Để có thể giao tiếp bình thường với mọi người, Xu Thượng Khí đành phải mang theo một nắm cát đi đến cứ điểm thứ hai của họ.

Kỳ thực họ cũng chẳng cần cứ điểm làm gì, bởi vì với mật độ quái vật hiện tại, họ ngủ trong phòng hay trên đường phố cũng chẳng có gì khác biệt. Những cuộc tấn công đáng sợ đó sẽ không vì vật kiến trúc che chắn mà suy yếu đi.

Thế nhưng, có lẽ vì nhu cầu bản năng che mưa chắn gió của loài người, cuối cùng họ vẫn tìm được một quán cà phê trên lầu còn khá sạch sẽ, coi đó là căn cứ để vượt qua đêm thứ ba.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một bước tiến, bởi vì mọi người đều đã chuẩn bị đầy đủ tâm lý cho những điều có thể xảy ra đêm nay. Họ thậm chí còn có thời gian thảnh thơi để chuẩn bị sẵn những thứ thuận tiện cho việc giao tiếp.

Vấn đề thị lực của Scarlet Witch gần như không thể giải quyết. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, hiển nhiên không đủ để cô ấy tiến hóa ra thính giác và xúc giác đủ nhạy bén. Thế nhưng may mắn có Jarvis giúp đỡ, Jarvis không ngại phiền phức lặp lại tình hình xung quanh cô. Để không làm phiền người khác, anh chỉ có thể ghé sát cô mà thì thầm.

Mặc dù Reilly không thể nghe được, nhưng anh có thể đọc khẩu hình miệng. Bởi vì phương thức phát âm tiếng Anh khác biệt, khẩu hình dễ đọc hiểu hơn một chút, do đó ngay cả khi chưa từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, anh vẫn có thể miễn cưỡng hiểu được.

Xu Thượng Khí lợi dụng việc viết chữ trên cát để khôi phục khả năng giao tiếp của mình. Điều này rất hiệu quả, bởi vì đối với một người am hiểu viết chữ Hán mà nói, việc nhanh chóng viết các chữ cái tiếng Anh chỉ bằng một nét bút quả thực dễ dàng như ăn cơm uống nước.

Khi trời còn chưa hoàn toàn tối, họ đã bắt đầu thảo luận sôi nổi. Xu Thượng Khí vẫn kiên trì quan điểm của mình. Trên bãi cát kia, anh viết với tốc độ cực nhanh: “Tai họa sẽ xảy ra vào ban đêm, điều này nhất định có ý nghĩa đặc biệt. Thế nhưng, đêm đến kỳ thực sẽ không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, ngoài những chòm sao hư vô mờ mịt ra, thì chỉ còn lại một con đường là giấc mơ.”

“Thế nhưng, muốn kiểm chứng chuyện này là vô cùng nguy hiểm.” Reilly có chút không tán thành, anh cố gắng nuốt những từ ngữ hoa mỹ thừa thãi vào bụng, hiển nhiên là đã nghẹn đến không nhẹ, nhưng vẫn chỉ có thể cố gắng nói ngắn gọn nhất có thể: “Chúng ta có khả năng sẽ phát điên trong mơ.”

“Tôi nghĩ chúng ta cần phải có trật tự làm rõ tất cả sự kiện kỳ lạ mà chúng ta gặp phải, đồng thời sắp xếp chúng theo mức độ ưu tiên.” Jarvis đưa ra một phương án cực kỳ lý trí, và lập tức đưa nó vào thực tiễn.

“Đầu tiên là cuộc tấn công kỳ lạ nhất, tầm quan trọng của nó đương nhiên là cấp A, nhưng độ khó điều tra cũng là cấp A. Kế đến là tình trạng của thế giới này, tôi cho rằng nó có mức độ quan trọng và nguy hiểm ngang với cuộc tấn công.”

“Ngay sau đó là tất cả những gì chúng ta chứng kiến ở thành phố New York, tầm quan trọng và mức độ nguy hiểm của nó đều nên xếp vào cấp B. Sau đó là sự biến mất của quái vật từ đầu đến cuối cùng với mối nghi về Ancient One, nên xếp vào cấp C. Cuối cùng, cũng là điều chúng ta không rảnh bận tâm lắm, là Quill và con gấu mèo kia đã đi đâu, chuyện này nên được xếp vào cấp D.”

