“Ta đây là ở đâu?”

Hứa Thượng Chi ôm cái đầu còn hơi choáng váng đứng dậy. Vừa khôi phục lại giác quan, hắn đã ngửi thấy một mùi tanh tưởi nồng nặc. Một cái bóng đen vụt qua khung cửa sổ, nơi ánh sáng hắt vào. Hứa Thượng Chi theo bản năng rùng mình, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Cửa sổ gần hắn nhất rất lớn, chắc hẳn là tủ kính trưng bày của một cửa hàng góc phố. Khung cửa sổ tuy tinh xảo, rực rỡ nhưng hoàn toàn không mang lại chút cảm giác an toàn nào vững chắc. Hứa Thượng Chi vừa quay đầu đi, "Rầm!" một tiếng, kính vỡ tung tóe khắp sàn, vài chiếc xúc tu thô ráp từ trên cao vụt xuống.

Mới đứng dậy chưa vững, Hứa Thượng Chi dồn lực vào chân trái, vụng về và cứng nhắc né sang một bên, nhưng vẫn bị chiếc xúc tu cuối cùng lướt vào quật trúng vai.

“A!!!” Hứa Thượng Chi thốt lên một tiếng thét thảm, nhưng hắn căn bản không kịp nghĩ ngợi nhiều. Nương theo ánh sáng mờ nhạt từ cửa sổ hắt vào, hắn lăn lộn bò trườn về phía chiếc quầy vỡ nát một nửa, túm lấy chiếc ghế đổ dưới đất rồi ném về phía xúc tu.

Chiếc ghế đập trúng phần cuối xúc tu, nhưng căn bản không gây ra chút tổn thương nào. Theo tiếng dịch nhầy nhớp nháp di chuyển, một cái miệng rộng hình tròn xuất hiện bên ngoài cửa sổ. Cái miệng đó mọc ngay giữa các xúc tu, nó dùng xúc tu quấn quanh khung cửa sổ, đang bò dần vào trong tiệm.

Điều khiến Hứa Thượng Chi kinh hãi nhất chính là, khi xúc tu và cái miệng rộng hoàn toàn bò vào trong tiệm, nửa thân sau của chúng không phải là một đống chân sâu béo múp, mà là nửa thân trên của một con người.

Xúc tu thực sự là từ bụng một phụ nữ trung niên vươn ra. Xung quanh cái miệng lớn ấy, vẫn có thể nhìn rõ những đoạn ruột đã khô quắt, thối rữa hoàn toàn. Mùi tanh tưởi kinh khủng kia chính là bốc ra từ đó.

Khi quái vật di chuyển, phần thi hài còn lại cứ thế bị kéo lê trên mặt đất. Da ở ngực, cổ và toàn bộ khuôn mặt đều đã bị lột ra hoàn toàn do thối rữa và ma sát, chỉ còn lại bộ xương dính đầy vết máu ố vàng. Nó giống như một chiếc xe trượt tuyết cày ruộng, tạo ra từng rãnh sâu trên nền đất nhớp nháp và đầy bụi bẩn.

Hứa Thượng Chi trố mắt há hốc mồm nhìn con quái vật này. Sau chưa đầy một giây sững sờ, hắn bật ra một tiếng thét chói tai không giống con người, rồi lăn lộn bò trườn thoát thân về phía cửa hông bên cạnh.

Đại não hắn trống rỗng, không thể lý trí suy nghĩ lối thoát, thậm chí không cách nào biểu lộ cảm xúc. Giờ phút này hắn chỉ có một ý niệm duy nhất: —— Mau chạy!

Kiếp trước, Hứa Thượng Chi là một người yêu điện ảnh. Bất kể là phim Hollywood hay phim nghệ thuật, hắn đều rất thích xem. Giống như nhiều người yêu điện ảnh khác, vào một giai đoạn nào đó, hắn đặc biệt say mê những bộ phim kinh dị và đẫm máu.

