Khoảng vài giờ trước, Lady Loki mang theo thiết bị không gian chứa đựng do Asgard cung cấp đến kho hàng của Shi’ar Empire, chuẩn bị nhận lấy thiết bị cắt duy độ.

Bởi vì cách nói với bên ngoài là hợp tác với các nền văn minh khác trong Cửu Giới, nên đây là một giao dịch bí mật. Khi Lady Loki mang những thiết bị cắt duy độ đó đi, gần như không gây ra bất kỳ động tĩnh nào; ngoài Nữ vương và vài cận thần ra, không ai hay biết.

Nàng rời khỏi Tinh cầu Mãnh Vũ, ngay lập tức cùng Thanos tìm một nơi vắng vẻ để bắt đầu chia chác chiến lợi phẩm.

Kỹ thuật cắt duy độ này vốn dĩ là do Thanos muốn, bởi lẽ hiện tại hắn không có người, cũng chẳng có thiết bị; dù có thể đến vũ trụ kia, đánh bại “huynh đệ tốt” của mình, hắn cũng không thể mang những thứ đó đi được.

Nhưng có kỹ thuật này, hắn có thể chiếm lấy một vùng lãnh địa và số vật tư mà Thanos ở vũ trụ kia đã tích lũy. Đúng như Schiller và Strange phỏng đoán, đồ vật không quá nhiều, nhưng Thanos cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Quan trọng hơn, để có được kỹ thuật này, hắn đã nhường cho Lady Loki không ít lợi ích; thậm chí có thể nói, Thanos đã bị Lady Loki lôi vào hố sâu Ragnarok, trở thành một trong những người lao động vinh quang giúp Asgard trả nợ.

Tuy nhiên, nếu bàn sâu hơn, toàn bộ Địa cầu cùng các nền văn minh khác trong Cửu Giới cũng đều được coi là những người lao động giúp Asgard trả nợ. Việc duy trì vị thế quân sự tuyệt đối hùng mạnh của Asgard mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, mà không phải ai cũng có tư cách bám vào chân Asgard.

Hiển nhiên, Thanos cũng nhận thức được rằng hợp tác với Asgard mang lại lợi ích lớn hơn tổn hại. Vì vậy, hắn không bận tâm việc có sự ràng buộc lợi ích sâu sắc hơn với Asgard. Sự tranh giành giữa các vì sao cũng giống như đấu tranh quốc tế, không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.

Thanos và Lady Loki đều rõ điểm này, nên cả hai không nói lời vô nghĩa. Lady Loki trực tiếp giao thiết bị cho Thanos, rồi cùng hắn đi "tàu điện ngầm" trở lại đại thế giới bên trong, đồng thời đi qua kênh đa vũ trụ của Quân đoàn Nhện, đến vũ trụ nơi Peter kia từng ở.

Lady Loki vốn không định mang Peter của vũ trụ này trở về, nhưng nàng nghĩ đi nghĩ lại, Spider-Man dù sao cũng là một lao động khỏe mạnh, hơn nữa là người bản địa, khá am hiểu tình hình, nên trước khi đi nàng vẫn đưa Peter theo.

Tuy nhiên, Lady Loki và Peter không cùng Thanos đi thẳng đến Tinh cầu Titan. Chủ yếu là vì Thanos không muốn hai người họ đến đó. Thanos có tình cảm rất phức tạp đối với hành tinh mẹ của mình, sự chua xót vừa hận vừa yêu ấy không thể nói hết cho người ngoài, và Lady Loki cũng chẳng có hứng thú muốn tìm hiểu. Nàng định đến Asgard của thế giới này để xem xét.

Vì thế, sau khi đặt chân xuống, hai bên liền mỗi người một ngả. Thanos quả nhiên làm theo bản năng của mình, chạy thẳng đến Tinh cầu Titan, còn Lady Loki thì lại có chút lạc đường.

Lady Loki cảm thấy mối liên hệ giữa mình và Cây Thế Giới Yggdrasil có phần mong manh. Cổng dịch chuyển đã mở vài lần nhưng đều không đến đúng nơi, lại còn tiêu hao không ít sức mạnh, nên nàng đành phải tìm một chỗ để khôi phục chút ma lực.