“Càng quan trọng thì càng nguy hiểm. Nếu chúng ta tùy tiện thách thức trước khi thu thập đủ manh mối, rất có khả năng sẽ chôn vùi sinh mạng của chính mình.”

“Thế nhưng chúng ta vừa mới đến đây, tinh lực còn khá dồi dào, vẫn có thể cổ vũ lẫn nhau, giữ một tâm thái tốt đẹp. Nếu chúng ta lãng phí thời gian quý giá này vào những chuyện không đủ quan trọng, rất có khả năng sẽ kéo chậm tiến độ, dẫn đến chúng ta bị kiệt sức mà chết ở đây.”

“Cho nên tôi cho rằng, chúng ta nên bắt đầu từ cấp trung gian, tức là điều tra tình trạng trong thành phố New York, biết rõ khi tai họa ập đến, thành phố này và những người trong đó rốt cuộc đã làm gì. Nói như vậy, không chừng có thể hé lộ một phần bản chất của tai họa, có lẽ cũng có thể tìm thấy người sống sót.”

“Mặc dù tôi không ôm hy vọng vào điểm cuối cùng, nhưng tôi thấy anh nói có lý.” Reilly gật đầu nói.

Hai người còn lại cũng không thể phản bác phân tích có sách mách có chứng này của Jarvis. Trong tình huống như vậy mà có được một đồng đội lý trí đến thế, quả thực là phúc lớn từ trời ban. Vì thế, mấy người lại bắt đầu phỏng đoán rốt cuộc New York đã gặp phải điều gì.

“Tôi đoán, có khả năng một ngày nào đó một con quái vật đã ký sinh trong cơ thể người, sau đó nó có thể lén dùng xúc tu của mình gieo rắc thêm nhiều hạt giống vào cơ thể những người khác, rồi chúng lần lượt nở ra và giết chết loài người.”

Wanda đưa ra một phỏng đoán, nhưng Xu Thượng Khí lại lắc đầu nói: “Nếu là như vậy, thì tại sao nhiều công trình vẫn không bị phá hủy? Trên đường cũng không có dấu vết của quân đội và cảnh sát?”

Wanda nhíu mày nói: “Có lẽ, sự việc xảy ra quá đột ngột, chính phủ căn bản không kịp phản ứng.”

“Cậu biết New York có bao nhiêu người không?” Xu Thượng Khí hỏi ngược lại, anh viết nguệch ngoạc một chuỗi từ đơn: “Giả sử lây nhiễm theo cấp số nhân, thời gian cần thiết cũng vượt quá sức tưởng tượng. Chỉ cần có một con quái vật bị người nhìn thấy chân thân, nhất định sẽ gây ra hoảng loạn.”

“Có hay không khả năng, là có một tồn tại nào đó đã đồng thời gieo hạt giống vào tất cả mọi người, sau đó khiến chúng đồng thời bùng phát?” Reilly nhìn những chữ Xu Thượng Khí viết, cau mày nói.

Nhưng Jarvis lại lắc đầu nói: “Nếu mục đích cuối cùng của nó là hủy diệt loài người, vậy khi nó đã có năng lực gieo hạt giống vào tất cả mọi người, tại sao lại không trực tiếp giết chết tất cả? Hoặc là gieo hạt giống vào tim? Cấu tạo sinh lý của loài người ��ã định trước họ không thể chống cự những đòn tấn công như vậy.”

Cuộc thảo luận rơi vào bế tắc. Hiển nhiên, ‘thuyết lây nhiễm’ kiểu một đồn mười, mười đồn trăm mà Wanda đưa ra không phù hợp với tình hình họ thấy ở New York. Còn ‘thuyết bùng nổ đồng thời’ của Reilly thì logic hành vi trước sau lại rất mâu thuẫn.

Bỗng nhiên Reilly chợt nảy ra ý tưởng, anh nói: “Có lẽ mục đích của kẻ chủ mưu không phải hủy diệt loài người, mà nó chỉ muốn có quái vật thì sao?”

“Nó muốn quái vật làm gì?”

Reilly lại trầm mặc. Anh cũng không nghĩ ra, xét từ những con quái vật họ đã gặp, những con quái vật này thật sự không có quá nhiều ưu điểm.

“Có lẽ, có lẽ những con quái vật mạnh mẽ đó đã bị Ancient One pháp sư tiêu diệt rồi.” Reilly cố gắng phỏng đoán, anh nói: “Giống như trong phim zombie, trong vô số zombie bình thường vẫn luôn sinh ra một hai con có năng lực đặc biệt.”

