Có thể thấy rõ ràng, người đàn ông dựa vào tường đã thả lỏng hơn một chút. Trong tay hắn siết chặt linh kiện cũ nát kia, sống lưng từ từ trượt xuống theo vách tường. Khi hắn ngồi hẳn xuống đất, vẻ mệt mỏi dày đặc trên mặt cuối cùng không thể che giấu được nữa, hắn nhanh chóng ngất đi.

Reilly tiến lên bế hắn trở lại giường, nhìn Stark đang nhíu chặt mày, hắn cảm thán nói: “Thật không dám tưởng tượng hắn đã phải trải qua những gì, rốt cuộc thì chuyện này là sao?”

Matt không lên tiếng, nhưng chiếc di động trong tay hắn hiển nhiên vừa được dùng để gọi điện.

Chẳng mấy chốc, một tiếng "xẹt" vang lên, một cổng dịch chuyển mở ra giữa không trung, Strange cùng vài pháp sư bước ra từ đó.

Matt hiển nhiên không ngờ chuyện này lại làm Tối Thượng Pháp Sư phải đích thân xuất hiện. Hắn tiến lên bắt tay Strange, hỏi: “Chuyện gì thế này? Stephen, sao cậu lại đến đây?”

Strange nhíu mày, vẻ mặt nghiêm trọng. Anh nhìn Matt nói: “Cậu đã liên hệ Thánh Điện New York trước đó, báo cho họ rằng có một Iron Man lạ mặt xuất hiện ở đây, nhưng mạng lưới phòng thủ của Trái Đất không thể dò ra thông tin về anh ta. Điều đó có nghĩa là, anh ta không phải bằng cách thức thông thường mà tiến vào Trái Đất.”

“Vậy rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?” Matt cũng có chút nghi hoặc.

Lúc này Jarvis tiến lên, nhìn hai người nói: “E rằng chúng ta chỉ có thể hỏi chính bản thân anh ta, nhưng vừa rồi quý vị cũng thấy, trạng thái tinh thần của anh ta vô cùng tệ, có thể đang ở trong trạng thái ứng kích. Tôi nghĩ, khi anh ta tỉnh lại, điều anh ta cần thấy không phải đám người thẩm vấn chúng ta, mà phải là một bác sĩ.”

Matt và Strange liếc nhìn nhau. Strange thở dài, nói: “Được rồi, trước đưa anh ta đến chỗ Schiller. Đợi khi trạng thái tinh thần anh ta ổn định rồi, chúng ta sẽ hỏi lại xem rốt cuộc là chuyện gì.”

“Có lẽ đến lúc đó chẳng cần hỏi nữa.” Matt lắc đầu, nhìn Stark đang nằm trên giường bệnh nói: “Đối với vị bác sĩ đó, sự thật không quan trọng bằng việc chữa trị hiệu quả.”

Màn đêm ở New York luôn buông xuống vô cùng nhanh chóng. Từ lúc mặt trời khuất dần sau đường chân trời cho đến khi ánh sáng hoàn toàn biến mất, chỉ vỏn vẹn vài phút. Quá trình mặt trăng lên và mặt trời lặn diễn ra quá ngắn ngủi, đến nỗi nhiều người còn chưa kịp phản ứng đã bị bao phủ trong bóng tối.

Thế nhưng, từ khi mạng lưới giao thông đường không ngày càng phát triển, New York cuối cùng đã trở thành một thành phố không ngủ đúng nghĩa. Mọi người không cần lo lắng về vấn đề an toàn khi đi đường đêm nữa, cuộc sống về đêm cũng trở nên phong phú hơn.

Hiện tại, mạng lưới giao thông đường không đã mở rộng ra toàn bộ khu vực New York, bao gồm cả thị trấn nhỏ ngoại ô nơi có Viện điều dưỡng Arkham. Sau khi được xây dựng, phi thoi và tàu điện trên không gần như không gây ra bất kỳ tiếng ồn nào, không thải khói bụi, trong lành không ô nhiễm, tốc độ nhanh, nhiều tuyến đường, lại còn có các biện pháp đảm bảo y tế hoàn thiện, trở thành phương tiện giao thông được giới nhà giàu nơi đây yêu thích nhất.

Là trung tâm an dưỡng dành cho người giàu quy mô lớn nhất và được hoan nghênh nhất New York cho đến nay, Viện điều dưỡng Arkham cũng đã thiết lập một trạm trung chuyển. Đứng trước cửa sổ sát đất trên tầng cao nhất của trung tâm nội trú trong viện điều dưỡng, người ta có thể nhìn thấy những chiếc phi thoi cất cánh và hạ cánh tấp nập ở phía nam.