Dù là những bộ phim zombie ngập tràn máu me, hay phim ma tạo ra sự kinh hoàng tâm lý thông qua những cảnh quay huyền bí, Hứa Thượng Chi luôn có thể tìm thấy một chút kích thích từ đủ loại kinh hãi và ghê tởm đó.

Chính loại kích thích này đã khiến hắn trong khoảng thời gian đó điên cuồng say mê thể loại phim này, hắn lên mạng tìm kiếm đủ loại tài nguyên, săn lùng những bản phim không bị cắt để thưởng thức thỏa thích.

Hứa Thượng Chi không nhớ rõ mình đã từng đọc qua lý thuyết nào, hình như có nói rằng con người hứng thú với phim kinh dị, thật ra là vì nỗi sợ hãi sẽ kích hoạt bản năng tự vệ của con người.

Khi nhìn thấy cảnh tượng máu me và kinh khủng, não bộ con người sẽ cho rằng bản thân đang thực sự đối mặt với nguy hiểm, sau đó adrenaline sẽ tăng vọt, khiến nhịp tim con người tăng nhanh, thần kinh phấn khích.

Mặt khác, lý trí của con người lại nói cho họ biết rằng cảnh tượng hiện tại mà họ đang ở là an toàn. Vì vậy, những chất kích thích thần kinh lẽ ra được dùng để tự bảo vệ bản thân, sẽ chuyển hóa thành sự tăng cường trải nghiệm giác quan, từ đó mang lại một loại khoái cảm về mặt cảm giác.

Cho nên, rất nhiều người yêu thích phim kinh dị thật ra không phải là gan dạ. Hay nói cách khác, nếu gan quá lớn, ngược lại sẽ không thể cảm nhận được loại hưng phấn này.

Hứa Thượng Chi là một trong số đó, hắn căn bản không phải người có gan lớn, thậm chí ở một số phương diện còn rất nhát. Nhưng khi đối mặt với phim kinh dị, hắn lại vừa sợ vừa muốn xem, vừa "gà" vừa nghiện.

Nhưng xem phim kinh dị và đích thân đối mặt với cảnh tượng kinh khủng là hoàn toàn hai chuyện khác nhau. Trong tình huống không có sự hỗ trợ của thuốc, những hình ảnh kinh khủng chưa từng thấy cùng mùi vị kích thích sẽ chỉ khiến đại não tạm thời ngừng hoạt động, vì không thể lý giải nên không thể phân tích.

Vì vậy, trong cuộc sống hiện thực, rất nhiều người khi đối mặt với tai nạn đột ngột ập đến, phản ứng đầu tiên không phải là chạy, mà là sững sờ đứng nhìn. Điều này không phải vì họ thích xem náo nhiệt, mà là vì đại não cần thời gian để xử lý và tiêu hóa những cảnh tượng chưa từng gặp.

Hứa Thượng Chi cũng chính là như vậy. Hắn đã lao ra khỏi cửa hông của cửa hàng, nhưng vẫn chưa kịp phản ứng lại rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Hắn thậm chí còn không nhớ nổi quá trình mình đến đây.

Hắn đứng ở cửa, thở hổn hển đầy mê man, thậm chí còn ngoảnh đầu nhìn thoáng qua con quái vật trong tiệm. Hắn lảo đảo đi được hai bước, lạc lõng giữa con phố chìm trong màn đêm.

Hắn đứng bên cạnh cột đèn đường trên phố, xuyên qua tủ kính vỡ nát, nhìn về phía con quái vật xúc tu đang bò qua quầy. Khi đại não cuối cùng đã xử lý xong tất cả thông tin này, phản ứng đầu tiên của Hứa Thượng Chi là nửa quỳ xuống, ôm chặt cổ và bắt đầu nôn thốc nôn tháo.

Nhưng thật ra hắn cũng không ăn nhiều thứ lắm, và cũng đã tiêu hóa gần hết. Hắn chỉ nôn ra nước chua, khiến cổ họng đau rát như lửa đốt.