“Không không không.” Reilly rất nhanh phủ định phỏng đoán của mình, anh nói: “Mặc dù Ancient One pháp sư rất mạnh, nhưng nếu những con quái vật đặc biệt đó bị cô ấy vẫy tay là tiêu diệt được, thì dường như cũng chẳng có gì đáng nói.”

“Mọi người không thấy rất kỳ quái sao?” Wanda đột nhiên lên tiếng nói: “So với những cuộc tấn công chúng ta gặp vào ban đêm, những con quái vật trên đường giống như những đứa bé vậy, chênh lệch cường độ giữa chúng quá lớn.”

“Loại quái vật này không thể nào là được tạo ra để tấn công hay hủy diệt thứ gì đó. Chúng càng giống như... càng giống như...”

Wanda tìm kiếm rất lâu một từ ngữ miêu tả, nhưng không tìm thấy, còn Jarvis lại vuốt cằm nói: “Càng giống như sản phẩm lỗi.”

“Nếu chúng là sản phẩm lỗi, vậy sản phẩm thành công là gì?” Jarvis tự hỏi tự đáp, nhưng rất nhanh, anh lắc đầu nói: “Không, suy nghĩ sai rồi. Có sản phẩm lỗi không có nghĩa là có sản phẩm thành công. Hoặc là nói, so với sản phẩm lỗi, chúng càng giống như một loại… cặn bã?”

Tay Xu Thượng Khí bỗng nhiên cứng đờ, sau đó anh viết một hàng chữ trên cát với tốc độ cực nhanh: “Chúng là cặn bã của nỗi sợ hãi.”

Mọi người trợn tròn mắt nhìn anh. Xu Thượng Khí hít sâu một hơi, cố gắng sắp xếp rõ ràng suy nghĩ của mình, dùng sức tưởng tượng phong phú từ việc xem vô số phim kinh dị bắt đầu suy đoán: “Mọi người có từng nghĩ tới, nếu chúng ta không thể nào chống đỡ được những cuộc tấn công ban đêm nữa, do đó hoàn toàn phát điên, thì sẽ biến thành thứ gì không?”

Tất cả mọi người đều cứng đờ người.

Đầu ngón tay Scarlet Witch bắt đầu không ngừng run rẩy. Bản năng sinh lý của nữ giới khiến cô ấy càng chán ghét những chất nhầy, xúc tu và khối u đó hơn những người khác. Chỉ cần tưởng tượng mình sẽ biến thành loại quái vật như vậy, cũng đã khiến cô ấy thở không nổi.

“Ý của anh là, nếu chúng ta bại dưới đêm tối, chúng ta sẽ biến thành loại quái vật đó sao?” Jarvis nhìn vào mắt Xu Thượng Khí, hỏi.

Nhưng rất nhanh anh lại tìm ra điểm đáng ngờ, anh nói: “Vậy chẳng phải cũng giống như lây nhiễm sao? Ý chí lực của mỗi người không giống nhau, nhất định có người phát điên sớm, cũng có người phát điên muộn.”

“Như vậy, quái vật xuất hiện sớm hơn nhất định sẽ gây sự chú ý của chính quyền. Tại sao không có ai vũ trang chống cự đến cùng, mà tất cả đều chết một cách lặng lẽ?”

Mấy người lại trầm mặc. Hiển nhiên, suy luận đến đây lại rơi vào bế tắc. Dù thế nào đi nữa, một sự thật không thể bỏ qua, đó chính là New York kỳ thực không chịu tổn hại quá lớn.

Những kiến trúc đổ nát đó thoạt nhìn cũng không giống như bị pháo kích, mà như bị bỏ hoang không ai gìn giữ, hoặc bị một loại quái vật có thân hình lớn đè sập. Trên mặt đường không có dấu vết giao tranh, đa số xe cộ đều còn nguyên vẹn, rất nhiều vật tư thiết yếu cũng không bị tranh giành.

Mặc dù mấy người ở đây đều có thể coi là thanh niên anh hùng, nhưng hiển nhiên họ đều ý thức được rằng bản chất loài người là một sinh vật hỗn loạn. Nếu mỗi người khi đối mặt với thiên tai nhân họa đáng sợ như vậy đều có thể nghiêm ngặt tuân thủ bản tâm thiện lương của mình, hoàn toàn không làm tổn hại đến người khác, thì trên địa cầu làm sao còn có nhiều chuyện hỗn độn đến thế?