Trong bóng đêm, những chiếc phi thoi không ngừng cất cánh và hạ cánh tựa như đàn đom đóm, chúng như những con thuyền chất đầy ánh sao lấp lánh hướng về phương xa. Và đường chân trời New York, nơi đèn đuốc rực rỡ, dang rộng vòng tay đón nhận những luồng sáng từ xa bay đến.

Vừa tỉnh dậy, Stark liền nhìn thấy một bóng người màu trắng đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xa về đường chân trời New York.

Stark lập tức căng thẳng, nhưng điều hắn không ngờ là bóng người đó quay lại, đẩy gọng kính, rồi có chút trách móc nói: “Tony, cậu bị làm sao vậy? Lần thứ mấy trong tháng này rồi? Dù cậu có muốn thử nghiệm bộ giáp chiến mới cũng không đến mức một tháng té ngã đến ba lần chứ?”

“Tôi...” Stark hé miệng, nhưng trong tích tắc, tâm trí hắn chợt lóe lên như điện xẹt, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, lập tức liếc mắt sang một bên rồi nói: “Đây chỉ là một chút sai sót nhỏ trong thử nghiệm, hơn nữa tôi cũng không phải bị ngã, chỉ là hệ thống dẫn đường tự động gặp một chút trục trặc nhỏ thôi!”

“Vấn đề nhỏ của cậu suýt chút nữa khiến nội tạng cậu vỡ nát. Hơn n��a, Matt nói, cậu có thể bị chấn động não đến mức không nhận ra cả Peter. Thế nên họ mới đưa cậu đến chỗ tôi. Họ bảo lúc cậu ngất đã nói một tràng mê sảng, muốn tôi kiểm tra kỹ trạng thái tinh thần của cậu.”

“Đúng vậy, lúc đó đầu tôi hơi choáng váng…” Stark dừng một chút, ấp úng nói: “Tôi có lẽ thật sự bị chấn động não rồi, làm ơn nói lời xin lỗi giùm tôi với Peter.”

Stark thấy vị bác sĩ mặc áo blouse trắng đã đi tới. Hắn không để lộ chút biểu cảm nào, liếc nhanh chiếc bảng tên treo trên ngực ông ta, ghi nhớ cái tên đó. Sau đó, Stark giả vờ mệt mỏi, không tiếp tục nói chuyện, khẽ khép mắt, im lặng quan sát biểu cảm của vị bác sĩ này, phán đoán mối quan hệ giữa ông ta và Iron Man.

Schiller khẽ thở dài nói: “Là bác sĩ tâm lý riêng của cậu, tôi cần phải nhấn mạnh với cậu rằng, tiểu thư Pepper đã nhiều lần dặn dò tôi, bất cứ tình huống nào của cậu, tôi đều phải thông báo cho cô ấy.”

“Không, đừng! Đừng nói cho cô ấy!” Stark bản năng thốt lên: “Tuyệt đối không thể để cô ấy biết tôi bị thương nặng thế này, cô ấy sẽ cằn nhằn tôi cả tháng mất!”

Schiller nhìn Stark với vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Trước đó cậu bảo cậu đi xa nhà, tôi còn tưởng cậu đã đi rồi chứ, ai ngờ cậu lại lén lút chạy đến đây thử nghiệm bộ giáp chiến mới. Nếu tôi giúp cậu giấu giếm, tiểu thư Pepper sẽ trừ lương của tôi mất.”

“Không, đừng thế mà, Schiller.” Nhìn thấy biểu cảm quen thuộc cùng ngữ khí tùy tiện của Schiller, Stark liền suy đoán trong đầu rằng, vị bác sĩ này có lẽ rất quen thuộc với Iron Man của thế giới này. Mặc dù hắn không biết tại sao Iron Man của vũ trụ này lại cần đến bác sĩ tâm lý, nhưng đây là chuyện tốt. Có vẻ như, vị bác sĩ này đứng về phía hắn. Và từ lời nói của ông ta có thể biết, Iron Man của thế giới này dường như đã đi xa nhà, thế là, vị khách đến từ dị giới như hắn có thể tận dụng khoảng thời gian này để hoàn thành mục đích của mình.

Schiller nhún tay nói: “Cậu nên cảm thấy may mắn, tiểu thư Pepper gần đây rất bận. Nếu không, với ngần ấy giờ cậu biến mất, cô ấy chắc chắn đã tìm đến rồi. Cậu cứ mỗi lần bị thương lại chạy đến chỗ tôi, cô ấy quá hiểu cậu mà.”