Run rẩy nôn mửa hồi lâu, Hứa Thượng Chi miễn cưỡng đứng dậy, vịn vào cột đèn đường. Khi lý trí đã khôi phục một chút, hắn biết mình phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu không người tiếp theo bị kéo lê trên mặt đất có thể sẽ là chính hắn.

Hứa Thượng Chi nhìn quanh trái phải, nhưng không thấy gì cả. Lúc này, hắn rốt cuộc nhớ ra phương pháp mình từng học ở S.P.E.A.R. Hắn vận khí lên mắt, miễn cưỡng có thể nhìn rõ tình hình xung quanh.

Trên đường phố trống rỗng, chỉ có những xác xe và mảnh vỡ kiến trúc nằm rải rác trên mặt đất. Từ mùi thối rữa lởn vởn trong không khí, có thể đoán rằng giữa những mảnh vỡ này có lẽ còn lẫn lộn thi thể con người.

Ngoài con quái vật vừa chui vào cửa hàng, hai căn phòng ở cuối đường cũng có động tĩnh. Hứa Thượng Chi nghi ngờ đó có thể là những con quái vật cùng loại, nhưng sau khi phát hiện điều này, việc đầu tiên hắn làm là quay đầu bỏ chạy.

Bằng năng lực nhìn trong đêm, Hứa Thượng Chi đi về phía nơi càng trống trải, nhưng trời không chiều lòng người, từ hai tòa kiến trúc cuối đường vang lên tiếng đánh nhau kịch liệt.

Một vệt hồng quang lóe lên, ngay sau đó là một tiếng kêu sợ hãi. Hứa Thượng Chi xoay người nhìn về phía đó, hắn mở to mắt nhìn, thấy một thân ảnh vỡ cửa sổ bay ra, đó là Ben Reilly. Hắn trông như bị thứ gì đó ném ra ngoài.

Hứa Thượng Chi cắn răng, siết chặt nắm đấm, hít sâu vài hơi, cố gắng xua đi sự hoảng loạn trong lòng, rồi chạy về phía đó.

Hắn vận khí lên đùi, bước chân như bay, rất nhanh liền băng qua con đường đổ nát, chạy đến bên Ben Reilly, đỡ hắn dậy. Tay vừa chạm vào da Ben Reilly, hắn liền phát hiện một mảnh thủy tinh cắm vào lưng đối phương.

Nhưng Ben Reilly căn bản không màng đến vết thương. Hắn chỉ vào bên trong tủ kính nói: “Mau, mau đi cứu Wanda.”

Hứa Thượng Chi đỡ Ben Reilly nhìn lại vào bên trong kiến trúc. Hồng quang ở cửa sổ ngày càng sáng chói, rồi sau đó Wanda như bị thứ gì đó đánh trúng, đổ rạp xuống góc tường, úp mặt xuống đất. Ngay sau đó là tiếng gầm giận dữ của Jarvis.

Hứa Thượng Chi nhón chân tại chỗ, nhìn Ben Reilly nói: “Ngươi đừng chạy lung tung, cứ chờ ở đây, ta sẽ quay lại ngay!”

Nói xong, hắn chạy về phía ô cửa sổ vừa bị Ben Reilly đâm vỡ, bất chấp những mảnh thủy tinh vương vãi khắp nơi. Hai tay ôm đầu, cúi người nhấc chân, hắn trực tiếp nhảy vào qua khung cửa sổ hẹp.

Sau khi vào bên trong, hắn căn bản không quay đầu nhìn xem thứ gì đang đối diện Wanda, mà tóm lấy cổ tay vị tiểu thư Phù Thủy, kéo nàng về phía cửa sổ.

Wanda còn chưa kịp phản ứng đã bị Hứa Thượng Chi kéo loạng choạng. Nàng hét lên một tiếng, rồi nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Hứa Thượng Chi.

