chút định hướng, dân chúng sẽ cảm thấy rằng sự phát triển của thời đại có lẽ là một chuyện xấu. Một khi cảm xúc bi quan này bị kích động, thì tình hình trị an sẽ ngày càng tệ hơn.”

“E rằng đây chính là điều Mandarin muốn.” Stick đưa ra kết luận: “Cục diện càng hỗn loạn, hắn càng dễ đục nước béo cò. E rằng hắn là kẻ không hề mong muốn nhân loại tiến vào nền văn minh vũ trụ nhất.”

“Bởi vì hắn đang dẫn đầu trên Trái Đất.” Reilly nghiến răng nói: “Nếu khoa học kỹ thuật của nhân loại phát triển, người thường đều có thủ đoạn như hắn, thì hắn chẳng phải sẽ hết chiêu sao? Để duy trì địa vị đặc quyền ưu việt của mình, hắn cũng sẽ không quan tâm người thường sống tốt hay không.”

Mấy người nghe vậy đều thở dài một hơi thật sâu, có vẻ hơi tức giận. Hiện tại họ xem như đã biết cái gọi là một con sâu làm rầu nồi canh.

Bạn muốn nói Mandarin mạnh đến mức không thể đối phó sao? Thật sự không phải, nhưng hắn lại dùng những chiêu trò ngầm như vậy, ẩn mình trong góc khuất nào đó để thả bom vào xã hội người thường, hôm nay nổ một cái, ngày mai nổ một cái, tất cả mọi người đều căng thẳng thần kinh, không được yên ổn.

Hắn chỉ cần dùng khối tài sản phi pháp có được để mua chuộc một số người trong giới truyền thông, là có thể nhuộm những việc này thành điềm báo của một tương lai tăm tối, sau đó khiến cục diện trở nên tệ hơn, kéo toàn nhân loại cùng trì trệ.

Speedball, người có tính tình nóng nảy nhất, càng nghĩ càng giận, hắn đập bàn đứng dậy, nói: “Đừng để tôi biết hắn ở đâu, bằng không tôi nhất định sẽ cho hắn một bài học!”

“Đừng vội.” Matt lên tiếng trấn an: “Chúng ta cũng không phải hoàn toàn không có cách nào đối phó hắn, tuy rằng sự xâm nhập cấp cao không phải là điều chúng ta có thể giải quyết, nhưng vấn đề trị an khu dân nghèo lại chưa chắc.”

“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy đến phòng họp thảo luận xem làm thế nào để thông qua tuần tra trị an mà giảm thiểu án mạng. Các cậu đã huấn luyện lâu như vậy, cũng là lúc để rèn luyện trong thực chiến rồi.”

Nghe vậy, những anh hùng thiếu niên tụm năm tụm ba xung quanh đều xúm lại, hài lòng nhìn Matt. Matt nở một nụ cười nói: “Mandarin cũng sẽ không biết, những người trẻ tuổi xuất thân từ người thường này, sau khi trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, có thể phát huy ra sức mạnh lớn đến mức nào.”

“Hắn tiêu rồi.” Jessica giơ nắm đấm lên, nói: “Tôi sẽ tóm gọn từng đứa thể bom đáng chết kia, sau đó đập nát đầu chó của chúng!”

Gwen khẽ thở dài, nói: “Có cần Người Nhện xuất động không? Có lẽ sẽ tăng cường thêm an toàn.”

Matt suy nghĩ một chút, sau đó nói: “Không, giai đoạn hiện tại vẫn chưa cần, nếu cần, tôi sẽ công bố nhiệm vụ trên ứng dụng Người Nhện.”

Gwen gật đầu, không đưa ra ý kiến gì nữa. Đúng lúc này, một thiếu niên trông mười bốn lăm tuổi lao vào, nói: “Cái người bệnh trông rất giống Tony Stark đã tỉnh lại rồi! Hắn suýt nữa tấn công thầy của tôi, các anh phải đến xem ngay!”

Reilly lập tức vội vã đứng dậy, nói: “Hắn ở đâu? Tôi sẽ đến ngay.”

Còn Wanda và Jarvis đang đứng sau sofa nhìn nhau một cái. Khi đi theo sau Reilly ra ngoài, Wanda nói nhỏ giọng: “Không hợp lý cho lắm, hắn không nên tỉnh lại nhanh như vậy, ma pháp hỗn độn của tôi không yếu đến thế.”

Jarvis cũng hạ thấp giọng nói: “Làm phiền cô bảo Pietro đến Tháp Stark một chuyến, đến phòng thí nghiệm số ba mươi sáu để lấy một trung tâm điều khiển trí năng, sau đó làm cho nó cũ kỹ một chút, tốt nhất là như đã trải qua cháy nổ.”

Wanda cảm thấy hơi thắc mắc, nhưng vẫn gọi em trai mình lại. Và khi họ bước vào một tòa kiến trúc khác, Jarvis đã lấy được trung tâm điều khiển trí năng đã được xử lý.

Vừa bước vào phòng, họ đã thấy một bác sĩ râu ria run rẩy trốn trong một góc phòng, còn một người đàn ông đầy vết thương và mệt mỏi đang đứng giữa phòng, trông tiều tụy nhưng có phần điên dại.

“Ngài Stark!” Reilly lập tức xông tới gọi. Stark trong phòng vừa quay đầu lại, khi nhìn thấy mặt Reilly, trong mắt trào dâng nỗi bi thương và mừng rỡ không kìm nén được.

Hắn lao đến bên Reilly, ôm chặt lấy cậu, ôm rất chặt, Reilly cảm thấy có chút không thở nổi.

Nhưng rất nhanh, Stark lại buông cậu ra, lặng lẽ nhìn chằm chằm mặt cậu. Vài giây sau, hắn cảnh giác lùi về sau vài bước, dùng giọng khàn khàn nói: “Không, ngươi không phải Peter.”

“Tôi…” Phản ứng bản năng khiến Reilly muốn phản bác, nhưng rất nhanh cậu nghĩ đến mình quả thực chỉ là một người nhân bản mà thôi, vì thế cũng cảm thấy hơi bi thương.

Wanda bước lên định hỏi, nhưng Stark lập tức trở nên cảnh giác hơn. Hắn dựa vào tường, cong người lên, như một con thú bị nhốt trong lồng, chuẩn bị chống cự đến chết.

Lúc này Jarvis bước ra nói: “Xin lỗi, vị tiên sinh này, bộ giáp chiến đấu của ngài khi rơi xuống bề mặt hành tinh đã hoàn toàn hỏng hóc, nhưng chúng tôi đã cứu được thứ này từ đống phế tích.”

Jarvis từ phía sau lấy ra một trung tâm điều khiển trí năng đầy vết cháy đen. Mắt Stark lập tức sáng bừng, nhưng hắn vẫn không buông lỏng cảnh giác, mà nhìn chằm chằm mặt Jarvis nói: “Ném qua đây.”

Jarvis làm theo, ném ra ngoài linh kiện máy móc rách nát trong tay. Linh kiện lăn vài vòng trên mặt đất, lăn đến chân Stark. Stark một bên nhìn chằm chằm đám người đối diện, một bên từ từ xoay người nhặt lên.

Và khi chạm vào bề mặt cỗ máy vỡ nát, Stark lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ. Hắn có chút kinh ngạc nói: “Nó không hỏng, nó vẫn đang hoạt động! Jarvis, Jarvis, ngươi ở đâu?”

Và từ cỗ máy truyền đến một âm thanh máy móc quen thuộc.

“Vâng, thưa ngài, tôi đây.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free.