“Làm ơn, Schiller, giúp tôi giấu cô ấy đi.” Stark mở to đôi mắt, dùng ánh mắt màu nâu luôn ướt át nhìn chằm chằm Schiller. Chẳng ai có thể từ chối ánh mắt kiểu Iron Man như vậy. Schiller thở dài nói: “Được rồi, đây là lần cuối cùng. Chuyện này không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi đâu đấy.”

Nói đoạn, Schiller xoay người lấy ra một tập tài liệu từ ngăn tủ bên cạnh, rồi nói: “Đây là giấy tờ viện phí quý này của cậu. Cậu ký tên ở đây, hay để tôi gửi đến Stark Industries?”

Stark không thèm nhìn đã nhận lấy, vung bút ký tên mình, rồi đưa trả thẳng cho Schiller. Sau đó, hắn chống tay lên giường ngồi dậy, nói: “À mà, tôi còn có chút việc, e rằng phải về Stark Industries trước đã. Đúng rồi, trung tâm điều khiển trí năng của bộ chiến giáp mà tôi để lại đâu? Trong đó ghi lại nhiều tư liệu thử nghiệm quý giá, tôi cần phải mang nó về.”

Stark khẽ lật tay nói: “Ông biết đấy, nếu mấy món đồ công nghệ cao của The Avengers mà lưu lạc ra ngoài thì sẽ gây ra rắc rối như thế nào rồi đấy.”

“Yên tâm đi, Peter đã đưa món đồ đó về Stark Tower rồi.”

Tay Stark đang nắm ga trải giường lập tức siết chặt hơn một chút, sau đó hắn nghe Schiller nói: “Peter nói món đồ đó hình như bị hỏng chút do va đập, cậu ta đã thử vài lần mà không thể kết nối vào hệ thống điều khiển trí năng của Stark Tower được. Thế nên cậu ta đã đặt nó ở phòng thí nghiệm mà cậu hay đến. Cậu cứ đi đến dãy giá bên tay phải là sẽ tìm thấy.”

Stark thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: “Giúp tôi cảm ơn cậu ấy nhé, lúc trước tôi không cố ý lớn tiếng với cậu ấy đâu.”

“Cậu thật sự nên sửa lại cái tính tình của mình đi.” Schiller đứng dậy khỏi ghế nói: “Lần trước cậu đâm phải xe tải rồi ngã nhào đến chỗ tôi, suýt chút nữa làm cô y tá khóc. Nếu tiểu thư Pepper mà biết được……”

“Làm ơn, đừng để cô ấy biết!” Stark lại bản năng cắt ngang lời Schiller nói: “Ớt nhỏ cay sẽ làm tôi chết mất, đại phú hào Stark mà chết thì còn ai trả tiền viện phí cho ông nữa!”

Schiller nở một nụ cười, quay đầu nhìn hắn nói: “Được rồi, ân nhân nuôi sống ta, đại phú hào Stark tiên sinh, cậu đã không sao rồi, có thể về nhà. À phải rồi, Strange vừa mới đến tìm cậu có việc, tôi bảo cậu còn đang choáng. Nhớ quay lại ghé qua Sanctum Sanctorum một chuyến nhé.”

Stark gật đầu, gần như với tốc độ phi thường mà bật dậy khỏi giường. Schiller vừa viết bệnh án, vừa chỉ tay về phía một cánh cửa bên cạnh, nói: “Phòng thay quần áo ở đằng kia, đừng đi nhầm nữa đấy.”

Stark làm động tác OK với ông ta, rồi như cơn gió lao vào phòng thay quần áo. Chẳng mấy chốc, hắn đã thay xong một bộ vest trông hơi phô trương, đeo kính râm, vẫy tay với Schiller rồi bước ra khỏi cửa.

Trên đường, những y tá gặp hắn đều lịch sự gật đầu. Cũng có một vài bệnh nhân trông quen biết Stark mỉm cười chào hỏi hắn. Stark gặp không ít gương mặt thân quen, thế là hắn lập tức hiểu ra, đây là viện điều dưỡng dành cho giới nhà giàu. Vùng ngoại ô New York có không ít nơi như vậy, và hắn thỉnh thoảng cũng ghé qua.

Thực tế, Stark có một sự tin tưởng tự nhiên đối với nghề bác sĩ. Bởi vì trước đó khi hắn bị bắt cóc đến Afghanistan, chính bác sĩ Y Sâm đã cứu hắn. Và có vẻ như, bác sĩ Rodríguez của thế giới này hẳn cũng rất được Iron Man tín nhiệm.

Nghĩ vậy, Stark bước nhanh xuống cầu thang, đi ra cổng chính của tòa nhà viện điều dưỡng. Sau đó, hắn chợt nghĩ đến một vấn đề: Hiện tại hắn không có chiến giáp và cũng không lái xe đến, vậy hắn nên về bằng cách nào đây?