“Thất thần làm gì! Chạy mau!”

“Nhưng mà tôi...”

Hứa Thượng Chi không nói không rằng, từ phía sau ôm lấy Wanda, vận khí đến cánh tay, túm lấy eo Wanda, trực tiếp ném vị tiểu thư Phù Thủy với dáng người mảnh khảnh ra ngoài cửa sổ. Sau đó, hắn cùng Jarvis lần lượt nhảy ra khỏi cửa sổ, chạy về lại đường phố.

Wanda bị ném xuống đất, lăn vài vòng. Ben Reilly vội vàng xông đến đỡ nàng dậy. Nàng ngơ ngác vì cú ngã, quay đầu nhìn về phía Hứa Thượng Chi, còn muốn nói gì đó, nhưng Hứa Thượng Chi đã chạy vọt lên trước, sau đó quay đầu lại gào lên với mọi người: “Bất cứ ai có đầu óc và tinh thần bình thường lúc này đều chỉ biết làm một việc duy nhất, đó chính là mẹ nó —— Chạy đi!!!”

Con người đều có tâm lý tuân theo đám đông, đặc biệt là khi hoang mang sợ hãi, sẽ theo bản năng đi theo tiếng nói lớn nhất của đồng loại. Hứa Thượng Chi hô chạy, mấy người khác còn chưa phản ứng kịp cũng liền theo hắn mà chạy.

Mà hành động này rất có khả năng đã cứu mạng bọn họ, bởi vì con quái vật lao ra từ cửa sổ này lại không giống với con mà Hứa Thượng Chi đã thấy trong tủ kính cửa hàng.

Trong ánh sáng mờ nhạt, một con quái vật đứng thẳng bằng hai chân vọt ra từ ô cửa sổ vỡ nát, nhưng thứ chống đỡ nó di chuyển căn bản không phải chân, mà là những xúc tu giống hải quỳ vươn ra từ nửa cái đầu của nó.

Có lẽ là đại não con người đã mang lại cho con quái vật này trí lực cao hơn, dục vọng tấn công của nó mạnh hơn nhiều so với con quái vật mà Hứa Thượng Chi đã thấy, vốn chỉ mọc ra từ nửa thân dưới con người, và thủ đoạn tấn công cũng đa dạng hơn rất nhiều.

Nửa bên bướu thịt và xúc tu quấn lấy thi hài con người phân công hợp tác: một nửa xúc tu bám vào tường, nhanh chóng luân phiên tiến về phía trước, còn nửa kia thì không ngừng quật đánh về phía trước, quấy nhiễu đường đi của con mồi.

“Wanda, thu ma pháp của cô lại!” Hứa Thượng Chi quay đầu lại hô: “Đừng tạo ra ánh sáng nữa!!!”

Wanda vừa chạy vừa cắn răng, nàng có chút bất đắc dĩ nói: “Tôi... tôi hơi không kiểm soát được!”

“Vậy mau chạy đi!”

May mắn là mấy người họ đều thuộc dạng anh hùng nhanh nhẹn, tuy không hoàn toàn lấy tốc độ làm trọng tâm phát triển, nhưng cũng không hề chậm.

Hứa Thượng Chi có thể dùng bộ pháp, Ben Reilly là Người Nhện, tốc độ lao đi tối đa tự nhiên không cần phải nói nhiều, Wanda có thể dùng ma pháp, còn Jarvis bản thân là một tác phẩm được tạo nên từ cơ khí học. Mấy người bọn họ một đường chạy như điên, rất nhanh đã bỏ lại con quái vật kia phía sau.

Sau khi chạy ra khỏi con đường, họ đến một ngã tư đường. Mấy người dừng lại thở hổn hển, Wanda vừa ôm ngực thở dốc vừa nói: “Tại sao chúng ta phải chạy? Tôi cảm thấy tôi có thể...”