Lady Loki dẫn Peter bay loạn khắp vũ trụ, và trong quá trình đó, nàng nhận ra tình hình ở vũ trụ này có chút bất thường —— xã hội liên hành tinh của vũ trụ này dường như quá đỗi yên tĩnh.

Nàng tùy ý mở cổng dịch chuyển khắp nơi trong vũ trụ mà chẳng ai quản. Đã đổi qua nhiều địa điểm như vậy, nhưng chưa hề thấy bóng dáng một con tàu vũ trụ nào, điều này ở vũ trụ của nàng là không thể nào.

Vũ trụ quả thực rất rộng lớn, vô số nền văn minh rải rác trong đó như mò kim đáy bể. Nhưng Lady Loki cố ý tìm những nơi có năng lượng dồi dào để mở cổng dịch chuyển, khả năng rơi vào khu vực tinh vân phồn thịnh vẫn rất cao. Thế nhưng, sau vài lần dịch chuyển, thứ nàng nhìn thấy chỉ là không gian vũ trụ đen kịt không một vì sao.

Chỉ vài phút trước đó, sau một lần dịch chuyển khác, Lady Loki cuối cùng cũng thấy được chút dấu hiệu sự sống, hay đúng hơn là dấu hiệu của sự sống đã từng tồn tại. Giờ đây, nơi này chỉ còn lại một vùng phế tích.

Trước mắt nàng là một vùng phế tích rộng lớn, trông như những mảnh vỡ còn sót lại sau khi một hành tinh nào đó bị đánh nát, hơn nữa bên cạnh còn có hai chiếc chiến hạm đã cháy rụi, chỉ còn trơ lại phần đuôi.

Nhìn qua từ những mảnh vỡ hoang tàn đó, phía xa, một hằng tinh đang cháy bỏng dần lụi tàn, và trong ánh sáng còn sót lại, khắp vùng tinh khu rộng lớn đều là hài cốt.

Sở dĩ Lady Loki kinh ngạc đến vậy là bởi vì nàng nhìn thấy một biểu tượng quen thuộc trên những mảnh vỡ chiến hạm: đó chính là quốc huy của Đế quốc Kree.

“Đế quốc Kree đây là chuyện gì vậy? Lại đánh thêm một trận ngàn năm chiến tranh với Đế quốc Skrull sao? Nhưng nhìn qua, họ không phải bị tiêu hao trong các cuộc đối đầu, mà giống như bị hủy diệt hoàn toàn một cách trực tiếp?”

“Rốt cuộc là ai có khả năng trực tiếp hủy diệt hạm đội của Đế quốc Kree chứ?”

Lady Loki vừa lẩm bẩm vừa dẫn Peter đi về phía trung tâm vùng phế tích. Mọi thứ nàng thấy càng khiến nàng tin tưởng suy luận của mình, bởi vì bên trong vùng hài cốt vẫn còn trôi nổi xác chết của người Kree; trên người họ không có dấu vết vật lộn, tất cả đều chết ngay lập tức.

“Tiếng búng tay của Thanos lợi hại đến vậy sao?” Lady Loki lẩm bẩm, nhưng Peter hơi nghi hoặc lên tiếng: “Không, họ không chết vì tiếng búng tay.”

Nghe Peter nói với ngữ khí chắc chắn, Lady Loki quay đầu lại nhìn hắn. Cậu ta thật sự khẳng định rằng: “Tôi đã từng thấy những người chết vì Đá Vô Cực, họ sẽ trực tiếp hóa thành tro bụi, chứ không phải như thế này, thi thể vẫn còn sót lại ở đây.”

“...Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Lady Loki dẫn Peter bay sâu hơn vào vùng tinh khu. Khi càng đi sâu vào vùng phế tích này, nàng phát hiện càng nhiều điều dị thường.

“Sao hạm đội của Đế quốc Kree lại yếu ớt đến vậy?” Lady Loki vô cùng hoang mang, nàng nói: “Các chiến hạm liên hành tinh của họ đâu? Sao chỉ có những phi thuyền nhỏ bé thế này? Sao không thấy đội cận vệ của Trí Tuệ Tối Cao? Đó chẳng phải là binh chủng mà mỗi hạm đội của Đế quốc Kree đều phải trang bị sao?”