Stark liếc nhìn sắc trời. Hiện tại đã hơn mười giờ. Ngay cả hắn, trong tình huống không có bất kỳ vũ khí hay trang bị nào, cũng không dám đi lang thang trên đường phố New York vào giờ này. Nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ "lật thuyền trong mương".

Thế là, hắn gọi một cô y tá đang đi ngang qua quảng trường, hỏi: “Chào cô, tôi là Stark, cô có thể giúp tôi gọi một chiếc taxi được không?”

Cô y tá nghiêng đầu nhìn hắn, có chút kinh ngạc nói: “Ôi, Stark tiên sinh, bộ chiến giáp của ngài lại đâm phải xe tải nữa sao?”

Stark bĩu môi trong lòng. Hắn nghĩ, Iron Man của vũ trụ này quả thực quá vụng về. Sự cố thử nghiệm mà lại ầm ĩ đến mức mọi người đều biết. Thế nhưng không sao cả. Một thiên tài vĩ đại chân chính đã đến đây, phòng thí nghiệm của anh ta hẳn phải cảm ơn vì có cơ hội được một Iron Man thực thụ "thanh tẩy". Hắn sẽ để lại vài thành quả ở đây, xem như bồi thường cho việc đã mạo danh thay thế anh ta.

Hắn vừa định mở miệng, cô y tá liền có chút nghi hoặc nói: “Gọi taxi sao? Ngài đang nói mê sảng gì vậy, ở đây sớm đã không còn taxi… À, ngài lại không tìm thấy trạm phi thoi phải không?” Cô y tá lộ ra vẻ mặt cực kỳ bất đắc dĩ, rồi chỉ tay sang một bên nói: “Lần trước y tá trưởng bảo ngài có thể lạc đường ngay trên một con đường duy nhất ở quảng trường này, tôi còn không tin, không ngờ lần này lại gặp đúng rồi… Thấy chưa? Con đường bên kia, qua cổng vòm tre, đó là đường dẫn đến trung tâm trung chuyển phi thoi. Ngài cứ đi thẳng theo đó là được!”

“Tôi còn phải đi giao đồ, nên không thể dẫn ngài qua được. Nếu vẫn không tìm thấy, ngài cứ đến tòa nhà bên cạnh hỏi một cô y tá nào đó nhé.” Nói đoạn, cô y tá ôm một chồng tài liệu rồi né đi. Stark đứng ngẩn người tại chỗ, hắn không hiểu ‘phi thoi’ mà cô y tá nói là thứ gì.

Stark đứng giữa quảng trường gãi gãi mặt, thầm nghĩ, có lẽ đó là tên của một hãng taxi đặc biệt nào đó chăng?

Thế là, hắn không nghĩ nhiều nữa, đi về phía con đường mà cô y tá đã chỉ. Quảng trường trung tâm của viện điều dưỡng có rất nhiều cây cổ thụ lớn, nhằm mục đích tạo không gian cho bệnh nhân an dưỡng có thể hoạt động thư giãn ngoài trời. Vì vậy, ánh sáng từ những chiếc phi thoi cất cánh không thể chiếu tới đây, nhưng một khi đi ra khỏi con đường này, tất cả phương tiện giao thông đường không liền hiện ra rõ mồn một.

Nơi đây vốn dĩ là khu dành cho giới nhà giàu đẳng cấp nhất New York, hầu hết các nhân vật nổi tiếng đều có một biệt thự nghỉ dưỡng ở đây. Và do ý muốn riêng của Stark, toàn bộ trung tâm vận chuyển phi thoi khu ngoại ô Đông New York đã được xây dựng ngay cạnh viện điều dưỡng. Vào giờ cao điểm, mỗi phút có thể có hơn hai trăm chiếc phi thoi cất cánh.

Vào ban đêm, cảnh tượng này càng thêm choáng ngợp, bởi vì tất cả lớp sơn bên ngoài của phi thoi đều sẽ phát sáng. Khi chúng bay với tốc độ tối đa, chúng không khác gì những ngôi sao băng.

Stark vừa bước ra khỏi con đường rợp bóng cây râm mát, liền nhìn thấy vô số luồng sáng lấp lánh đang bay lượn trên đầu hắn, tựa như đang lạc giữa một vũ trụ đảo lộn, tinh thần rơi vào tận thế. Đứng ở cuối con đường, vô số luồng sáng hội tụ lại, ánh sáng rực rỡ khiến Stark gần như không thể mở mắt. Iron Man giơ tay che trước mặt, tiếng kêu kinh ngạc vang vọng khắp quảng trường: “Cái quái gì thế này?!!!!”

Đây là bản dịch chính thức thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.