“Cô có thể cái quái gì!” Hứa Thượng Chi cũng thở hổn hển nói: “Nếu cô đánh lại nó, thì đã không đến mức bị ném vào tường rồi!”

“Tôi...” Wanda bị nghẹn lời, sau đó nhỏ giọng giải thích: “Đó là tôi bị đánh lén mà...”

“Quỷ quái gì thế này? Có chuyện gì vậy?” Ben Reilly dùng tay ôm thái dương, từ từ nửa quỳ xuống đất nói: “Spider-sense của tôi cứ kêu không ngừng, lại còn kêu rất dữ dội, nó làm tôi hơi khó nghe rõ các cậu nói chuyện.”

Ben Reilly vẻ mặt vô cùng thống khổ, hắn cố gắng mở to mắt nhìn cảnh tượng thành phố đổ nát xung quanh. Hứa Thượng Chi hai tay chống nạnh, không ngừng điều hòa hơi thở, cũng nói: “Không nghi ngờ gì nữa, chúng ta đã xuyên không, đi tới một cái vũ trụ tận thế đáng chết nào đó.”

“Xuyên không?” Ben Reilly bật ra một tiếng rên rỉ thống khổ, nhưng vẫn cắn chặt răng nói: “Ý cậu là chúng ta đã xuyên qua các vũ trụ?”

“Cũng gần như vậy.”

“Nhưng nơi này tại sao lại thành ra thế này?”

“Làm sao tôi biết được.”

Hứa Thượng Chi có chút thất thần trả lời, hắn nhìn quanh bốn phía một lượt, rồi lại quét mắt nhìn mấy người kia, nói: “Đi thôi.”

“Đi đâu?” Wanda cau mày nhìn hắn hỏi.

“Tìm một nơi nào đó không có quái vật mà trốn.”

Wanda mở to mắt, nàng có chút không thể tin nổi nhìn Hứa Thượng Chi nói: “Thế giới đều sắp bị hủy diệt rồi, mà anh lại còn muốn trốn sao?!”

“Chính vì thế giới sắp bị hủy diệt, tôi mới phải trốn đi! Cô sẽ không thật sự nghĩ rằng với mấy người chúng ta là có thể cứu vớt thế giới đó chứ?”

“Nhưng mà, nhưng mà chúng ta phải đi cứu...”

“Chúng ta phải cứu chính mình trước đã!”

Wanda còn há miệng muốn nói gì đó, Hứa Thượng Chi trực tiếp vươn một bàn tay ngắt lời nàng, sau đó nói: “Tôi biết cô muốn làm gì. Cô muốn đâm đầu vào trung tâm thành phố, nơi có nhiều quái vật nhất, đánh bại tất cả chúng, sau đó tìm ra lũ chủ mưu ở giữa trung tâm, tiêu diệt hết chúng là sẽ thành công cứu vớt thế giới, đúng không?”

“Nhưng theo kinh nghiệm của tôi mà nói, trong quá trình đó, toàn bộ đội ngũ sẽ lần lượt chết. Hơn nữa, sẽ chết rất thảm, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc bị sâu bọ bao phủ, bị quái vật nuốt chửng, bị cống thoát nước kẹp gãy, bị bắn thành cái sàng vì nội chiến giữa những người sống sót...”

Sắc mặt Wanda ngày càng tái nhợt. Ánh mắt nàng nhìn Hứa Thượng Chi đã hoàn toàn thay đổi, nàng há hốc miệng nói: “Trời ơi, anh đã trải qua những chuyện gì vậy...”

“Tóm lại, bây giờ nghe lời tôi, mau tìm chỗ mà trốn đi, có chuyện gì ngày mai hừng đông rồi nói!”

Wanda có chút dao động, còn tiếng rên thống khổ của Ben Reilly đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

“Wanda, tôi cầu xin cô, các cậu vì tôi mà đến đây, tôi phải đưa các cậu trở về an toàn!”

Nguyên tác dịch thuật của câu chuyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.