Lady Loki là một pháp sư, nhưng dù chưa từng ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy. Sống ở Asgard từ nhỏ, theo Odin và Thor chinh chiến vài lần, nàng cũng coi như có chút hiểu biết về chiến hạm.

Theo Lady Loki, những mảnh vỡ này, dù là ở thời kỳ toàn thịnh nguyên vẹn, cũng chỉ có thể được gọi là những món đồ chơi không mấy mạnh mẽ. Đừng nói là so với chiến hạm của Asgard, ngay cả hạm trinh sát cũng không bằng.

Peter, người từng sống một thời gian ở trung tâm vũ trụ Địa cầu, cũng đã từng theo hạm đội khoa học khảo sát đi qua rìa Dải Ngân Hà, thấy những con tàu hộ vệ của người Kree – thứ mà từ xưa đến nay vẫn là tài sản của Địa cầu.

Nói không hề khoa trương, ngay cả những con tàu hộ vệ không được người Kree quá coi trọng này, so với những mảnh vỡ hiện có trong sân, cũng vẫn được coi là những quái vật khổng lồ.

Tìm thấy trung tâm nguồn năng lượng của chúng, Lady Loki đứng trên một mảnh tàn phiến cũ nát, dò xét vào bên trong và nhìn thấy một thiết bị động cơ vẫn còn tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Nàng vươn tay, dùng ma pháp ghi lại dao động năng lượng của động cơ, rồi pháp trượng nhẹ nhàng vung lên, một cổng dịch chuyển lại lần nữa mở ra.

“Ta đã khóa định dao động năng lượng của chúng. Đi thôi, chúng ta đi xem các chiến hạm có ở gần đây không.”

Cổng dịch chuyển chợt lóe lên, Lady Loki và Peter lại lần nữa biến mất. Nhưng khi họ đặt chân xuống lần nữa, những mảnh vỡ trước mắt vẫn y như vừa rồi, không có gì khác biệt: các phi thuyền đều không lớn, độ bền cũng không cao, hơn nữa trông có vẻ như bị ngoại lực phá hủy.

Lady Loki theo dấu hiệu dao động năng lượng đến vài địa điểm, nhưng lại phát hiện mỗi nơi đều trong tình trạng tương tự. Lady Loki lắc đầu nói: “Mặc dù ta biết sức mạnh tổng thể của vũ trụ này rất yếu, nhưng yếu đến mức này thì vẫn vượt quá dự đoán của ta.”

Nói rồi, nàng tặc lưỡi: “Đế quốc Skrull của vũ trụ này thật đúng là gặp may mắn, Đế quốc Kree tổn thất nhiều sức mạnh đến vậy, vài năm tới họ có thể yên tâm... Khoan đã, đó là cái gì?”

Lady Loki hơi nghi hoặc bay về phía trước, bởi vì bên cạnh những mảnh vỡ hạm đội của Đế quốc Kree, nàng nhìn thấy một số linh kiện bất thường.

Sau khi Lady Loki bay đến, nàng lại nhìn thấy một biểu tượng quen thuộc khác. Nàng lẩm bẩm: “Đây chẳng phải là quốc huy của Đế quốc Skrull sao? Sao họ cũng bại trận ở đây?”

Lady Loki bỗng nhiên ngây người, nàng như thể nghĩ ra điều gì đó, nói: “Nếu sức mạnh của các nền văn minh liên hành tinh ở vũ trụ này đều yếu kém phổ biến đến vậy, thì chẳng phải Thanos cầm Găng Tay Vô Cực có thể tiêu diệt tất cả bọn họ sao? Hay nói đúng hơn, Thanos của vũ trụ này đã làm điều đó rồi?!”

“Nói cách khác... ba đế quốc lớn của vũ trụ này đã bị hủy diệt ư?!!” Lady Loki bỗng nhiên nâng cao giọng điệu.

Lady Loki cảm thấy tim mình đập thình thịch dữ dội. Nàng lập tức vung pháp trượng, bắt đầu điên cuồng dịch chuyển cùng Peter, không tiếc tiêu hao quá mức sức mạnh của bản thân, chỉ mong nhanh nhất có thể kiểm tra tình hình của vũ trụ này.