Cho nên có thể lường trước được rằng, trước tai họa, hỗn loạn lớn nhất định sẽ phát sinh. Khi tai họa chưa ập đến mà chỉ có lời đồn, mọi người đều sẽ vì hoảng loạn mà tích trữ vật tư. Chỉ cần có một con quái vật bị người chụp được ảnh, dù chính quyền phản ứng nhanh chóng, hỗn loạn quy mô nhỏ cũng không thể tránh khỏi.

Xu Thượng Khí, một người ngoại quốc, không mấy coi trọng năng lực tổ chức của chính phủ New York. Còn ba người địa phương kia so với anh còn không coi trọng hơn, thậm chí có thể nói là không cần nhìn cũng đã cảm thấy tuyệt vọng. Do đó, việc thành phố không có dấu vết giao tranh chính là một trở ngại trinh thám không thể vượt qua.

“Cậu có thấy kỳ quái không? So với những thành phố tận thế chúng ta từng gặp trước đây, thành phố này quá mức nguyên vẹn.”

Trên con đường rợp bóng cây ở công viên Central Park, New York, Quill đang cùng Rocket Raccoon thảo luận vấn đề tương tự. Mà hai người họ hiển nhiên kiến thức rộng rãi hơn những người trẻ tuổi hầu như chưa từng rời khỏi Địa Cầu kia rất nhiều.

“Tôi từng ở hành tinh Lontar, cậu biết đấy, chính là hành tinh xui xẻo kia của chòm Centaurus…”

“Ối!” Rocket Raccoon kêu lớn một tiếng bừng tỉnh đại ngộ, nói: “Chính là hành tinh kia bởi vì bị hành tinh khác đổi quỹ đạo đâm phải mà bay ra ngoài một cách bất hạnh, lại gặp phải mặt trời bùng nổ bị đánh bay ra khỏi tinh hệ, tiếp theo bị chiến hạm của Đế quốc Kree đâm vào lỗ đen phải không?”

“Không sai, chính là nó. Mặc dù cư dân bản địa của Centaurus thích gọi nó là hành tinh xui xẻo, nhưng tôi lại thích gọi nó là bi số 8 đen. Ngay cả khi tôi chơi bida trên Địa Cầu cũng chưa chuẩn đến mức đó.”

Nhớ lại chuyện xui xẻo mà hành tinh này gặp phải, Rocket Raccoon cuối cùng cũng nở nụ cười đã lâu. Hắn khịt mũi một tiếng, sau đó nói: “Trong vũ trụ những hành tinh xui xẻo cũng không ít, nhưng xui xẻo như nó thì quả thật hiếm thấy.”

“Cậu phải nói là tôi xui xẻo thì đúng hơn. Lúc đó tôi đang bị Yondu phái đến hành tinh hình bi-a này để tìm hiểu tình báo. Nói thật, lãnh đạo và cư dân ở đó khá tốt. Mặc dù người không nhiều, văn minh cũng không phát triển, nhưng phản ứng rất nhanh chóng, hơn nữa trên dưới một lòng.”

“Lá chắn hành tinh của họ chỉ trong vòng vài giây sau va chạm đã lập tức mở ra, cho nên vòng va chạm đầu tiên không gây ra tổn hại mang tính hủy diệt cho bản thân hành tinh.”

“Nhưng buồn cười là, em trai của vị lãnh tụ văn minh đó lại cho rằng đây là âm mưu của anh trai mình muốn giết chết hắn, nên dứt khoát ra tay trước giết chết anh trai mình. Hắn ta vi phạm quy định khởi động thiết bị đẩy mạnh, kết quả là dân chúng không có sự chuẩn bị, tất cả đều bị động năng cực lớn ép vào tường, biến thành thịt vụn.”

“Điều tôi muốn nói là, văn minh dưới loại thiên tai nhân họa này rất yếu ớt.”

“Tôi mà nói, loài người còn chưa đoàn kết bằng dân chúng trên hành tinh bi-a kia đâu. Đối mặt với tai họa lớn đến thế, sẽ không có ai nổ súng ư? Làm sao tôi có thể tin được chứ?”

Toàn bộ bản dịch này là một phần riêng biệt thuộc tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.