Và sự thật quả nhiên đúng như nàng dự liệu, toàn bộ vũ trụ chìm trong một mảnh yên tĩnh, hạm đội của ba đế quốc lớn hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Khi Lady Loki dịch chuyển đến khu vực tinh vân Mãnh Vũ, cổng dịch chuyển lớn đã tắt ngúm, hành tinh thủ đô đã hoàn toàn tan nát. Vẻ huy hoàng của đế quốc khổng lồ này đã không còn.

Tay Lady Loki run rẩy. Động tác tiếp theo của nàng là móc điện thoại ra, ấn nút gọi khẩn cấp. Sức mạnh theo mạng lưới thông tin đa vũ trụ của Spider-Man truyền đi. Lady Loki gần như hét lên vào đầu dây bên kia: “...Nơi đây tất cả đều là thiên nhiên ban tặng!!!”

Nhận được điện thoại, Schiller hơi sững sờ. Hắn có chút không kịp phản ứng, vì loạt phim “Avengers” đối với hắn mà nói đã là những ký ức khá xa xôi, nằm ở tầng thấp nhất của cơ sở dữ liệu tại Tháp Cao.

Schiller biết, vũ trụ điện ảnh vì vấn đề kinh phí nên các anh hùng thể hiện không được mạnh mẽ.

Nhưng mãi đến khi Lady Loki hét lên những lời này, Schiller mới phản ứng kịp. Vũ trụ điện ảnh dường như không chỉ có các anh hùng Avengers yếu kém, mà ba đế quốc lớn dường như cũng không hề tồn tại, đến mức Schiller đã bỏ qua họ.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng sẽ biết, tuy rằng phim ảnh không thường xuyên thể hiện các đế quốc vũ trụ, nhưng nếu vũ trụ kia là một thế giới chân thực chứ không phải phim ảnh, thì chắc chắn sẽ có ba đế quốc lớn.

Như vậy, việc Thanos có thể thuận lợi giành được các Đá Vô Cực và còn đến được Địa cầu, đã nói lên rằng ba đế quốc lớn không còn là lực cản của hắn. E rằng ba đế quốc đó đã sớm bị hắn và những thủ hạ của hắn hủy diệt.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng sẽ biết, Thanos không thể nào có thời gian ngấm ngầm chiếm đoạt di sản của ba đế quốc lớn. Thanos trong phim ảnh chỉ nôn nóng cắt giảm dân số vũ trụ, về cơ bản là đánh xong rồi đi, hoàn toàn không “sờ thi thể”.

Nhưng hắn không “sờ thi thể”, chẳng phải là tạo điều kiện thuận lợi cho vũ trụ của Schiller sao? Nơi đây, từ pháp sư nhân loại đến ma thần vũ trụ, đều mang theo bao tải bên người, mắt tựa radar, ra cửa mà không nhặt thì coi như vứt bỏ, chẳng biết làm gì khác ngoài việc nhặt thi thể.

Có lẽ sẽ có người cảm thấy, ba đế quốc lớn trong vũ trụ điện ảnh yếu kém đến vậy, dù có “sờ thi thể” thì cũng được gì?

Cần phải chính là sự yếu kém đó. Nếu thực sự “sờ” được về một cổng dịch chuyển lớn nguyên vẹn, con người đừng nói là phá giải kỹ thuật, ngay cả việc làm nó khôi phục hoạt động trở lại cũng khó. Có thể nói, càng yếu, càng bị phá hủy càng tốt. Còn phải cảm ơn Thanos đã hoàn thành bước phá hủy bạo lực này, nếu không, chỉ bằng mũi khoan kim loại của con người, thì phải tháo dỡ đến bao giờ?

Schiller lập tức đứng dậy khỏi bàn. Thấy vẻ mặt nghiêm túc của hắn, Strange liền biết có chuyện lớn xảy ra.

Schiller nhìn về phía Strange nói: “Lập tức quay về Kamar-Taj triệu tập các pháp sư. Tạm thời dừng tất cả công việc đang làm. Nhiệm vụ thu thập tài nguyên xuyên vũ trụ lập tức bắt đầu!”

Strange nheo mắt lại, vừa đi theo Schiller ra ngoài vừa nói: “Yên tâm đi, các pháp sư am hiểu nhất việc khuân vác tài nguyên. Giờ tôi s�� về Sanctum Sanctorum bắt đầu sắp xếp và phối hợp...”

Sau khi ra khỏi cửa, hai người mỗi người một ngả. Schiller vào văn phòng, lập tức cầm điện thoại lên nói với đầu dây bên kia: “Alo? Nick, tạm gác công việc của anh sang một bên đi, trên trời lại rớt bánh có nhân rồi...”

“Alo? Tony? Tôi vừa bảo Jarvis chia sẻ tài liệu cho cậu, cậu xem chưa?... Cái gì, không hiểu sao? Không hiểu cũng được! Đừng hỏi nhiều thế, bây giờ cậu chỉ cần nhanh nhất có thể chuẩn bị tất cả robot liên quan đến việc khuân vác, cổng dịch chuyển của pháp sư sẽ đến ngay...”

“Alo, cục trưởng Trịnh à? Là tôi đây. Hoạt động giao lưu văn hóa thần hệ của các anh thế nào rồi? À, không có gì. Chỉ là tôi nghe nói, bên các anh, kỹ thuật túi pháp bảo Tu Di Giới Tử luôn là hàng đầu giới ma pháp. Bên tôi cần dọn chút đồ, không biết các anh có hứng thú tham gia không?... À, cũng không nhiều lắm, chỉ là di sản của ba đế quốc lớn trong vũ trụ thôi mà.”

“Alo? T’Challa? Tạm gác chuyện vận chuyển giáp trụ đã, bây giờ có một việc quan trọng hơn nhiều. Kỹ thuật nén không gian của các anh chắc hẳn cũng không tồi chứ? Được rồi, chờ các anh bước vào cổng dịch chuyển của pháp sư, chúng ta sẽ nói chi tiết...”

“Alo, giáo sư Charles? À, Lorna có ở đó không? Vậy thì đúng lúc rồi, giáo sư hiểu tôi mà, lại một đợt “thiên nhiên ban tặng” nữa...”

“Alo? Helen hả, tôi tìm đại bá của cô, ông ấy có ở đó không? À, mẹ cô đã gọi điện cho ông ấy rồi à? Được rồi, tôi biết rồi, chúng ta gặp nhau ở cửa ‘tàu điện ngầm’ nhé.”

Schiller gọi liền mười mấy cuộc điện thoại, nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy chưa đủ. Sau khi suy tư một lát, Schiller lại cầm điện thoại lên, gọi một số khác và nói: “Alo? Reed? À, tôi là Schiller đây. Chuyện là thế này, chúng ta vừa tìm thấy ở một vũ trụ...”

Một lát sau, Schiller cúp điện thoại, rồi lại tìm một số khác và gọi. Phía bên kia trả lời là một giọng máy móc, và Schiller hết sức tự nhiên nói: “Alo? Bệ hạ Doom?... Ngài đừng bận tâm tôi là ai vội, trên thực tế, tôi vừa gọi cho Reed, hai người các ngài chắc hẳn là bạn học đại học phải không?”

“Tôi biết ngài rất đau lòng, nhưng ngài đừng vội đau lòng. Reed nói ngài hồi đại học chính là cái đuôi của hắn, chỉ có thể đi theo sau lưng ăn chút bã cơm thừa từ những thành quả thí nghiệm nhàm chán... Đúng rồi, tôi nghe nói hắn muốn đi nhờ một chiếc ‘tàu điện ngầm’ đến một vũ trụ khác, để giành về nhiều tài nguyên quý giá hơn cho nhân loại...”

“Ngài đừng hiểu lầm, đây tuyệt đối không phải phép khích tướng... Cái gì, ngài nói khoa học kỹ thuật ngoài hành tinh không thể nào sánh bằng phát minh của Bệ hạ Doom vĩ đại, nên điều này chẳng có ý nghĩa gì sao?”

“Không không không, chỗ này thì ngài sai rồi. Ý nghĩa ở chỗ xem xem ngài và Reed ai thiên tài hơn một chút...”

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã tin tưởng và đón đọc.